绿痕《掮客》
　　「你是何人？」
　　「第三。」
　　站在书房外的余繁盛，在听了来者的名号后，一颗心登时沉沉地落了下去。
　　这些日子来，江湖上早传言有人在暗地里高价买他的人头，为此，他处处小心谨慎，日夜提防，却没料到这一日，来得竟是如此防不胜防。
　　就在方才，眼前这名不知打哪冒出来的不远之客，大剌剌地出现在他书房前的院王异，丝毫不将他派来重重严密保护着他的府卫给看在眼底，猛烈的日光下，一袭不起眼的黑色衣衫，顺着他的一举手一投足迎风翻飞，以隔空点穴之法撂倒了那二十来名的府卫后，这名江湖上人称第三的刺客，紧接着迎上了府里的十二名暗卫。
　　余繁盛不可置信地睁大了眼，看着眼前的来者以诡异得紧的步法与轻功，混进了十二名举剑的暗卫中，紧接着他以分不出是何门派、辨不出是出自何处的功夫，或点穴或在脑杓后重击，就这么放倒那十二名自府罩中精挑细选出来的精锐暗卫，而后若无其事地整了整衣衫，朝早就被点了麻穴浑身动弹不得的他走来。
　　眼前这名其貌不扬，看似与普通人无异的刺客……就是江湖杀手排行榜上最神秘，始终都无人能一见真面目的第三名杀手？
　　据传闻，杀手榜上的前三名之人，杀手状元是手持龙刑剑的龙项，列位第二的则是为人冷清善用刀的冰霜公子，唯独这人称第三的第三名杀手，无名无姓，甚至连相貌也从无人知晓，更不知他擅长何等武艺。人们只知，第三所开出的价码远低于杀手界的行情，可他效率极高，所接下的生意从不曾失败过，生意也接得频繁，与杀手榜上的其他人相比，可说是生意最兴隆的一人。
　　换作今日来者是他人，余繁盛或许还会认为自个儿还有条生路可走，但来者既是第三，那就代表，眼下无论如何他是难逃死劫了。
　　「何人派你来的？」
　　严彦大方告知，「为数不只一人。」
　　原来又是那些村民……
　　打从半年前他派人劫了朝廷赈灾的米粮，将那批欲拨至几个犯了水患的灾区的米粮转卖，饿死了几个小村的百姓后，江湖上就传出了风声，说是那几个灾区幸存的村民欲报血海深仇，已集资雇了杀手。
　　连月来，他手下之人已打发了好几批深夜欲入府杀他的杀手了，可他万没想到，那些村民竟有本事能请到第三，而他更没想到的是，这个第三，他竟就在光天化日之下闯进府里来，即使派出了大批府卫与暗卫也丝毫无招架之力。
　　「阁下能否放老夫一马？」余紧盛犹豫地问，想知道对方是否真如传言所言，每接一单生意就必定完成不可。
　　「不能。」
　　余繁盛攒眉想了想，而后把心一横，也不再与这看似不可能饶他一命的杀手拖泥带水。
　　「你身上可有鸩毒？」最少也还能死得又快又不痛苦。
　　严彦摇摇头，没料到他会主动提出这一点，还指名要那一滴就得花上一枚金饼的昂贵毒药。
　　余繁盛并不死心，「西域最凶最猛烈的毒？」他也只是个凡人而已，既然接下来都得身赴阴司了，最少，他也想在临死前为自个儿争取点。
　　「没买。」他向来只做无本生意，从不事前另行添加行事成本。
　　余繁盛怔了怔，「啥？」那不是近年来大盛其道，全江湖中人随身必备之物品吗？怎他会没有？
　　「太贵。」严彦挽起衣袖，举步直朝他走来。
　　「且慢！」眼看他目带凶光步步逼近，余繁盛连忙再问：「刀子总有吧？」
　　严彦四处张望了下，而后走上前一把拎起他，直拖着他往厨房的方向走。
　　沿途上，偌大的府院中阒无人声，不见奴仆也无半点声息，在他被拖着经过小院时，余繁盛瞧见府内大批的府卫与奴仆皆躺倒于院一内，身上看似无伤只像是睡着了，他这才明白这名自称是第三的杀手，为何能这般从容地拖着他去寻找作案凶器。
　　将人拖进厨房后，严彦将他往地上一搁让他坐正了身子，再走至灶台前，伸手拿起方才对方所指定的刀子。
　　浑身不能动弹的余繁盛，对他手中的菜刀怒瞪着眼。
　　「你就用这把刀？」这小子他当是在剁猪肉不成？有他这么做生意的吗？
　　严彦瞧了瞧手上的菜刀，丝毫不觉得这有什么不妥的。
　　「剑呢？」余繁盛完全控制不住嘴角的抽搐，「难不成你连剑也没捎上？」
　　「没带。」腰际上藏了柄软剑的严彦，面不改色地睁眼说瞎话。
　　「小子，你以往杀人都是怎么杀的？」什么都没带就行事，有他这般随便应付的吗？还是他自负此行无人可阻，故就索性什么都不携不带？
　　他两肩一耸，「就地取材。」光是混进这府里部属不易了，他哪会蠢得多带些什么刀械来妨碍他行动？横竖杀人的结果只有一种，至于手法……唔，他个人是不反对时不时来个创新的。
　　怪不得……
　　怪不得全江湖至今都无人知晓，排行榜上第三名的杀手是何人．使用什么武器，这家伙……他根本一点职业杀手的专业武器和道德都没有！不配戴专用的武器，这等行事作风，难怪从无人可认出他来！只是……这家伙究竟是出自何门何派？究竟是谁将他给教得这般无良的？
　　余繁盛极力掩下心火，「给老夫来条白绫吧，屋真有。」
　　然而严彦却两手环着胸，神情颇严肃地朝他摇首。
　　「自尽与他杀的价码差很多。」干这一行可不是随意杀杀人就算了事，他事后可是还得交差的。
　　气急攻心的余繁盛差点吐出口血来，「你就不能让老夫死得有点尊严吗？」他居然还讨价还价？
　　严彦压根就没心情与他探讨尊严那类的麻烦事，他只是微微侧过身子，拿起放在灶台旁的几枝甘蔗，认真地掂量起哪根较为结实。
　　余繁盛的额上青筋直跳，「你，你……」
　　见他仍是不满意，严彦再拿起地上一棵长得极为壮实的萝卜，开始思索起将它全都塞下去的可能性。
　　「喂，好歹老夫也在江湖上呼风唤雨了十来年，就当是给点面子吧？」萝卜？这也太……太耻辱了！这家伙就不能稍稍考虑一下被害者的心情吗？
　　在他刁难的日光下，严彦叹口气，搁下了萝卜后改拿起灶台上那块看似厚重的砧板。
　　「能否让老夫死得体面些？」气得七窍生烟的余繁盛死咬着牙，实是不想自个儿的死状那般不光彩与不堪……好歹树死留皮，人死留名，这家伙就不能让他死后能在江湖上留点脸面吗？
　　严彦改拿起锅铲向他瞄了一眼，没注意到那锅铲上头还沾了几片菜叶。
　　「你这是在作践老夫吗？」杀人也不过头点地，何须羞辱人至此？这小子简直就是太无良、太可恶了！
　　怎么也挑不着合适的工具，严彦索性把厨房里所有可能派用得上的凶器与食物，全都摆在他面前的地面上任他挑选。
　　余繁盛再也忍不住破口大骂，「你当老夫是在抓周不成？」
　　遭人一而再，再而三地挑剔后，严彦也不耐烦了，他冷冷瞥瞪了余繁盛半晌，而后两眼改瞄向门边那柄也不知用了多少年的老旧扫帚。
　　顺着他的目光看过去，余繁盛登时心火骤熄，当下也不想再挣扎什么了。
　　「就菜刀吧。」罢了，再挑下去，不会有更好，只会有更不堪。
　　终于选定了行凶工具后，严彦也不等他做好准备，在他正欲喘口气的瞬间，已扬刀极快地冲至他的面前，外头斜照的日光正巧自窗棂透了进来，在他的颈前反射出一道灿白刺目的流光……
　　自余繁盛身上取下一枚造型奇符的玉饰，和其他几样可作为信物的贴身物品后，严彦大致整理了四下，抹去所有可能泄漏身分的痕迹。算算时辰，外头那些犹躺倒在府院里的府卫和奴仆，也差不多是时候该醒了，他从容地掩上厨房的木门，绕过后院庭园造景美不胜收的花园，推开一道小门离开余府，很快地，他的身影即淹没在大街上来往的人群里。
　　样貌平凡的他，走在人群中，无丝毫特别起眼出众的地方，最多，也只是身材健壮了点、个头稍稍高了些，因此街上的行人无人多看他一眼，也不知他方才做了什么事。
　　两个道人般打扮的武林中人自他的身畔走过，他侧首多看了一眼，只见那两人身后带了十来名排成两行的孩子，人人的手上都携着包着红巾的大大小小礼品，严彦想了想，这些人应当是前去离这镇不远的慕城派贺寿的，听说，那位在江湖上地位极高的慕城派掌门，再过几口，就将度过六十整寿。
　　看着那些穿着相同服饰的孩子，严彦停下了脚步，恍恍惚惚的在想，他当年，也曾和那些孩子一样，和师兄弟们穿着同样的衣裳，那时的他，或许就和这些孩子一样，面上的表情曾有点天真，对未来充满了期待与想象，期待着早日踣出师门步入江湖……
　　可他却怎么也没想到，后来他竟会是那样离开师门。
　　在那久远以前，尚年幼的他也曾和这镇上许多的家庭一样，过着单纯而普通的日子，一家六口，日子过得虽清苦，倒也挺幸福的。直到他七岁那年，朝廷对外征战下令全国征军，他的父亲与两位兄长都被官吏强行扯去从军了，他与娘亲在等了一年之后并未盼到父兄们的归来，倒是等到了父兄三人的死讯。
　　娘亲在伤心之余，害怕又开始征兵的官府，将会继他父兄之后，再次将刚年满八岁的他也给拉走，于是她便带着他与小弟回到了故乡，典当了所有值钱的东西，将他兄弟俩送上慕城山拜入慕城派学习武艺，而娘亲则是只身一人在山下的小镇上，日日为人户人家洗衣好换取银钱，以支付他们兄弟俩庞大的门派束修费用。
　　身为武林一大门派的慕城派，派中弟子甚多，几百名的弟子中，也不知要在山上待上个几年才能见着那个只闻其名，却从不见其人的掌门师父一面。
　　打从他上山以来，他与弟弟就是只待在后院中，与其他几名新进门的弟子一般，成日砍砍柴火、打打井水。与其说是弟子，倒不如说他们像是慕城派最底下的下人，可即使这样，他还是在每日的劳累过后，带着小弟偷偷潜至演武堂旁的小院里，待在花丛中偷瞧师兄们练武时的情况，并乘机学个一招半式下来……
　　但这样的日子也只过了两年。
　　在他十岁以后，不知为何，代为教养他的二师叔即将他和他的小弟赶出了后院，并将他们撤离了弟子的行列，不许他们再自称为弟子，只许他们与其他奴仆一块待在柴院工作。
　　对此他虽是不解，却又始终问不出个原由来，他因此想带着小弟下山与娘亲团聚，可二师叔却也不许，依旧拘着他们，于是他们兄弟俩就只能日复一日被关在柴院中砍柴过日。
　　这般枯燥乏味的日子，仅仅只延续了一年，在他满十一岁后不久，某天夜里，二师叔不分青红皂白地将他自床铺上扯了下来，逼他换上一袭门派中属于高阶的弟子服，点了他的哑穴将他交给了等在门外的官差，不顾他身后小弟的哭喊，任由他被那此一身形壮硕的官差给押上了囚车运送下山。
　　被关进府城官牢的那几天里，严彦在狱卒的告知下，这才明白他流落至此的原因，那个他从未见上过一面的掌门师父……将他给卖了。
　　听狱卒说，掌门师父手下的某位姓宁的弟子，出身显贵，身为刺史宁琅大人嫡长子的宁公子，一日带着门派里的师兄们下山到镇上替师父办事，为了件小事与路人争风吃醋，不慎错手杀了寡妇的独子与数名路人，遭寡妇给一状告上了衙门。由于事发当时寡妇在场目睹了真凶，一口咬死他们门派的宁姓弟于即是凶徒，不管衙门私底下再怎么想息事宁人，更不管宁刺史暗中派人欲赠多少钱财与她，她皆不肯撤告更不肯善了，于是，刺史大人便改将主意打在门派中的其他弟子身上。
　　他听说……好像是一百两吧，只一百两，他的掌门师父与二师叔，便将身形、年纪皆与宁公子相似的他，卖给了急于找个替罪羔羊的刺史大人。
　　不久后，身在牢中的他，在一个深夜里遭奉命的狱卒给打得遍体鳞伤，尤其是那一张脸，几乎肿胀得看不清原本的面目，次日清晨，他便给人拖上了囚车运住法场。
　　在赴法场的那段路上，神智犹清醒的严彦，虽是浑身疼痛没什么力气，却还是狠心地将自己的胳膊和手腕给扭了脱臼，并在暗地里悄悄地解开了身上的刑枷，等到达了刑场外头被拉下车时，他用尽了全身所有仅剩的力气，将沉重的刑枷狠狠砸在监管他的狱卒脚上。
　　在场所有的狱卒都没想过，一直都安安分分的他，居然会捡在这个时候逃，措手不及下，也没人来得及防他，而他，慌乱中抢过了一把刀，发疯似的一阵乱挥猛砍，并在引来更多人赶来之前转身逃向法场外的西山。
　　在大批官府府兵的追剿下，严彦整整在山里躲藏了半个月，幅员广阔的西山，森林树木甚为茂密，而他只是个半大不小的孩子，要躲藏也不是什么难事。
　　在山中，一旦饿了就摘些野果和认识的野菜果腹，渴了就喝夜晚自叶上集来的露水解渴，日日勤在山中移动换地点……严彦一步步往森林的更深处躲避大批追兵，夜夜听着夜枭在树梢上低吟悲唱，躺在地上透过枝哑看着天上繁星，他常遥想着还待在慕城山上的小弟，以及不知会不会遭到官府为难的娘亲。
　　半个月后，又饿又累的他，连着数日没在山上见到追兵的蛛丝马迹，以为追捕他的风声应当是较为平息了，急于回山去接小弟和娘亲的他，这才拖着身子躲躲藏藏来到了镇上，然而就在他回到娘亲所租赁的小茅房外时，却赫然发现里头所居住者早已换成了一户不认识的人家。
　　后来，还是那户人家的大婶告诉他，他的娘亲早在两年前就已病死了，就近葬在镇外东郊上，他这才总算明白，为何他与小弟会从弟子的身分，沦为门派中的奴仆……
　　当严彦汲着泪水赶至东郊的坟场找着了娘亲之墓时，他却看见，紧挨在娘亲的墓旁，又另起了一座简陋的新坟，那墓碑上头，正书着他小弟的名字。
　　听坟上的守坟的老爷说，小弟的那座坟，是慕城派门下的弟子私底下托他这老人代修的。他唯一的小弟，在那日他逃了后，小弟成为了宁公子的下一只代罪羔羊，也跟着他的脚步上了法场……可那孩于，却没有逃过一劫的运气。
　　严彦不记得那日他是怎么离开坟地的，他两眼空洞地在镇外的荒郊徘徊了很久很久，漫无目的走了大概一个日夜，直到他累得再也没法挪动两脚半分了，他才弯着腰钻进一户人家的后院，趴在花丛里藏好身子，然后便合上了双眼。
　　也不知睡了多久后，阵阵食物的香气，唤醒了他过饿的肠胃，在他腹里响起了阵阵腹鸣扰醒了他，他微微睁开眼，抬起头往花丛外看去，一个年纪此他还小的女孩就坐住园中的石凳上，正秀气地吃着刚出炉的烤饼。
　　被那香气诱得满腹饥虫的严彦微微动了动，造成了花丛间的枝橙一阵轻响，女孩蓦地循音看过来，一眼，即瞧见了躲在其中的他。
　　她先是被他吓了一大跳，但在走上前来拨开枝叶大致看清他的模样后，她没有叫嚷，也没唤人来，她只是扬起一手作势要他躲回原处等等，接着她便在他不解的目光下，溜进厨房里拿了一个大碗，装盛了满满的饭菜后，又装了一壶的水，这才偷偷摸摸的溜进院子里来朝他招招手。
　　严彦却动也不动，等不及的她见他迟迟都没个动静，她索性将手上的东西部拿去了院外的柴房里，再奔回院子来吃力地拉起他，扯着足下似重有万斤的他一块躲至柴房里。
　　将柴房门扉掩上后，她伸手拉他坐下，奉上碗筷给他，便静静的坐在他身旁看他狼吞虎咽。
　　近一个月没有正经吃过东西的严彦，麻木地嚼着口中的饭菜，什么滋味也尝不出来。
　　随着热呼呼的食物下腹，在他空旷的脑海里，片段片段的过往也一一浮上，他颤抖的双手几乎捧不住大碗，因他想起了这阵子来所发生的一切，亦想起娘亲和弟弟的死，尔后，颗颗再也锁不住的泪水滴落进他的饭菜里，他缩着身子，边吃边将那些泪水都顺着筷子咽回他的腹里去……
　　泪眼蒙眬中，他只记得，那个坐在他身边的女孩，一手拿着绣帕，安安静静地替他擦去满面的泪痕，一手，则在他背后轻轻拍抚着他，一直都没有离开过他的身上。
　　自那日之后，严彦就在那儿住了下来。
　　收留他的女孩名叫云侬，她爹则是这镇上有名的镖局之主云天，经她告知他的来历与经历过何事之后，那时云天在看向他的眼神中，明显地带着浓浓的不舍，而后便二话不说地收留了他。
　　栖身在镖局里的严彦，在身子好些后便接受了云侬的提议，在镖局里打起零丁，有时工作做完了云天见他在后院闲着，也会带他到堂前与那些镖师一块练练拳脚。过了数月，云天发现他的功夫基础并不扎实，索性将他从头教起，顺道再教了他几套拳法，一副俨然将他视为关门弟子的模样。
　　镖局中的日子，虽然挺忙的，但也不是没有收获。
　　严彦偶尔在云天接到镖后，也会跟着云天一块上路，亲自体验护镖的过程。跟随着云天走了几趟镖下来后，严彦发现，云天他不但是镖局之主，他在暗地里还是个走江湖的掮客，平日里除了护镖之外，也私底下仿些仲介起那些杀手一些杀人买卖。
　　后来，严彦陆陆续续听到了关于他师门的事，听说那位宁公子，一直都安然无恙地在慕城山上待着，年前还晋升成了内院弟子，看样子，掌门师父还真是有心要扶植这位赞助慕城派的大金主之子……
　　年纪比他小两岁的云侬，全然不知生性沉默的严彦究竟在想些什么，身为掌上明珠的她，每日每日，就是开心地对他笑着，一心只希望他能早点走出曾经历过的阴霾。
　　她时常在他得空时围绕在他的身边，不是对他说说笑话，就是又偷渡厨房大婶煲的汤给他喝。
　　她老是叫他木头，说是因为他这人看上去木木呆呆的，加上又格外不喜欢说话。严彦由着她，任她喜欢唤他什么就唤他什么，他都不在意，他只希望这个善心的小姑娘能每日都这么开心就好。
　　十三岁那年的深秋，严彦考虑了许久，独自找上了云天，告知云天他想从事杀手这一行的生意，央请人脉广阔又身为掮客的云天能为他介绍门生意。然而云天听完了他的话便紧蹙着眉心，毫不考虑地拒绝了他，并要他从此打消这个念头。
　　可严彦并没有因此而放弃，过阵子后，他改而找上了自小就跟着云天四处随镖行走的云侬，求她给他介绍门生意。
　　那时的云侬，年纪尚小，又不知其中的利害关系，长久以来她对待严彦的态度便是一味地纵容，举凡能满足他的，她都不吝于去实现他的愿望，因此当他这么开口要求时，不知轻重的她也没多加细想，便擅自自她爹一所承接到的生意中，找了一笔看似最简单也没什么难度的小买卖。
　　可她事前并没有预估到，事后严彦必须得付出什么代价。
　　那笔买卖，成功是成功了，但是返家归来的严彦，腹上被人捅了深深的一刀，不知对方早已聘雇了数名保镖的他，就这么拖着血流不止的身子倒在她家后院。
　　半昏半醒中，严彦因胸前的一片湿意而张开了眼，就见向来总是笑得如雨后初晴般的云侬，跪趴在他床畔直掉着泪。
　　「别哭……」他对眼泪很没辙的。
　　早就被云天痛斥过一顿的云侬，泛着泪，自责地瞧着他那张面无血色的脸庞。「你不可以死……」
　　「好，我不死。」严彦费力地伸出手揉揉她的发。
　　由得他说不死就不死吗？
　　伤得这么重，拖了这么久，请来的大夫们个个都说没把握了，云侬恐慌地看向他的伤处，愈想愈是对自己的自作主张感到后悔，如她爹所说的，她这一窍不通的门外汉，根本就什么都不懂，她怎可以事先什么消息都没有打听清楚，就擅自作主替严彦介绍了买卖？严彦今日会如此，全都是她亲手造成的。
　　她不禁感到懊悔万分，她怎么把他害成了这个样子？他又不是什么武林高手，充其量，也不过只是个练过一两年功夫的半调子而已，她爹骂得没错，莽莽撞撞地就为他接了那买卖，简直与推他入虎口要他去死无异。
　　在云侬的泪水都濡湿了他的衣襟时，严彦叹息地抚过她红肿的眼帘，轻轻拭去她眼角犹悬着的泪。
　　「别哭，这事本就是我的错，我什么都答应你，所以不要哭了……」早知她会成了个泪人儿，他说什么都不该不加考虑就央求她这事了。
　　几个月后，当严彦的伤况好转时，云侬拿了本秘笈来到了他的面前。
　　「这是？」严彦不解地看着放在他手中，那本泛黄破旧的书籍。
　　「日后要给你练的。」
　　他扬起眉峰，「哪来的剑谱？」
　　「我向找爹买的。」整整缠了云天十来日后，云天总算是败往她的缠功下，收下了她存了多年的私房钱，从箱底挖出了这么一本听说是某位已仙逝的用剑高手所着的奇书。
　　「为何要买？」好端端的，她没事拿这来给他做什么？
　　「……我不能害了你。」她顿了顿，微微垂下了头，两手直揪着自己的衣袖。
　　严彦迎上她自责的目光，「小侬，你从没害过我。」他没想到她一直都把那事放在心上，且深深地认为是她的考虑不周详才害得他如此的．
　　她却向他摇首，怎么也走不出因她的无知而害他差点枉送性命的这道坎。
　　「听我的，把它练好来，好不好？」只要他能练好这一套剑法，让他的身手更上一层楼，那么往后，也就可以替他避开许多危险了。
　　瞧着她那副一心一意只为他着想的模样，严彦的心头登时觉得暖洋洋的，他小心地握住她白嫩绵软的小手，感觉像是在心上搁放了件世上最珍贵的宝物。
　　「好。」
　　云侬不忘向他嘱咐，「从今日起，你要多吃点，你的身子要快点好起来。」
　　「好。」
　　「只要你功夫大成了，往后就不会再有任何人能欺负你或是伤害你了。」她打听过了，她爹那一箱藏在床底下的武书，全都是她爹二十多年来天南地北四处走镖时，特意寻来的上品。
　　「好。」
　　「无论你要做什么事，你都要平平安安的。」
　　「好。」
　　她不安地看着他，「……以后，别杀人了好不好？」
　　严彦却不再像方才一样，什么都顺着她应着她，沉默蓦然降临在他俩周围。
　　她渴盼地拉着他的衣袖，「三百六十五行各行都能做，咱们别挑杀手这一行了吧？」刀口上过日子，怎算是日子？风险大不说，若是出了什么事，又有谁来帮他救他？
　　「我想当杀手。」
　　「是因为你想报仇？」她曾听他说过那些关于他师门的事，也曾在清明时陪着他去东郊上过坟，所以她也很清楚，他心里从来都没有放下过他那名早逝的小弟。
　　严彦轻轻摇首，现实地道。．「不只是想报仇，还有因为钱多。」
　　「钱？」
　　「我需要钱。」
　　她一怔，「要钱做什么？」
　　「我娘生前唯一的心愿……就是希望我长大后能娶房媳妇。」他哀伤地垂下眼睫，「我想实现她的心愿……」
　　他的娘亲是怎么病死的，他不知道，他甚至没法子去见她最后一面，所以他想，最少他可以努力实现娘亲生前说过的愿望，这也是他仅能为娘亲做的。
　　相识以来，这些年已摸清他脾性的云侬，很清楚他一旦下定决心就不会更改了，她安静地坐在他的身旁，拉过他的掌心掩在她的面颊上，无声地把泪流进他的掌心里，为了他的安危，也为了他那茫然不定的未来。
　　「别哭。」严彦挪开手，以袖擦着她的脸，「我早巳选好我今后的路了。」
　　他有自知之明的，他胸无文采，脑筋也死板不知变通，在人前口舌也不伶俐，更不喜与人打交道往来，因此既没法从文也无法从商，日后唯一能做的事，八成也只剩体力活这一途了，可他身无半点可用技艺，种田农事，工务建筑也皆一窍不通。
　　人贵自知，这一点他很清楚的。
　　自他在刑场为求自保杀了第一个官兵后，他的双手早就已染上了血腥，日后他若是能大仇得报，那么，届时他的双手怕是怎样都不能干净了，既是已染血，他为何又得避开这丑陋的一面而不去正视它？
　　不只是如此，他亦不想在日后成为颠沛流离于江湖中，过着舔血于刀口上的日子，那永不知未来在哪儿的武林人士。
　　他很清楚，所谓的武林人士，说好听点的，就是侠士与不人流的无名之辈，说现实点的，就是拿刀剑又要有名声和武道气节的流匪，若是背后无山庄、无门派、无商家可倚仗，基本上，就是个声誉比强盗好些的江湖飘萍而已。
　　与其流连于江湖中，不知下一顿饱饭在哪儿地过日子，他情愿现实点，就用习来的功夫做买卖，若是将来死了残了，那叫活该，也叫天意不可违，但倘若能靠此混口饭吃，他就要活着好好的过上每一日。
　　「一定要走那条路？」过了好阵子，云侬在整理好思绪后再次问他。
　　「嗯。」
　　她扬起头，认真地道：「那日后我来当你的掮客。」
　　严彦没想到她居然会这么想，他沉着脸，两眉紧紧朝眉心靠拢，不说也不动地僵坐在她身旁。
　　「好不好？」
　　严彦紧抿着唇没出声。
　　她知道掮客是门什么样的行业吗？别看云天做起这行业来似游刃有余，她不知道，那是因为云天走镖的缘故，在江湖上累积了多年的人脉与声望才能有今日，她一个柔柔弱弱的女孩家，怎么能卷入那样复杂的是与非中？她怎么可以去与那些也不知品行是否端正的江湖中人打交道？一旦她踏上了江湖这一途，她以为日后她还有法子脱身吗？
　　「我会努力向我爹学习的，我定会让你过上好日子，绝不会让你再险些枉赔上性命的。」她不管他的面色有多难看，心中又是在为她顾己心些什么，她径自地向他保证。
　　「小侬……」
　　她独断地说着，压根就不理会他的反对，「总之，这事就这么说定了。」
　　严彦看着她把话说完后，就飞快跑出去的背影，虽然心底因此而有些焦急，但他想，她年纪还小，或许就只是一时心血来潮随口说说而已，就算不是，他也可以往日后慢慢去改变她的心意，他总不能……总不能看着她因他而走岔了人生的路。
　　自那天后，云侬再也没跟他提及这个话题，这让严彦莫名地感到心安，以为她打消那个念头了。他于是安心地练起她所给的剑谱，并时常去请云天指点，渐渐地，他的功夫有了明显的进步，再也不是个未出茅庐的半调子，他总算有了可傍身的技艺。
　　就在他十六岁、她十四岁的那年，他们难得地跟着云天所带领的镖局车队，块护镖远行至北方的第一大城沙京。
　　北地冬日甚是酷寒的天候，令他们三人极度的不适应，在交了镖后的不久，云天便因水土不服而病倒了，犹来不及让云天将病治好，局里的镖师们又一个个都染上了风寒，严彦与云侬万没料想到，一个小小的风寒，就这么要了云天的性命。
　　突如其来的变故，让所有人都不知该如何是好。
　　严彦一直都深深地记得，那一夜，在云天的病榻前，昏睡许久的云天忽地醒了过来，对他们殷殷说了些话后，突然紧握住他的手，要严彦发誓，在日后会好好照顾他唯一的女儿，而后，云侬靠在严彦怀里哭昏了过去，由于连日来心神耗损太大的缘故，身子撑不过来的云侬连着两日都没能醒来……
　　严彦不发一语地穿起了孝服，代云侬办理身后种种事宜，代她治丧答礼，还在云天的灵前连连跪了两夜替云侬守灵。
　　云天死后，由云天一手创建的镖局也如盘散沙般地散了，等不及让整个镖局车队回到慕城，在沙京时，镖局里的镖师们便已转行的转行，谋他业的谋他业，趁此良机投效其他镖局的镖师更是人有人在，到头来，竟是无一人愿留下来。原本镖局所带来的银钱和这趟护镖所得，也都被镖局里那些自恃老人的镖师给瓜分光了，短短几日间，严彦与云侬看尽了人世间最是丑恶的嘴脸，也看清了在失去云天保护的羽翼后，他俩日后必须面对的人情冷暖。
　　待严彦办妥云天的丧事，他与云侬身上的钱财已所剩无几，再不能拖着时间滞留于沙京，于是他携着云天的骨灰，带着云侬踏上了回乡的路程，要让客死异乡的云天回到慕城落叶归根。
　　可才出了沙京不远，他们所跟行的车队于旅途中遇上了一帮悍匪。遇匪来袭的那个刹那，严彦一把拉山坐在车里的云侬，将她给塞进马车底下要她噤声，而后他向随行的人借来把刀，与车队的壮丁们一同抵御大批来袭的匪寇。
　　漫天的喊杀与妇孺的尖叫声中，整个车队如遭狂风强袭的枯叶，齐心的抵抗丝毫起不了作用，彻底遭到匪徒们血洗。
　　在云侬遭人白车底下搜出来的惊险那一刻，严彦奋力自人群中杀出一条血道，扑至她的面前将她紧搂住护在身下，并死死地压住她，不让她动弹挣出他的怀抱，在乱刀挥砍而过的啸声中，温热热的鲜血自他的胸膛漫出来，染红了怀中云侬的脸庞。
　　当祸事总算了结告终，那帮匪徒搜刮光了车队财物得意远走后，毫发无伤的云侬这才含着泪，推开压在她身上动也不动的严彦，然后拖着他染血的身子，一步步跨出成群的死人堆。
　　那一日，除了他俩外，整个车队在匪刀下全灭，暴烈的雪势顺着狂风帘卷过北国的冰雪大地，似是来自地狱最深处的咆哮，然而云侬却什么都感觉不到，因为她手中的严彦，为了救她，伤重得只剩一口气。
　　接下来的日子严彦过得不是很清醒，他身上处处的刀伤皆深可见骨，能自鬼门关前拖回一命已实属不易，因此病中的他并不知这段时日来，云侬独自一人过着什么样的日子。
　　每日深陷在病海中的他，周身暖洋洋的，宛如置身在桃花盛绽的浓厚春意中，他已有好多好多年，都不曾有过这么舒心睡去的感觉了，往这其中，他什么也不必多想、什么也不必烦恼，只须安心地逗留在这难得一求的温暖梦境中。
　　意识模糊间，严彦感觉似有人摸了摸他的额，然后扶起他又灌了他一些米粥，其间他曾感觉到一双冰冷粗糙的手抚过他的脸庞，可他却怎么也认不出它的主人。
　　他也不知自个儿究竟昏昏沉沉地度过了几日，当他总算是醒了过来时，他正身处在一座废弃的破庙里，他身下所躺着的是干燥的稻草堆出来的临时床铺，在一旁，有具看似煎药用的小药炉，而在他身边则有个盛了点稀粥的木碗，破旧的窗扇外，正下着鹅毛般的大雪，可他身畔，却没有云侬纤细的身影。
　　严彦试着动了动身子，身上几处严重的刀伤剧烈地作疼，他艰难地起身，两手扶着庙墙缓慢地往外头走，没在外头的荒地上寻着她的身影后，他有此一担心地走出了庙门，沿途拦了个住在破庙附近的妇人问了问后，便扶着一路上民家的土墙往大街上走去。
　　当手脚无力的他，气喘吁吁地来到邻人指点的酒楼不远处，在人来人往的酒楼前头瞧见云侬的那一刻，他顿时整个人僵住。他作梦也没想到，当他大梦一场醒来时，云侬竟穿着薄薄的冬衣，跪在酒楼前的雪地中哀歌乞讨。
　　定眼看去，她那身子，芦苇似的，枯瘦得好像风一吹就折，而她那张昔日红润的小小脸庞，此刻驿瘦得连颧骨都凸了出来，唇裂面刮，将人世的风霜都染上，令他几乎都快认不出她。
　　严彦紧咬着拳头，试着尽力拦住那到了眼眶中的泪，胸口似被人重重闷击了好几拳，不是简单的一句心痛可以形容。他张开嘴，费力地大口呼吸，然而他的眼泪却直直落进雪地里，连声呜咽也不肯留下。
　　他怎么把她照顾成这样？
　　明明他就跪在云天的面前发过誓的，可他怎会把她照顾成这样？
　　再也站不住的严彦沦着墙缓缓滑至雪地上，捉紧身上的衣裳跪在街角失声痛哭，不再去瞧那道令他打心底感到痛惜不已的身影。
　　自他指尖下布料所传来的触感，令他觉得他的十指有若火焚般的灼烫，因他知晓，他身上所披的这件衣裳，是他们所有家当中仅剩的一件厚衣，她情愿穿着薄薄的久、衫跪在雪地中乞讨，也不肯自他的身上脱下来；他这些日子来所喝的汤药与米粥，则是她辛苦攒回来的血汗，而这些，也全都进了他的腹里……
　　他怎能让她这样拖着他，靠着乞讨好能换口饭吃？
　　身上刀伤所带来的种种剧疼，再疼也疼不过此时她所带来的心痛。
　　她怎能这样？打从她收留了他起，这些年来，他是如何小心翼翼地将她放在他的心坎上，她知不知道，她这是拿他的心在石臼上磨啊，就算以往他再如何能忍，他也熬不过的。
　　不该是这样，也不能是这样的……再这般下去，他都已分不清，他这辈子，究竟是欠了她多少了……
　　那日天色擦黑的时分，当云侬携着外头的雪花回到了破庙里，发现严彦终于醒来时，她欣喜万分地搂住他说了好一会儿的话，然后又喂他喝了些她自外头带回来的米粥，并在熬好了汤药后，又有条不紊地开始帮他身上的伤口换药。
　　静静看着她做这一切的严彦，一直都没出声说话，他只是在咽下药碗中最后一口药汁躺回去后，冷不防地拉住她的手，并深深地望进了她的眼瞳中。
　　「别哭。」
　　云侬楞了楞，有些不明白他为何突然说这个。
　　「我没哭。」她有些敷衍地对他笑着。
　　严彦却依旧两眼锁住她那双失去光彩的眸子，抚慰般地对她轻哄着。
　　「别哭。」他抬起一手，指尖轻柔地抚过她的眼角，「小侬，不哭了。」
　　像是春风抚过人间的一双素手，拂撩过她已因这雪地而荒芜的心田，替她捎来了丝丝的暖意，融化了她心房冰封许久的天地。
　　自那日严彦在血泊中倒下，怎么也不肯再对她睁开双眼后，长久以来，一直处于担忧害怕、日夜皆寝食难安的她，藏在身子里始终都紧紧绷着的那根弦，清脆一声地断裂了。
　　慢慢地，云侬眼中如他所言地蒙上了一层泪雾，她捉紧他的掌心，手劲大得连她也不自知，颗颗如晨露般的泪珠自她的面颊上滑了下来，纷纷落至他的面上，随后她哽咽的哭声也渐渐漫开了来，她抖索着瘦弱的身子，趴伏在他的胸膛上哭得不能自抑。
　　「你活着就好，活着就好……」她牢牢捉住他胸前的衣衫，像是害怕下，刻又将会失去他般，「我什么都不多求了……」
　　严彦侧过身子，拉开被他体温烘暖的衣衫将她整个人给搂进怀中，再将她冰冷的身子与他一块密密包裹起来，然后任凭她紧抱着他，哭得像个迷路的孩子一样。
　　那一年最难捱的冬日，盛雪皑皑皆下得无止无境似的，在那间堪堪可遮风避雪的小小破庙里，任凭外头旷地里的野风如何吹袭，他俩紧偎着彼此，撑过了他养伤的这一段严寒时日，待他伤愈后，他们随即起程回乡。
　　回乡后的云侬像是变了个人般，转眼间长大了许多，再也不似以往需要有人照顾她，加上她本就聪颖，对环境的适应能力也远远超过严彦，因此在她卖了祖宅，便与他离开慕城，来到了另一座有着她父亲老友的城镇，独自开了间小杂货铺后，她便将严彦赶去所买小屋后的山崖上，给了他几本云天压箱底珍藏多年，昂贵且无行无市的剑谱与刀谱要他闭关练习，并且严格地规定他每日必须练至夕日临山时分才能返家。
　　严彦下在她身边的日子里，她打理好所有会烦扰他的日常大小琐事。打从她私底下去联系了她爹以往生前私交甚笃的江湖友人后，白日里，她边教乡里的孩子识字，边做起杂货誧的生意，夜里，她则时常在灯下替他缝补衣裳，严彦几次叫她不要做了，她却说她缝制的是自她爹友人那边传来的天丝绸衣，穿了后刀剑不伤，市上熊售亦无价可得。
　　「我只剩你一人了。」她将一套簇新的衣裳整齐地迭好，放妥在他的床头后，转身瞬也不瞬地凝睇着他，「这世上，我的亲人，只剩你一人了。」
　　严彦看着她那双无波无涧，仍旧剔透得一如当年花丛里所见的眼眸，在这一刻，他才发现他俩身后的清冷孤寂是如此的相似，她所有隐藏的惶恐与不安，他都曾先她一步经历过，她手中所失去的一切，他也都早已经失去了……
　　不远处摇曳的火光，灯影斑驳，拖长了地上两道同样历经过沧桑的身影，严彦一步步走上前，直至他俩的影子纠缠往一块儿，他怎么也压不下他心坎上那狂肆翻涌的波涛，某种情绪化为言语梗在他的喉际隐隐地挠痒着，亟欲寻找一个出口，逼得他无法抑止这份激越，必须出口去许诺她什么。
　　「无论发生何事，我俩都会一直在一起。」他像小时候一样，一手拉着她的掌心，一手拥住她的腰际，让她的额头抵在他的肩窝上找着了她习惯的那个姿势。
　　「这是承诺？」
　　「嗯。」
　　云侬紧握住他的手，「既是说出口了，就要做到。」她从没忘记过他所选的路途，她更深深地知道，今后他的人生，将会有多少刀光剑影与生死擦肩。
　　「好。」他用力回握她，俯下身子靠在她的耳畔低声应着。
　　随着岁月脚步的流逝奔走，严彦记亿里的那一年风雪，那盏豆大般的摇曳烛光，还有那个在灯下替他缝衣的女孩……都一一化为尘埃，消散在光阴因风扬起的发梢上，在转过身后，成了点点落在他心头上的过往。
　　此时此刻，刚办完一桩买卖的严彦，正站住余府外不远处的大道上，看着四周大街上熙来攘往的人们，在风闻消息后，纷纷与他错肩而过，走向听说已出事的余府一探究竟。
　　他缓缓抬起头来，此刻正值夕日西下，天际朵朵如着了霓裳的云彩问，乍见只只归鸿。
　　这让他想起了，那个曾说过是他唯一亲人的女子，他不禁迈开了步伐大步往前疾走，再不理会身后那一张张与他无关的脸庞。
　　他的小侬，还在等他回家。
　　初秋的午后，小巷里寂静无声，当空的艳日还拖着夏季燥热的尾巴，懒洋洋地在开始枯黄的草木间添上几笔热意，也将避热的人们赶进了屋檐下，
以避开外头石板路上的阵阵燠热气息。
　　肩上背着一只包袱走来的严彦，在拐过街角处后，远远即见到家门前的榆树底下那个熟悉的杂货摊，在那小小的摊面上，左边摆了些当日新鲜的蔬果，右边则有些居家常用的锅碗瓢盆，最上面的地方，则有些零星的胭脂香粉。
　　此刻坐在树下顾着摊位的云侬，敌不过午后的睡意倚着树干睡着了，自顶上树梢洒落而下的点点日光，在她下方的地上形成顽皮跳动的光影，然而她却丝毫不受影响，在树下徐来的风中依然睡得很熟，长长的眼睫低垂着，她手中的凉扇则静搁在她的腿上。
　　严彦站在她身旁，低头看了好一会儿她安心的睡容后，这才心满意足地拍拍她的脸蛋轻声唤她。
　　「小侬。」
　　「你回来啦……」云侬迷迷糊糊地睁开眼，见来者是他，下意识地即对他绽出一笑。
　　他转首看了看四下门户紧闭的街坊，觉得这个午憩的时候也不会有什么客人会上门，于是他把包袱放进屋里后，即回到她的身边一块帮她收拾起摊子。
　　「咦，小侬，今儿个这么早就收摊了？」一张眼熟的面孔，在他俩已把摊子收妥，正准备进屋关上大门时，突然出现在他们的面前。
　　她笑笑地指着严彦，
「我表哥难得回来，便早早歇了。」
　　「严兄弟，你这回又是上哪去跑买卖了？怎这么久都不见你回来？」福嫂热情地走上前，一年到头也没见过这位小兄弟出入家门几回，不禁有些好奇起听说在跑商的他究竟在做什么大买卖。
　　严彦言简意赅地应着，「很远的地方。」
　　「有多远？」
　　「很远。」
　　「……」
　　听着他的回答，一旁的云侬已经没有半点睡意了。
　　她就知道……这人的口舌又懒又吝啬，平时对着外人开口蹦句话都嫌烦，就连朵微笑也欠奉，这木头，光长了双好看的眼又如何？又不是每个人光看他的眼神就识得他腹里的蛔虫到底有几只。
　　在福嫂的面色变得愈来愈尴尬之前，她忙着出来替严彦打圆场。
　　「福嫂，您别介意，他天生就这闷葫芦的性子。」她频频点头向福嫂示意，边拉过还杆在门口的严彦，
「不好意思，我们兄妹今儿个就先歇息了。」
　　随着身后的门扇一合上，严彦的疑问也随之飘进了她的耳底。
　　「福仰耀？」
　　「住隔壁隔壁的婶子，很会绣花的那个。」
　　他皱着眉，
「没印象。」
　　云侬一手抚着额，
「她都同你打了几年的招呼了……」就知道他不上心的人，他老兄就连认认脸也都嫌太多余。
　　「交差。」他自怀中掏出个她所缝制的绣袋交给她。
　　她打开绣袋，拈起一枚通体透绿的扳指，并在扳指间清楚地看到了个余字。
　　「辛苦你了，这趟买卖下来有没有受伤？」仔细收好信物后，她将他拉至她的面前，仔细地打量起他。
　　「没。」严彦伸手揉揉她的发，而后粗砺的大掌爬上她的面颊，习惯性地揉捏起她的脸。
　　她伸手推开一脸尘灰的他，
「先去洗漱洗漱，待会过来吃饭。」
　　「好。」
　　午后的凉风轻巧巧地溜过窗棂，外头一望无际的晴空，让屋内敞亮亮的，云侬坐在饭桌前一手撑着下颔，微笑地看着他吃着再简单不过的汤面，觉得他还是跟小时候一样不挑食，只要是她端出来的，他都能吃得十足美味。
　　「这回可顺利？」
　　严彦一脸淡然，
「还好。」
　　「过阵子有笔买卖。」她自袖中取出一封信，还在想这一回要不要先让他歇上几个月。
　　「我接。」他三两下便吃得碗底朝天，搁下碗筷后即接过那封信。
　　「不问问价钱？」他就不怕她这中间人会暗坑他一笔？
　　「你拿主意就成。」严彦点着头，过了一会儿冷不防地对她道：
「小侬，接完这笔买卖后，我要金盆洗手。」
　　他要收山了？
　　「你当真？」云侬震愕地两手撑着桌面站起身，难以想象以往不管她再怎么劝也不听，执意要走入这一行的他，竟在这年纪说要退出，全然无视于他目前的身分地位。
　　「嗯。」
　　她轻蹙柳眉，
「赚够娶媳妇的钱了？」
　　严彦神色自若地再朝她点点头，收拾起碗筷起身往厨房的方向走。
　　「我知道了。」像是生怕他会反悔似的，她急急往大门的方向走，
「我这就出去联系联系，你歇歇！」
　　暮色翩然降临的时分，云侬在严彦点上厅里的灯时回来了，
自从知道他要退出杀手这行后，心情就一直处于兴奋状态下的她，唇边始终都泛着笑意。
　　「这是下一单买卖的订金。」
　　严彦看也不看，凭着多年来的信任，只管把银票往怀里一塞。
　　她再拿出本泛黄的书册，犹豫了一会儿后，也不知他愿不愿意收下。
　　「听说，是你前师父的师父秘而不传的独门剑法，就连你的前师父也不曾习过。」
　　慕城派剑谱？
　　严彦微微挑了挑眉峰，将剑谱接过翻看了一会儿，便将它搁在桌上。
　　「花了多少银子？」若不是不想拂了她的好意，这种门派的剑谱，他连碰都不想碰。
　　「不要一文钱，透过关系拿来的。」她一语带过，「我知你不想要这玩意儿，但知己知彼总有好处，你若是练了，我会较心安。」她想，再过几日，全江湖就会知道慕城派的多宝阁里少了一本镇派之宝了。
　　「知道了，有空我会翻翻。」严彦心底有些估算不清，这究竟是第几本她带来给他的秘笈了。
　　打从他们搬来这儿后，云侬就拿来了她爹生前收藏的数本武功秘笈给他，因她认为，既然他都已决定日后要走杀手这行买卖，那么像他头一回做生意受伤回家的事，就不能再发生，可江湖上身手比他高强的人实在是太多了，因此在全心走入杀手这一行前，好歹他也得先把做买卖的本钱给练好来，不然日后又会重演做完一单买卖，就又得伤病躺上一阵的旧事，拨拨算盘一算，这种的做买卖法实在是太不划算了，若是一个不小心，说不定还会入不敷出。
　　后来几年间，她又断断续续地扔了几本内功、轻功心法、刀剑谱和暗器谱给他，叫他有空就多翻翻练练，每当他疑惑地问她，他真需要练上这么多功夫不可吗？她总是笑咪咪地对他说，反正技多不压身嘛，有练有心安。
　　在她从容的笑意下，严彦明白的是她那颗无时不刻在为他着想的心，为了能让她心安，他从不管手上的秘笈是她打哪淘买来的宝贝，每拿到一本，他就潜心地去练，也因此入行后的这十年来，他的买卖一年比一年做得顺风顺水，所受的伤也一年少过一年，在他两套剑法与刀法先后大成之后，他的实力更是一口气跃上了杀手榜位居前三，要不是他老嫌懒，做买卖从不固定武器，而她又要求他干这一行做人要懂得低调，不然说不定他早就名扬天下，或是挤下排行榜上头的两名前辈了。
　　去厨房端了碗红豆粥来的云侬，在见他回房换上了那套被她洗得有些褪色的练功服，还把腰际上的软剑解了下来时，她便知道他又想住家后头的山崖上跑了。
　　「要去练功？」
　　严彦接过她手中的粥碗，
「嗯，上回你给的那套剑法已练至第六层了。」
　　「那还是照旧一个月后回来？」趁着他喝粥，她动作俐落地将桌上几个吃剩的馒头装进布包里，又塞了个装满水的竹筒一块放进去。
　　「嗯。」他轻轻拨动汤杓，慢条斯理地享用着他最喜爱的一道粥品。
　　她不忘叮咛，
「别忘了按时送去的东西要吃，衣裳脏了要换。」
　　「好。」
　　「你可别再没日没夜的练，累了要歇歇，就算不回来睡，每隔三日也要回家一趟。」她可不想看他回来时又瘦了一大圈。
　　「好。」
　　「这回练完后是打算直接接生意，还是歇阵子？」一想到日后他俩就可以脱离这行业了，她的心情就轻盈得宛如树梢上的雀鸟。
　　「接生意。」
　　「记得小心点。」趁他不在家的这段日子，她可得好好盘算一下日后他俩该去何处，又该如何安排以后的生活。
　　「小侬。」
　　她仰起螓首，
　　「你等我回来。」严彦轻抚过她微弯的唇角，将她所有既快乐又期待的模样都收进眼底，再小心翼翼地珍藏至他的心里。
　　她浅浅一笑，说得再理所当然不过，
「不然我还能上哪去呢？」
　　「余老爷的那块玉玦就是玉盘中的其中一块？」某位大汉激动地扬高了音量，
当下引来了来到茶棚里大部分人们的关注。
　　「可不是？」
　　「那玉玦呢？」
　　「也不知是被谁取走了。」负责提供消息的店小二摇摇头，转身再替他添上一壶茶水，
「听山底下的人说，余府现下正高价悬赏凶手与买凶之徒。」
　　怎么这个月来……全江湖都在热烈讨论余繁盛所失的那块玉玦？
　　做完杀手生涯最后一桩买卖后，严彦在返家途中路经座小山顶，在这烈日当头的正午时分，打扮得与往来旅人一样的他，
自然也进了这间坐落在山顶的小茶棚里歇歇脚并用顿午饭。
　　严彦品了品碗中温润入喉的茶水，边轻抚着茶碗，边不动声色地继续聆听着前头那几桌，正说得热火朝天的江湖中人们的对话。当他捺着性子又坐了小半个时辰后，他大抵上算是摸清了这阵子在江湖中满天飞的那些怪异传闻。
　　听他们说，在已故的余老爷生平大肆搜刮劫来的财宝中，有着一块造型奇特微弯似刀的玉玦，而这块玉玦，正是传说在江湖上已失踪了近三十年的玉盘图，被分开来后四块中的一块，在那完整的玉盘图里，藏有着一批宝藏的秘密，而那大批的宝藏中，则有着武林人士梦寐以求的绝世剑谱与刀谱。
　　严彦不以为然地瞥看他们一眼，这江湖上大部分的剑谱与刀谱，不都在早些年前就已被小侬给收购得差不多了吗？怎还有什么大批绝世的玩意儿？放出这传言的人，算不算是欺人也不事先描点草稿？
　　不过若是说到造型十分独特的一块玉玦……他怀里正好有那么一块，且刚好，就是当日他在余府时多拿的那一块。
　　默然置了几文钱在茶桌上后，严彦起身离开了茶棚，离开了行人偶有往来的官道，改走向偏僻的山径，直走至一处无人烟的地方，他才取出那块本该是拿来当作买卖信物的烫手山芋，再随手扔至山径旁的一条无名小溪里。
　　数日后，当严彦返抵家门，在家门前的榆树下，并未一如往常地见到云侬的身影，就连她摆在门前的小摊也不见了，他急急走上前掏出钥匙打开大门，一脚甫踏进屋子里，纷至沓来的不安霎时笼上他的心头。
　　严彦呆站在家门口，平常可见的家具等物品，全都被彻底搬空了，就算他找遍了整间屋子，也遍寻不着半点能透露些许消息的东西或印记，云侬她，全然没有留下半点蛛丝马迹，她只给他留下空屋一间。
　　正打算回家烧饭的福嫂，住路过门口看见严彦动也不动的身影时，有些疑惑地拍拍他的肩。
　　「严兄弟？」
　　「大婶，小侬呢？」宛如见着浮木般，往日对待芳邻皆惜言如惜金的他，猛地转过身，紧握住她的肩头焦急地问。
　　「你不知道？」福嫂反倒觉得奇怪，
「前些天小侬就搬家了，也不知她是怎地，搬得可急了。」
　　他瞠大了眼，
「搬了？」
　　「嗯……」难得见他一脸失魂落魄的模样，福嫂怯怯地点着头。
　　「她可有说她搬去哪了？」不可能的，云侬怎会不声不响地就抛下他？莫不是，她遇上了什么棘手的事，或是工作上出了什么岔子？
　　福嫂颇同情地摇首，
「她什么也没说……」
　　「那她可有留话给我？」
　　「也没有，我以为你事前知道的……」
　　严彦茫然地走回屋里，目光空洞洞地看着这间再也没有她的家，一室的孤旷空寂中，只剩下无声飘飞在空气中的尘埃，伴随着他失措的心跳。
　　这么多年来，他一直都以为，她会永远在这儿守着这间破破旧旧的杂货铺，守着这个家，也等着他。
　　有云侬在的地方，就是他的家，她若不在原处等待着他归来，他的家便没了，当他发现她再也不在这儿守候了，而他又不知该上哪去找她时，他登时慌了乱了，仿佛遭人割了心摊在火炉上煎似的，急于将他胸膛里所失去的那一部分再找回来，可她，在哪呢？
　　若是无了她，这世上，还有谁会用等待的眼神盼着他回来？
　　若是无了她，他该归家何处，他的心还可停泊在哪儿？
　　他试着镇定下心神，思考起她可能会上哪儿去，但他反复思来想去，却始终没有什么把握，因为身为掮客的她，有那么多相互传递消息往来的江湖朋友，他根本就不知该从何找起，于是他只能闭上眼，将那些她曾经挂在嘴边说过的人名，开始在他心底一一翻阅复习着，试着想找出一个可供他寻找的方向。
　　「严兄弟，方才我忘了告诉你一事。」福嫂弯起指节，轻轻在他身后的大门门板上敲了敲。
　　「何事？」严彦抹了抹脸，勉强重新振作起精神来。
　　她递给他一包沉甸甸的豆子，
「这是小侬前阵子在城里订的红豆，昨日这才送过来……」
　　「多谢。」关上大门后，严彦走向厨房的方向，然而在仅剩下灶台的厨房里，既没有人令他惦记的人儿，也没有他心爱的红豆粥。
　　他打开手中的粗布麻袋，将一颗晶莹饱满的红豆倒在他的掌心上，他一直都记得，他是怎么养成喝红豆粥这习惯的，他十八岁的那一年，他做完买卖回家的路途上，撞上个得道武僧，连连被追杀了几日，虽是侥幸全身而退，却被剑风伤了心肺。
　　云侬听人说红豆对心疾好又补血，因此每回逮着了他回家的机会，她就必定熬上一大锅浓稠绵密的红豆粥给他喝，久而久之，他俩也就养成个习惯了，每当他踏进家里时，空气中定是飘浮着那股甜糯糯的气味，后来他返家时要是没能喝到，他反而会觉得不像是回到家似的。
　　他记得云侬的身上也有这种味道，长时间蹲在厨房里为他熬煮红豆粥的她，身上都染上了那股细致的甜味……
　　一再回味着记忆中属于她的气息，严彦更觉得胸口憋得闷、躁得慌，他将那袋红豆按在他的胸坎上，却怎么也平息不了里头那颗布满了恐惧与忧虑的心。
　　白云苍狗下，世界这么大，天地如此的宽广无垠，他的小侬……去哪了？若是她有个万一，他该怎么办？
　　她究竟上哪去了？
　　她上哪去了？
　　答案是，逃命去。
　　仇家都找上门来了，她不搬家逃命行吗？
　　连夜火速搬走的云侬，此时正蹲在一处她租来的小屋院子里，拿着一小袋的包谷喂起养了半个多月的小鸡崽们。
　　这处她所挑选的临时住所，是她多年前曾向某位同行借来的弃屋，她虽是来此看过一回，却从没想过她也会有不得不躲来此地的一日。
　　那一日她在收到了同行的消息后，当机立断地收拾好简便的行李与银钱，去问了住在街角的牙婆收不收她这一屋的东西转卖，牙婆派人来估价搬走了大半能用的东西，其他卖不掉的，她全都送人或是扔了，在她走时，抹去屋内所有痕迹，仅仅只留下空屋一座。
　　当了多年的掮客，说起来，这还是她头一回避风头，因她怕其他有心人会顺藤摸瓜找上严彦，她就索性暂时与严彦全面断了往来，也好过严彦会因她而被那位苦主给找着了。
　　据她收到的消息上说，这回逼得她不得不连夜搬家的主因，正是严彦上一回所做的余繁盛这笔买卖，也不知怎地，余繁盛死后不久即走漏了消息，余氏后人眼下正四处追缉第三这名杀手，
以及她这个也被抖了出来的第三专用掮客。
　　消息到底是被谁传出去的？
　　做这行这么久以来，她自认她与她的那些朋友，皆不曾走漏过半点风声，也无人能寻得着什么把柄，更别说是顺着线头一路找着她再找至严彦的身上。因为每回事前事后，她皆已做了全盘的规划，该打听清楚的，她从不会放弃半点相关的消息，该断尾的，她断得干干净净，该拿捏敲打的，她做得缜密无缝……
　　倘若问题不是出在她与严彦的身上，那么，就是出在那帮买凶杀人的苦主身上了，可她事前查采那些村民的来历时，并没有注意到任何异样，那么问题究竟是出在哪儿？
　　眼下躲在这儿有大半个月了，严彦他，应当不会有事吧？在他做完买卖回家，却赫然发现她不见时，他会不会很着急？
　　不知道，那张素来以没表情作为表情的脸，会不会，因她而稍稍变了样？
　　过几日也该给他消息了，不然她还真怕他会像只无头苍蝇般四处盲目找她。
　　当云侬还在想着该如何给他消息，一道阴影，遮挡住了她顶上洒落的日光，蹲在地上的她抬起头来，有些看不清他面上被阴影遮住的轮廓。
　　与她暌违半月的严彦阴沉着脸，两眼扫视过眼前她身上他所能看见的部分，大抵上确认过一回，肯定她安全无虞也没受半点伤后，他闷不吭声地伸手将她拉进屋子里。
　　对于他的出现，云侬是很错愕的，因为这一回她走得太急，就连她爹的旧友和她往来的同行，也都不知她躲在这穷乡僻壤，而他这个向来就是情报不通，总倚仗着掮客的专职杀手，又是怎么找到她的？
　　「你还真能找……」在他金盆洗手后，说不定他们可以改行寻人寻物，
以他的本事，相信到时定也会生意兴隆。
　　他能找不着自家预定的媳妇人选吗？别说是茫茫人海，就算是掘地三尺，他也会把她挖出来。
　　「你没留下线索。」风尘仆仆赶来这儿的严彦不悦地启口，音调里有着明显的指责。
　　「事情来得太突然，怕若有个什么万一会连累你。」
　　听完了她的解释，他又再次沉默了好一会儿，转眼打量起这间她暂栖的小屋，屋内简陋的家具和破旧的桌椅及她身后那面隐约透着天光的泥墙，令他不满地皱起了两眉外，
同时也在心中加快了他的决定。
　　「木头？」云侬拉拉他的衣袖，试着把走神的他给唤回来。
　　「我想成家了。」他突然天外飞来了这一句。
　　云侬错愕地张大水眸，有些没法反应讨夹。
　　「噢……」他今儿个吃错药了？
　　「成亲好不好？」
　　「好啊。」她不怎么专心地应着，还在想她这一回失踪是否刺激了他什么，
「当然好，男子汉大丈夫总是要成家的，你也早过该成家的年纪了。」算一算，他今年二十六了吧？
　　严彦蓦地对她一笑，那笑意，温温润润的，也不知其中揉进了多少温柔，又掺了多少喜不自禁，衬着他明亮的眼眸，看上去，像是副流溢着光彩的画。
　　突如其来的笑脸，让没半点心理准备的云侬，发怔地把眼眨了又眨，或许就是因为，严彦他这人平常时面上都没带什么表情，十多年来，也没见他笑过几回，她才更觉得冷不防一见下的震惊效果还真大。
　　原来他笑起来……是这个样子啊。
　　这笑容，远比雨后的彩虹还要来得难能可贵多了，这让她有种难以言喻的优越感和满足感，可她……还是不懂他这是在笑什么。
　　严彦突然紧握住她的手，握得很紧很紧，令她生疼之余，只能不解地看向那张又恢复了面无表情的脸庞。
　　「等我。」他再三地看了她几眼，而后状似不舍地转身离开。
　　有些摸不清状况的云侬，对着他离去的背影发呆了好一会儿，没过多久，她又摇摇头，没把他方才奇怪的行径放在她的心上，也没去想他这回出门又是要上哪去。
　　她已经很习惯了，他这人的习性就是这样，天生就像只关不住老爱往外跑的猫儿，出门去时她就当丢了，回来就当作捡到，就算不去理会他，他也会突然从角落里冒出来，尤其是在他的武功造诣愈来愈高，武林中颇难寻得几个敌手后，她更是不愁他会找不到路回家。
　　三日后，严彦是如她所料地冒出来了没错，但同时也把她给吓傻了。
　　呆坐在房里的云
，两眼瞬也不瞬地瞧着那正忙碌着的严彦，看他将披了大红绸布的聘礼，一台又一台地搬进她的临时闲房里，再一箱又一箱地将它们打开。她定眼数了数，三箱珠宝、四箱布匹，最后是他亲手为她捧来，置在她床上的那套新制成的凤冠霞帔，一屋子闪烁珠光与红艳绸云，刺目得令她无法直视。
　　「给……我的？」她不可置信地指着自己的鼻尖。
　　严彦再正经不过地朝她点点头。
　　她有些恍惚，眼底尽是一片困惑，
「可你不是说你要成亲吗？」
　　他又再肯定地重重一颔首，继续打击着她现下有点脆弱的心神。
　　「冒昧请教一下，与你成亲之人是哪家闺秀？」她好声好气地问着，就觉得她当日似乎是忘记问他这个具有决定性的问题。
　　严彦的指尖，毫不客气地正正指向她。
　　好吧，这就是平日他俩太少用言语沟通的后果。
　　「我何时答应要嫁你为妻了？」她深吸了口气，突然觉得两际有些隐隐作疼。
　　他甚是理直气壮，
「我问了，成亲好不好，你说好。」
　　「……」生平头一回，云侬深刻体悟到，无语问苍天这些字是怎么生书的了，现下她只想出门去买块豆腐回来撞一撞，再顺道问问，今儿个到底是天上哪路神仙忘记上工了？
　　他不忘补述，
「你答应了。」
　　「慢着，我想我俩之间有点小误会。」她扬起一掌，想试着先让她的脑袋冷静下来。
　　「你答应我了。」严彦字字铿锵有力地再道，语气中蕴藏着不可动摇的气势，令她又惊又急之下，连心跳也不禁跳得急快了些。
　　「木头，你能不能先听我——」她忽然觉得，此刻她很需要做买卖时的那一套伶俐口舌，可在他这等看似固执的目光下，她偏又翻找不出些什么字句。
　　「你亲口答应的。」他不给她说完的机会，张口就把她的话截住。
　　「我——」
　　「人须言之有信，你既应了我，就该守诺。」严彦像头优雅的豹子，一步步地逼近她。
　　云侬愣愣地看着近在眼前张合的唇办，因他唤她的语气，很硬沉，既不柔软也没留给她什么退路，她有点想逃离他的面前，又胆小地不敢妄动。
　　「你应了我，你就是我媳妇，是我的。」他只手抬起她的下颔，两眼紧盯住她不放，丝毫不给她反悔的机会。
　　哪有他单方面这么赖皮的？
　　「我盼着这日盼了十年了……」严彦粗糙的食指轻轻摩挲着她柔嫩的面颊。
　　十年？
　　等、等会儿……这么说早在十年前他就有意娶她为妻了？
　　「我想和你过日子。」他沙哑的嗓音有种奇特的质感，听来就像是在耳朵里平顺地滑行似的，
「就咱俩，安安稳稳的过日子，我会从一而终的。」
　　哑口无言的云侬，好半天，就只是呆楞楞地坐在他的面前，像被下了定身咒般，没法移动脚下的步子逃开，也没法挪开直视着他的眼眸，此刻她脑中，似有千军万马正在奔腾乱窜。
　　她一直都知道，严彦有张平淡不出众的脸庞，可她也知道，他有一双深邃的眼眸，像泓池水，寂静而幽深。
　　此时他的眼神，蜕去了以往在她面前时百应百诺的温顺，锐利得像把猎刀，充满了侵略的味道，当他靠上前来时，那暧昧的氛围，随着他的呼吸与举手投足腾升了上来，屋里掩映的光影中，更令他的眼神显得格外深幽动人，仿佛有种烙印至灵魂里的力量。
　　他人习武，或许为的就是称霸武林，或是在江湖上高人一等这类的雄愿，但严彦不是，他没有什么鸿愿，他就只是，单纯的想娶媳妇而已。
　　为了他娘亲生前的一个心愿，他可以一声不吭，咬着牙辛苦努力十多年，哪怕练功之道再难再漫长，不管她扔给他什么秘笈或拳谱，他都照单全收，日日夜夜刻苦地练着。他也可以不去管杀手这一途他走得有多艰辛，哪怕一路上腥风血雨、身上伤痕无数，几次都险些去了一条命，差点再也不能回家，他还是坚持了下来，不怕吃苦不怕累更不怕死，豁出了性命踏踏实实地做着他的买卖，再将他所赚的血汗钱全都揽存下来，准备日后要娶媳妇。
　　云侬想着想着，脑海中又浮现起当年那个她陪伴着一路走来的男孩，为此，她的心都不自觉地变软了，可在心软过后，明明窗外就是朗朗晴空，她却觉得有股寒意，正自她的脚底一路攀上她的背脊，令她不禁要感到害怕。
　　没错，就是害伯。
　　因为……她发现他很认真啊！
　　打从认识他起，这些年来她最最受不了他的一点就是他的认真，他这古板木头，简单来讲，就是个既单纯又固执的一个人。
　　单纯与固执这两点，若是分开放在不同人的身上，那还没什么关系也不打紧，但若是同时放置在他身上，那就变成了单纯地固执。
　　所以一旦严彦下定决心要做一件事时，他就会格外认真，而他的认真又与寻常人有所不同，他就是全心全意投入、执着得令人发毛、无论要付出什么代价、不达成目的誓不罢休的这种程度。
　　因此当她知道，他是「认真」的要娶她回家，事前还已经筹划了十年之久时……
　　可说是从不曾出现在她脸上的红晕，随着她心血翻涌的缘故，一点一点地蹭上了云侬的面颊，艳丽得有若两朵瑰霞，可伴随着严彦十足十认真的态度，还有他老是不按牌理出牌的行为举止，她的心，却随着那打骨子里透进来的寒意，一层一层地降了下去，直降至冰天雪地的寒窖里。
　　她想，这下是该换她发毛了。
　　在那年仲春时分，栽植在门口的那株榆树，翠绿亮眼的枝叶像春天张开的伞，伞下的绿意与阳光点点斑驳错映，笼住一季春。
　　刚踏进杀手这一行的严彦，收入并不丰，于是云侬在自家门口摆摊摆了一阵子后，见街坊邻里间识字的人旅不多，而乡间的夫子束修又昂贵，大部分穷家孩子们皆读不上书，她便在小摊旁摆放了许多幼童读书用的桌椅，边摆摊边教孩童识字，一来算是分担生活家计，二来，则算是偿还街坊邻居对她与严彦的照顾。
　　当严彦回到家时，远远所见着的，就是已上完课的云侬，正亲昵地拍拍一票孩子的脑袋或是脸蛋，嘉许他们方才课堂上的认真，不一会儿，又有个临完字帖的男孩，蹦蹦跳跳来到她的面前，在她微笑地称赞他后，他居然不顾男女之别，朝云侬伸长了两手要她抱起他。
　　薄薄的怒气迅即在严彦的眼底积聚，尤其是在云侬乐呵呵地抱着那男孩转圈圈时，他感觉，某种一直以来只专属于他的温暖，就在他的没有防备下，遭人偷偷窃走了。
　　暴躁的情绪像道来得急的狂风，他正想上前分开那些与她太过亲近的孩子，住在他们家对面，年过四十却仍风韵犹俘的韵姨，却在这时朝他招招手示意他进屋。
　　打发走孩子们的云侬，还没收拾好小桌上的笔墨，突遭人紧握住一手，她吓了一跳，未及拨开来人，不轻不重的力道就已拖着她往屋里走，她忙跟上脚步，隐约间只见着了严彦冰霜覆面的侧脸。
　　「你不能调戏别人。」严彦二话不说地将她拉到屋里，两手紧握着她的肩，再慎重不过地对她嘱咐。
　　满头雾水，
「啊？」她什么时候调戏过良家夫男来着了？
　　「你只能调戏我。」
　　「只能？」
　　「对。」
　　「不调戏你行吗？」她有些为难地问，不知他这严峻的脸色究竟是从何而来。
　　更是满面阴霾，「不行。」
　　紧紧捉握在她两肩上的大掌，在她迟迟不给个答复时，隐隐地用上了劲，云侬怕疼地缩了缩肩，见他一反往
也没半点怜香惜玉的意思，只好顺着他的话往下——
　　「你希望我怎么调戏你？」这种要求……他都不觉得奇怪吗？
　　严彦想了想方才所见着的那些，一股子酸味又止不住泛滥地涌上心头。
　　「见着我就得摸摸我的脸。」一时之间他也想不出别的，只好依样画葫芦。
　　她抬手抚上他的脸庞，
「像这样？」
　　「还得牵牵我的手。」
　　「一定要吗？」她皱着眉，总觉得他俩已不再是当年的小孩子了，再这么亲近的话，别说邻里间见了不妥，就连她也觉得，这似乎有些过于亲密了……
　　生怕她不肯似的，他强硬地要求，
「一定要。」
　　「好吧。」她伸手捞来他的大掌，握住他温暖干燥的掌心，
「牵也牵了，行了吧？」
　　然而他却还是在心底闹着饥荒，觉得这些仍旧不能让他那颗高悬着的心，回到地面落实稳当地扎根，他忍不住拉过她，弯下身子两手随即环上她的腰际，并在她一动也不动时，再急忙地加上这个要求。
　　「还得抱抱我。」
　　「不这么做呢？」云侬发懵地靠在他的怀中，耳畔传来的，是他跳得有些急的心跳声。
　　严彦微微拉开她，受伤地问：
「你不关心我？」
　　她终于明白问题的症结点在哪了。
　　「木头，是谁告诉你调戏你就等于关心你的？」她深吸口气缓缓镇定下来，再笑意盈盈地问。
　　「韵姨。」他想也不想地就供出元凶。
　　云侬拉开又再次遭人拐骗的严彦，大步大步地来到窗边朝外头一吼。
　　「韵姨！都说我表哥的脑袋是驴脑袋，你别逮着了机会就欺负他这呆木头！」就知道这些邻里没一个省心的，每每见他回来不逗逗他就不快活。
　　就住在正对面的韵娘，在欣赏完小俩口的一举一动后，风情无限地倚在窗扇旁，朝她掩着嘴直笑。
　　「谁让他这么好骗？」这年头像他这般纯情的呆瓜不好找了。
　　此起彼落的窃笑声，纷纷自四下传来，云侬面色微赧地再瞪了韵姨一眼，接着便赶紧把窗扇关上以免家丑外扬。
　　可当她转过身来时，却险些撞着了默然站在她身后的严彦，虽说他面上仍旧是没什么表情，可他的眼眸里却清清楚楚地写着悲伤。
　　「你不肯调戏我？」
　　她不禁感到头痛万分，不知该怎么向他解释，偏又苦无良策可解，因严彦这人，通常就只认一个死理，一旦他认定了，那么就算是八匹骡子也拖不回来。
「这般调戏你，往后你娶不着媳妇怎么办？」他这是逼她采他这朵家花吗？
　　严彦一点也不介意，
「娶不着别人没关系。」反正他要娶的人又不是别人。
　　她眉心直打结，
「我嫁不出去怎么办？」
　　「也没关系。」不是还有他在等着娶吗？
　　对于他的单纯与固执，她很想来个仰天长叹，可每每在他面前，她又总会不知不觉地软下了心，只希望能让他开心些就好，只是她始终都不明白，对于他，她怎么让着、惯着、宠着，就把他给养成这副德行了……
　　自窗纸的破洞问穿照进室内的阳光，映照在云侬已睁开的眼眸上，一夜旧梦辗转的她，边抬起手遮住耀眼的朝阳，边在嘴边喃喃。
　　「原来在那么多年前……他就懂得为难我了？」
　　是，她怎会突然梦到那么多年前的事？
　　该不会是被昨日的事打击到了，才会想起这桩她早已遗忘许久的旧事吧？只是那时的她老摸不清严彦在想些什么，而他又是个有心事就往心里藏的人，只要他不说，她也无从知晓半分。
　　现下想想，不只是从前，她就连现今的他也愈来愈看不懂了，这不，那些还摆在她房里的嫁妆，正无声地杆在她的面前提醒着她。
　　在房内草草洗漱后，云侬出了房门，就见早起的严彦正好手拿着两颗鸡蛋自外头走进来，厅里的小桌上已经有了热腾腾的米粥与一些家常酱菜，没一会儿，严彦将刚煎好的鸡蛋摆上桌，金灿灿的两个煎蛋，就像绣荷包似的。
　　「你怎么……」坐在桌边看他忙碌的她，有些不解向来远庖厨的他，今儿个吹的是什么风。
　　他轻声说着，
「快趁热吃吧。」
　　当食不知味的云侬总算用完这顿早膳，方抬起头，即撞上严彦那双不知已盯着她看多久的眸子。
　　「怎么了？」
　　他慢条斯理地道：
「昨日你没给我熬红豆粥欢迎我回家。」
　　「我忘了……」她一顿，随即站起身，
「前阵子急急忙忙避来这里，一时之间也没备上什么，我这就上街去买。」
　　「我替你带上了。」严彦一手按住她的肩，取来那包她买的红豆交给她，并对她奉上了一脸的期待。
　　在他渴盼的目光下，云侬挽起了衣袖走进那狭窄简陋的厨房，蹲坐往小火炉前以细火熬了一个时辰，这才把锅中的红豆熬得绵软糯香。
　　她一手撑着下颔，坐在饭桌边看严彦满足得微眯着眼，小心的一口口吹凉汤杓上的红豆粥再送进口中，就像是在吃什么珍馐似的。
　　「小侬。」再次将屋中那股熟悉的甜味吸嗅进肺叶里后，严彦轻声唤着她。
　　「嗯？」
　　「我回来了。」他就像在举行个虔诚的仪式似的。
　　她怔了怔，想起他以往每每远行归来，总是在喝完红豆粥就对她这么说，她顿时觉得心房暖暖，再满足不过地笑了。
　　「回来就好。」
　　他问得很顺口，
「那咱们可以成亲了吗？」
　　「……」会不会一下子跳得太远？
　　他还在等着，
「小侬？」
　　「当真要娶我？」看样子昨日不是他一时心血来潮，而那纠缠的梦境也是其来有自。
　　「当真。」
　　「为何？」
　　「你是我媳妇。」自他口中吐出的，就像是个再自然不过的真理。
　　她这是遇上了拦路打劫的土匪吗？
　　哪有他这么说不通的？这棵木头其实不是木头，而是顽固不通的乌龟吧？还一口咬死就不容得他人更改他的固执了？
　　当云侬还在头痛不已地想着该怎么弄清他的想法时，不知何时已走到她身后的严彦，伸出十指拆散了她顶上随意挽起的松松发髻，并自怀中取出一柄他早备好的玉梳，一下又一下地梳理起她披散的长发。
　　「坐好，别动。」严彦在她惊讶地想转过身时，转过她想往后看的小脸。
　　「我、我自己来……」她有些不适应这般的亲昵。
　　「不成
　　「为何？」
　　「梦想。」他定定说着，语气无比真诚.
　　她的两眉直朝眉心靠拢，
「哪门子的梦想？」
　　「帮媳妇梳头。」在他所剩不多的旧日记忆里，小时候，他爹就曾这般浓情密意地对他娘做过。
　　云侬顿时觉得头疼得可以敲钟了，
「你不会是打算……往后都这般帮我梳头吧？」
　　严彦慎重地颔首，手中的玉梳滑过她乌黑光滑的发丝。
　　多年相处下来，她虽是早就知道他的性子有些古怪了，可她万没想到竟是已到了这般世俗不通的地步……
　　「你知道，在常人眼中，这是个很奇怪的梦想。」别说是成年男女了，就连普通的兄妹间也不会这么做，更何况他俩又没成亲。
　　「不觉得。」他就是任何金玉良言都听不进的化外之人。
　　「我……能拒绝吗？」他们又不是……又不是新婚的夫妻……
　　他面色无改，只是扳过她的身子无言地看着她，一双黑眸中静静流淌着浓得化不开的请求，令他看起来简直就像只湿儒着乌溜溜眼眸的无辜柯儿，这反倒让她觉得，像是自己欺负了他似的……哪怕她再有心想要抵挡，他就是满心渴盼地凝视着她，那目光，就像是拿着软刀子慢腾腾地札着她的心，就是要拖着她一块儿疼。
　　这个赖皮大王……
　　啧，怎么他近来在说不听后，就二话不说地对她使上了撒娇这一招？以往他从没这样过啊，到底是哪位身斜影歪的江湖人士带坏他的？
　　「想梳就梳吧。」不过就是梳梳头嘛，行。
　　或许是以往从没练过为女人梳头这门功夫吧，严彦的技术并不是很好，来来回回梳了好几遍，也没能成功地将发发簪给插上他刚梳好的发髻上，但他却没有放弃，即使她都坐等得昏昏欲睡了，他仍是执着地要亲手替她挽发插簪。
　　当他总算大功告成时，云侬起身按了按都快僵硬的颈项，冷不防地，一套簇新的衣裳已被他捧来她的面前。
　　「这……这又是做什么？」
　　「帮你更衣。」他将衣裳摆放在桌上，然后不经她的同意便拉开她方才随意搭上的外衫。
　　她连忙按住他造次的手，
「我自个儿会……」
　　「帮媳妇穿衣。」他手边的动作一刻也未停，十指灵巧地避开她的，转眼间就已剥掉她身上的那件，再亲自为她穿上他特意买来的新衣。
　　她一顿，
「又是梦想？」
　　「说吧，你还有什么梦想？」敢情他想娶媳妇的原因就是想服侍她？
　　彦并不急于一时，
「日后做了你就知道。」
　　「给点提示。」该不会也是这类的吧？
　　「咱们……」他俯下身来，温暖又暧昧地在她耳畔低语，「慢慢来。」
　　吹拂至她耳底的那阵暖意，所引发的战栗感登时酥麻了她半边身子，她不自觉地扭了扭身子想闪避，见她那模样，严彦忍不住又在她贝耳边再吹口气。
　　「你……」她红着脸，一手紧掩着被轻薄的那只耳朵以免再遭袭。
　　他不疾不徐地拉开她的手，毫不犹豫地在她掌心里印下一吻。
　　「小侬，咱们成亲吧。」
　　「我……」
　　「我等你答应。」他的吻再三流连于她的掌心，在她想不着痕迹地抽开手时，他轻轻咬住她的指尖。
　　柔软圆润的指尖，在他轻咬后，随即收了回去，他留恋地反刍着那滋味，极力压抑下满心想将她搂至怀里啃噬的冲动，就怕会吓着了她。
　　她大概还不知道吧？对于她，他始终都有种不够不满足的感觉。
　　在他的记忆里，
自小开始，她总出现在他最危难、最是需要温暖的时候，他一直都认为，她是老天对他网开一面，特意抛给他的一棵浮木，他这溺过水的人，没道理不紧紧搂住私藏不是吗？
　　可搂着搂着，却也搂出一番滋味来。
　　那滋味，悠悠缠在他的心坎上绕呀绕，萦绕在他的梦里飘呀飘，时不时地映在他的脑海里，命他在没有她伴着的日子里，怎么也戒不掉回忆她一颦一笑的习惯。
　　他从没有忘记当年云天对他的托付，只是那曾经存在他心上的责任，不知不觉中竟变了味，化成了浓稠得化不开的念想，晕染成他心安之处唯一的光芒，成为了他可归家之处唯一的烛光，而那烛光所指引的地方，则是他真真正正，能彻底把心放下来，安心歇息的港湾。
　　在他人生岁月中，他魂萦梦牵，恨不能搂紧她与她呼吸缠绵的人儿，此刻就在他的身边，虽然她现下对他有些犹疑不解，不识他的心，也不明白他无论如何都想将她锁在身边一辈子的渴望……
　　无妨，那就慢慢来吧。
　　他有的是耐心。
　　遍染秋意的山林间，大清早的，在某条不知名的乡间小道上，一辆大型马车辘辘地辗过被露水濡湿的黄土，若是定睛细瞧，即可见某两名男女正坐在马车车辕上纠纠缠缠、拉拉扯扯。
　　「光天化日下，你检点一些。」板着脸的云侬，极力捺下满面不由自主的红晕，使劲打飞某人那只又偷偷摸至她腰际上的大掌。
　　「我无所谓。」严彦面无表情地再接再厉。
　　「倘若被人见着了，
日后我怎么做人？」
　　「不必做人，做媳妇就成了。」纤纤柳腰摸不得，他的大掌自动自发地改而窜上佳人小巧的香肩。
　　「行啊，你还伶牙俐齿了是不？」她以两指揪住他的掌背再转上一圈，皮笑肉不笑地再次逼他撤离禁区。
　　打从严彦把他的「媳妇梦想」挑明了后，他即认真异常地展开他对待自家媳妇的大业。
　　不，或者又该说，他只是单方面不讲理也不接受拒绝地霸住了自个儿认定的媳妇人选，惹得云侬闹心无比，偏又抵不过他的死皮赖脸和百折不挠。
　　老实说，这些日子来，其实他也没做出什么太出格的大事，不过是时不时摸上她的手揉揉捏捏，不然就是一直将她置于他两眼看得到的地方……总之，一整个千手观音上身的他，只要逮着了机会，他的手便会三不五时地绕上她的腰将她搂着，就像是小心翼翼在确认她的存在，又像是在确定她是真正属于他的般，结实贯彻与她日日形影不离，无论她推了几回，面部向来就没能多几个表情的他，都能不败不屈地贴回来，搞得她现下都快有些知觉麻木。
　　最让她禁不住的是，他老爱站在她的身后将她深深搂进他的怀里，再弯下身拿面颊轻轻贴着她的，每回被他这般粘着蹭着，她都怀疑会再如此生木取火下去，他俩会不会不小心蹭出个什么好歹来，逼得她不得不按住胸口那颗狂跳的心，再三驱赶自家出品的登徒子，省得他这么蹭到后来，她的心一个意志不坚就会跳出她的胸坎，然后蹦
到他的掌心里去。
　　「木头，关于成亲一事，以往我是真的没想过。」再次被他占了便宜紧紧箍住腰肢后，她抚额长叹，
「你也知道，一直以来我就当你是我的亲人。！
　　这教她怎么能习惯呢？
　　在彼此相伴的长久岁月里，她早已在心头上为他挪了个家人的位置，也认定了他这人，就是她永生不离不弃的血肉至亲。可他却心血来潮地突然对她说，他认为他在她心头上所居之处风水不好，大爷他要搬家，还硬要搬至良人这位置上落户生根，不经她同意便开始大兴土木，任她这地主拦也没法子拦，只能望赖皮兴叹。
　　江湖上打滚这么多年来，见过不要脸的，也见过没骨头撒泼的，独独就是没见过这高人一等的赖皮大仙。
　　「不然这样，从今日起，我开始慢慢考虑？」知道他左右都听不进耳，她好声好气地改采另一策略。
　　「要考虑多久？」严彦不上当地问，大有挟持人质不放之意。
　　「呃……」她一个头两个大地推搪，
「时候到了你就知道了。」
　　他的黑眸缓缓扫过她的心虚，虽是早就摸透了她弯弯绕绕的心思，他却还是敞开了大门任她这要犯暂时脱逃喘息。
　　「好，你考虑。」
　　「那么现下你可以告诉我，咱们究竟要上哪了吗？」大大松了口气后，云侬总算有心情探知自个儿在前些天夜半里，莫名其妙被人自床上挖出来塞进马车的原因。
　　「新家。」
　　「哪来的新家？」何时起他俩之间有小秘密了？她怎事前都不知情？
　　「买的。」
　　「你老实说，你哪来的银钱？」素来在她面前皆是坦白的他，居然不显山露水，将这事在她眼皮子底下瞒过了去
　　「攒的。」
　　「那——」
　　「待会儿再问，就快到了。」严彦将马车往小道上一拐，策马走进一片古木参天的密林。
　　行至密林深处后，一间建在小坡上的不起眼民家便映在眼前，当马车一进入民家外围的围墙后，一股子令人不适的胸闷感立即拂至，她低下头深吸了口气，好半天才觉得舒坦些，待她再次抬起螓首时，眼前的风景霎时令她一窒，方才所见的破旧民家已不知哪去了，她瞠大了水目，定望着眼前这座不但有楼有阁，还有数座整齐院落的小山庄。
　　「这是怎么……」障眼法？
　　「碧绸老人独创的阵式，专为我打造的。」严彦停妥了马车，指着外头的院墙向她解释，
「这阵式可隐可守，普天之下只有他与我能解，等会儿我会告诉你如何解阵以便日后出入。」
　　碧绸老人？
　　那位满头花发白须曳地，凭着一身莫测高深的本事，听说被朝廷养在宫外的客座国师？
　　「你……买这阵式做什么？」她问得颤巍巍的，也终于体认到了他在「认真」之后的事情严重性。
　　「安家宅。」为了日后不让任何人擅闯，也为了她的安全。
　　「花了多少银两？」
　　严彦却选择收声不语藏起答案，她偏首看他一眼，隐隐又开始觉得头皮发麻不已……
　　倘若她没记错的话，据传闻碧绸老人一个普通的阵式，就得花上千两白银，若是特意为人打造的话，那就非得耗上万两不可……为了娶媳妇，他真有必要这么认真和大手笔吗？
　　「进去看看。」严彦没空看她发呆，扶她下了马车后，就将浑身飘飘然的她拉进庄内。
　　踏进里头后，云侬才发现，这处山庄其实并无她想象中的那般雕梁画栋，反倒是她已习惯多年的朴实无华，或许是严彦针对了她的喜好所安排吧，令她连适应的时间都不需要，淡淡的熟悉感立即笼住了她。
　　她一一看过庄内每处院落，里头的桌椅床——生活用具，全都一应俱全，就连她房里的衣柜也塞了满满的新衣裳……被他拖着逛过庄内一圈后，云侬站在花影扶疏的庭园里，对于倍大的新家有些不知所措起来。
　　「这些年，你把赚来的钱都……」原来一直坚持省吃俭用，从不浪费半点银钱的他，为了就是这个？
　　「喜欢吗？」
　　总觉得有什么哽住了喉际，
「你这呆子……」
　　「嗯。」严彦没有否认她的说法，只是……
　　他是呆，但她是傻啊。
　　她这个人前处事精明俐落，人后护短的傻姑娘，自小以来就是一门心思地对他好，总是傻傻的为他设想，恨不能事事为他做尽，好让他避开所有险途与可能产生的伤害，可她却从不想想，她呢？她又将自个儿的人生放在哪呢？
　　当年为了他的一个心愿，她这个傻姑娘便为他人了掮客一途，他一日没达成心愿，她便一日继续当着掮客为他张罗生意。而今她这年纪，换作是他人，约莫都有近十岁的娃了吧？他已是耽误了她多年青春，再不赶紧加快脚步将她娶回家呵护着怎么成？难道真要让她操碎了心，十年如一日的为他夜夜辗转难侧吗？
　　兀自捺下心底对新家的震撼后，云侬勉强回过神，并想起了方才往参观厨房时所见着的不对劲之处。
　　「木头，柴米油盐酱醋茶呢？」他是不是忘了什么？
　　「……没买。」他有些困窘地别开了脸。
　　她睐他一眼，
「你是要咱俩啃这座宅子吗？」
　　「钱没剩多少……」一口气办妥了她的新居、嫁妆和聘礼后，他十年来的努力，也差不多空空如也了。
　　眼前的这座山庄，再加上那一马车令她眼花撩乱的聘礼，想当然耳，定会将他的心血全都耗之殆尽……云侬轻轻叹口气，挽着他的臂膀一块走向马车准备卸货。
　　「走，上镇子买东西去，咱们不当喝露水的仙人。」若没记错的话，在来时的路上是有经过一座不大的小镇。
　　一路出了准备隐居的山林来到了镇上，他俩先是去添了该备上的用品，还未走至午间快打佯的菜市，云侬便在街上转角处发现了同行在镇上所留下的暗桩标记，她顺着沿途上的标记，在隐蔽处取来了同行所留下的江湖最新消息细读后，再不言不语地将东西放回原处。
　　「小侬？」严彦推推站在墙边不动的她。
　　「木头，你有没有这一带的地图？」不知怎地，她突然很想碰碰运气。
　　「我去买。」
　　她点点头，
「那我先去买菜。」
　　抢在菜贩与肉贩收摊前买好一堆食材的云侬，才想拎着这些去马车上置放时，就见满街的平凡百姓中，突兀地出现了一行神色勿忙的黑衣人，个个步伐疾快，行走落地无声。她再三确定了他们腰际上一模一样的徽记后，她心湖上的怀疑涟漪，也开始一点一滴地扩大中。
　　买个菜都能遇上魔教教徒？
　　她想，这绝非是路太窄的问题，而是某人的运气实在是太好，而她又搬家搬得太过凑巧。她站在路边思索方才所得知的消息，再配合上那些已然远去的魔教教徒背影，接着，她很诡异地笑了。
　　当严彦回来寻她时，就见她一人站在路边，笑得行经她身旁的人们都莫名心生寒意，她还掏出怀中的算盘拨了又拨，再拿过他送来的地图看了又看。
　　「小侬？」他不解地抱着她买来的青菜与萝卜看着她的举动。
　　她收起地图，满心成就感地拍拍他的宽肩。
　　「还是你乖，有听我的话从不和他们走在一道。」招摇过市与从不张扬的差别，就在于其一有着被追着跑的风险，其二则可安稳地过着无风无雨的好日子。
　　听得满心云雾缭绕，「他们？」
　　「你的同行啊。」她边说边径自去拿他系在腰间的水壶。
　　严彦虽是不明她话里兜藏着些什么，但他还是逮住她心情不错的时机赶紧打铁趁热。
　　「既然我乖，那咱们明日成亲？」
　　正喝着水解渴的她，
当下被呛咳得结结实实。
　　「咳，我不都说我要考——」她好不容易喘过气，一抬首就撞上了他可怜兮兮的目光。
　　「小侬……」
　　她不自在地挪开眼眸，
「这事……这事咱们回家再慢慢说。」
　　严彦扬扬墨眉，在讨不了好处之余其实一点也不心灰，不顾街上人来人往大家都在看，他探出一掌揽过她的腰，她侧首瞪他一眼，他只好收敛点改牵住她的柔荑。
　　有过深刻教训的云侬知道，反正甩也甩不开这块牛皮糖，所以这回她干脆就不在大庭广众下挣扎丢他俩的脸面。
　　「等会儿先去药铺一趟。」快走至街尾的马车停放处时，她摇摇他的手提醒。
　　「你病了？」
　　「不是，有备无患而已。」
　　家中都已有了无人可破的阵式了，她这是想为谁备上？
　　因她而堆积了满腹疑问的严彦回到家后，还来不及找她解惑，就被她叫去一块整理起客房，然后又与她一块裁剪起包扎用的纱布。
　　「记得，今晚别那么早就歇下。」将一切准备好，又至后院收了一只信鸽后，云侬即对他交代。
　　「为何？」
　　「到时你就知道了。」她神情愉悦地向他再道，
「对了，子时过后，你把外头的阵式解了放个客人进来。」
　　客人？新家还住不到一日就有客人登门？
　　到底是哪个不长眼的？
　　一如云侬所料，
当晚就在刚过子时后不久，果不期然真有名不速之客前来他们家的大门前拍门。
　　拉开大门应客的严彦，在手边灯笼的烛火照映下认清了来客的面容，接下来，他便与来客双双僵着身子定立在大门里外，两两持续地干瞪着眼，大有隔门对峙相看到天荒地老的态势。
　　云侬的声音自宅内远远传来，
「木头，别看了，把咱们的榜眼君请进来吧！」
　　高居杀手排行榜第二顺位的韩冰，在身负重伤的情况下，深夜黑不择路地奔逃至深山野林处，好不容易终于找着个可暂时歇脚的民家，却没料到，
当这看似简陋的民居大门一开，随即敞开了另一处天地。
　　他先是瞪着大门里的华屋美院，怎么也想不通这之间的变化由来，而后他挪过眼，满心不痛快地瞪着眼前不对盘多年的同行兼某人帮凶。
　　「居然在这儿也遇得上你们……」
　　「你大可滚远点。」对于来客，严彦还是数年如一日的死人脸。
　　往里头等了好半天的云侬，走至院中盯了韩冰身上被血染污的衣袍一会儿后，及时打住了这两位同行间的无限含情对视。
　　「又不是不熟，进来吧，把门带上。」
　　只可惜犹豫着该不该踏进门里的韩冰，与压根就不想迎客的严彦，两人皆没把她的话给放在心上，照样以无声的目光在暗地里你来我住得好不热络。
　　她淡淡撂下一句警告，
「再不把门关上，不怕魔教教主找到这来吗？」
　　当下大门处人影迅疾一闪，携着满身伤的韩冰飞快地跟上她的脚步步入屋一内，而还杆在大门边的严彦，则是不情愿地照着云侬事前的吩咐，重新合上外头的阵式，不再放人进来。
　　做完这一切后，严彦带着一身的寒意站在厅里，看云侬将早就备妥的热水与纱布交给韩冰，并指示面上几无血色的韩冰得快些将受创严重的胸口先行止血。
　　「他又惹了什么麻烦事？」
　　「有位不长眼的高人看上他了。」云侬扔开一条