海洋温差能形成原因是太阳能。海洋温差能也叫海洋热能，海洋中上层水温的差异蕴藏着一定的能量，被称为海水温差能。到达水面的太阳辐射能大约有60%透射到1米的水深处。有18%能够到达海面以下10米深度，少量的太阳辐射能甚至透射到水下100米以下的深度。海水温度随水深而变化，一般深海区大约可以分为三层，第一层是海面到深度约60米左右的地方，称作表层，该层海水一方面吸收着太阳的辐射能，一方面受到风浪的影响，使海水互相混合，这一层海水温度变化比较小。水温大约在26到27摄氏度，第二层从水深60米至130米，海水温度随着深度加深急剧递减，温度变化比较大成为变温层。第三层深度在300米以上，这层海水由于受到从极地流来的冷水的影响，温度降低到4摄氏度左右。表层海水和深层海水之间存在着20摄氏度以上的温差，是巨大的能量来源。
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形成海洋各水层之间产生温差能的源头肯定是太阳的光照，也就是太阳能。
光能是地球上非常重要的一种能量来源，也是不可或缺的能量。地球能够保持生态平衡，气候宜居与太阳能的多少有直接正相关，可以说太阳能是我们地球的生命线。
