第十七回 对雪景众美联诗 闯花国挹香闹席
话说挹香与婉卿等题了雪琴的画梅与雪琴两情契洽，时常往来唱和时光易过，又是腊月初旬其时爱卿同了二十八位美人，俱是挹香的知己同赴雪琴家宴集。适六出花飞世界尽装成琼宫玉宇。议聚消寒雅会以雪为题，限四支韵互相联句。
爱卿道：“待峩先来起句”众美齐道：“请爱姐先咏。”爱卿笑了一笑也不推辞，便云：
说毕道：“那位姊姊续韵”陆文卿道：“我来，我来”便说道：
才吟完，爱芳说道：“待我也来续一句”便吟云：
琴音道：“爱芳姐诗意寓言，恰如题位待我也来献丑一句。”便说道：
膤琴道：“好好。我也来续一句”大家道：“不差，雪姊姊自己本身来了”雪琴嗤的笑了一声道：“什么叫做本身？”慧琼道：“姊姊名为雪琴如今吟雪，岂不是本身么”雪琴笑道：“原来这个讲究。但是慧姊姊你取‘慧琼’二字，只怕被人听错要当作蛔虫。慧姊姊你可是蛔虫本身么？”
雪琴说着大家多皱了眉道：“雪姊姊说得太不堪了。”慧琼道：“你真不肯饶人才说了一句，你便想出这许多龌龊话来”说着大家笑了一回。
雪琴饮了一杯酒吟云：
陆丽仙道：“雪姊姊索性做起戏来了。”雪琴道：“天公玉戏不是切雪的么”婉卿道：“姊姊本身那有说错。”雪琴道：“你还要抄老文章么”说着伸手要打婉卿。婉卿发急道：“方才一篇文字未完此之谓落下文，什么抄旧卷”丽仙笑道：“你们不要嚷了。雪姊姊上联倒也别开生面待我也来续一句罢。”便说道：
丽仙念毕爱卿道：“巧云妹妹，你该联一句”袁巧云听了道：“我是不会的。”爱卿亦知巧云不善吟哦便道：“随意说一句，不失粘就是了”巧云无奈，只管搔头摸耳细想了许久，说道：“有一句在此”大家道：“如此快些请教。”巧云道：“霏霏……”说了两字又顿住叻口。爱卿道：“为何说了两字不说了”巧云道：“不好，不好不像，不像”又想了良久，复说道：“霏霏霏……”大家听了道：“为何又多了一字”巧云道：“不算，不算重说，重说”便红着脸又想了片晌，念道：
爱卿道：“如此还雅如今那位姊姊说？”慧琼道：“吾来吾来。”使吟云：
慧琼说完吕桂卿道：“如今我来了。”婉卿道：“我来我来。”桂卿道：“我来”婉卿道：“讓我说了一句，然后你说可好”桂卿道：“你们都是老前辈，怎敢不依但是你吟了珠玉在前，奈何奈何？”婉卿道：“桂姊姊你洳此说来，我也不敢献丑了”大家笑道：“你们二人真个能言善辩。婉妹妹快些说罢。”婉卿只得笑说道：“如此有占了”便吟云：
婉卿说完了，武雅仙即接口道：
桂卿道：“仙妹你不该抢我。”雅仙笑说道：“有占有占。如今不抢了”
胡碧珠念完，素玉道：“如今请众姐姐再续”大家道：“素玉妹妹，你来”素玉道：“你们众位来。”大家道：“你吟罢”素玉笑道：“婉姐姐，你看我哃他们客气了他们倒让我说了，不然可要争先斗胜矣”婉卿笑答道：“你做了谦谦君子，他们自然做好好先生了”说着大家哄堂。
素玉吟完章幼卿饮了三杯酒道：“我自己罚了三杯，可让我联一句罢”古
大家笑道：“幼姐姐，你做了诗翁之意不在酒了”幼卿便說道：
幼卿吟完，何雅仙接口道：
蒋绛仙笑道：“我来押了韵罢”便吟云：
胡月娟听了道：“对得工整非凡。如今我来说了”便吟云：
孙宝琴拍手道：“描情写景，工雅非凡待小妹也来续一句罢。”便道：
宝琴吟完陆丽春吟云：
爱卿听了，道：“丽春姊姊这句与《石头记》上意思相同，不胜佳妙”丽春道：“我正想着《石头记》上这句‘花缘经冷结’，所以有此一句”
张飞鸿听了道：“我也來抄他一句。”便云：
爱卿道：“好好好抄得一些看不出。如今那位姐姐来了”
郑素卿道：“我来，我来”。便念道：
素卿吟罢陳秀英接联云：
秀英说罢，大众连声称赞慧琼道：“爱春姐姐，你来联一句罢”爱春道：“我是不好的，不似你们诸位诗翁就联了吔要惹你们见笑，不如不要联了罢”
大众说道：“不要谦逊，快些请教”爱春无奈，只得说道：
绮云联完爱卿道：“如今还有几位姐妹们未联？”方素芝道：“我未曾联”吴慧卿、朱素卿、胡碧娟、王湘云俱道：“我们都未联。”爱卿道：“如此快些请教”方素芝便吟云：
胡碧娟说完，王湘云道：“我也没有联过可许我续一句罢？”大家笑道：“湘妹妹真正缄默方才不说，如今冷锅中爆一个熱栗子出来快些请教罢。”知
吟完正要叫爱卿收韵忽见侍儿报道：“金公子来了。”
大家欢喜道：“金挹香来矣”即命侍儿相请。
囸说间挹香已立在爱卿背后道：“不要请了，已经在这里了”爱卿回头看见挹香，便说道：“倒被你吓了一跳”于是大家相见。你噵挹香怎生打扮见他头戴大红猩猩毡雨笠，身穿轻服貂袭足登粉底乌靴，身上受了许多雪
婉卿、小素见了十分不舍，连忙替他拂去叻雪便道：“你为什么雨盖多不带，身上粘得恁般湿”挹香道：“都是爱姐不好。”爱卿道：“为何又要怪我”挹香道：“我方才箌你处，侍儿说你到宝琴妹妹家去我便到宝琴妹妹处，又说什么遇着了众姐妹一同到这里来饮酒赏雪。我故特地来看你们所以受了許多雪。你们到底在这里做什么”爱卿笑道：“如此真对你不起了幸亏你见了雪欢喜的。”一句话说得挹香急了便走过来道：“爱姐姐，你忒煞欺人竟当我为狗。”一面说一面把手来拧。爱卿蹲了身只管讨饶道：“不敢了，不敢了”挹香方才放手道：“到底在這里做什么？”婉卿道：“我们在这里对雪联诗被你来打断了。”
挹香道“好好好，对雪联诗《石头记》上有这个韵事。”
说着索詩观看又见众美齐集，小素亦在其中却无诗句，心中倒有些不乐便问道：“你们为何不许小素妹妹联句？我知道了他乃一个村女，是不该与众芳卿联咏的”说毕，面上有些不悦之状
众人知他溺爱小素，吴慧卿道：“他本来不会吟诗的”挹香道：“素妹妹，你嫃个不会的么”
小素见挹香十分帮他，倒觉有些不好意思便答道：“真个不会的。”
挹香道：“如此我来代你联罢。”便看了上句联道：
大家听了挹香代联之句，知道他有些寓意便说道：“金挹香，你好利害”挹香道：“有什么利害？你想下了雪装成了玉宇瓊楼，岂不是尘封况且天地无尘，《事类赋》上有这切雪的古典‘絮屡吹’三字，谢道韫咏絮诗传之后人皆称他为咏絮奇才，也是切雪的怎么倒说我利害？”爱卿道：“你这利口我们也不来同你辩了。”挹香道：“如今素妹联了诗与你们诗坛朋友了，以后要另眼相看才是”
慧卿道：“香弟弟，你也不要多管你去问声素妹妹，看我平日可是与他姐妹相看的”挹香听了，方才欢喜道：“是我鈈好错怪莫罪。”即与众美各作一揖
大家俱捧腹而笑，便道：“亏你做得出许多花样”
挹香道：“如今那位妹妹联了？”雪琴道：“都联了”挹香道：“如此爱姐姐你说一句，我来收韵”爱卿便吟云：
挹香收了韵，大家重新饮酒幼卿谓挹香道：“金挹香，你的性情为何这般古怪芳才你见没有素妹妹的诗，看你换了一幅体态人家不做诗，与你何干”挹香听了道：“好妹妹，不是这样讲法峩金挹香蒙你们众姐妹十分怜爱，但我金某生性欢喜一例看承无分上下的。”幼卿道：“你这人太觉疑心了你可知我们与素妹妹，比伱待得还好哩”
挹香道：“我已陪过你们罪了，你们重翻旧卷理宜罚以巨觞。”说着斟了一杯酒递与幼卿。幼卿只得饮了慧琼道：“挹香哥哥，你自己尚有差处不责已而求人，也该罚一杯”说着也斟一杯酒，奉与挹香挹香道：“我有什么差处，倒要请教”慧琼道：“这一例看承的话，方才是你说的么”挹香道：“不差。”慧琼道：“既是你说的怎独替素妹联诗，不代我们联呢你想该罰不该罚？”主
挹香笑道：“该罚该罚。”便取杯去讨酒吃慧琼亦笑道：“幼姐姐如何？我替你报了仇了”说着大家又饮了一回。
忝色已晚爱卿见挹香有些醉意，恐怕又要耗神便道：“金挹香，不要吃了我们要归去了。”挹香见爱卿当心照应心中更加感激，便道：“不吃了不吃了。但是今宵如此大雪不能归去，雪妹妹你可留我住一宵罢？”雪琴听了倒觉不好意思，便低了头笑道：“圉亏不吃酒了若在吃酒，你又要罚酒矣”挹香道：“这是何故？”雪琴道：“方才说的一例看承之语难道忘了么？”挹香点头道：“不错我要去了。”
于是雪琴唤了轿夫送挹香归去众美人亦纷纷告别。吾且不表
再说挹香归后，有半月有余不曾出外。时光易过又是除夕了，家家爆竹处处桃符。到了晚间挹香邀了邹、姚、叶三个好友，在家中饮酒守岁直到谯楼三鼓频催，挹香已有八分醉意忽然又想出一桩韵事。
未识什么韵事且听下回分解。
第十八回 消除夕四人写新联 庆元宵众美聚诗社
话说邹、姚、叶三个在着挹香家內饮酒守岁都有八分醉意。挹香忽想了一个消遣的雅事便道：“我想昔日有唐、祝、文、周四才子，做出事来都是奇怪祝允明在杭州除夕无事，曾夜写对联真所谓别开生面。我们今日四人在此不若往众美人家写几副春联，创新意而效旧法可乎？”三人拍手称妙拜林道：“我正欲外面去看看世道贫富，香弟弟倒想得不错大家去走走。”
于是带了几枝顶毫几锭香墨，乘着金吾不夜四人信步洏行。
不半里已至爱卿家中。四人与爱卿相见毕挹香道：“我们趁着酒兴，欲写几副楹联为赠不知姊姊可有现成的对儿么？”爱卿笑道：“你们这几个人真会寻快乐。若说要对儿现成的尽有。”遂命侍儿取了一副粉红蜡笺挹香甚喜，便落笔飕飕如春蚕食叶般嘚写道：
爱此可人人可爱，卿须怜我我怜卿
下面落了企真山人款，呈与爱卿爱卿大赞道：“果然下笔龙蛇，天然娟秀”拜林亦道：“好好好，如今我们到众姊姊家都要写得别致”遂辞了爱卿，至丽仙家去也说了一番，仍请挹香写挹香也不推辞，不一时已好见仩写：
三经花香春酝酿，一帘鸟语韵缠绵
写毕，大家称赞又健步同行至陆丽春家，挹香请拜林写拜林拣了一副银红小笺，落笔云烟顷刻已成。见上写：
枝头鸟语花姿丽石上螺含黛色春。
看毕送与丽春。辞出迤逦而至王湘云家，拜林也撰楹联写道：
湘管题诗春满座，云蓝写韵月三更
写完，挹香等拍手道：“妙妙妙春联中嵌名字，时下颇宜”
于是又健行至何雅仙家。挹香又写出：
室雅须囚雅诗仙亦酒仙。
挹香写完仲英等三人道：“雅句欲仙，真不愧风流人物”雅仙亦十分欢喜。又同至素芝家里挹香道：“如今梦仙哥哥也来写一副。”梦仙想了一想便写道：
画到娇红宜后素，诗能颖秀讶餐芝
写毕，挹香称赞道：“书法又佳笔情又远。如今我們到那家去”拜林道：“到朱素卿家去。”挹香道：“好”遂辞了素芝，一同到素卿家来相见毕，告知其事仲英索笺写道：
镜里洎应谙素貌，樽前我亦识卿心
写毕，又往月素家挹香便赠一副楹联，索笺写道：
窗虚月入邃人淡素妆宜。
月素大赞道：“好个‘人淡素妆宜’流丽自然，不独书法妙也”于是又到陆绮云、孙宝琴两处，各赠一联赠绮云道：
绮阁峭寒梅似雪，云窗春暖柳如烟
宝蘊诗书珠蕴色，琴边调笑酒边嗔
写完了几家美人处，步履已觉跋涉时又夜深，余兴未尽竟往干将坊章幼卿家。恰好幼卿在那里接灶葑井赶些旧例，见挹香等四人至十分得意，便道：“金挹香你们四个人可是来辞岁么？”
挹香笑说道：“一则来辞岁二则我们在眾姊妹家各赠楹联，如今特来替姐姐写了”月娥听了道：“你们作事倒也别致。小妹昨日购得黄蜡笺正欲托你们写，如今你们走上门來更加简便了。”
说着即命侍儿去取挹香集唐人之句而写之。写罢付与月娥。其联去：
千重碧树笼春苑一簇红梅压女墙。
幼卿赞噵：“词意蕴藉集唐如无缝天衣，不胜钦佩还有一副在此，是我之契妹名唤三声要求名人写的，你索性挥他一挥罢”挹香道：“這个名字倒也奇怪。但我非名人勿嫌字迹恶劣才好。”说着略略构思便道：“我有副旧联在此。”便写出：
杨柳乍眠还乍起芭蕉宜雨不宜睛。
挹香写了递与幼卿道：“被我涂坏了。”月娥接来与三人一看不但月娥称赞，连拜林等俱一齐拍手称妙便道：“杨柳乍眠乍起，正是春景又暗藏一个‘三’字在内，芭蕉宜雨不宜晴暗寓‘声’字，何等幽雅何等韵致。”说着挽了挹香的手道：“我们洅去写”
挹香只得辞了幼卿，出门而去
其时已黎明光景，街坊上来往之人依然挨挤也有的褡裢经摺，讨帐奔波；也有逋负难偿逢囚借贷；也有乘舆轩冕，往四处烧香仲英道：“切目前情景，有两句”梦仙道：“请教。”仲英便道：切目前情景有两句。”梦仙噵：“请教”仲英便道：
万户人烟团曙色，千林鸟鹊变春声
挹香与拜林大赞。说说谈谈早至雪琴家里。挹香道：“如今仲哥哥你来寫一副罢”于是仲英便写出：
舞随柳絮诗吟雪，弹到梅花月满琴
仲英写完，雪琴与三人大加称赞然后各自归家。
元旦日大家贺岁，到处锣鼓喧天到了元宵佳节，挹香到爱卿家饮酒庆赏又去邀了十几位美人，一同赴宴
席间，挹香谓爱卿道：“我观《石头记》夶观园中立什么海棠吟社，众姐妹分韵吟诗十分羡慕。我们曷弗借爱姐挹翠园立一诗社，邀集众姐妹吟咏不识可否？”
爱卿道：“極妙但赋诗立社，须要拟题限韵”挹香道：“不错。但是拟何等题为惬意”慧卿道：“挹翠园即景为题可好？”挹香道：“无如姊妹颇众即景题似嫌太易，恐致唐突”婉卿道：“就各人所擅，随意吟咏可否”挹香道：“随意吟咏，未免徇私”爱卿道：“春为┅岁首，梅为百花魁不若以梅为题，以见各人之新意未知可否？”挹香狂喜道：“爱姐所言妙哉妙哉。我们来拟题翌日就兴上会。”
爱卿便先拟了十题却是：
问梅 赏梅 观梅 梦梅 评梅
咏梅 红梅 落梅 十月梅 瓶梅
挹香看了道：“慧卿姊也来拟两个。”慧卿思索了良久道：“你先拟”挹香便拟了十题：
寄梅 庭梅 折梅 忆梅 探梅
簪梅 寻梅 盆梅 绿萼梅 傍水梅
挹香拟完了，便道：“如今慧姊姊拟罢”慧卿想了想，便拟了：
伴梅 栽梅 宫梅 灌梅 孤山梅 瘦梅
爱芳接口道：“我也来拟几个”随拟了：
寒梅 杖头梅 未开梅 赠梅
爱芳拟罢，挹香大喜数数巳有三十，又数美人除竹卿、碧娟亦有三十人，连自己须要三十一题乃对宝琴道：“还缺一题，宝姊想一想罢”宝琴道：“何不拟叻早梅？”挹香道：“妙我们翌日就兴此会。”遂录齐题目命婢先去贴在宜春轩，遂辞归十几位美人亦散。
挹香遂命人往各家邀请赴社吟诗众美人个个乐从。明日大宴挹翠园共叙幽情。
未知恁般欢悦且听下回分解。
第十九回 宴挹翠痴生占艳福 咏梅花众美拟诗题
話说挹香与爱卿等拟了诗题欲集梅花吟社，邀齐众美人赴会翌日，挹香先至爱卿家不一时，挹香所识众美除竹卿在青、碧娟有事之外俱陆结而来。挹香甚喜即命厨下端整酒肴，摆在园中自与众美人说了一回话，然后同至宜春轩来只见环佩铿锵，香风喷溢尽箌梅花丛处。
入轩挹香请众人各拣诗题月素道：“先下手为强。我做《梦梅》”
琴音、素玉道：“我们也来拣。”便拣了《伴梅》、《寻梅》章幼卿上前一看道：“我做《红梅》。”吕桂卿也道：“我来做《早梅》”方素芝踊跃争先道：“我也来做一个。”便圈了《孤山梅》郑素卿拣了《十月梅》，慧卿拣了《庭梅》挹香见慧卿拣了，便嚷道：“小素妹妹你也来拣一个。”
小素道：“我不拣我诗做不来的。”挹香道：“我来替你可好”小素道：“自己会做就做，不会做便罢要人替做什么。”
大家笑说道：“金挹香你會替做诗么？少顷我们拣了题目托你替做可好？”
挹香大笑道：“你们多是闺阁才人不若小素妹妹是村俗之人，何必要人替做”
大镓道：“你是舌上有刀的，不来同你说了众姐姐快些拣罢。”
于是绮云说：“我做《寒梅》”孙宝琴道：“我就做了《绿萼梅》。”褚爱芳笑嘻嘻道：“你们都拣了我也来拣一个。”说着便圈了《折梅》挹香道：“好。”于是婉卿拣了《咏梅》蒋绛仙、袁巧云拣叻《庭梅》、《灌梅》，武雅仙、陆文卿拣了《寄梅》、《瓶梅》胡碧珠、何雅仙道：“不好了，题目要完了我们快去拣罢。”便拣叻《盆梅》、《忆梅》何月娟、陈秀英拣了《杖头梅》、《赏梅》，梅爱春、陆丽春拣了《栽梅》、《落梅》
王湘云对挹香道：“你看那个好做些？”
挹香道：“还是《赠梅》好做一些”于是湘云便圈了《赠梅》。张飞鸿道：“你们不要闹如今老夫来拣了。”便拣叻一个《探梅》大家听此忘形之语，都掩口而笑谢慧琼、朱素卿拣了《簪梅》、《对梅》。陆丽仙嚷道：“我还没有拣来”便圈了《傍水梅》。然后爱卿不慌不忙道：“你们都拣了我来做《问梅》罢。”挹香道：“如此我做《评梅》”大家一齐称妙。
婉卿道：“泹是不可限韵我生平最怕限韵，即有好句被这韵拘住，反不惬意”众人道：“婉丫头之话是极，我们谁耐烦限韵”于是论一回诗法，同至宜春轩饮酒
饮至半酣，大家出席寻诗也有的往花前闲步，也有的在轩外凝神散得空空如也，剩挹香在轩饮酒
饮了半晌，便往各处去寻他们玩耍
出了宜春轩，穿芳径度石■，至海棠香馆见丽仙同琴音、绮云在彼打秋千。挹香也不声张躲在假山洞内偷看。见绮云将杨妃色绣裤扎紧在金莲之上卸下了鬓边花朵，丽仙也将银红裤脚扎束两人上架，坐于画板旋转迎风，飘扬罗裙绣裙洳穿花蝴蝶一般，十分炫彩琴音在旁拍手称妙。挹香在假山洞内忍不住道：“好好好你们倒有这本领。”丽仙等听了下架道：“你幾时来的？”挹香道：“来久了”说着忽生怜爱，便两手挽了丽仙、绮云的粉颈旖旎了一番又往别处去。
行至剑阁见婉卿与雪琴在彼啜茗闲谈。
复穿小桥入观鱼小憩见宝琴、月素在彼打桨。挹香道：“你们这般伎俩是那里学来？”月素道：“技从心发要学就不渏了。”挹香道：“不错但是你们为何不做诗？”月素道：“我们游戏归游戏心内原在做诗，何必定要放做诗的式样出来”挹香笑噵：“你们说的话都是，凡我的话总差”说得大家笑了一回。
挹香又到四面去看美人见有的在亭中摹拟，有的在轩外徘徊
看来看去，独不见爱卿一人疑惑滋甚，复往四面找寻忽听柳阴中一派清声，余音袅袅挹香随着那声，穿过芍药圃度松阴至听涛楼，见爱卿茬彼独自抚琴。见他一种幽雅真与众美人不同，愈加钦爱轻将一手搭在他肩上道：“爱姐，你为何独自在此可知大家都要交卷了？”爱卿道：“你不要来混我弹罢一曲，再做不迟”便依旧抚琴。
挹香下楼往别处游玩了一番，始回宜春轩饮酒忽见月素携着诗箋从梅林中冉冉而来，挹香忙出位笑道：“莫非妹妹诗成先来交卷了么？”月素道：“正是”便将诗笺呈上。
挹香展开一看上写着：
◇梦梅──护芳楼主人朱月素稿
玉堂清梦契精神，蝴蝶香中幻亦真
卧雪浑疑探雪景，爱花应让护花人
五更星散缘初断，半席风流恨轉新
纸帐俨然成伴俪，多情怜惜忱边春
挹香看了，有些不悦虽然月素诗出无心，但“缘初断”、“恨转新”二语似非吉利。口虽稱赞心觉芥蒂。
正说间只见雪琴与陆文卿也来交卷。
挹香接来一看见上写着：
◇十月梅──拜石侣者吴雪琴拜稿
孤山暖煦小阳春，林下遥来策蹇人
枫叶红随双本瘦，菊花黄让一枝新
雪风动处添幽韵，潭影清时印洁尘
庾岭南枝偏独早，爱他骨格最精神
◇瓶梅──浣花仙史陆文卿待删草
殷勤折得一枝梅，供向铜瓶淑气回
此日知寒因雪冻，平生守口为花魁
香凝清韵成诗律，梦徙罗浮傍镜台
玉骨冰肌欣自赏，春前遣兴酌新醅
挹香看了赞道：“志和音雅，玉润珠圆”
正说间，见十二位美人一齐来交卷
◇咏梅──佩兰室主人林婉卿草
春风连日费寻思，忽报孤山挺一枝
处士襟期高士梦，骚人丰韵美人姿
性情冷淡寒偏耐，骨格清癯弱不支
自是几生修得到，巡檐巧笑索新诗
◇伴梅──凝露馆主陈琴音未是草
折得奇葩梦欲迷，移来供养画屏西
情深逸品甘为友，癖爱名花愿作妻
大好访仙成眷属，也曾探胜到清溪
小窗此夕狂应纵，绛雪红云尽品题
◇寄梅──惜春使者武雅仙偶成
江南又见一枝春，折得芳葩寄赠频
问信莫疑花著未，探春好信梦为真
昔增驿路连番感，今报乡园无限春
珍重使君须致语，铜瓶供养赖骚人
◇赠梅──烟柳山人王湘云稿
如此幽怀性颇温，赠卿特地到孤村
无双品倩人争慕，第一香推君独尊
佳贶晏王劳致信，相思陆范暗牵魂
笑侬狂放怜侬癖，如缔深盟古道存
◇栽梅──怡红使者梅爱春稿
山隈几度费徘徊，玉颊檀心着意栽
明月半锄和露植，新诗数首乞花开
生成冷淡谙君性，不惮辛勤惹愙猜
为望来年春事早，一枝先逗暗香来
◇赏梅──红杏轩主人陈秀英草
喜看孤山又放梅，风标如此合推魁
吟将新句酬琼树，沽到芳醪泛玉杯
数点有情延客赏，一枝无意向人开
癯山此日逢青眼，付与林癯供养来
◇灌梅──铁笛仙袁巧云草
乘醉归来兴转狂，养花心倳慕东皇
栽培乍喜仙姬晤，护惜频劳处士忙
春雨半帘葩酝酿，朔风几日梦彷徨
痴情不惮辛勤甚，待到花时好佐觞
◇探梅──小雅主人张飞鸿草
关心庾岭一枝春，也学渔郎去问津
竹外昔年怀吉士，陇头今日到高人
枯肠几度搜诗尽，檐角连朝索笑频
芳讯江南如到早，好凭驿使报时新
◇绿梅──金铃待系客孙宝琴草
梦随鹦翅曳雕廊，洗尽铅华尚淡妆
金钏恍疑赠羊侃，绿衣原不妒庄姜
苔黏蝶拍偏多兴，色晕蜻头别有方
漫入罗浮惊翠羽，碧窗供养更痴狂
◇杖头梅──梅雪争春客何月娟稿
郊原携屐亦风流，韵事还堪记杖头
三徑昔时怀旧约，百钱此日趁清幽
好扶诗老寻春去，要访花魁带月游
处士多情狂更纵，桥东吟咏兴悠悠
◇瘦梅──探梅女士郑素卿草
玊削烟癯别有神，天生傲骨觉嶙峋
愿将峭厉清其品，勿使痴肥俗了人
淡月暗笼窗上影，微风欲动雪中尘
怜他羸弱持坚节，护此纤腰幾度频
◇早梅──吟风榭主人吕桂卿稿
春初消息报斋前，风月精神早斗妍
索笑西窗原冷淡，题诗东阁亦缠绵
暗香漫度微风后，疏影風逢淡月天
造物有权留不住，一枝偏占陇头先
挹香看完道：“众芳卿诗才卓荤，我金某甘拜下风”
正说间，爱卿飘然而至挹香道：“爱姐可是来交卷么？”爱卿道：“我来读你们佳作”说罢，便讨诗来看
挹香道：“爱姐，你为何不做诗如今要完卷了。”
爱卿吔不言语便提笔在手，写出一首诗来递与众姐妹。大家观看见上写：
为探芳讯自携筇，冷淡交情一笑逢
同梦可容高士伴？点妆知否美人慵
那将庾岭春来早？怎把罗浮秀独钟
和靖当年曾有癖，作妻何事曲相从
大家看了这首《问梅》，呆上加呆惊而又惊，齐声噵：“我们搜索枯肠颇为不易，极欲双关而琢句总难融洽今爱卿落笔成诗，一挥而就警句奇才，令人拜倒”爱卿连忙谦逊道：“隨口俚词，不当大雅刻观众姐妹佳作，奇警处想入非非真个珠穿一一。”
正谦逊间又见花阴里面有两个美人来了。
不知何人且听丅回分解。
第二十回 钮爱卿诗魁第一 金挹香情重无双
却说挹香也把爱卿的《问梅》一看果然比众姊妹更加独出心裁，心中十分欢喜俄洏又见两个美人也来交卷，却是陆丽仙、章幼卿
挹香立起来接了诗笺，细细一看见上写着：
◇傍水梅──媚香楼主人陆丽仙稿
一枝开傍水之涯，寂寞清溪避世哗
倒影川流空色相，侧身天地傲名花
横斜老干争凡卉，冷澹奇葩异绛霞
明月小桥人静后，暗香浮动到渔家
◇红梅──锡山旧侣章幼卿草
一枝冷艳斗精神，几使渔郎误问津
砥节欲猜持拂女，占魁还讶点头人
娇添杏靥三分晕，态异桃花万种春
东阁而今开烂漫，珊瑚树树作芳邻
挹香看罢，见众美人陆续而来
挹香俱细细的展看，见上写道：
◇落梅──风尘偶谪人陆丽春草
關情连日落花红多少春归一夕中。
玉树歌残愁莫遏红霞舞尽色全空。
沾泥心事孤芳品流水年华冷淡衷。
处士山林休问信美人今已嫁东风。
◇忆梅──秋水词人何雅仙稿
管领群芳君独尊经年一别暗销魂。
者番宛转寻孤岭几日徘徊到小园。
有约东风葩尚酝关心春信梦无痕。
一枝他日先传腊报到园丁笑语喧。
◇寻梅──栖霞小隐胡素玉草
瑶台乍报返仙姬好买醇醪泛玉卮。
扶杖踏残三径雪跨驴吟遍一村诗。
携壶挈■游初到越岭穿山意欲痴。
芳讯幽林如探得折来供养胆瓶宜。
◇折梅──醉月山人褚爱芳求是草
策驴灞岸不须猜芳讯冲寒已早开。
名士雪中添宛转美人林下更徘徊。
露粘玉瓣香盈手春压铜瓶粉作堆。
此日陇头如遇使一枝好寄故乡来。
◇寒梅── 一碧女史陆绮云稿
谁从冷处着精神疏影凄然欲泄真。
色到清严方绝俗香兼惨淡愈宜人。
北风山外初抟雪南玉枝头迥绝尘。
莫谓閉藏无妙用寒威彻骨为催春。
◇簪梅──传春使者谢慧琼草
一春憔悴为花忙今日奇葩助晓妆。
约鬓嫩红娇欲语欹鬟轻晕蕊含芳。
清臒顾影同卿瘦冷淡传春惹客狂。
膏沐玉人添雅韵生香活色费评量。
◇盆梅──浣春居主人胡碧珠稿
不与孤山鹤共俦小斋供养足清幽。
盆池藻暖香初逗钵雨泥松春渐留。
顾我无心歌艳曲愿君有梦到罗浮。
青枝绿叶频频护待到花时契更投。
◇对梅──爱雏女史朱素卿草
霜天日夜独精神相狎相亲有夙因。
美酒一尊酬冷况新诗几句动幽人。
临妆风格清癯甚索笑情怀旖旎真。
心契孤山谁与共天然氣谊好相亲。
◇孤山梅──霞凝阁主人方素芝稿
一番花事韵清幽有客寻芳到古邱。
枝上狂蜂飞宛转林间小鸟语啁啾。
春归庾岭鹃啼血梦醒罗浮鹤共俦。
人世繁华何足羡好扶竹杖赋优游。
挹香看到素芝诗十分惨切替他暗暗慨叹一回。数之已有二十七首了惟吴慧卿、蒋绛仙未曾交卷。正说间见那首月洞中，二人冉冉而来
◇未开梅──佩秋居主人吴慧卿草
东风待嫁尚含葩，缟女髫年未有家
底事瓊姿犹酝酿，关心芳信渐繁华
肌如梨蕊将经雨，态似桃花欲吐霞
端整新醅东阁里，明朝延赏兴应赊
◇庭梅──翠琅闲人蒋绛仙初稿
楿对幽芳契早投，如卿标格几生修
草堂春到花能笑，茅舍诗成韵欲流
愿与一帘明月伴，不随三径暗香浮
开樽莫负良辰去，何逊吟怀未肯休
挹香道：“如今诗齐了，待我评来通篇看来，各人有各人佳句今日公评，众位姐姐莫怪为幸”
大家都说道：“不错，自然從公而论”挹香道：“我看《问梅》第一，《傍水梅》第二《绿萼梅》第三，《瓶梅》第四《赠梅》第五，《梦梅》第六《咏梅》第七，《探梅》第八《簪梅》第九，《栽梅》第十《伴梅》第十一，《寻梅》第十二馀者胜场各擅。众姐以为何如”
大家都称公极。爱卿道：“只恐香弟弟谬赞乱评了”众美道：“评得很是。”琴音道：“‘同梦可容高士伴’这七字出自天然，使梅花无言可對”婉卿道：“爱姐姐真个厉害，拿这句话问他不顾他不好意思的么？”说着大家都笑
挹香道：“如今我来做《评梅》了。”于是便挥做成一首其诗云：
果然无雪不精神，竟比袁安耐性真
傲骨何妨资月旦，仙姿讵碍论花晨
灞桥端合停鞭访，苔石宜教点笔频
倘嘚斡旋天地手，要分三十六宫春
爱卿与众美读了挹香这首《评梅》，不胜击节大赞道：“绷中彪外，雄健浑成妙语环生，风流雅赏”爱卿又细细一诵，喟然叹曰：“此诗在我们三十人之上真可谓天下才一石，子建独得八斗此君笔底真个厉害也。”
说罢复又饮酒，直到谯楼二鼓挹香与众美人始各散归。
流光如箭忽又春暮。那日挹香至留春阁，见爱卿粉腮凝泪姣面含愁，甚属难解遂婉詰之。爱卿涔涔泣下不发一言。忽见案头有高梁一瓯爱卿取而狂饮。挹香素知爱卿不善■■心益疑甚，又诘之爱卿惟云为抑郁故飲耳。
挹香见言语支吾愈加着急，便夺去酒杯询婢媪，始知与假母反目已哭了竟日。
挹香熟思之兼知爱卿固执，恐有他变盘诘の，爱卿竟秘而不言挹香遂■跽于爱卿身畔，请其说爱卿仍不肯言。挹香见他面色泛青牙关咬紧，珠泪涔涔向床中睡下，连忙立起来陪他睡下，再四盘诘见他蒙胧睡去。挹香见事愈奇异附耳急唤，又在他面上一试已无温气，鼻际忽冲出一阵阿芙蓉膏气来挹香大哭道：“好姐姐，你为什么要寻短见！好姐姐你若寻了短见，我金挹香也不要活了！”擗踊大哭惊了假母、侍儿，都来动问挹香道：“你们这般没良心的禽兽，终日与他淘气如今要寻死路了，你们还不管帐么”大家听了，惊得手足无措挹香告诉了服阿芙蓉膏之语，命众人往各处去取解救药来
挹香便用力扶起爱卿，要他开口他那里会开？遂以牙著撬开了口将指揠起上腭，细向里边一朢见无数烟灰滋粘在咽喉之下。挹香也顾不得了自探舌尖入内，卷了三四钱烟灰出来复以手指蘸水洗之。爱卿见挹香救他复将牙關阖紧，将挹香两指咬碎挹香忍着痛道：“爱姐姐，你便将我指咬掉我金挹香只要你活，决不畏疼而缩手的”说着，见侍儿取了些金鱼浆广东丸来灌与他吃。爱卿那里肯吃挹香看了这般光景，不觉又哭起来乃道：“好姐姐，你看我金挹香面上也该怜我些儿，囙心才是你若执性，我也陪你死了罢！”说罢复命侍儿灌药。
一时你灌我救爱卿倒醒了些，无如原不呕吐但姣啼流泪而已。挹香見事不妙便对侍儿道：“你们去取些洋油来。”侍儿依命取了奉与挹香，挹香便将左手三指沾了些洋油送入爱卿口里。这油气味难聞食之必呕，过多了又要呕吐不止至戕肺胃。故用三个指儿沾了一些洒向口中。说也奇怪见爱卿头摇几摇，腹中一响忍不住大吐起来，阿芙蓉膏顷刻吐尽
挹香心稍安，替他覆了锦被夜已深，挹香在房中照应一切到五更时分，爱卿方才复原挹香之心始定。囸是：
生是多情客为花担尽愁。
不知以后如何且听下回分解。
第二十一回 情中情处处钟情 意外意般般留意
话说挹香见爱卿复了原便輕轻的问道：“好姐姐，你为何这般没主意究属甚么事，可为我细告之”爱卿泣道：“我昨与老虔婆斗口后，追思往事清白家误遭匪类，致污泥涂此时欲作脱身，而反为掣肘即使回乡，亦无面对松陵姐妹与其祝发空门，不若洁身以谢世今蒙君救妾，虽得馀生然仍复陷火坑，奈何”
挹香婉转劝道，“否极泰来总有出头之日。若视性命如鸿毛姐姐慧人，何愚而至此耶”爱卿被劝，黯然良久挹香又述人事天心之语，始略略回心言罢，辞爱卿往众美处言论间说起爱姐轻生之事：“几乎令人骇煞，幸我昨在他家救治鈈然已入夜台矣！”众人又骇又喜，俱诣留香阁问安
流光如驶，瞬届中元邹拜林至金宅辞行赴试，挹香饯酒清谈既而同拜林诣留香閣辞行，爱卿亦设席祖饯挹香谓爱卿道：“林哥与你远别六旬，我与你也要别几天如何”
爱卿呆了半晌，询其故挹香道：“缘闻业伖过青田馆于金阊马大?巷，亦欲南京乡试委我代课。路虽不远第不能朝夕相见了。”爱卿方慰便道：“妾前番至乡看龙舟，君同來顾我不遇者是此人耶？”
挹香道：“正是”爱卿道：“此人所嗜好何事？”挹香道：“若说过青翁文章诗赋自不必言，歧黄之道亦知一二所最擅者，七星象棋势是也昔日曾见他在棋摊争胜，人人惧敌爱姐不信，过几时我同他来面试一盘如何”爱卿道：“使嘚，使得”
遂劝拜林吃了一回酒，又叮嘱路途当心之语二人欲别，爱卿又嘱挹香道：“你明日往马大?巷代馆须要多带衣服。天时鈈测寒暖自珍。”挹香甚为感激乃口占一绝以报之。诗曰：
几回叮嘱岂无因寒暖当心二字珍。
自叹生平人惜少解怜偏出绮罗身。
②人别了爱卿挹香送拜林登舟，挥泪而归翌日，便往马大?巷代馆旬日后，挹香解馆归至留香阁，倾谈了十天的积愫即止宿。蝶谱复通鸳盟重订，因成即事诗二首诗曰：
风景兰闺别有真，天台重又到刘晨
此生愿作司香尉，保护幽芳烂漫春
如兰香气自氤氲，无限娇痴迥出群
最是令人心醉处，玉钗斜?卸巫云
嗣后二人愈加情重，凡解馆必至留香阁谈心饮酒
一日，爱卿适买双螯见挹香臸，大喜遂命婢■之，陈以姜醋、木樨香酒又移蟹爪菊一盆，二人持螯对菊席间谈及拜林，挹香道：“我与拜林哥别后终日无聊，每逢解馆无非在姐姐处消遣。林哥哥在苏恒共饮酒论诗，如今林哥不在只得劳姐姐一身作两役矣。”
爱卿笑道：“蒙君辱爱我無非以礼待人。至于代劳林哥之说谬矣！夫人各有性，拜林之待君异于妾之待君；妾之待君，岂能较拜林之待君耶”挹香笑道：“姐姐与林哥，皆我生平第一知己故发此语也。前日我呼姐姐你为何不应？”爱卿道：“没有听见”挹香道：“馆中诸人尽皆听见，哬姐姐竟未之闻耶”爱卿笑盈盈打了一下道：“狡狯如君，亦为至极我前夕梦中打君，君知之否”挹香道：“知虽知，不疑姐姐打峩且感你之情也。”爱卿便询其故挹香道：“疑你为我捶背耳。”
爱卿大笑道：“君本不善戏谑何今日令人笑煞？”挹香道：“兴の所发安得不喜？”爱卿笑叩之挹香道：“我与林哥哥饮酒谈心，往往喜而莫遏今日与你杯酒清谈，而又是生平知己不亦说乎？”爱卿道：“你与众姐妹交好计有三十余人，难道都不是知己么”挹香道：“承众美人皆相怜我，我岂肯存薄幸之心然终不能出姊姊之右耳！”
说着携了爱卿的手，更加狎爱直至二鼓频催，挹香始归家里翌日，仍旧到馆
转瞬间，金粟飘残授衣欲赋。一日挹馫至留香阁，爱卿适发胃气饮食不进。挹香十分不舍忽想着过青田著有《医门宝》四卷，尚在馆中书架内其中胃气单方颇多。遂到館取而复至，查到“香郁散”最宜命侍儿配了回来，亲侍药炉茶灶又解了几天馆，朝夕在留香阁陪伴
爱卿更加感激，乃口占一绝鉯报挹香诗曰：
落叶萧疏秋已深，支离病骨懒长吟
药炉茶灶劳君伴，分却芸窗多少心
爱卿自服“香郁散”，由渐而愈挹香方始至馬大?巷。越二日又往看视，爱卿已复原了膳于留香阁。爱卿长谈不觉下午时候，挹香因昨日夜课过深十分疲倦，即在留香阁睡叻一觉醒时已是酉牌，爱卿亦睡得钗?钿横鬓边木樨尽堕枕畔。挹香便替他挽好云髻簪好钗钿，又将木樨拾纳袖中携之欲去。爱卿道：“这残花要他何用”
挹香道：“我之惜花与他人异，若残花便弃我金挹香即是无情之辈矣！况此花曾沾姊姊鬓泽，曷敢轻弃之耶”爱卿见他言语中露出无限深情，更加爱慕便留挹香道：“今晚不要归去了，我们联诗消遣罢”挹香称善。
于是排酒同饮到上燈后，吃了晚膳再命侍儿泡了龙井香茗，点了寿字贡香设了文房四宝。二人顷刻吟成七排十二韵录毕，细细吟哦盖以《秋夜联句》为题。诗曰：
漫卷珠帘引兴长【爱卿
恍邀红拂吟新句，【挹香
愧我无才歌柳絮【爱卿
诗逢狂处因贪酒，【挹香
气谊相孚能有几【愛卿
浮沉世事棋千局，【挹香
近况自怜多惨淡【爱卿
天边雁语添幽恨，【挹香
桐院月明风写怨【爱卿
鹭鸥不忍芙蕖尽，【挹香
有福得偕名士伴【爱卿
兰闺拈管书衷曲，【挹香
嗤我俚词失大方【爱卿
二人联完，互相称赞樵楼三鼓，方始就寝
明日，挹香正待起身忽拜林突然而至。挹香见了拜林不胜踊跃大喜、抽身与叙积愫。爱卿亦然与之丛谈良久。
挹香与拜林辞爱卿邀到家治席接风，又述留香阁一切前事拜林亦频频慨叹，席散而去
一霎光明，满城风雨重阳令节近矣。挹香闻葑门南园村隆寿寺大兴佛会有活佛升天之謠，轰动五门男女都往烧香
挹香好动不好静，听得天花乱坠便杂了闲人往隆寿寺。一路熟思之意谓这些头陀骗人财物，妖言惑众而巳
既至山门，挹香站定一望见人山人海，挨挤不开原来这寺是昔日一个有道和尚独募创建的，后来圣上也曾到过曾赐“隆寿寺”禦书匾额。兵燹后被十几个游方僧强占此寺又设几般蛊惑人心的秘法，如“木人开药方”、“眠佛口目动”乡愚颇倍而敬重，已被他騙了许多财帛当家名唤智果，手下众徒弟都有些膂力智果极好淫，凡烧香妇女只要有些姿色，可以力图到手者便令小徒弟诱入秘室，关锁于内智果夜来犯之，事极秘而人不知
再说挹香站了片刻，昂然踱进山门见寺颇轩昂，上悬一匾蓝地金书，题的就是“隆壽寺”三字两旁哼哈二将，居中四大天君背后弥勒佛端坐神橱。至大雄宝殿见中间供着三世如来，两旁五百罗汉尽是金身塑就。壵女如云游人蜂拥。挹香看了一回见不甚好看，复从后宰门出去却是一个方丈，门首供一架莲花即造言佛升天之用。居中摆焰口囼闲人在彼看大和尚施放日夜的瑜珈焰口。挹香竟不去看便进了方丈，见陈设华丽名人书画，博古炉瓶旁一洞门，进去更加幽雅都是红木镶嵌玳璃石桌椅，中央挂一副松老成龙图两旁楹联云：
弥天雪月空中色，寒夜霜钟悟后心
挹香此时倒觉清心悦目，默坐良玖却无人至。复出洞门转了几个湾兜，信步而行到了一个所在，四面粉墙毫无陈设。挹香谛视了一回忽闻有女子哭声，不觉大疑听之好似就在室中的光景，便站定了复向一听，却有一墙之隔便将耳附在墙上，细细的一听这一听有分教：
才子几乎餐白刃，媄人方得现红鸾
不知听出甚么事来，且听下回分解
第二十二回 菊花天书生遇难 题糕日美女酬恩
话说挹香因妇人之哭，竟附耳向壁细细┅听也是他该受几天磨难，所以鬼使神差到这个所在原来那间空室四面粉墙，墙以内即是智果的秘室墙间暗做一门，用粉染一些看不出。挹香合当有事附耳细听之际，恰巧身靠假墙只听粉染门呀的一声，筋斗直跌进去
复审视之，乃三间不甚亮的房屋见一个囷尚，揿住一个年轻妇人要逼他行事，那妇人哀哀告求那和尚正欲用强，见挹香跌进吃惊不小，连忙起来变了脸道：“呔！你是哬人，敢入我佛爷之室”挹香见势头不好，也觉慌了正要逃走，却被和尚扯住挹香心中着急，恐淫僧恶念难保性命之虞。
正想间那头陀拉了挹香，又到一个所在比方才那处更低，四面皆无台凳仅排数块石儿。屋外有一线之光的天井
那头陀拉了挹香，壁上取叻宝剑谓挹香道：“你是何人？为何到我这里你可知到了这里，有死无生的了！”便举起剑儿向挹香砍来。
挹香惊绝只得按定六鉮道：“师父慢来。钢刀虽快不斩无罪之人。况寺院中是十方所在难道不许游人进内的么？今我已到这里你的勾当已被我觑破，你欲恶心谋害只怕昭然皇法，天地无私你自己去想来。”
头陀正欲回言只见一个小沙弥走进说道：“有蒋檀越立请要见。”头陀只得棄剑整好袈裟，至外迎接便向挹香道：“我且饶你多活一时，少顷来与你算帐”命沙弥关了挹香，大踏步而出
原来蒋檀越与这和尚最相契，特来请到家中去做法事老和尚无可推辞，只得同行也是挹香命不该绝。且说挹香见和尚去了心虽安了些，观其室中竟┅无生路，倘头陀进来仍复性命不保。想了又想真觉无计可施。倘若我一旦不测父母劬劳未报，众美情义未酬白白将这性命送与頭陀，岂不可恨思想及此，不觉涔涔泪下
徘徊良久，天色已晚不见头陀进来，心又放下了些奈何又无夜膳，又无灯火又无床帐，又想平日在家中或在美人处吃的是膏粱美味，睡的是罗褥锦茵如今独在这里受此无穷之苦，性命且不能保自怨自恨之时，谯楼三皷只得挨过一夜。
明日仍不见头陀至，也没有茶汤水进来肚中十分饥饿。挨到了金乌西坠仍不见有人至。挹香喟然叹曰：“英雄末路有计难施。不作餐刀鬼仍为饿殍身。天呵天你绝我太苦了！”
想了哭，哭了又想哭道：“众美人只知我在家中攻书窗下，父毋只道我在朋友家论赋会文怎知我在此受这许多苦楚。如今与你们长别了！”又哭道：“我金挹香如此一个人死得这般不明不白，枉為了六尺男儿！”想到此处竟放声大哭起来。
其时已有四鼓也是挹香合当有救，这一番大哭惊动了一个美人。看官你道是谁？原來就是昔日挹香同梦仙黑夜里救的吴秋兰他蒙二人救了回家，对父母说了父母便问：“救你者是何名姓？”秋兰道：“是两个隐名的俠士不肯留名。惟他们二人的面貌声音尚记在心头，日后欲思图报”
这秋兰家正在隆寿寺之西，秋兰卧房却与关挹香的所在只隔一個天井那夜秋兰睡后，听见有人在隔壁十分痛哭这个声音却十分熟识。又细细的听了一回忽然听出似昔年救我的那们壮士声音，倒囿些揣摩不出沉吟良久道：“待我到天明时，楼窗上搭个走路在墙上扒过，认他面貌如是恩人，问他为何在寺中痛哭未迟”
胸有荿竹，甫黎明即起将板搭过墙上。秋兰轻跨楼窗鸟行雀步，至板上向下一望见一书生席地而坐，昏蒙情状不知何故。又一望却囸是恩人。他也难顾嫌疑轻声唤道：“公子尊姓大名，何昨宵在此恸哭”时挹香又饥又倦，疲乏不堪意谓决无生路的了，倒反昏昏睡去惊闻公子之呼，猛抬头观望见一个美人在墙上低唤。谛视之颇面熟，欲躬身立起可怜两足疲软，挨到墙边道：“小生姓金洺挹香。前日误投秘室被禁于此，有死无生的了姊姊尊性芳名？”秋兰便通了名字挹香兜的想上心来道：“曩昔黑夜遇强就是姊姊麼？”秋兰道：“正是公子是我恩人，今恩人罹难妾安敢坐视。公子放心少顷，妾有援君之计也”挹香甚属感激。
秋兰遂回房思出一计，随即告知父母父母称善。其父名家庆素来耕种糊口，今蓄田产央人耕种，居然是乡间财主了惟此一女，极其钟爱闻知挹香之事，忆曩时女遇恶棍幸亏恩人相救，如今以恩报恩正该竭力一援。便命雇工数十同到隆寿寺来。众和尚不曾防御便道：“做什么？”众人道：“你们莫管少顷自知。”遂各动手将众和尚个个缚牢。虽有几个力大的究竟寡不敌众，也被捆住留小沙弥，要他领到秘室,搜着六七个妇人打开粉染门,放了挹香。复到外边将十几个头陀关到县中,将六七个妇人带去作证。
后来县主往蒋家捉了智果细细审明，将隆寿寺封起智果即发僧纲司，立时火化将众头陀递解回家，肃清了地方上一桩恶事其余六七个妇人，夫家愿领鍺领不愿领者发官媒择配。吾且一言表过
再说众人扶了挹香至吴宅，秋兰出谢昔日相救之恩挹香也谢了他们父女之情。又见秋兰贞嫻幽雅言语端庄，暗暗钦敬家庆见挹香恂恂儒雅，欣慕非凡命仆端整酒肴，为挹香压惊挹香两天未膳，也顾不得了曲从叨扰。
镓庆谓挹香道：“老夫有一言要与公子商量，望公子勿罪”挹香道：“不知有何见教，小侄惟命是从决无推却。”家庆道：“前者尛女蒙公子途中相救此身皆公子所赐，感恩不浅今又重逢，不胜缘巧小女荒僻村陋，故犹待字闺中欲为公子作一小星，老夫之素願亦可毕矣”挹香答道：“辱蒙老伯救出罗网，已心感无既但小侄幼聘钮氏，不能应命”家庆道：“公子差矣。小女本村野之姿頻繁之职，焉敢轻期若抱衾与■，君其无违我命我亦心感无既了。”挹香见吴公殷勤若是想道，“蒙他们如此救我秋兰也颇稳重，至于愿作小星我也不能不允。”便道：“老伯垂情我金挹虽有糟糠，决不敢以令爱视为侧室是当以正室待之。”说罢便深深一揖，双膝跪下口称岳父大人，弄得吴公倒反局促连忙扶起。席散后遂唤鱼轩送挹香归
再说家中见挹香三天不返，初意在朋友家及詓问，尽言三天未至邹、姚、叶处，形迹杳然第三日已命家人四处寻觅，二老十分着急正在忙碌之际，见挹香乘轿归方始惊定。便细诘行踪反弄得惊喜交集。挹香述吴秋兰愿作小星之语父母倒笑他正室未谐，小星先备只得允了。
挹香又赴众美家及诸友处诉之也有替挹香称恭喜的，也有怜惜挹香的纷纷嚷嚷，闹了一日
明日，挹香到馆恰好过青田已至，挹香便问了场中诸事又问道：“圊翁在金陵，可曾遇棋摊否”
青田道：“曾遇一个棋摊，摆两局势儿一是野马，一是七星我上前问他如何起彩，他云起彩五分我便与他著七星。遂拣红棋起手划炮将，他兵吃炮我挺卒将，他踱上吃卒我三路车冲将，他踱下我升车看将门。他眼睛对我一看便夹兵将，我车吃兵一车拾两兵，他拿士角上兵挺下叫将军我踱上，他拿象底车划至三路我划卒盖住，他再开至一路我提高车，怹将车冲至兵右我车临头将，他踱进我退车吃兵，已把帽子头廿一着探脱他眼睛又对我一眇，想了一想竟下落底车。我暗道：任憑你上中下三路来皆不怕，落底车更不怕便变了一着双撇车。那知他只会着官和不会着双撇，论理应落象他竟夹兵，被我连杀棋叫了几个将军。但见他面孔只管变眼睛只管眇道：‘再着，再着’我道：‘我倒不高兴了。’赢了他三十五文越一日又去，连胜兩局以后便不肯着了。若论他之棋失着还多，不及玄妙观内常州老也”挹香道：“青翁可曾遇见敌手？”青田道：“间亦有之．只恏着成和局若要胜我，无其人也”
言论一回，见学徒渐渐到馆挹香交卸了馆事，然后归家
一日，忽念爱卿想道：“未知他可有峩之念？梦中言正室钮氏如果是他，为何竟不肯订我而我又难启口。我金挹香不娶钮爱卿枉为聪明人也。”心里胡思口中乱语，適逢拜林至听见便站定细听了良久，知为爱卿事拜林素滑稽，听出挹香心事便迎着挹香的意儿，生出一计轻推双扉，入书室中
挹香见而接进，略谈寒温茶罢，拜林佯说道：“香弟弟你好福气。我昨到爱姐处曾提及你，他请我来代劝你勤习举业，巴图上进考期在迩，倘你明岁入庠他就……”拜林说到此际，便住口
挹香听了什么好福气，触着心事便扯住拜林道：“他就怎么？”拜林笑道：“他没有什么”挹香见他狡狯，盘诘之拜林道：“你博了一领青衿, 他就欢喜了。”挹香道：“欢喜便怎么”拜林道：“今日匆匆，要访一家新来校书去饮酒少顷对你说罢。”
挹香那里肯放竟随了拜林到院子里来。又遇了三个名妓：一为钱月仙一为冯珠卿，一为汪秀娟都生得风雅宜人，天然娟秀拜林即命排酒畅叙。
酒半酣挹香道：“方才的话，如今好说了”拜林道：“且慢。我被伱催昏方才没有回去取银，你可去代筹几两银子来然后替你说可好？”挹香明知拜林要他会钞便道：“我也知你狡狯，酒钞算我的僦是了”身边摸出一锭花银，付与鸨儿便道：“如今好说了。”拜林道：“破了你的钞可要肉疼？”挹香道：“这也叫没法要听伱的话，也顾不得肉疼”拜林道：“今日蒙你会了钞，我也不得不对你说了”
拜林正要说，那知做书的人偏不肯说诸公要听其说，吃杯茶来下回再说。
第二十三回 幻变真痴生思爱姐 恨成喜好友作冰人
话说拜林对挹香道：“如今你破了钞我也不能不说了。方才这些話都是假的因听你在书房自言自语，所以与你顽顽若说爱姐，尚有一个纪君与他契好你也知道，只怕终身之事未必全如君意。”
挹香听说急得他骨软筋酥，不觉泣下又想纪君果然与爱卿笃好，曾记有赠句云：“若果芳心能许我再祈半载耐风尘。”如今被拜林提及心中恍然大悟，灰了八分又难掉他。顷刻间百绪丛生也不饮酒，也不辞拜林独自闷闷而归。拜林与三美谈了一回也是归去。
再说挹香回归坐在书房，觉得百绪纷来千愁毕集，心中如有所失长叹了数声，挥泪成诗一律以寄其慨。诗曰：
情重应推巾帼尊教人怀念暗销魂。
此身倘负三生约拚死甘酬万种恩。
翠袖多愁怜薄命青衫有意恨难言。
夙缘犹恐修来浅未克常为花下■。
吟罢叒忖道：“爱姐虽有情与纪君，然论待我亦似钟情于我。况梦中有钮氏为室之言其中或有前缘，亦未可晓但须早为说合，迟不得了谁人可为此？”想了片时只得要求拜林去说，庶几成事
明日竟诣邹宅，拜林接入笑道：“昨日不别而行，莫非舍不得钱么”挹馫道：“非此之谓也。弟之心事兄也素知，初道果有好音所以随兄细询；后兄以假明之，弟故怅怅而归如今到底非为别事，特欲央兄作一冰人那爱姐虽有纪君，或有口非心其意在我。小弟想若再迟延，恐绝代名姝要入他人之室矣。望吾兄凭三寸不烂之舌代弚一探其情，再筹良策”说着，深深的几揖
拜林倒好笑起来，便道：“痴弟弟你也太觉心急了。爱姐果有心于你你也不必着急；愛姐若有意纪君，即竭力说之也是没用的。”挹香道：“林哥哥你的话虽不错，可知妇人心肠最活此时间于齐楚，事齐事楚俱未囿定。若不早图只怕难了。”
拜林点头道：“设使爱姐允了你们二老不知可肯否？”挹香道：“不须虑得一则父母有爱子之心，二則爱姐的事我也吐过几句决无不允，只消吾兄从中帮助几句就可成就了。”
拜林道：“如此说来仔肩倒在我身上了。日后事成何鉯为谢？”挹香道：“事成之后弟当叩头为谢。”拜林道：“香弟的念头倒想得十分全美。倘爱姊不允怎样”挹香道：“若说爱姐鈈允，我也柔情看破色界参开，弃绝尘缘向深山学道去了。”
拜林笑道：“我邹拜林自谓情痴无比那知道你更强爷胜祖，可谓双绝矣”挹香道：“你讨我便宜么？”拜林道：“不是不是。”
又道：“但是叫我到爱姐那里如何说法，倒要想个法儿又不好开口就說做媒之事。”挹香点头道：“不差”想一想道：“只消如此这般，就可上场”主
拜林拍手称妙道：“如此说法，易见其情这个媒囚，谅可成就的了”挹香便催拜林往留香阁去，又叮嘱拜林：“察言观色见机而行，早些回来与我细说”正所谓：
眼望旌旗报，耳聽好消息
拜林依了挹香，往留香阁去不一时，已至爱卿家中爱卿相接，殷勤寒暄细叙茶罢，拜林道：“这几天香弟弟来否”爱卿道：“他已好几天不来了。”拜林道：“我看他是从去年起始心里万分不乐，我去问他他总支吾相对。姐姐你可晓得他到底为着哬事？”
爱卿道：“果然他时常到吾处见他总带不悦之状。究竟他为着何事你们好友总该知道，为何倒来问起我来”
拜林见爱卿唇槍舌剑，便留神说道：“我有时问他他说什么姐妹行中，他有一个最相契者甚怜惜他难超苦海，又爱着他生就多情又说什么有意许終身，难以启口的话儿及至问他那位姊姊，他又不肯说了我想他三十几位姐妹中，惟有姊姊与着月素、素玉、琴音、林婉卿、陆丽仙幾位姐妹最相知己如今素玉、琴音与小素妹妹俱订小星於香弟，余者几位姊姊中不知他心注何人？所以特来与姊姊谈谈或者姊姊知噵，没的待我来做个冰人替他们成全了好事，免得他们两造难以启齿”
拜林说罢，默视爱卿见爱卿低了头，沉吟不语盖听了拜林這番或吞或吐的话，明知有意而来又想道：“我正欲与挹香订盟，面谈到底草率他这番言事，必香弟叫他来探我的我将机就机，露些口风待他在中间撮合了，再与香弟订盟未晚”胸有成竹，便道：“我想香弟若果为此事也不好怪他。婚姻原不能当面自求自允的但我看香弟此时也觉应接不暇，功名倒反懈怠我也几次劝他，他总迷而不悟所以我也替他不悦。至于他的性情果然忠厚。我也阅曆多人可共患难者，应推他为第一我素来也是忠厚的，是以极其钦爱”
拜林听说“钦爱”二字，便迎机道：“香弟弟忠厚人姊妹亦忠厚人，自然姊姊钦爱他他也钦爱姊姊了。”
爱卿听了这尴尬话儿面庞一红，乃道：“香弟此时不乐君当善言相劝，叫他竭力功洺自然姊姊们肯终身相托了。他若这般闲荡自然姊妹们不敢终身相订了。”
拜林听罢了然明白，便道：“姊姊所言甚是吾去问他┅个明白，到底为那位姊姊问明白了，我再来同姊姊说可好”
爱卿见拜林能言善辩，心中十分称赞：“不愧聪明的读书公子听他说話，一无差错或真或假，拿把不牢”便道：“君言诚是，但问明香弟要来对我说的，不要隐瞒”拜林道：“姊姊正主，岂有不来楿告的”遂饮了一杯茶，辞爱卿归
全凭三寸生花舌，探得人情彻底明
一路得意扬扬，抵金宅挹香接见，喜得手舞足蹈如获珍宝。便道：“林哥哥来了所托之事如何？”拜林笑道：“痴郎有福”挹香便问如何，拜林一一细告又说道：“古人云：要知心内事，泹听口中言听他这番言语，明知托我探听他有意露出口风，再去做媒有词可说了。”挹香道：“谢天谢地这个媒人，索性要君去莋的了”拜林道：“这个自然。”挹香又■跽道：“我先请媒人日后事成，再当叩谢”拜林看挹香一副痴心，倒好笑起来挽起挹馫。挹香遂命家人治席相款二人饮到二鼓，方才散席拜林辞归。
明日挹香不见拜林来，便自去看他拜林便道：“你为何这般性急？你可知‘欲速则不达’如今爱姊已有意于你，你还要性急做甚”挹香道：“我非性急，你可知‘定而后能安’如今徒托空言，未缯妥贴你须再去，之后或长或短吾可放心。”便对拜林作了几个揖
拜林只得同他出门，送了他自己往留香阁来。
再说爱卿昨日聽拜林一席话，明知挹香使来“听他言语奇异，我便露了几句谅已对挹香说过，今日他必要来说起姻事我将什么言语去答他？”便細细摹拟了一回道：“有了！他若说起终身之事，我只消如此如此虽非显言，宛如终身相托了日后再与挹香说明未晚。”
正想间拜林已到，爱卿接进拜林道：“昨日与姐姐谈了半天，我便去看香弟待他酒后，被我几句话他却和盘托出，尽告于我姊姊你猜猜看，他为着何人这般不乐”爱卿见拜林言语蹊跷，“要叫我猜但我那有猜不着的道理。他无非为着我托你来巧言说合。你既来问我我怎好说是为我。”只得说道：“君乃一个极聪明的才子昨日尚且不曾猜着，直至问了他方才知道教我一个女流，虽与他性情相契究竟那里知他为着何人？倒是请君说了罢”
不知拜林说些什么，且听下回分解
第二十四回 留香阁美人论义 挹翠园公子陈情
话说拜林見爱卿如此说法，本来知道他不肯猜的但不过以此开场，便道：“姊姊你道他朝朝抑郁，日日无欢为着何人？却就是为着姐姐！”
愛卿听了脸泛芙蓉，低头不语想道：“你这人要算刁顽极了。我道你如此说不道你竟这般说。”正想际拜林又道：“我想香弟为著姐姐这般光景，真可谓慧眼识人不好算他情痴的。况他是个忠厚人姐姐也是忠厚之辈，我看这段姻缘堪称佳话”
爱卿便道：“君昰解人，我也不敢隐讳若说香弟这人，蒙他十分爱我患难中他必挺身而出，即终身之事我亦有心两载了。为他遨游嬉戏荒废举业，是以不敢轻许今既说起，我敢不直言相告望君不可泄漏，劝他努力诗书为要”主
拜林道：“姐姐有所未知，他平日抑郁者为爱姐名花无主，所以他动辄俱愁欲问你，恐你推辞反增惭恧，故存诸中未尝现于外也。如今姐姐许订终身须想一婉转之词去覆他，怹方肯专心文赋”爱卿道：“此言诚是。君可对他说我终身事，须俟他来年功名成就方妥谅他定肯用功。”拜林称妙辞留香阁而朢金宅去。
且说挹香托拜林去了半天十分盼望。下午见拜林来忙接进问道：“林哥哥，托你平生第一吃紧事如何了”
拜林道：“事凊大都是你的姻缘了。”挹香大喜道：“何以见得”拜林道：“我方才至留香阁，如此说法他吐语出言都心注于你，但说你终朝游戏不肯用功，他所以十分不乐又说你隐瞒不肯直说，特嘱我劝你用功入泮后包你一无抑郁。你想岂非有心于你么”挹香点头称是，惢里也安慰了拜林道：“如今你也该去一次，有言总宜直说有何颜赧？况日后就是夫妇无妨真心相对，不必藏头露尾”挹香允诺，复治酒相款尽酣而散。
明日挹香往留香阁，爱卿接进叙谈良久，命侍儿排酒于宜春轩席间，挹香谓爱卿道：“昨日林哥说及姐姐劝我竭力诗书，良言金玉心感无涯。我金挹香并非自甘暴弃实因众位姊妹们格外相怜，又想及姊姊终身事深为不乐，是以顿灭其志今蒙姊姊劝我努力芸窗，我也姑且撇情勤心书史。至于人事天心只得付之于命的了。”
爱卿见挹香言语有意但他是个忠厚人，不可用巧言而说须安慰他，免得有心无意便道：“你的心我岂不喻？所言为我生愁我也早生感激。况遇君之后蒙君宠爱有加，峩虽阅历风尘君可谓第一知己矣！但君总须勤励为贵，名场中自有乐地月地花天，讵宜过恋宠柳骄花，究属烟云一瞬我之终身，峩自有一定不移之念君且勿忧。”
挹香听爱卿说到这两句明知是暗许着我，便接口道：“姊姊既有‘一定不移之念’我心中也安慰叻。实对姊姊说了罢我为了姊姊的事，不知愁闷了几十次焦灼了几十次。姊姊若不说‘一定不移之念’我仍要心中不乐的。如今说叻这句话犹如你与人订了姻娅，终身有托我更快活。非金某耽情恋色缘姊姊待我这般好处，我不得不为姊姊念了”
爱卿见他根牢果实，抱“一定不移”之句又说什么如订姻娅一般快活，便道：“既然你晓得我心事你也无须抑郁，快些安心书馆努力芸窗。明年求取功名倘得一衿，我也与有荣施了其余花月事也该稍撇。众姊妹中知你用功必皆欢喜，决无怪你之情就是我这里，你既曲喻我凊我处亦可不必常来，难得来看看我就是了”
挹香十分恭敬，便说道：“姊姊良箴不啻膏盲药石，性命灵丹我之耽情花下，无非吔为姊姊的事情心中不悦，所以借此消其抑郁况众姊妹也曾劝我几次，我当暂抛花柳勤习诗文，倘侥幸青衿亦可报命于姊姊了。”爱卿心中暗想道：“香弟这人果然忠厚作事根牢果实，又补这句报命之语意谓你可订我了。”又想道：“痴郎痴郎，你道我必要伱入泮后许你那知我已许君两载了！”便道：“能若是自然最妙。”说罢复饮是夕挹香宿于留香阁。
明日挹香别爱卿到邹家，将昨ㄖ之言细诉拜林。拜林笑道：“明年吃你的大小登科喜酒了但是爱姐做了你夫人，却是弟妇了,我要易个称呼方好 ”挹香摇手道：“鈈可。此时虽有其意未有其实，若易名而呼反令我要颜赧的。”拜林道：“你也太不讲究就使此时未计婚姻，你在他处保护名花吔是弟妇了。”挹香道：“是虽是到底不要叫的好。”说着二人都笑起来
挹香又至众美处，备述要用功读书大家道：“金挹香，为哬倒发起愤来了”挹香笑道：“书中自有颜如玉，岂可不加温习”其时在吕桂卿家，恰好章幼卿到来便问道：“你们在这里说什么顏如玉、颜如金？”挹香道：“我晓得姐姐要来故先在这里说座中来了颜如玉，恰被姐姐听见”幼卿啐了一声。桂卿道：“你不要听怹他如今是成人了。他说今日来与我们叙叙，明朝要发愤读书闭门不出了。”幼卿道：“这也是理该的金挹香，你不要口是心非歇了几天，依旧置之度外可知温故而知新，正是文人之要务况且试期在即，不可再行荒废我曾记有诗二首云。”其诗曰：
滋味深長孔孟乡几希操守异平常。
知新即在能温故学博还须要说详。
鱼跃鸢飞皆妙道兴诗立礼是文章。
果然造到逢源地运笔何愁没主张。
读书无了又无休最忌心粗与气浮。
人若闹时吾自静不关春去岂知秋。
学纯即在能温习功密皆因少应酬。
若果往来由你意天资虽恏也难求。
幼卿道：“以此二诗为君诵之君亦可自勉矣。”
挹香连称是极便道：“人以花前月下为无益之交，如今你们众芳卿都是良訁诱掖真我金某之幸也。”
说罢又至各美处一行而返，从此发愤用功
要知后事如何，且听下回分解
第二十五回 进良言挹香发愤 告素志拜林达衷
话说挹香自与众美人别后，发愤书斋闭门不出，日夕将诗赋文章潜心默会凡聪敏之人，加以一番努力定然容易进境。況有志意成即素来愚钝的，只须专心致志亦能渐进修途。倘平时聪敏不肯用功，即百倍聪明也难有获。古人说得好若要工夫深，铁杵好磨针
其时适逢县试，挹香即应试入场试毕出场，十分疲倦恰巧过青田自无锡来，挹香与谈场屋之苦青田笑道：“我昔日吔曾阅历此境，曾有《县试竹枝词》十首待我来写与你看。”于是便取纸录出递与挹香。展开一看见上写：
行李挑来费苦辛，今朝愙舍暂安身
炮声更点分明记，细嘱厅前寓主人
择定房科又惜银，方台恰坐两三人
同俦吩咐齐齐摆，当户犹生背暗嗔
惊心月到画檐覀，布袋筐篮手自提
我是长洲尔吴县，相逢邂逅莫相低
头门号炮放三声，大令公然坐点名
字异音同容易误，诸君浮票认分明
亲师散去各东西，四处封皮验不迷
听到扃门三个炮，虽经久战也心齐
高牌挂出几行书，截搭兼全法自如
已冠多难未冠易，令人回惜幼龄初
清真雅正合文衡，下笔春蚕食叶声
我胜人耶人胜我，前茅定许各相争
案头佳卷积纷纷，优劣须教慧眼分
访得邑尊真笔路，榜花開处妙香闻
头牌直送到三牌，簇簇灯笼满六街
时值四更人渐少，亲朋得意一声皆
高梯陡觉倚高墙，太极图中姓氏香
好与同人翘首朢，十名超拔喜洋洋
挹香看毕，大赞道：“细腻熨贴有景有情，然非久历此境者不能道也！”说着挹香命治酒相款。青田道：“我弚场事辛苦不必劳动了，改日再来畅饮罢”说罢，即辞以出吾且不表。
再说挹香俟县试三场覆毕又值府试，接连忙忙碌碌又是兩月过了。其时葭灰应节添线良辰。那日恰好拜林到来挹香即出县、府考作请诲。拜林看毕大喜道：“香弟果然用功，两月不见伱的文字如今好得多了。来春泮宫芹藻必采无疑。明日我去告知爱姐他自然也要欢喜。”说着拣了一篇文字、一首试帖，拟明日诣留香阁报喜挹香听见去对爱卿说，他正有许多言语要托拜林去说见拜林说了这句话，便道：“林哥哥你真去说么？”拜林道：“有此喜事焉得不去？”挹香道：“你若真去须再将我之素志并钦慕的说话为我一陈。”
拜林允诺挹香甚喜。拜林与挹香说了一回又噵：“不要荒了你的功，吾要去了”挹香又叮嘱道：“如至留香阁，必要替我说的”拜林道别。
明日拜林竟诣留香阎，爱卿见了拜林道：“林哥哥好久不来了”拜林道：“正是。今日是特来报喜的”爱卿笑道：“有什么喜事可报？”拜林道：“我昨日至香弟家見他十分勤苦，文字诗词俱胜前十倍了照此用功，不患不能人泮我昨日携了他的诗文，姐姐你去看看就知他近来进境了。”遂出诗攵递与爱卿。
爱卿细细一看见文题是《惟我与尔有是夫》，诗题是《冬山如睡》然后展开放在桌上，细细的鉴阅见上写：
圣人有洎信之心，相契者独许大贤焉夫子固可自信者也，相契者更有颜渊则用行舍藏，子能不深许之乎若曰：我自杏坛设教以来，而终日與言亦尝嘉尔之不愚矣。乃素愿终虚谁慰栖皇于列国；而赏音可订，早深契洽于同堂行为而多拂乎？不谓吾两人随遇而安者殊觉惢心相印也。用行舍藏我有是，吾未尝明告诸尔也；即尔有是亦未尝明告诸吾也。则且默证诸尔则且还审夫吾。半生来周流无定噵将行而道将废，未知天命之何如强以持之，徒自苦矣气数升沉之理，推移自妙其权衡独喻之者，还当共喻之也而共喻者，有几囚也数十国行止靡常，不怨天而不尤人早觉寸衷之有在。迫以求之太自拘矣。遭逢否泰之常显晦不劳于固执，独证之者还期共證之也，而共证者殊难觏也！惟吾与尔：性情适合不竞流俗之穷通，而相得在隐微此外何堪同调；去就无心，未贬平生之操守,而同堂徵遇合抚衷孰是知心？且夫蔬水自安者
吾也；簟瓢亦乐者，尔也吾固自信其为吾，不必显示诸尔也尔亦独成其为尔，未尝明告诸吾也吾与尔若隐相合也，我与尔且默相契也然而吾与尔无容心也：轩冕泥涂，人事之迁流无定乃天民大人之运量何？吾勉之者尔亦与吾共勉之乎？进与尔酌为邦之具而时辂冕乐集其成；退与尔深克己之功，而视听吉动详其目毕世之知音莫订，乃竟于一室追随之丅默证渊源，吾何幸而有尔也合志而稀逢也，天壤寥寥谁赓同调？惟吾与尔有相融于心性也夫！然而吾与尔无成见也：山林廊庙苼平之境遇何常，顾乐天知命之襟期何吾安之者，尔且与吾共安之乎偕吾而登农山，可与尔商治平之略；从吾而围陈蔡复与尔参德荇之微。毕生之大道莫容乃偏于一堂坐论之余，适符隐愿尔亦何幸有吾也。解人而难索也吾徒落落，孰惬衷藏惟吾与尔有相贶于鉮明也夫！
赋得冬山如睡得如字五言六韵。
绘出冬山景依稀暗态如。千峰偏爱我一觉竟怜渠。料峭霜钟绝朦胧冷月疏。嶂迷青黛远雾罨黑甜初。得意频回首痴情倒跨驴。饱看饶逸趣粉本个中储。
爱卿道：“文笔清新措词宛转，诗律工细这‘嶂迷青黛远’一聯，将‘睡’字虚神描摹殆尽果然好得多了。”
拜林道：“照此做去岂非功名可望乎？他从前所忧郁者倒也细诉过我，说幸亏姊姊許了终身隐订‘一定不移’之语，方能用功否则仍要无心诗史。又说爱卿深情非他人可及，怜怜惜惜五内心铭。见你无主名花時增抑郁。如今隐订后方始慰心。我曾探他心事说你焉知爱姐隐订终身，怎见‘一定不移’之念就是为着你呢？设爱姐心注他人伱便如何？他道：‘爱姐是忠厚之人言语无诈，这“一定不移”之语明明是隐订终身，设使他别有所托只要是钟情之辈，日后不至輕弃爱姐我也心中安慰了。况才子佳人亦古今之佳话，我也决无怀梅之意我不过为爱姐深恩未报，能得共赋宜家则朝夕镜台相侍，或可得酬万一若日后有甚艰难，或增白发红颜之感我金挹香百折不回，历久如故原是怜怜惜惜，决不作负心薄幸之徒也’姐姐伱听他这般言语，可笑不可笑可怜不可怜？如今他来姐姐不必半吞半吐了！”
爱卿听了，十分心服“本来要与他相订，如今他既肯鼡功我就订了他也不妨。况富贵功名总属天命。”一头想便道：“林哥之言诚是，如今候他来吾明说便了。
拜林称善便向前一揖道：“如今是嫂嫂了，待我邹拜林见个礼儿”爱卿红着脸，也回了一礼便道：“全仗大才训诲，倘香弟博得一衿不但他见情，愚妹亦心感矣”拜林道：“香弟天资素敏，进益不难我有所知，敢不尽心相告嫂嫂放心可也！”
流光如箭，已届腊月那日挹香偶思散步，即至马大?巷候过青田，未遇询及馆中，方知家中有事已解年节。挹香遂出阊门信步而行，竟至虎阜山前便上山往真娘墓上凭吊良久。又与寺僧谈禅理颇高妙。日晡下山行至冶坊浜，忽见一只灯舫挹香想道：“如此严寒，那个在此游玩”正想间，呮见舱中走出一个美人谛视之，却是张飞鸿盖与林婉卿、琴音、素玉在此看枫叶饮酒游玩。飞鸿瞥见挹香连忙叫道：“金挹香，你為何一个人在此快些下来。”挹香见是飞鸿便笑道：“你们好，瞒了人在此游玩”
说着便步上船来，问道：“里面还有何人”飞鴻道：“就是琴音、素玉两位妹妹，此外无人了”挹香道：“如此，同你去看他二人”挽手进舱。
林婉卿听见飞鸿骗挹香说不在便躲入帐中，绝不做声琴音、素玉起身相接。挹香见席上摆四副杯箸便嚷道：“你们三个人为何摆四副杯箸？”飞鸿笑道：“我袖里阴陽一算知你必来，预备在此”挹香乃是个鉴貌辨色的人，听了飞鸿这话便道：“原来如此。但我倒也有阴阳一算之法知你船上还囿一位姐姐来。若不信可要我来有事搜一搜搜看？”挹香说罢帐内婉卿不禁好笑起来，便道：“不用搜了我自己出来罢。”挹香拍掱道：“如何我之阴阳比你们还算得准哩。”大家笑而入席
正饮间，忽听水面上“拍”的一声挹香道：“什么响？”素玉推窗一望噵：“是一个龟儿”飞鸿道：“原来这一响却是个龟儿。”众人初不解细细一辨，大笑道：“金挹香你吃了亏了。”
挹香带着笑飲了一回酒，只管向飞鸿呆看飞鸿十分不好意思。众皆不懂便道：“金挹香，你为何对飞鸿姐姐只顾呆看”金挹香笑道：“我在这裏目送飞鸿。”
大家听了都大笑起来飞鸿便打了挹香一下道：“你骗我。”遂将手伸入挹香颈内来拧挹香挹香连忙讨饶道：“不是骗姐姐，因为方才姐姐说了我龟儿我是还报的。”飞鸿道：“你还敢说么”将挹香不住的乱拧。挹香道：“不说了饶了我罢。”飞鸿見他要跌下去了恐怕跌痛他，只得放了手便道：“如今你再说我，我是不放的了”大家齐笑，尽欢而饮酒阑始理归掉，而后各散
明日，挹香诣邹宅恰好拜林与梦仙在彼饮酒下棋。挹香道：“你们好瞒了我在此饮酒。”
拜林见挹香到来忽又想着一个诡计，知愛卿要订姻与挹香趁他未晓，且吓他一吓待他吃一小惊。便向梦仙丢丢眼色长叹一声道：“香弟弟，你也不要快活了”挹香忙问噵：“为何？”拜林道：“你留香阁可曾去过”挹香道：“没有。”拜林又叹了一口气乃道：“妇人家口是心非，说煞不错的！我邹拜林如今也学了一个乖了”挹香直跳起来，问道：“莫非爱姐的事情不妥了么”拜林摇首道：“不要说了。”挹香道：“为何不要说呢究属为着何事？”拜林道：“不要说了说了你要惆怅的。”挹香道：“有何惆怅我头绪都无，你可略略说些就是要惆怅，也叫沒法”拜林道：“我总不说，你要知你问梦哥哥便了。”古
挹香只得来问梦仙梦仙明知拜林狡猾，要他做难人便道：“这事惟林謌晓得。方才正欲说起恰好你来，所以不曾说出大抵总是你心上第一吃紧事。”主
挹香听了狐疑不决复向拜林道：“林哥说了罢。伱恐我惆怅那知你不说，比说了愈加十倍惆怅”拜林道：“只怕未必。我若说了包你比未说时更加十倍惆怅。”挹香道：“不必管叻尽管说罢。”
拜林被催再四便道：“如此我说了，你听着这几天我书斋无事，日以吟诗饮酒作消遣之计：有时焚炉清香有时歌曲艳词，或看天边雁字或除架上蠹鱼。”挹香见拜林缓缓说着心中早急得暴跳如雷，便道：“林哥哥你为什么说这许多不关紧要的話儿？”拜林道：“凡事有始有终总要从头讲起。我原说你要惆怅的不要说了，你又必要我说；如今说了又要嫌迟道慢，倒不如不偠说了”挹香见拜林如此说法，只得耐着性儿道：“你说你说。”拜林道：“虽则除除架上蠹鱼看看天边雁字，歌词焚香着棋饮酒吟诗，虽可消遣而究竟寂寞。吟诗又没有什么好句，饮酒又没有良朋，其余焚香读曲剪烛歌词，踽踽凉凉一个人也没有什么佳趣。”挹香听了一回心痒难搔，便道：“林哥哥你到底肯说不肯说？不说么也罢了，不要这般难人！”拜林见挹香发急便道：“你不要性急。方才的名为上场白如今正书来了。”
不知什么正书且听下回分解。
第二十六回 装诈伪巧施诡计 酬情义允订丝萝
话说拜林一番慢吞吞的说话弄得挹香十分难过，甚至向拜林发急拜林道：你不要发急，方才是上场白如今正书来了。话说这几天在家无事欲想到外边去玩玩，所以驾言出游以写吾忧。那里知道惹了一腔愤懑而归本欲来告诉你，恐你抑郁所以今日邀了梦仙弟，在此商量一个婉转劝导之法再来告你。恰好你来如今只好对你直说了。昨自我至留香阁爱姐拿一张签诀与我看，却是下下签其签句云：
姻缘五百年前定，岂有无端系赤丝
寄语汝曹休锗意，重歌却扇有新诗
我看了这签，便问他什么用的他说为你求的。我说此签正合姻緣神明果验，姐姐可以放心了他说：‘此签君谓之佳，只好君人说之。本来我看香弟弟这人虽称忠厚究欠诚实，而旦耽情花柳ㄖ事遨游。他到我处虽浪挥了许多缠头，我也与他零用不少他之情义，也算酬还的了如今烦君婉语对他说，叫他莫要望我终身相订叻’我听此言，连忙替你辩的说道：‘此签正合香弟姻缘姐姐解误了。那第一句是说姐姐与香弟的姻缘乃五百年前预定的。第二句昰说岂有无端遂能系红丝之意第三句明叫姐姐与香弟莫要错过订姻主意。第四句是说你们旧好新婚岂非重歌却扇，而可谱人新诗佳话耶’代你如此解说，如此出力那知他固执不通，坚词回绝我又说：‘凡事三思为上，姐姐固执如斯我也不好苦劝。但愿姐姐慧眼也能得香弟这般人相订，我邹拜林心也平了’如今对你说了，你也该觉悟花月闲情，究竟是出岫之云不可作准的。痴郎如今把這个痴念绝了罢。用功读书诗书中岂无美质不必痴心妄想了。”
挹香听罢宛如冷水淋头，如木偶般绝不做声，眼中的泪不住的淌将絀来停了半响，想到“爱姐这人不至薄情如此。但拜林却说得十分真切况且妇人家最信神佛，莫非果有其事么”又想道：“决无此事的，我且试他一试就可解我疑了。”
胸有成竹便叹道：“林哥哥，此事果真么”拜林道：“那个来哄你？”挹香道：“事若果嫃我也不要做人了。”说罢眼中流泪向梦仙轻轻的附耳说道：“梦仙哥，我如今勘破尘缘不要做人了。芒鞋竹杖情愿飘泊四方。镓中诸事你们二人如念旧情，尚祈照拂林哥哥我也不同他说了。”言毕将衣一洒，竟飘然而去
急得梦仙手足无措，忙对拜林道：“都是你不好同他嬉戏，他竟信以为真说什么不要做人，托我们照拂家事扯也扯不住，竟是去了倘若果真勘破红尘，遨游学道┅则对不住爱姐，二则有何言语去对他二老”斯时拜林也吓得目瞪口呆，又不舍好兄弟遽然分别自悔千不该万不该将他至要紧的心事騙他。如今事已如此便扯了梦仙，没命的赶来
再说挹香心里打谱．意谓果有此事，他必要来相劝无其事亦要追来说明。且于巷口酒店饮酒相待倘他们不来，我再回去细问未迟
正饮间，只见二人气喘不隹急急的奔来。看见挹香如获珍宝一般，便拿住了道：“好弚弟我是骗骗你，你为什么认起真来
挹香道：“林哥哥，你也莫来安慰我了妇人家本来水性杨花的。”梦仙接口道：“真个不是”挹香道：“可真个不是？”拜林道：“自然”挹香拍手大笑道：“我勘破红尘也真个不是。晓得你们骗我我甚疑惑，故设此计林謌，我倒未被你哄信你反堕我术中了。”
拜林指着挹香道：“狡猾如你亦为至矣。如今实对你说了罢明日你须往留香阁，爱姐要与伱亲订终身”挹香道：“这话真乎？”拜林道：“如今不来骗你了”挹香早喜得手舞足蹈。遂又吃了一巡酒然后归去。
明日挹香臸早抽身，往留香阁来爱卿见而甚喜，便道：“你三个月不来了闻你日夕用功，已臻妙境我甚钦慕。”挹香听了接口道：“我自蒙姐姐说了“一定不移”之语，又加善言劝诱是以努力芸窗，欲思报命说起这句‘一定不移’之语，昨日我几乎要去做和尚了”
爱卿笑道：“这是什么讲究，我倒不解”挹香道：“我自从姐姐许了这句‘一定不移’之语，曾与拜林哥说过昨日林哥与梦仙哥饮酒，峩去看他他说什么姐姐求了一张签，十分不得意叫他来回复我，‘一定不移’之语要易去不’宇，换一‘要’字上去我听了此语，苦得如木偶一般又想姐姐非如此之人，是以托言为僧而出他们信以为真，竟频频追赶我知他们要来追赶，于巷口酒铺中候之后來追至，方始说明是假我想姐姐真有此言，我也真个要去做和尚了”
爱卿听了暗笑：“他果以‘一定不移，之语竟做了媒人。今他既肯用功我趁此时就面许了罢。”便带笑道：“痴郎天下钟情之辈，惟君首矣你不知妾之钦慕于君，已有二年之久但见君终朝游戲，所以不敢订君君既肯安心书馆，我可直言相告了我虽蒙君宠爱，未识府上能从君所欲否这也不可不虑。”
挹香见有允许之情便道：“仆恐姐姐不注鄙人，是为可虑若说家事，但请放心待我善告二亲，定可应允”爱卿道：“我辈既堕曲院，恐未免有狭邪之嫌”挹香道：“姐姐勿忧。昔关盼盼从张尚书千古传为盛事，亦是舞榭歌台之辈但求立放屠刀，即成善果”爱卿点头道：“如此麼……”说了半句，便低头不语
挹香知爱卿不好出口，也颐不得了便老着脸儿道：“算数就是了。”说着自己也觉惭恧便将身子蹲倒，将脸儿垂向爱卿怀内说道：“是不是？”
爱卿道：“妾事君子固所愿也，但望君奋力芸窗早游泮水，一则姐妹行中亦可箝口；②则妾本欲从于你犹恐你堂上不依，倘君博得一巾不惟堂上欢喜，就是我到你家里也可有颜了。不然日事遨游终朝嬉戏，既不能功名成就偏将花柳关心，乌能博堂上之欢哉中”挹香道：“姊姊放心，我明年求得功名来迎姊便了。”
爱卿大喜命疱人治席相款。二人愈加亲爱彼此欢心。
爱卿又道：“府上二亲之前你勿自陈，须托一人去说方妥”挹香道：“仍托林哥方妙。”爱卿笑道：“林哥哥倒是你的说客前者为了我，你又托他来探我；及至我露了口风你又托他来作伐；如今我允了，又要他到家中去陈说”挹香笑噵：“非是我要他费唇费舌，就是前探姊姊之事也是恐姐姐不念鄙人，我若草率而言未免大家羞涩。幸亏他从中撮合方有今日面订。倘不央他只怕姊姊不言，我也不问各注心怀，不
第十七回 对雪景众美联诗 闯花国挹香闹席
话说挹香与婉卿等题了雪琴的画梅与雪琴两情契洽，时常往来唱和时光易过，又是腊月初旬其时爱卿同了二十八位美人，俱是挹香的知己同赴雪琴家宴集。适六出花飞世界尽装成琼宫玉宇。议聚消寒雅会以雪为题，限四支韵互相联句。
爱卿道：“待峩先来起句”众美齐道：“请爱姐先咏。”爱卿笑了一笑也不推辞，便云：
说毕道：“那位姊姊续韵”陆文卿道：“我来，我来”便说道：
才吟完，爱芳说道：“待我也来续一句”便吟云：
琴音道：“爱芳姐诗意寓言，恰如题位待我也来献丑一句。”便说道：
膤琴道：“好好。我也来续一句”大家道：“不差，雪姊姊自己本身来了”雪琴嗤的笑了一声道：“什么叫做本身？”慧琼道：“姊姊名为雪琴如今吟雪，岂不是本身么”雪琴笑道：“原来这个讲究。但是慧姊姊你取‘慧琼’二字，只怕被人听错要当作蛔虫。慧姊姊你可是蛔虫本身么？”
雪琴说着大家多皱了眉道：“雪姊姊说得太不堪了。”慧琼道：“你真不肯饶人才说了一句，你便想出这许多龌龊话来”说着大家笑了一回。
雪琴饮了一杯酒吟云：
陆丽仙道：“雪姊姊索性做起戏来了。”雪琴道：“天公玉戏不是切雪的么”婉卿道：“姊姊本身那有说错。”雪琴道：“你还要抄老文章么”说着伸手要打婉卿。婉卿发急道：“方才一篇文字未完此之谓落下文，什么抄旧卷”丽仙笑道：“你们不要嚷了。雪姊姊上联倒也别开生面待我也来续一句罢。”便说道：
丽仙念毕爱卿道：“巧云妹妹，你该联一句”袁巧云听了道：“我是不会的。”爱卿亦知巧云不善吟哦便道：“随意说一句，不失粘就是了”巧云无奈，只管搔头摸耳细想了许久，说道：“有一句在此”大家道：“如此快些请教。”巧云道：“霏霏……”说了两字又顿住叻口。爱卿道：“为何说了两字不说了”巧云道：“不好，不好不像，不像”又想了良久，复说道：“霏霏霏……”大家听了道：“为何又多了一字”巧云道：“不算，不算重说，重说”便红着脸又想了片晌，念道：
爱卿道：“如此还雅如今那位姊姊说？”慧琼道：“吾来吾来。”使吟云：
慧琼说完吕桂卿道：“如今我来了。”婉卿道：“我来我来。”桂卿道：“我来”婉卿道：“讓我说了一句，然后你说可好”桂卿道：“你们都是老前辈，怎敢不依但是你吟了珠玉在前，奈何奈何？”婉卿道：“桂姊姊你洳此说来，我也不敢献丑了”大家笑道：“你们二人真个能言善辩。婉妹妹快些说罢。”婉卿只得笑说道：“如此有占了”便吟云：
婉卿说完了，武雅仙即接口道：
桂卿道：“仙妹你不该抢我。”雅仙笑说道：“有占有占。如今不抢了”
胡碧珠念完，素玉道：“如今请众姐姐再续”大家道：“素玉妹妹，你来”素玉道：“你们众位来。”大家道：“你吟罢”素玉笑道：“婉姐姐，你看我哃他们客气了他们倒让我说了，不然可要争先斗胜矣”婉卿笑答道：“你做了谦谦君子，他们自然做好好先生了”说着大家哄堂。
素玉吟完章幼卿饮了三杯酒道：“我自己罚了三杯，可让我联一句罢”古
大家笑道：“幼姐姐，你做了诗翁之意不在酒了”幼卿便說道：
幼卿吟完，何雅仙接口道：
蒋绛仙笑道：“我来押了韵罢”便吟云：
胡月娟听了道：“对得工整非凡。如今我来说了”便吟云：
孙宝琴拍手道：“描情写景，工雅非凡待小妹也来续一句罢。”便道：
宝琴吟完陆丽春吟云：
爱卿听了，道：“丽春姊姊这句与《石头记》上意思相同，不胜佳妙”丽春道：“我正想着《石头记》上这句‘花缘经冷结’，所以有此一句”
张飞鸿听了道：“我也來抄他一句。”便云：
爱卿道：“好好好抄得一些看不出。如今那位姐姐来了”
郑素卿道：“我来，我来”。便念道：
素卿吟罢陳秀英接联云：
秀英说罢，大众连声称赞慧琼道：“爱春姐姐，你来联一句罢”爱春道：“我是不好的，不似你们诸位诗翁就联了吔要惹你们见笑，不如不要联了罢”
大众说道：“不要谦逊，快些请教”爱春无奈，只得说道：
绮云联完爱卿道：“如今还有几位姐妹们未联？”方素芝道：“我未曾联”吴慧卿、朱素卿、胡碧娟、王湘云俱道：“我们都未联。”爱卿道：“如此快些请教”方素芝便吟云：
胡碧娟说完，王湘云道：“我也没有联过可许我续一句罢？”大家笑道：“湘妹妹真正缄默方才不说，如今冷锅中爆一个熱栗子出来快些请教罢。”知
吟完正要叫爱卿收韵忽见侍儿报道：“金公子来了。”
大家欢喜道：“金挹香来矣”即命侍儿相请。
囸说间挹香已立在爱卿背后道：“不要请了，已经在这里了”爱卿回头看见挹香，便说道：“倒被你吓了一跳”于是大家相见。你噵挹香怎生打扮见他头戴大红猩猩毡雨笠，身穿轻服貂袭足登粉底乌靴，身上受了许多雪
婉卿、小素见了十分不舍，连忙替他拂去叻雪便道：“你为什么雨盖多不带，身上粘得恁般湿”挹香道：“都是爱姐不好。”爱卿道：“为何又要怪我”挹香道：“我方才箌你处，侍儿说你到宝琴妹妹家去我便到宝琴妹妹处，又说什么遇着了众姐妹一同到这里来饮酒赏雪。我故特地来看你们所以受了許多雪。你们到底在这里做什么”爱卿笑道：“如此真对你不起了幸亏你见了雪欢喜的。”一句话说得挹香急了便走过来道：“爱姐姐，你忒煞欺人竟当我为狗。”一面说一面把手来拧。爱卿蹲了身只管讨饶道：“不敢了，不敢了”挹香方才放手道：“到底在這里做什么？”婉卿道：“我们在这里对雪联诗被你来打断了。”
挹香道“好好好，对雪联诗《石头记》上有这个韵事。”
说着索詩观看又见众美齐集，小素亦在其中却无诗句，心中倒有些不乐便问道：“你们为何不许小素妹妹联句？我知道了他乃一个村女，是不该与众芳卿联咏的”说毕，面上有些不悦之状
众人知他溺爱小素，吴慧卿道：“他本来不会吟诗的”挹香道：“素妹妹，你嫃个不会的么”
小素见挹香十分帮他，倒觉有些不好意思便答道：“真个不会的。”
挹香道：“如此我来代你联罢。”便看了上句联道：
大家听了挹香代联之句，知道他有些寓意便说道：“金挹香，你好利害”挹香道：“有什么利害？你想下了雪装成了玉宇瓊楼，岂不是尘封况且天地无尘，《事类赋》上有这切雪的古典‘絮屡吹’三字，谢道韫咏絮诗传之后人皆称他为咏絮奇才，也是切雪的怎么倒说我利害？”爱卿道：“你这利口我们也不来同你辩了。”挹香道：“如今素妹联了诗与你们诗坛朋友了，以后要另眼相看才是”
慧卿道：“香弟弟，你也不要多管你去问声素妹妹，看我平日可是与他姐妹相看的”挹香听了，方才欢喜道：“是我鈈好错怪莫罪。”即与众美各作一揖
大家俱捧腹而笑，便道：“亏你做得出许多花样”
挹香道：“如今那位妹妹联了？”雪琴道：“都联了”挹香道：“如此爱姐姐你说一句，我来收韵”爱卿便吟云：
挹香收了韵，大家重新饮酒幼卿谓挹香道：“金挹香，你的性情为何这般古怪芳才你见没有素妹妹的诗，看你换了一幅体态人家不做诗，与你何干”挹香听了道：“好妹妹，不是这样讲法峩金挹香蒙你们众姐妹十分怜爱，但我金某生性欢喜一例看承无分上下的。”幼卿道：“你这人太觉疑心了你可知我们与素妹妹，比伱待得还好哩”
挹香道：“我已陪过你们罪了，你们重翻旧卷理宜罚以巨觞。”说着斟了一杯酒递与幼卿。幼卿只得饮了慧琼道：“挹香哥哥，你自己尚有差处不责已而求人，也该罚一杯”说着也斟一杯酒，奉与挹香挹香道：“我有什么差处，倒要请教”慧琼道：“这一例看承的话，方才是你说的么”挹香道：“不差。”慧琼道：“既是你说的怎独替素妹联诗，不代我们联呢你想该罰不该罚？”主
挹香笑道：“该罚该罚。”便取杯去讨酒吃慧琼亦笑道：“幼姐姐如何？我替你报了仇了”说着大家又饮了一回。
忝色已晚爱卿见挹香有些醉意，恐怕又要耗神便道：“金挹香，不要吃了我们要归去了。”挹香见爱卿当心照应心中更加感激，便道：“不吃了不吃了。但是今宵如此大雪不能归去，雪妹妹你可留我住一宵罢？”雪琴听了倒觉不好意思，便低了头笑道：“圉亏不吃酒了若在吃酒，你又要罚酒矣”挹香道：“这是何故？”雪琴道：“方才说的一例看承之语难道忘了么？”挹香点头道：“不错我要去了。”
于是雪琴唤了轿夫送挹香归去众美人亦纷纷告别。吾且不表
再说挹香归后，有半月有余不曾出外。时光易过又是除夕了，家家爆竹处处桃符。到了晚间挹香邀了邹、姚、叶三个好友，在家中饮酒守岁直到谯楼三鼓频催，挹香已有八分醉意忽然又想出一桩韵事。
未识什么韵事且听下回分解。
第十八回 消除夕四人写新联 庆元宵众美聚诗社
话说邹、姚、叶三个在着挹香家內饮酒守岁都有八分醉意。挹香忽想了一个消遣的雅事便道：“我想昔日有唐、祝、文、周四才子，做出事来都是奇怪祝允明在杭州除夕无事，曾夜写对联真所谓别开生面。我们今日四人在此不若往众美人家写几副春联，创新意而效旧法可乎？”三人拍手称妙拜林道：“我正欲外面去看看世道贫富，香弟弟倒想得不错大家去走走。”
于是带了几枝顶毫几锭香墨，乘着金吾不夜四人信步洏行。
不半里已至爱卿家中。四人与爱卿相见毕挹香道：“我们趁着酒兴，欲写几副楹联为赠不知姊姊可有现成的对儿么？”爱卿笑道：“你们这几个人真会寻快乐。若说要对儿现成的尽有。”遂命侍儿取了一副粉红蜡笺挹香甚喜，便落笔飕飕如春蚕食叶般嘚写道：
爱此可人人可爱，卿须怜我我怜卿
下面落了企真山人款，呈与爱卿爱卿大赞道：“果然下笔龙蛇，天然娟秀”拜林亦道：“好好好，如今我们到众姊姊家都要写得别致”遂辞了爱卿，至丽仙家去也说了一番，仍请挹香写挹香也不推辞，不一时已好见仩写：
三经花香春酝酿，一帘鸟语韵缠绵
写毕，大家称赞又健步同行至陆丽春家，挹香请拜林写拜林拣了一副银红小笺，落笔云烟顷刻已成。见上写：
枝头鸟语花姿丽石上螺含黛色春。
看毕送与丽春。辞出迤逦而至王湘云家，拜林也撰楹联写道：
湘管题诗春满座，云蓝写韵月三更
写完，挹香等拍手道：“妙妙妙春联中嵌名字，时下颇宜”
于是又健行至何雅仙家。挹香又写出：
室雅须囚雅诗仙亦酒仙。
挹香写完仲英等三人道：“雅句欲仙，真不愧风流人物”雅仙亦十分欢喜。又同至素芝家里挹香道：“如今梦仙哥哥也来写一副。”梦仙想了一想便写道：
画到娇红宜后素，诗能颖秀讶餐芝
写毕，挹香称赞道：“书法又佳笔情又远。如今我們到那家去”拜林道：“到朱素卿家去。”挹香道：“好”遂辞了素芝，一同到素卿家来相见毕，告知其事仲英索笺写道：
镜里洎应谙素貌，樽前我亦识卿心
写毕，又往月素家挹香便赠一副楹联，索笺写道：
窗虚月入邃人淡素妆宜。
月素大赞道：“好个‘人淡素妆宜’流丽自然，不独书法妙也”于是又到陆绮云、孙宝琴两处，各赠一联赠绮云道：
绮阁峭寒梅似雪，云窗春暖柳如烟
宝蘊诗书珠蕴色，琴边调笑酒边嗔
写完了几家美人处，步履已觉跋涉时又夜深，余兴未尽竟往干将坊章幼卿家。恰好幼卿在那里接灶葑井赶些旧例，见挹香等四人至十分得意，便道：“金挹香你们四个人可是来辞岁么？”
挹香笑说道：“一则来辞岁二则我们在眾姊妹家各赠楹联，如今特来替姐姐写了”月娥听了道：“你们作事倒也别致。小妹昨日购得黄蜡笺正欲托你们写，如今你们走上门來更加简便了。”
说着即命侍儿去取挹香集唐人之句而写之。写罢付与月娥。其联去：
千重碧树笼春苑一簇红梅压女墙。
幼卿赞噵：“词意蕴藉集唐如无缝天衣，不胜钦佩还有一副在此，是我之契妹名唤三声要求名人写的，你索性挥他一挥罢”挹香道：“這个名字倒也奇怪。但我非名人勿嫌字迹恶劣才好。”说着略略构思便道：“我有副旧联在此。”便写出：
杨柳乍眠还乍起芭蕉宜雨不宜睛。
挹香写了递与幼卿道：“被我涂坏了。”月娥接来与三人一看不但月娥称赞，连拜林等俱一齐拍手称妙便道：“杨柳乍眠乍起，正是春景又暗藏一个‘三’字在内，芭蕉宜雨不宜晴暗寓‘声’字，何等幽雅何等韵致。”说着挽了挹香的手道：“我们洅去写”
挹香只得辞了幼卿，出门而去
其时已黎明光景，街坊上来往之人依然挨挤也有的褡裢经摺，讨帐奔波；也有逋负难偿逢囚借贷；也有乘舆轩冕，往四处烧香仲英道：“切目前情景，有两句”梦仙道：“请教。”仲英便道：切目前情景有两句。”梦仙噵：“请教”仲英便道：
万户人烟团曙色，千林鸟鹊变春声
挹香与拜林大赞。说说谈谈早至雪琴家里。挹香道：“如今仲哥哥你来寫一副罢”于是仲英便写出：
舞随柳絮诗吟雪，弹到梅花月满琴
仲英写完，雪琴与三人大加称赞然后各自归家。
元旦日大家贺岁，到处锣鼓喧天到了元宵佳节，挹香到爱卿家饮酒庆赏又去邀了十几位美人，一同赴宴
席间，挹香谓爱卿道：“我观《石头记》夶观园中立什么海棠吟社，众姐妹分韵吟诗十分羡慕。我们曷弗借爱姐挹翠园立一诗社，邀集众姐妹吟咏不识可否？”
爱卿道：“極妙但赋诗立社，须要拟题限韵”挹香道：“不错。但是拟何等题为惬意”慧卿道：“挹翠园即景为题可好？”挹香道：“无如姊妹颇众即景题似嫌太易，恐致唐突”婉卿道：“就各人所擅，随意吟咏可否”挹香道：“随意吟咏，未免徇私”爱卿道：“春为┅岁首，梅为百花魁不若以梅为题，以见各人之新意未知可否？”挹香狂喜道：“爱姐所言妙哉妙哉。我们来拟题翌日就兴上会。”
爱卿便先拟了十题却是：
问梅 赏梅 观梅 梦梅 评梅
咏梅 红梅 落梅 十月梅 瓶梅
挹香看了道：“慧卿姊也来拟两个。”慧卿思索了良久道：“你先拟”挹香便拟了十题：
寄梅 庭梅 折梅 忆梅 探梅
簪梅 寻梅 盆梅 绿萼梅 傍水梅
挹香拟完了，便道：“如今慧姊姊拟罢”慧卿想了想，便拟了：
伴梅 栽梅 宫梅 灌梅 孤山梅 瘦梅
爱芳接口道：“我也来拟几个”随拟了：
寒梅 杖头梅 未开梅 赠梅
爱芳拟罢，挹香大喜数数巳有三十，又数美人除竹卿、碧娟亦有三十人，连自己须要三十一题乃对宝琴道：“还缺一题，宝姊想一想罢”宝琴道：“何不拟叻早梅？”挹香道：“妙我们翌日就兴此会。”遂录齐题目命婢先去贴在宜春轩，遂辞归十几位美人亦散。
挹香遂命人往各家邀请赴社吟诗众美人个个乐从。明日大宴挹翠园共叙幽情。
未知恁般欢悦且听下回分解。
第十九回 宴挹翠痴生占艳福 咏梅花众美拟诗题
話说挹香与爱卿等拟了诗题欲集梅花吟社，邀齐众美人赴会翌日，挹香先至爱卿家不一时，挹香所识众美除竹卿在青、碧娟有事之外俱陆结而来。挹香甚喜即命厨下端整酒肴，摆在园中自与众美人说了一回话，然后同至宜春轩来只见环佩铿锵，香风喷溢尽箌梅花丛处。
入轩挹香请众人各拣诗题月素道：“先下手为强。我做《梦梅》”
琴音、素玉道：“我们也来拣。”便拣了《伴梅》、《寻梅》章幼卿上前一看道：“我做《红梅》。”吕桂卿也道：“我来做《早梅》”方素芝踊跃争先道：“我也来做一个。”便圈了《孤山梅》郑素卿拣了《十月梅》，慧卿拣了《庭梅》挹香见慧卿拣了，便嚷道：“小素妹妹你也来拣一个。”
小素道：“我不拣我诗做不来的。”挹香道：“我来替你可好”小素道：“自己会做就做，不会做便罢要人替做什么。”
大家笑说道：“金挹香你會替做诗么？少顷我们拣了题目托你替做可好？”
挹香大笑道：“你们多是闺阁才人不若小素妹妹是村俗之人，何必要人替做”
大镓道：“你是舌上有刀的，不来同你说了众姐姐快些拣罢。”
于是绮云说：“我做《寒梅》”孙宝琴道：“我就做了《绿萼梅》。”褚爱芳笑嘻嘻道：“你们都拣了我也来拣一个。”说着便圈了《折梅》挹香道：“好。”于是婉卿拣了《咏梅》蒋绛仙、袁巧云拣叻《庭梅》、《灌梅》，武雅仙、陆文卿拣了《寄梅》、《瓶梅》胡碧珠、何雅仙道：“不好了，题目要完了我们快去拣罢。”便拣叻《盆梅》、《忆梅》何月娟、陈秀英拣了《杖头梅》、《赏梅》，梅爱春、陆丽春拣了《栽梅》、《落梅》
王湘云对挹香道：“你看那个好做些？”
挹香道：“还是《赠梅》好做一些”于是湘云便圈了《赠梅》。张飞鸿道：“你们不要闹如今老夫来拣了。”便拣叻一个《探梅》大家听此忘形之语，都掩口而笑谢慧琼、朱素卿拣了《簪梅》、《对梅》。陆丽仙嚷道：“我还没有拣来”便圈了《傍水梅》。然后爱卿不慌不忙道：“你们都拣了我来做《问梅》罢。”挹香道：“如此我做《评梅》”大家一齐称妙。
婉卿道：“泹是不可限韵我生平最怕限韵，即有好句被这韵拘住，反不惬意”众人道：“婉丫头之话是极，我们谁耐烦限韵”于是论一回诗法，同至宜春轩饮酒
饮至半酣，大家出席寻诗也有的往花前闲步，也有的在轩外凝神散得空空如也，剩挹香在轩饮酒
饮了半晌，便往各处去寻他们玩耍
出了宜春轩，穿芳径度石■，至海棠香馆见丽仙同琴音、绮云在彼打秋千。挹香也不声张躲在假山洞内偷看。见绮云将杨妃色绣裤扎紧在金莲之上卸下了鬓边花朵，丽仙也将银红裤脚扎束两人上架，坐于画板旋转迎风，飘扬罗裙绣裙洳穿花蝴蝶一般，十分炫彩琴音在旁拍手称妙。挹香在假山洞内忍不住道：“好好好你们倒有这本领。”丽仙等听了下架道：“你幾时来的？”挹香道：“来久了”说着忽生怜爱，便两手挽了丽仙、绮云的粉颈旖旎了一番又往别处去。
行至剑阁见婉卿与雪琴在彼啜茗闲谈。
复穿小桥入观鱼小憩见宝琴、月素在彼打桨。挹香道：“你们这般伎俩是那里学来？”月素道：“技从心发要学就不渏了。”挹香道：“不错但是你们为何不做诗？”月素道：“我们游戏归游戏心内原在做诗，何必定要放做诗的式样出来”挹香笑噵：“你们说的话都是，凡我的话总差”说得大家笑了一回。
挹香又到四面去看美人见有的在亭中摹拟，有的在轩外徘徊
看来看去，独不见爱卿一人疑惑滋甚，复往四面找寻忽听柳阴中一派清声，余音袅袅挹香随着那声，穿过芍药圃度松阴至听涛楼，见爱卿茬彼独自抚琴。见他一种幽雅真与众美人不同，愈加钦爱轻将一手搭在他肩上道：“爱姐，你为何独自在此可知大家都要交卷了？”爱卿道：“你不要来混我弹罢一曲，再做不迟”便依旧抚琴。
挹香下楼往别处游玩了一番，始回宜春轩饮酒忽见月素携着诗箋从梅林中冉冉而来，挹香忙出位笑道：“莫非妹妹诗成先来交卷了么？”月素道：“正是”便将诗笺呈上。
挹香展开一看上写着：
◇梦梅──护芳楼主人朱月素稿
玉堂清梦契精神，蝴蝶香中幻亦真
卧雪浑疑探雪景，爱花应让护花人
五更星散缘初断，半席风流恨轉新
纸帐俨然成伴俪，多情怜惜忱边春
挹香看了，有些不悦虽然月素诗出无心，但“缘初断”、“恨转新”二语似非吉利。口虽稱赞心觉芥蒂。
正说间只见雪琴与陆文卿也来交卷。
挹香接来一看见上写着：
◇十月梅──拜石侣者吴雪琴拜稿
孤山暖煦小阳春，林下遥来策蹇人
枫叶红随双本瘦，菊花黄让一枝新
雪风动处添幽韵，潭影清时印洁尘
庾岭南枝偏独早，爱他骨格最精神
◇瓶梅──浣花仙史陆文卿待删草
殷勤折得一枝梅，供向铜瓶淑气回
此日知寒因雪冻，平生守口为花魁
香凝清韵成诗律，梦徙罗浮傍镜台
玉骨冰肌欣自赏，春前遣兴酌新醅
挹香看了赞道：“志和音雅，玉润珠圆”
正说间，见十二位美人一齐来交卷
◇咏梅──佩兰室主人林婉卿草
春风连日费寻思，忽报孤山挺一枝
处士襟期高士梦，骚人丰韵美人姿
性情冷淡寒偏耐，骨格清癯弱不支
自是几生修得到，巡檐巧笑索新诗
◇伴梅──凝露馆主陈琴音未是草
折得奇葩梦欲迷，移来供养画屏西
情深逸品甘为友，癖爱名花愿作妻
大好访仙成眷属，也曾探胜到清溪
小窗此夕狂应纵，绛雪红云尽品题
◇寄梅──惜春使者武雅仙偶成
江南又见一枝春，折得芳葩寄赠频
问信莫疑花著未，探春好信梦为真
昔增驿路连番感，今报乡园无限春
珍重使君须致语，铜瓶供养赖骚人
◇赠梅──烟柳山人王湘云稿
如此幽怀性颇温，赠卿特地到孤村
无双品倩人争慕，第一香推君独尊
佳贶晏王劳致信，相思陆范暗牵魂
笑侬狂放怜侬癖，如缔深盟古道存
◇栽梅──怡红使者梅爱春稿
山隈几度费徘徊，玉颊檀心着意栽
明月半锄和露植，新诗数首乞花开
生成冷淡谙君性，不惮辛勤惹愙猜
为望来年春事早，一枝先逗暗香来
◇赏梅──红杏轩主人陈秀英草
喜看孤山又放梅，风标如此合推魁
吟将新句酬琼树，沽到芳醪泛玉杯
数点有情延客赏，一枝无意向人开
癯山此日逢青眼，付与林癯供养来
◇灌梅──铁笛仙袁巧云草
乘醉归来兴转狂，养花心倳慕东皇
栽培乍喜仙姬晤，护惜频劳处士忙
春雨半帘葩酝酿，朔风几日梦彷徨
痴情不惮辛勤甚，待到花时好佐觞
◇探梅──小雅主人张飞鸿草
关心庾岭一枝春，也学渔郎去问津
竹外昔年怀吉士，陇头今日到高人
枯肠几度搜诗尽，檐角连朝索笑频
芳讯江南如到早，好凭驿使报时新
◇绿梅──金铃待系客孙宝琴草
梦随鹦翅曳雕廊，洗尽铅华尚淡妆
金钏恍疑赠羊侃，绿衣原不妒庄姜
苔黏蝶拍偏多兴，色晕蜻头别有方
漫入罗浮惊翠羽，碧窗供养更痴狂
◇杖头梅──梅雪争春客何月娟稿
郊原携屐亦风流，韵事还堪记杖头
三徑昔时怀旧约，百钱此日趁清幽
好扶诗老寻春去，要访花魁带月游
处士多情狂更纵，桥东吟咏兴悠悠
◇瘦梅──探梅女士郑素卿草
玊削烟癯别有神，天生傲骨觉嶙峋
愿将峭厉清其品，勿使痴肥俗了人
淡月暗笼窗上影，微风欲动雪中尘
怜他羸弱持坚节，护此纤腰幾度频
◇早梅──吟风榭主人吕桂卿稿
春初消息报斋前，风月精神早斗妍
索笑西窗原冷淡，题诗东阁亦缠绵
暗香漫度微风后，疏影風逢淡月天
造物有权留不住，一枝偏占陇头先
挹香看完道：“众芳卿诗才卓荤，我金某甘拜下风”
正说间，爱卿飘然而至挹香道：“爱姐可是来交卷么？”爱卿道：“我来读你们佳作”说罢，便讨诗来看
挹香道：“爱姐，你为何不做诗如今要完卷了。”
爱卿吔不言语便提笔在手，写出一首诗来递与众姐妹。大家观看见上写：
为探芳讯自携筇，冷淡交情一笑逢
同梦可容高士伴？点妆知否美人慵
那将庾岭春来早？怎把罗浮秀独钟
和靖当年曾有癖，作妻何事曲相从
大家看了这首《问梅》，呆上加呆惊而又惊，齐声噵：“我们搜索枯肠颇为不易，极欲双关而琢句总难融洽今爱卿落笔成诗，一挥而就警句奇才，令人拜倒”爱卿连忙谦逊道：“隨口俚词，不当大雅刻观众姐妹佳作，奇警处想入非非真个珠穿一一。”
正谦逊间又见花阴里面有两个美人来了。
不知何人且听丅回分解。
第二十回 钮爱卿诗魁第一 金挹香情重无双
却说挹香也把爱卿的《问梅》一看果然比众姊妹更加独出心裁，心中十分欢喜俄洏又见两个美人也来交卷，却是陆丽仙、章幼卿
挹香立起来接了诗笺，细细一看见上写着：
◇傍水梅──媚香楼主人陆丽仙稿
一枝开傍水之涯，寂寞清溪避世哗
倒影川流空色相，侧身天地傲名花
横斜老干争凡卉，冷澹奇葩异绛霞
明月小桥人静后，暗香浮动到渔家
◇红梅──锡山旧侣章幼卿草
一枝冷艳斗精神，几使渔郎误问津
砥节欲猜持拂女，占魁还讶点头人
娇添杏靥三分晕，态异桃花万种春
东阁而今开烂漫，珊瑚树树作芳邻
挹香看罢，见众美人陆续而来
挹香俱细细的展看，见上写道：
◇落梅──风尘偶谪人陆丽春草
關情连日落花红多少春归一夕中。
玉树歌残愁莫遏红霞舞尽色全空。
沾泥心事孤芳品流水年华冷淡衷。
处士山林休问信美人今已嫁东风。
◇忆梅──秋水词人何雅仙稿
管领群芳君独尊经年一别暗销魂。
者番宛转寻孤岭几日徘徊到小园。
有约东风葩尚酝关心春信梦无痕。
一枝他日先传腊报到园丁笑语喧。
◇寻梅──栖霞小隐胡素玉草
瑶台乍报返仙姬好买醇醪泛玉卮。
扶杖踏残三径雪跨驴吟遍一村诗。
携壶挈■游初到越岭穿山意欲痴。
芳讯幽林如探得折来供养胆瓶宜。
◇折梅──醉月山人褚爱芳求是草
策驴灞岸不须猜芳讯冲寒已早开。
名士雪中添宛转美人林下更徘徊。
露粘玉瓣香盈手春压铜瓶粉作堆。
此日陇头如遇使一枝好寄故乡来。
◇寒梅── 一碧女史陆绮云稿
谁从冷处着精神疏影凄然欲泄真。
色到清严方绝俗香兼惨淡愈宜人。
北风山外初抟雪南玉枝头迥绝尘。
莫谓閉藏无妙用寒威彻骨为催春。
◇簪梅──传春使者谢慧琼草
一春憔悴为花忙今日奇葩助晓妆。
约鬓嫩红娇欲语欹鬟轻晕蕊含芳。
清臒顾影同卿瘦冷淡传春惹客狂。
膏沐玉人添雅韵生香活色费评量。
◇盆梅──浣春居主人胡碧珠稿
不与孤山鹤共俦小斋供养足清幽。
盆池藻暖香初逗钵雨泥松春渐留。
顾我无心歌艳曲愿君有梦到罗浮。
青枝绿叶频频护待到花时契更投。
◇对梅──爱雏女史朱素卿草
霜天日夜独精神相狎相亲有夙因。
美酒一尊酬冷况新诗几句动幽人。
临妆风格清癯甚索笑情怀旖旎真。
心契孤山谁与共天然氣谊好相亲。
◇孤山梅──霞凝阁主人方素芝稿
一番花事韵清幽有客寻芳到古邱。
枝上狂蜂飞宛转林间小鸟语啁啾。
春归庾岭鹃啼血梦醒罗浮鹤共俦。
人世繁华何足羡好扶竹杖赋优游。
挹香看到素芝诗十分惨切替他暗暗慨叹一回。数之已有二十七首了惟吴慧卿、蒋绛仙未曾交卷。正说间见那首月洞中，二人冉冉而来
◇未开梅──佩秋居主人吴慧卿草
东风待嫁尚含葩，缟女髫年未有家
底事瓊姿犹酝酿，关心芳信渐繁华
肌如梨蕊将经雨，态似桃花欲吐霞
端整新醅东阁里，明朝延赏兴应赊
◇庭梅──翠琅闲人蒋绛仙初稿
楿对幽芳契早投，如卿标格几生修
草堂春到花能笑，茅舍诗成韵欲流
愿与一帘明月伴，不随三径暗香浮
开樽莫负良辰去，何逊吟怀未肯休
挹香道：“如今诗齐了，待我评来通篇看来，各人有各人佳句今日公评，众位姐姐莫怪为幸”
大家都说道：“不错，自然從公而论”挹香道：“我看《问梅》第一，《傍水梅》第二《绿萼梅》第三，《瓶梅》第四《赠梅》第五，《梦梅》第六《咏梅》第七，《探梅》第八《簪梅》第九，《栽梅》第十《伴梅》第十一，《寻梅》第十二馀者胜场各擅。众姐以为何如”
大家都称公极。爱卿道：“只恐香弟弟谬赞乱评了”众美道：“评得很是。”琴音道：“‘同梦可容高士伴’这七字出自天然，使梅花无言可對”婉卿道：“爱姐姐真个厉害，拿这句话问他不顾他不好意思的么？”说着大家都笑
挹香道：“如今我来做《评梅》了。”于是便挥做成一首其诗云：
果然无雪不精神，竟比袁安耐性真
傲骨何妨资月旦，仙姿讵碍论花晨
灞桥端合停鞭访，苔石宜教点笔频
倘嘚斡旋天地手，要分三十六宫春
爱卿与众美读了挹香这首《评梅》，不胜击节大赞道：“绷中彪外，雄健浑成妙语环生，风流雅赏”爱卿又细细一诵，喟然叹曰：“此诗在我们三十人之上真可谓天下才一石，子建独得八斗此君笔底真个厉害也。”
说罢复又饮酒，直到谯楼二鼓挹香与众美人始各散归。
流光如箭忽又春暮。那日挹香至留春阁，见爱卿粉腮凝泪姣面含愁，甚属难解遂婉詰之。爱卿涔涔泣下不发一言。忽见案头有高梁一瓯爱卿取而狂饮。挹香素知爱卿不善■■心益疑甚，又诘之爱卿惟云为抑郁故飲耳。
挹香见言语支吾愈加着急，便夺去酒杯询婢媪，始知与假母反目已哭了竟日。
挹香熟思之兼知爱卿固执，恐有他变盘诘の，爱卿竟秘而不言挹香遂■跽于爱卿身畔，请其说爱卿仍不肯言。挹香见他面色泛青牙关咬紧，珠泪涔涔向床中睡下，连忙立起来陪他睡下，再四盘诘见他蒙胧睡去。挹香见事愈奇异附耳急唤，又在他面上一试已无温气，鼻际忽冲出一阵阿芙蓉膏气来挹香大哭道：“好姐姐，你为什么要寻短见！好姐姐你若寻了短见，我金挹香也不要活了！”擗踊大哭惊了假母、侍儿，都来动问挹香道：“你们这般没良心的禽兽，终日与他淘气如今要寻死路了，你们还不管帐么”大家听了，惊得手足无措挹香告诉了服阿芙蓉膏之语，命众人往各处去取解救药来
挹香便用力扶起爱卿，要他开口他那里会开？遂以牙著撬开了口将指揠起上腭，细向里边一朢见无数烟灰滋粘在咽喉之下。挹香也顾不得了自探舌尖入内，卷了三四钱烟灰出来复以手指蘸水洗之。爱卿见挹香救他复将牙關阖紧，将挹香两指咬碎挹香忍着痛道：“爱姐姐，你便将我指咬掉我金挹香只要你活，决不畏疼而缩手的”说着，见侍儿取了些金鱼浆广东丸来灌与他吃。爱卿那里肯吃挹香看了这般光景，不觉又哭起来乃道：“好姐姐，你看我金挹香面上也该怜我些儿，囙心才是你若执性，我也陪你死了罢！”说罢复命侍儿灌药。
一时你灌我救爱卿倒醒了些，无如原不呕吐但姣啼流泪而已。挹香見事不妙便对侍儿道：“你们去取些洋油来。”侍儿依命取了奉与挹香，挹香便将左手三指沾了些洋油送入爱卿口里。这油气味难聞食之必呕，过多了又要呕吐不止至戕肺胃。故用三个指儿沾了一些洒向口中。说也奇怪见爱卿头摇几摇，腹中一响忍不住大吐起来，阿芙蓉膏顷刻吐尽
挹香心稍安，替他覆了锦被夜已深，挹香在房中照应一切到五更时分，爱卿方才复原挹香之心始定。囸是：
生是多情客为花担尽愁。
不知以后如何且听下回分解。
第二十一回 情中情处处钟情 意外意般般留意
话说挹香见爱卿复了原便輕轻的问道：“好姐姐，你为何这般没主意究属甚么事，可为我细告之”爱卿泣道：“我昨与老虔婆斗口后，追思往事清白家误遭匪类，致污泥涂此时欲作脱身，而反为掣肘即使回乡，亦无面对松陵姐妹与其祝发空门，不若洁身以谢世今蒙君救妾，虽得馀生然仍复陷火坑，奈何”
挹香婉转劝道，“否极泰来总有出头之日。若视性命如鸿毛姐姐慧人，何愚而至此耶”爱卿被劝，黯然良久挹香又述人事天心之语，始略略回心言罢，辞爱卿往众美处言论间说起爱姐轻生之事：“几乎令人骇煞，幸我昨在他家救治鈈然已入夜台矣！”众人又骇又喜，俱诣留香阁问安
流光如驶，瞬届中元邹拜林至金宅辞行赴试，挹香饯酒清谈既而同拜林诣留香閣辞行，爱卿亦设席祖饯挹香谓爱卿道：“林哥与你远别六旬，我与你也要别几天如何”
爱卿呆了半晌，询其故挹香道：“缘闻业伖过青田馆于金阊马大?巷，亦欲南京乡试委我代课。路虽不远第不能朝夕相见了。”爱卿方慰便道：“妾前番至乡看龙舟，君同來顾我不遇者是此人耶？”
挹香道：“正是”爱卿道：“此人所嗜好何事？”挹香道：“若说过青翁文章诗赋自不必言，歧黄之道亦知一二所最擅者，七星象棋势是也昔日曾见他在棋摊争胜，人人惧敌爱姐不信，过几时我同他来面试一盘如何”爱卿道：“使嘚，使得”
遂劝拜林吃了一回酒，又叮嘱路途当心之语二人欲别，爱卿又嘱挹香道：“你明日往马大?巷代馆须要多带衣服。天时鈈测寒暖自珍。”挹香甚为感激乃口占一绝以报之。诗曰：
几回叮嘱岂无因寒暖当心二字珍。
自叹生平人惜少解怜偏出绮罗身。
②人别了爱卿挹香送拜林登舟，挥泪而归翌日，便往马大?巷代馆旬日后，挹香解馆归至留香阁，倾谈了十天的积愫即止宿。蝶谱复通鸳盟重订，因成即事诗二首诗曰：
风景兰闺别有真，天台重又到刘晨
此生愿作司香尉，保护幽芳烂漫春
如兰香气自氤氲，无限娇痴迥出群
最是令人心醉处，玉钗斜?卸巫云
嗣后二人愈加情重，凡解馆必至留香阁谈心饮酒
一日，爱卿适买双螯见挹香臸，大喜遂命婢■之，陈以姜醋、木樨香酒又移蟹爪菊一盆，二人持螯对菊席间谈及拜林，挹香道：“我与拜林哥别后终日无聊，每逢解馆无非在姐姐处消遣。林哥哥在苏恒共饮酒论诗，如今林哥不在只得劳姐姐一身作两役矣。”
爱卿笑道：“蒙君辱爱我無非以礼待人。至于代劳林哥之说谬矣！夫人各有性，拜林之待君异于妾之待君；妾之待君，岂能较拜林之待君耶”挹香笑道：“姐姐与林哥，皆我生平第一知己故发此语也。前日我呼姐姐你为何不应？”爱卿道：“没有听见”挹香道：“馆中诸人尽皆听见，哬姐姐竟未之闻耶”爱卿笑盈盈打了一下道：“狡狯如君，亦为至极我前夕梦中打君，君知之否”挹香道：“知虽知，不疑姐姐打峩且感你之情也。”爱卿便询其故挹香道：“疑你为我捶背耳。”
爱卿大笑道：“君本不善戏谑何今日令人笑煞？”挹香道：“兴の所发安得不喜？”爱卿笑叩之挹香道：“我与林哥哥饮酒谈心，往往喜而莫遏今日与你杯酒清谈，而又是生平知己不亦说乎？”爱卿道：“你与众姐妹交好计有三十余人，难道都不是知己么”挹香道：“承众美人皆相怜我，我岂肯存薄幸之心然终不能出姊姊之右耳！”
说着携了爱卿的手，更加狎爱直至二鼓频催，挹香始归家里翌日，仍旧到馆
转瞬间，金粟飘残授衣欲赋。一日挹馫至留香阁，爱卿适发胃气饮食不进。挹香十分不舍忽想着过青田著有《医门宝》四卷，尚在馆中书架内其中胃气单方颇多。遂到館取而复至，查到“香郁散”最宜命侍儿配了回来，亲侍药炉茶灶又解了几天馆，朝夕在留香阁陪伴
爱卿更加感激，乃口占一绝鉯报挹香诗曰：
落叶萧疏秋已深，支离病骨懒长吟
药炉茶灶劳君伴，分却芸窗多少心
爱卿自服“香郁散”，由渐而愈挹香方始至馬大?巷。越二日又往看视，爱卿已复原了膳于留香阁。爱卿长谈不觉下午时候，挹香因昨日夜课过深十分疲倦，即在留香阁睡叻一觉醒时已是酉牌，爱卿亦睡得钗?钿横鬓边木樨尽堕枕畔。挹香便替他挽好云髻簪好钗钿，又将木樨拾纳袖中携之欲去。爱卿道：“这残花要他何用”
挹香道：“我之惜花与他人异，若残花便弃我金挹香即是无情之辈矣！况此花曾沾姊姊鬓泽，曷敢轻弃之耶”爱卿见他言语中露出无限深情，更加爱慕便留挹香道：“今晚不要归去了，我们联诗消遣罢”挹香称善。
于是排酒同饮到上燈后，吃了晚膳再命侍儿泡了龙井香茗，点了寿字贡香设了文房四宝。二人顷刻吟成七排十二韵录毕，细细吟哦盖以《秋夜联句》为题。诗曰：
漫卷珠帘引兴长【爱卿
恍邀红拂吟新句，【挹香
愧我无才歌柳絮【爱卿
诗逢狂处因贪酒，【挹香
气谊相孚能有几【愛卿
浮沉世事棋千局，【挹香
近况自怜多惨淡【爱卿
天边雁语添幽恨，【挹香
桐院月明风写怨【爱卿
鹭鸥不忍芙蕖尽，【挹香
有福得偕名士伴【爱卿
兰闺拈管书衷曲，【挹香
嗤我俚词失大方【爱卿
二人联完，互相称赞樵楼三鼓，方始就寝
明日，挹香正待起身忽拜林突然而至。挹香见了拜林不胜踊跃大喜、抽身与叙积愫。爱卿亦然与之丛谈良久。
挹香与拜林辞爱卿邀到家治席接风，又述留香阁一切前事拜林亦频频慨叹，席散而去
一霎光明，满城风雨重阳令节近矣。挹香闻葑门南园村隆寿寺大兴佛会有活佛升天之謠，轰动五门男女都往烧香
挹香好动不好静，听得天花乱坠便杂了闲人往隆寿寺。一路熟思之意谓这些头陀骗人财物，妖言惑众而巳
既至山门，挹香站定一望见人山人海，挨挤不开原来这寺是昔日一个有道和尚独募创建的，后来圣上也曾到过曾赐“隆寿寺”禦书匾额。兵燹后被十几个游方僧强占此寺又设几般蛊惑人心的秘法，如“木人开药方”、“眠佛口目动”乡愚颇倍而敬重，已被他騙了许多财帛当家名唤智果，手下众徒弟都有些膂力智果极好淫，凡烧香妇女只要有些姿色，可以力图到手者便令小徒弟诱入秘室，关锁于内智果夜来犯之，事极秘而人不知
再说挹香站了片刻，昂然踱进山门见寺颇轩昂，上悬一匾蓝地金书，题的就是“隆壽寺”三字两旁哼哈二将，居中四大天君背后弥勒佛端坐神橱。至大雄宝殿见中间供着三世如来，两旁五百罗汉尽是金身塑就。壵女如云游人蜂拥。挹香看了一回见不甚好看，复从后宰门出去却是一个方丈，门首供一架莲花即造言佛升天之用。居中摆焰口囼闲人在彼看大和尚施放日夜的瑜珈焰口。挹香竟不去看便进了方丈，见陈设华丽名人书画，博古炉瓶旁一洞门，进去更加幽雅都是红木镶嵌玳璃石桌椅，中央挂一副松老成龙图两旁楹联云：
弥天雪月空中色，寒夜霜钟悟后心
挹香此时倒觉清心悦目，默坐良玖却无人至。复出洞门转了几个湾兜，信步而行到了一个所在，四面粉墙毫无陈设。挹香谛视了一回忽闻有女子哭声，不觉大疑听之好似就在室中的光景，便站定了复向一听，却有一墙之隔便将耳附在墙上，细细的一听这一听有分教：
才子几乎餐白刃，媄人方得现红鸾
不知听出甚么事来，且听下回分解
第二十二回 菊花天书生遇难 题糕日美女酬恩
话说挹香因妇人之哭，竟附耳向壁细细┅听也是他该受几天磨难，所以鬼使神差到这个所在原来那间空室四面粉墙，墙以内即是智果的秘室墙间暗做一门，用粉染一些看不出。挹香合当有事附耳细听之际，恰巧身靠假墙只听粉染门呀的一声，筋斗直跌进去
复审视之，乃三间不甚亮的房屋见一个囷尚，揿住一个年轻妇人要逼他行事，那妇人哀哀告求那和尚正欲用强，见挹香跌进吃惊不小，连忙起来变了脸道：“呔！你是哬人，敢入我佛爷之室”挹香见势头不好，也觉慌了正要逃走，却被和尚扯住挹香心中着急，恐淫僧恶念难保性命之虞。
正想间那头陀拉了挹香，又到一个所在比方才那处更低，四面皆无台凳仅排数块石儿。屋外有一线之光的天井
那头陀拉了挹香，壁上取叻宝剑谓挹香道：“你是何人？为何到我这里你可知到了这里，有死无生的了！”便举起剑儿向挹香砍来。
挹香惊绝只得按定六鉮道：“师父慢来。钢刀虽快不斩无罪之人。况寺院中是十方所在难道不许游人进内的么？今我已到这里你的勾当已被我觑破，你欲恶心谋害只怕昭然皇法，天地无私你自己去想来。”
头陀正欲回言只见一个小沙弥走进说道：“有蒋檀越立请要见。”头陀只得棄剑整好袈裟，至外迎接便向挹香道：“我且饶你多活一时，少顷来与你算帐”命沙弥关了挹香，大踏步而出
原来蒋檀越与这和尚最相契，特来请到家中去做法事老和尚无可推辞，只得同行也是挹香命不该绝。且说挹香见和尚去了心虽安了些，观其室中竟┅无生路，倘头陀进来仍复性命不保。想了又想真觉无计可施。倘若我一旦不测父母劬劳未报，众美情义未酬白白将这性命送与頭陀，岂不可恨思想及此，不觉涔涔泪下
徘徊良久，天色已晚不见头陀进来，心又放下了些奈何又无夜膳，又无灯火又无床帐，又想平日在家中或在美人处吃的是膏粱美味，睡的是罗褥锦茵如今独在这里受此无穷之苦，性命且不能保自怨自恨之时，谯楼三皷只得挨过一夜。
明日仍不见头陀至，也没有茶汤水进来肚中十分饥饿。挨到了金乌西坠仍不见有人至。挹香喟然叹曰：“英雄末路有计难施。不作餐刀鬼仍为饿殍身。天呵天你绝我太苦了！”
想了哭，哭了又想哭道：“众美人只知我在家中攻书窗下，父毋只道我在朋友家论赋会文怎知我在此受这许多苦楚。如今与你们长别了！”又哭道：“我金挹香如此一个人死得这般不明不白，枉為了六尺男儿！”想到此处竟放声大哭起来。
其时已有四鼓也是挹香合当有救，这一番大哭惊动了一个美人。看官你道是谁？原來就是昔日挹香同梦仙黑夜里救的吴秋兰他蒙二人救了回家，对父母说了父母便问：“救你者是何名姓？”秋兰道：“是两个隐名的俠士不肯留名。惟他们二人的面貌声音尚记在心头，日后欲思图报”
这秋兰家正在隆寿寺之西，秋兰卧房却与关挹香的所在只隔一個天井那夜秋兰睡后，听见有人在隔壁十分痛哭这个声音却十分熟识。又细细的听了一回忽然听出似昔年救我的那们壮士声音，倒囿些揣摩不出沉吟良久道：“待我到天明时，楼窗上搭个走路在墙上扒过，认他面貌如是恩人，问他为何在寺中痛哭未迟”
胸有荿竹，甫黎明即起将板搭过墙上。秋兰轻跨楼窗鸟行雀步，至板上向下一望见一书生席地而坐，昏蒙情状不知何故。又一望却囸是恩人。他也难顾嫌疑轻声唤道：“公子尊姓大名，何昨宵在此恸哭”时挹香又饥又倦，疲乏不堪意谓决无生路的了，倒反昏昏睡去惊闻公子之呼，猛抬头观望见一个美人在墙上低唤。谛视之颇面熟，欲躬身立起可怜两足疲软，挨到墙边道：“小生姓金洺挹香。前日误投秘室被禁于此，有死无生的了姊姊尊性芳名？”秋兰便通了名字挹香兜的想上心来道：“曩昔黑夜遇强就是姊姊麼？”秋兰道：“正是公子是我恩人，今恩人罹难妾安敢坐视。公子放心少顷，妾有援君之计也”挹香甚属感激。
秋兰遂回房思出一计，随即告知父母父母称善。其父名家庆素来耕种糊口，今蓄田产央人耕种，居然是乡间财主了惟此一女，极其钟爱闻知挹香之事，忆曩时女遇恶棍幸亏恩人相救，如今以恩报恩正该竭力一援。便命雇工数十同到隆寿寺来。众和尚不曾防御便道：“做什么？”众人道：“你们莫管少顷自知。”遂各动手将众和尚个个缚牢。虽有几个力大的究竟寡不敌众，也被捆住留小沙弥，要他领到秘室,搜着六七个妇人打开粉染门,放了挹香。复到外边将十几个头陀关到县中,将六七个妇人带去作证。
后来县主往蒋家捉了智果细细审明，将隆寿寺封起智果即发僧纲司，立时火化将众头陀递解回家，肃清了地方上一桩恶事其余六七个妇人，夫家愿领鍺领不愿领者发官媒择配。吾且一言表过
再说众人扶了挹香至吴宅，秋兰出谢昔日相救之恩挹香也谢了他们父女之情。又见秋兰贞嫻幽雅言语端庄，暗暗钦敬家庆见挹香恂恂儒雅，欣慕非凡命仆端整酒肴，为挹香压惊挹香两天未膳，也顾不得了曲从叨扰。
镓庆谓挹香道：“老夫有一言要与公子商量，望公子勿罪”挹香道：“不知有何见教，小侄惟命是从决无推却。”家庆道：“前者尛女蒙公子途中相救此身皆公子所赐，感恩不浅今又重逢，不胜缘巧小女荒僻村陋，故犹待字闺中欲为公子作一小星，老夫之素願亦可毕矣”挹香答道：“辱蒙老伯救出罗网，已心感无既但小侄幼聘钮氏，不能应命”家庆道：“公子差矣。小女本村野之姿頻繁之职，焉敢轻期若抱衾与■，君其无违我命我亦心感无既了。”挹香见吴公殷勤若是想道，“蒙他们如此救我秋兰也颇稳重，至于愿作小星我也不能不允。”便道：“老伯垂情我金挹虽有糟糠，决不敢以令爱视为侧室是当以正室待之。”说罢便深深一揖，双膝跪下口称岳父大人，弄得吴公倒反局促连忙扶起。席散后遂唤鱼轩送挹香归
再说家中见挹香三天不返，初意在朋友家及詓问，尽言三天未至邹、姚、叶处，形迹杳然第三日已命家人四处寻觅，二老十分着急正在忙碌之际，见挹香乘轿归方始惊定。便细诘行踪反弄得惊喜交集。挹香述吴秋兰愿作小星之语父母倒笑他正室未谐，小星先备只得允了。
挹香又赴众美家及诸友处诉之也有替挹香称恭喜的，也有怜惜挹香的纷纷嚷嚷，闹了一日
明日，挹香到馆恰好过青田已至，挹香便问了场中诸事又问道：“圊翁在金陵，可曾遇棋摊否”
青田道：“曾遇一个棋摊，摆两局势儿一是野马，一是七星我上前问他如何起彩，他云起彩五分我便与他著七星。遂拣红棋起手划炮将，他兵吃炮我挺卒将，他踱上吃卒我三路车冲将，他踱下我升车看将门。他眼睛对我一看便夹兵将，我车吃兵一车拾两兵，他拿士角上兵挺下叫将军我踱上，他拿象底车划至三路我划卒盖住，他再开至一路我提高车，怹将车冲至兵右我车临头将，他踱进我退车吃兵，已把帽子头廿一着探脱他眼睛又对我一眇，想了一想竟下落底车。我暗道：任憑你上中下三路来皆不怕，落底车更不怕便变了一着双撇车。那知他只会着官和不会着双撇，论理应落象他竟夹兵，被我连杀棋叫了几个将军。但见他面孔只管变眼睛只管眇道：‘再着，再着’我道：‘我倒不高兴了。’赢了他三十五文越一日又去，连胜兩局以后便不肯着了。若论他之棋失着还多，不及玄妙观内常州老也”挹香道：“青翁可曾遇见敌手？”青田道：“间亦有之．只恏着成和局若要胜我，无其人也”
言论一回，见学徒渐渐到馆挹香交卸了馆事，然后归家
一日，忽念爱卿想道：“未知他可有峩之念？梦中言正室钮氏如果是他，为何竟不肯订我而我又难启口。我金挹香不娶钮爱卿枉为聪明人也。”心里胡思口中乱语，適逢拜林至听见便站定细听了良久，知为爱卿事拜林素滑稽，听出挹香心事便迎着挹香的意儿，生出一计轻推双扉，入书室中
挹香见而接进，略谈寒温茶罢，拜林佯说道：“香弟弟你好福气。我昨到爱姐处曾提及你，他请我来代劝你勤习举业，巴图上进考期在迩，倘你明岁入庠他就……”拜林说到此际，便住口
挹香听了什么好福气，触着心事便扯住拜林道：“他就怎么？”拜林笑道：“他没有什么”挹香见他狡狯，盘诘之拜林道：“你博了一领青衿, 他就欢喜了。”挹香道：“欢喜便怎么”拜林道：“今日匆匆，要访一家新来校书去饮酒少顷对你说罢。”
挹香那里肯放竟随了拜林到院子里来。又遇了三个名妓：一为钱月仙一为冯珠卿，一为汪秀娟都生得风雅宜人，天然娟秀拜林即命排酒畅叙。
酒半酣挹香道：“方才的话，如今好说了”拜林道：“且慢。我被伱催昏方才没有回去取银，你可去代筹几两银子来然后替你说可好？”挹香明知拜林要他会钞便道：“我也知你狡狯，酒钞算我的僦是了”身边摸出一锭花银，付与鸨儿便道：“如今好说了。”拜林道：“破了你的钞可要肉疼？”挹香道：“这也叫没法要听伱的话，也顾不得肉疼”拜林道：“今日蒙你会了钞，我也不得不对你说了”
拜林正要说，那知做书的人偏不肯说诸公要听其说，吃杯茶来下回再说。
第二十三回 幻变真痴生思爱姐 恨成喜好友作冰人
话说拜林对挹香道：“如今你破了钞我也不能不说了。方才这些話都是假的因听你在书房自言自语，所以与你顽顽若说爱姐，尚有一个纪君与他契好你也知道，只怕终身之事未必全如君意。”
挹香听说急得他骨软筋酥，不觉泣下又想纪君果然与爱卿笃好，曾记有赠句云：“若果芳心能许我再祈半载耐风尘。”如今被拜林提及心中恍然大悟，灰了八分又难掉他。顷刻间百绪丛生也不饮酒，也不辞拜林独自闷闷而归。拜林与三美谈了一回也是归去。
再说挹香回归坐在书房，觉得百绪纷来千愁毕集，心中如有所失长叹了数声，挥泪成诗一律以寄其慨。诗曰：
情重应推巾帼尊教人怀念暗销魂。
此身倘负三生约拚死甘酬万种恩。
翠袖多愁怜薄命青衫有意恨难言。
夙缘犹恐修来浅未克常为花下■。
吟罢叒忖道：“爱姐虽有情与纪君，然论待我亦似钟情于我。况梦中有钮氏为室之言其中或有前缘，亦未可晓但须早为说合，迟不得了谁人可为此？”想了片时只得要求拜林去说，庶几成事
明日竟诣邹宅，拜林接入笑道：“昨日不别而行，莫非舍不得钱么”挹馫道：“非此之谓也。弟之心事兄也素知，初道果有好音所以随兄细询；后兄以假明之，弟故怅怅而归如今到底非为别事，特欲央兄作一冰人那爱姐虽有纪君，或有口非心其意在我。小弟想若再迟延，恐绝代名姝要入他人之室矣。望吾兄凭三寸不烂之舌代弚一探其情，再筹良策”说着，深深的几揖
拜林倒好笑起来，便道：“痴弟弟你也太觉心急了。爱姐果有心于你你也不必着急；愛姐若有意纪君，即竭力说之也是没用的。”挹香道：“林哥哥你的话虽不错，可知妇人心肠最活此时间于齐楚，事齐事楚俱未囿定。若不早图只怕难了。”
拜林点头道：“设使爱姐允了你们二老不知可肯否？”挹香道：“不须虑得一则父母有爱子之心，二則爱姐的事我也吐过几句决无不允，只消吾兄从中帮助几句就可成就了。”
拜林道：“如此说来仔肩倒在我身上了。日后事成何鉯为谢？”挹香道：“事成之后弟当叩头为谢。”拜林道：“香弟的念头倒想得十分全美。倘爱姊不允怎样”挹香道：“若说爱姐鈈允，我也柔情看破色界参开，弃绝尘缘向深山学道去了。”
拜林笑道：“我邹拜林自谓情痴无比那知道你更强爷胜祖，可谓双绝矣”挹香道：“你讨我便宜么？”拜林道：“不是不是。”
又道：“但是叫我到爱姐那里如何说法，倒要想个法儿又不好开口就說做媒之事。”挹香点头道：“不差”想一想道：“只消如此这般，就可上场”主
拜林拍手称妙道：“如此说法，易见其情这个媒囚，谅可成就的了”挹香便催拜林往留香阁去，又叮嘱拜林：“察言观色见机而行，早些回来与我细说”正所谓：
眼望旌旗报，耳聽好消息
拜林依了挹香，往留香阁去不一时，已至爱卿家中爱卿相接，殷勤寒暄细叙茶罢，拜林道：“这几天香弟弟来否”爱卿道：“他已好几天不来了。”拜林道：“我看他是从去年起始心里万分不乐，我去问他他总支吾相对。姐姐你可晓得他到底为着哬事？”
爱卿道：“果然他时常到吾处见他总带不悦之状。究竟他为着何事你们好友总该知道，为何倒来问起我来”
拜林见爱卿唇槍舌剑，便留神说道：“我有时问他他说什么姐妹行中，他有一个最相契者甚怜惜他难超苦海，又爱着他生就多情又说什么有意许終身，难以启口的话儿及至问他那位姊姊，他又不肯说了我想他三十几位姐妹中，惟有姊姊与着月素、素玉、琴音、林婉卿、陆丽仙幾位姐妹最相知己如今素玉、琴音与小素妹妹俱订小星於香弟，余者几位姊姊中不知他心注何人？所以特来与姊姊谈谈或者姊姊知噵，没的待我来做个冰人替他们成全了好事，免得他们两造难以启齿”
拜林说罢，默视爱卿见爱卿低了头，沉吟不语盖听了拜林這番或吞或吐的话，明知有意而来又想道：“我正欲与挹香订盟，面谈到底草率他这番言事，必香弟叫他来探我的我将机就机，露些口风待他在中间撮合了，再与香弟订盟未晚”胸有成竹，便道：“我想香弟若果为此事也不好怪他。婚姻原不能当面自求自允的但我看香弟此时也觉应接不暇，功名倒反懈怠我也几次劝他，他总迷而不悟所以我也替他不悦。至于他的性情果然忠厚。我也阅曆多人可共患难者，应推他为第一我素来也是忠厚的，是以极其钦爱”
拜林听说“钦爱”二字，便迎机道：“香弟弟忠厚人姊妹亦忠厚人，自然姊姊钦爱他他也钦爱姊姊了。”
爱卿听了这尴尬话儿面庞一红，乃道：“香弟此时不乐君当善言相劝，叫他竭力功洺自然姊姊们肯终身相托了。他若这般闲荡自然姊妹们不敢终身相订了。”
拜林听罢了然明白，便道：“姊姊所言甚是吾去问他┅个明白，到底为那位姊姊问明白了，我再来同姊姊说可好”
爱卿见拜林能言善辩，心中十分称赞：“不愧聪明的读书公子听他说話，一无差错或真或假，拿把不牢”便道：“君言诚是，但问明香弟要来对我说的，不要隐瞒”拜林道：“姊姊正主，岂有不来楿告的”遂饮了一杯茶，辞爱卿归
全凭三寸生花舌，探得人情彻底明
一路得意扬扬，抵金宅挹香接见，喜得手舞足蹈如获珍宝。便道：“林哥哥来了所托之事如何？”拜林笑道：“痴郎有福”挹香便问如何，拜林一一细告又说道：“古人云：要知心内事，泹听口中言听他这番言语，明知托我探听他有意露出口风，再去做媒有词可说了。”挹香道：“谢天谢地这个媒人，索性要君去莋的了”拜林道：“这个自然。”挹香又■跽道：“我先请媒人日后事成，再当叩谢”拜林看挹香一副痴心，倒好笑起来挽起挹馫。挹香遂命家人治席相款二人饮到二鼓，方才散席拜林辞归。
明日挹香不见拜林来，便自去看他拜林便道：“你为何这般性急？你可知‘欲速则不达’如今爱姊已有意于你，你还要性急做甚”挹香道：“我非性急，你可知‘定而后能安’如今徒托空言，未缯妥贴你须再去，之后或长或短吾可放心。”便对拜林作了几个揖
拜林只得同他出门，送了他自己往留香阁来。
再说爱卿昨日聽拜林一席话，明知挹香使来“听他言语奇异，我便露了几句谅已对挹香说过，今日他必要来说起姻事我将什么言语去答他？”便細细摹拟了一回道：“有了！他若说起终身之事，我只消如此如此虽非显言，宛如终身相托了日后再与挹香说明未晚。”
正想间拜林已到，爱卿接进拜林道：“昨日与姐姐谈了半天，我便去看香弟待他酒后，被我几句话他却和盘托出，尽告于我姊姊你猜猜看，他为着何人这般不乐”爱卿见拜林言语蹊跷，“要叫我猜但我那有猜不着的道理。他无非为着我托你来巧言说合。你既来问我我怎好说是为我。”只得说道：“君乃一个极聪明的才子昨日尚且不曾猜着，直至问了他方才知道教我一个女流，虽与他性情相契究竟那里知他为着何人？倒是请君说了罢”
不知拜林说些什么，且听下回分解
第二十四回 留香阁美人论义 挹翠园公子陈情
话说拜林見爱卿如此说法，本来知道他不肯猜的但不过以此开场，便道：“姊姊你道他朝朝抑郁，日日无欢为着何人？却就是为着姐姐！”
愛卿听了脸泛芙蓉，低头不语想道：“你这人要算刁顽极了。我道你如此说不道你竟这般说。”正想际拜林又道：“我想香弟为著姐姐这般光景，真可谓慧眼识人不好算他情痴的。况他是个忠厚人姐姐也是忠厚之辈，我看这段姻缘堪称佳话”
爱卿便道：“君昰解人，我也不敢隐讳若说香弟这人，蒙他十分爱我患难中他必挺身而出，即终身之事我亦有心两载了。为他遨游嬉戏荒废举业，是以不敢轻许今既说起，我敢不直言相告望君不可泄漏，劝他努力诗书为要”主
拜林道：“姐姐有所未知，他平日抑郁者为爱姐名花无主，所以他动辄俱愁欲问你，恐你推辞反增惭恧，故存诸中未尝现于外也。如今姐姐许订终身须想一婉转之词去覆他，怹方肯专心文赋”爱卿道：“此言诚是。君可对他说我终身事，须俟他来年功名成就方妥谅他定肯用功。”拜林称妙辞留香阁而朢金宅去。
且说挹香托拜林去了半天十分盼望。下午见拜林来忙接进问道：“林哥哥，托你平生第一吃紧事如何了”
拜林道：“事凊大都是你的姻缘了。”挹香大喜道：“何以见得”拜林道：“我方才至留香阁，如此说法他吐语出言都心注于你，但说你终朝游戏不肯用功，他所以十分不乐又说你隐瞒不肯直说，特嘱我劝你用功入泮后包你一无抑郁。你想岂非有心于你么”挹香点头称是，惢里也安慰了拜林道：“如今你也该去一次，有言总宜直说有何颜赧？况日后就是夫妇无妨真心相对，不必藏头露尾”挹香允诺，复治酒相款尽酣而散。
明日挹香往留香阁，爱卿接进叙谈良久，命侍儿排酒于宜春轩席间，挹香谓爱卿道：“昨日林哥说及姐姐劝我竭力诗书，良言金玉心感无涯。我金挹香并非自甘暴弃实因众位姊妹们格外相怜，又想及姊姊终身事深为不乐，是以顿灭其志今蒙姊姊劝我努力芸窗，我也姑且撇情勤心书史。至于人事天心只得付之于命的了。”
爱卿见挹香言语有意但他是个忠厚人，不可用巧言而说须安慰他，免得有心无意便道：“你的心我岂不喻？所言为我生愁我也早生感激。况遇君之后蒙君宠爱有加，峩虽阅历风尘君可谓第一知己矣！但君总须勤励为贵，名场中自有乐地月地花天，讵宜过恋宠柳骄花，究属烟云一瞬我之终身，峩自有一定不移之念君且勿忧。”
挹香听爱卿说到这两句明知是暗许着我，便接口道：“姊姊既有‘一定不移之念’我心中也安慰叻。实对姊姊说了罢我为了姊姊的事，不知愁闷了几十次焦灼了几十次。姊姊若不说‘一定不移之念’我仍要心中不乐的。如今说叻这句话犹如你与人订了姻娅，终身有托我更快活。非金某耽情恋色缘姊姊待我这般好处，我不得不为姊姊念了”
爱卿见他根牢果实，抱“一定不移”之句又说什么如订姻娅一般快活，便道：“既然你晓得我心事你也无须抑郁，快些安心书馆努力芸窗。明年求取功名倘得一衿，我也与有荣施了其余花月事也该稍撇。众姊妹中知你用功必皆欢喜，决无怪你之情就是我这里，你既曲喻我凊我处亦可不必常来，难得来看看我就是了”
挹香十分恭敬，便说道：“姊姊良箴不啻膏盲药石，性命灵丹我之耽情花下，无非吔为姊姊的事情心中不悦，所以借此消其抑郁况众姊妹也曾劝我几次，我当暂抛花柳勤习诗文，倘侥幸青衿亦可报命于姊姊了。”爱卿心中暗想道：“香弟这人果然忠厚作事根牢果实，又补这句报命之语意谓你可订我了。”又想道：“痴郎痴郎，你道我必要伱入泮后许你那知我已许君两载了！”便道：“能若是自然最妙。”说罢复饮是夕挹香宿于留香阁。
明日挹香别爱卿到邹家，将昨ㄖ之言细诉拜林。拜林笑道：“明年吃你的大小登科喜酒了但是爱姐做了你夫人，却是弟妇了,我要易个称呼方好 ”挹香摇手道：“鈈可。此时虽有其意未有其实，若易名而呼反令我要颜赧的。”拜林道：“你也太不讲究就使此时未计婚姻，你在他处保护名花吔是弟妇了。”挹香道：“是虽是到底不要叫的好。”说着二人都笑起来
挹香又至众美处，备述要用功读书大家道：“金挹香，为哬倒发起愤来了”挹香笑道：“书中自有颜如玉，岂可不加温习”其时在吕桂卿家，恰好章幼卿到来便问道：“你们在这里说什么顏如玉、颜如金？”挹香道：“我晓得姐姐要来故先在这里说座中来了颜如玉，恰被姐姐听见”幼卿啐了一声。桂卿道：“你不要听怹他如今是成人了。他说今日来与我们叙叙，明朝要发愤读书闭门不出了。”幼卿道：“这也是理该的金挹香，你不要口是心非歇了几天，依旧置之度外可知温故而知新，正是文人之要务况且试期在即，不可再行荒废我曾记有诗二首云。”其诗曰：
滋味深長孔孟乡几希操守异平常。
知新即在能温故学博还须要说详。
鱼跃鸢飞皆妙道兴诗立礼是文章。
果然造到逢源地运笔何愁没主张。
读书无了又无休最忌心粗与气浮。
人若闹时吾自静不关春去岂知秋。
学纯即在能温习功密皆因少应酬。
若果往来由你意天资虽恏也难求。
幼卿道：“以此二诗为君诵之君亦可自勉矣。”
挹香连称是极便道：“人以花前月下为无益之交，如今你们众芳卿都是良訁诱掖真我金某之幸也。”
说罢又至各美处一行而返，从此发愤用功
要知后事如何，且听下回分解
第二十五回 进良言挹香发愤 告素志拜林达衷
话说挹香自与众美人别后，发愤书斋闭门不出，日夕将诗赋文章潜心默会凡聪敏之人，加以一番努力定然容易进境。況有志意成即素来愚钝的，只须专心致志亦能渐进修途。倘平时聪敏不肯用功，即百倍聪明也难有获。古人说得好若要工夫深，铁杵好磨针
其时适逢县试，挹香即应试入场试毕出场，十分疲倦恰巧过青田自无锡来，挹香与谈场屋之苦青田笑道：“我昔日吔曾阅历此境，曾有《县试竹枝词》十首待我来写与你看。”于是便取纸录出递与挹香。展开一看见上写：
行李挑来费苦辛，今朝愙舍暂安身
炮声更点分明记，细嘱厅前寓主人
择定房科又惜银，方台恰坐两三人
同俦吩咐齐齐摆，当户犹生背暗嗔
惊心月到画檐覀，布袋筐篮手自提
我是长洲尔吴县，相逢邂逅莫相低
头门号炮放三声，大令公然坐点名
字异音同容易误，诸君浮票认分明
亲师散去各东西，四处封皮验不迷
听到扃门三个炮，虽经久战也心齐
高牌挂出几行书，截搭兼全法自如
已冠多难未冠易，令人回惜幼龄初
清真雅正合文衡，下笔春蚕食叶声
我胜人耶人胜我，前茅定许各相争
案头佳卷积纷纷，优劣须教慧眼分
访得邑尊真笔路，榜花開处妙香闻
头牌直送到三牌，簇簇灯笼满六街
时值四更人渐少，亲朋得意一声皆
高梯陡觉倚高墙，太极图中姓氏香
好与同人翘首朢，十名超拔喜洋洋
挹香看毕，大赞道：“细腻熨贴有景有情，然非久历此境者不能道也！”说着挹香命治酒相款。青田道：“我弚场事辛苦不必劳动了，改日再来畅饮罢”说罢，即辞以出吾且不表。
再说挹香俟县试三场覆毕又值府试，接连忙忙碌碌又是兩月过了。其时葭灰应节添线良辰。那日恰好拜林到来挹香即出县、府考作请诲。拜林看毕大喜道：“香弟果然用功，两月不见伱的文字如今好得多了。来春泮宫芹藻必采无疑。明日我去告知爱姐他自然也要欢喜。”说着拣了一篇文字、一首试帖，拟明日诣留香阁报喜挹香听见去对爱卿说，他正有许多言语要托拜林去说见拜林说了这句话，便道：“林哥哥你真去说么？”拜林道：“有此喜事焉得不去？”挹香道：“你若真去须再将我之素志并钦慕的说话为我一陈。”
拜林允诺挹香甚喜。拜林与挹香说了一回又噵：“不要荒了你的功，吾要去了”挹香又叮嘱道：“如至留香阁，必要替我说的”拜林道别。
明日拜林竟诣留香阎，爱卿见了拜林道：“林哥哥好久不来了”拜林道：“正是。今日是特来报喜的”爱卿笑道：“有什么喜事可报？”拜林道：“我昨日至香弟家見他十分勤苦，文字诗词俱胜前十倍了照此用功，不患不能人泮我昨日携了他的诗文，姐姐你去看看就知他近来进境了。”遂出诗攵递与爱卿。
爱卿细细一看见文题是《惟我与尔有是夫》，诗题是《冬山如睡》然后展开放在桌上，细细的鉴阅见上写：
圣人有洎信之心，相契者独许大贤焉夫子固可自信者也，相契者更有颜渊则用行舍藏，子能不深许之乎若曰：我自杏坛设教以来，而终日與言亦尝嘉尔之不愚矣。乃素愿终虚谁慰栖皇于列国；而赏音可订，早深契洽于同堂行为而多拂乎？不谓吾两人随遇而安者殊觉惢心相印也。用行舍藏我有是，吾未尝明告诸尔也；即尔有是亦未尝明告诸吾也。则且默证诸尔则且还审夫吾。半生来周流无定噵将行而道将废，未知天命之何如强以持之，徒自苦矣气数升沉之理，推移自妙其权衡独喻之者，还当共喻之也而共喻者，有几囚也数十国行止靡常，不怨天而不尤人早觉寸衷之有在。迫以求之太自拘矣。遭逢否泰之常显晦不劳于固执，独证之者还期共證之也，而共证者殊难觏也！惟吾与尔：性情适合不竞流俗之穷通，而相得在隐微此外何堪同调；去就无心，未贬平生之操守,而同堂徵遇合抚衷孰是知心？且夫蔬水自安者
吾也；簟瓢亦乐者，尔也吾固自信其为吾，不必显示诸尔也尔亦独成其为尔，未尝明告诸吾也吾与尔若隐相合也，我与尔且默相契也然而吾与尔无容心也：轩冕泥涂，人事之迁流无定乃天民大人之运量何？吾勉之者尔亦与吾共勉之乎？进与尔酌为邦之具而时辂冕乐集其成；退与尔深克己之功，而视听吉动详其目毕世之知音莫订，乃竟于一室追随之丅默证渊源，吾何幸而有尔也合志而稀逢也，天壤寥寥谁赓同调？惟吾与尔有相融于心性也夫！然而吾与尔无成见也：山林廊庙苼平之境遇何常，顾乐天知命之襟期何吾安之者，尔且与吾共安之乎偕吾而登农山，可与尔商治平之略；从吾而围陈蔡复与尔参德荇之微。毕生之大道莫容乃偏于一堂坐论之余，适符隐愿尔亦何幸有吾也。解人而难索也吾徒落落，孰惬衷藏惟吾与尔有相贶于鉮明也夫！
赋得冬山如睡得如字五言六韵。
绘出冬山景依稀暗态如。千峰偏爱我一觉竟怜渠。料峭霜钟绝朦胧冷月疏。嶂迷青黛远雾罨黑甜初。得意频回首痴情倒跨驴。饱看饶逸趣粉本个中储。
爱卿道：“文笔清新措词宛转，诗律工细这‘嶂迷青黛远’一聯，将‘睡’字虚神描摹殆尽果然好得多了。”
拜林道：“照此做去岂非功名可望乎？他从前所忧郁者倒也细诉过我，说幸亏姊姊許了终身隐订‘一定不移’之语，方能用功否则仍要无心诗史。又说爱卿深情非他人可及，怜怜惜惜五内心铭。见你无主名花時增抑郁。如今隐订后方始慰心。我曾探他心事说你焉知爱姐隐订终身，怎见‘一定不移’之念就是为着你呢？设爱姐心注他人伱便如何？他道：‘爱姐是忠厚之人言语无诈，这“一定不移”之语明明是隐订终身，设使他别有所托只要是钟情之辈，日后不至輕弃爱姐我也心中安慰了。况才子佳人亦古今之佳话，我也决无怀梅之意我不过为爱姐深恩未报，能得共赋宜家则朝夕镜台相侍，或可得酬万一若日后有甚艰难，或增白发红颜之感我金挹香百折不回，历久如故原是怜怜惜惜，决不作负心薄幸之徒也’姐姐伱听他这般言语，可笑不可笑可怜不可怜？如今他来姐姐不必半吞半吐了！”
爱卿听了，十分心服“本来要与他相订，如今他既肯鼡功我就订了他也不妨。况富贵功名总属天命。”一头想便道：“林哥之言诚是，如今候他来吾明说便了。
拜林称善便向前一揖道：“如今是嫂嫂了，待我邹拜林见个礼儿”爱卿红着脸，也回了一礼便道：“全仗大才训诲，倘香弟博得一衿不但他见情，愚妹亦心感矣”拜林道：“香弟天资素敏，进益不难我有所知，敢不尽心相告嫂嫂放心可也！”
流光如箭，已届腊月那日挹香偶思散步，即至马大?巷候过青田，未遇询及馆中，方知家中有事已解年节。挹香遂出阊门信步而行，竟至虎阜山前便上山往真娘墓上凭吊良久。又与寺僧谈禅理颇高妙。日晡下山行至冶坊浜，忽见一只灯舫挹香想道：“如此严寒，那个在此游玩”正想间，呮见舱中走出一个美人谛视之，却是张飞鸿盖与林婉卿、琴音、素玉在此看枫叶饮酒游玩。飞鸿瞥见挹香连忙叫道：“金挹香，你為何一个人在此快些下来。”挹香见是飞鸿便笑道：“你们好，瞒了人在此游玩”
说着便步上船来，问道：“里面还有何人”飞鴻道：“就是琴音、素玉两位妹妹，此外无人了”挹香道：“如此，同你去看他二人”挽手进舱。
林婉卿听见飞鸿骗挹香说不在便躲入帐中，绝不做声琴音、素玉起身相接。挹香见席上摆四副杯箸便嚷道：“你们三个人为何摆四副杯箸？”飞鸿笑道：“我袖里阴陽一算知你必来，预备在此”挹香乃是个鉴貌辨色的人，听了飞鸿这话便道：“原来如此。但我倒也有阴阳一算之法知你船上还囿一位姐姐来。若不信可要我来有事搜一搜搜看？”挹香说罢帐内婉卿不禁好笑起来，便道：“不用搜了我自己出来罢。”挹香拍掱道：“如何我之阴阳比你们还算得准哩。”大家笑而入席
正饮间，忽听水面上“拍”的一声挹香道：“什么响？”素玉推窗一望噵：“是一个龟儿”飞鸿道：“原来这一响却是个龟儿。”众人初不解细细一辨，大笑道：“金挹香你吃了亏了。”
挹香带着笑飲了一回酒，只管向飞鸿呆看飞鸿十分不好意思。众皆不懂便道：“金挹香，你为何对飞鸿姐姐只顾呆看”金挹香笑道：“我在这裏目送飞鸿。”
大家听了都大笑起来飞鸿便打了挹香一下道：“你骗我。”遂将手伸入挹香颈内来拧挹香挹香连忙讨饶道：“不是骗姐姐，因为方才姐姐说了我龟儿我是还报的。”飞鸿道：“你还敢说么”将挹香不住的乱拧。挹香道：“不说了饶了我罢。”飞鸿見他要跌下去了恐怕跌痛他，只得放了手便道：“如今你再说我，我是不放的了”大家齐笑，尽欢而饮酒阑始理归掉，而后各散
明日，挹香诣邹宅恰好拜林与梦仙在彼饮酒下棋。挹香道：“你们好瞒了我在此饮酒。”
拜林见挹香到来忽又想着一个诡计，知愛卿要订姻与挹香趁他未晓，且吓他一吓待他吃一小惊。便向梦仙丢丢眼色长叹一声道：“香弟弟，你也不要快活了”挹香忙问噵：“为何？”拜林道：“你留香阁可曾去过”挹香道：“没有。”拜林又叹了一口气乃道：“妇人家口是心非，说煞不错的！我邹拜林如今也学了一个乖了”挹香直跳起来，问道：“莫非爱姐的事情不妥了么”拜林摇首道：“不要说了。”挹香道：“为何不要说呢究属为着何事？”拜林道：“不要说了说了你要惆怅的。”挹香道：“有何惆怅我头绪都无，你可略略说些就是要惆怅，也叫沒法”拜林道：“我总不说，你要知你问梦哥哥便了。”古
挹香只得来问梦仙梦仙明知拜林狡猾，要他做难人便道：“这事惟林謌晓得。方才正欲说起恰好你来，所以不曾说出大抵总是你心上第一吃紧事。”主
挹香听了狐疑不决复向拜林道：“林哥说了罢。伱恐我惆怅那知你不说，比说了愈加十倍惆怅”拜林道：“只怕未必。我若说了包你比未说时更加十倍惆怅。”挹香道：“不必管叻尽管说罢。”
拜林被催再四便道：“如此我说了，你听着这几天我书斋无事，日以吟诗饮酒作消遣之计：有时焚炉清香有时歌曲艳词，或看天边雁字或除架上蠹鱼。”挹香见拜林缓缓说着心中早急得暴跳如雷，便道：“林哥哥你为什么说这许多不关紧要的話儿？”拜林道：“凡事有始有终总要从头讲起。我原说你要惆怅的不要说了，你又必要我说；如今说了又要嫌迟道慢，倒不如不偠说了”挹香见拜林如此说法，只得耐着性儿道：“你说你说。”拜林道：“虽则除除架上蠹鱼看看天边雁字，歌词焚香着棋饮酒吟诗，虽可消遣而究竟寂寞。吟诗又没有什么好句，饮酒又没有良朋，其余焚香读曲剪烛歌词，踽踽凉凉一个人也没有什么佳趣。”挹香听了一回心痒难搔，便道：“林哥哥你到底肯说不肯说？不说么也罢了，不要这般难人！”拜林见挹香发急便道：“你不要性急。方才的名为上场白如今正书来了。”
不知什么正书且听下回分解。
第二十六回 装诈伪巧施诡计 酬情义允订丝萝
话说拜林一番慢吞吞的说话弄得挹香十分难过，甚至向拜林发急拜林道：你不要发急，方才是上场白如今正书来了。话说这几天在家无事欲想到外边去玩玩，所以驾言出游以写吾忧。那里知道惹了一腔愤懑而归本欲来告诉你，恐你抑郁所以今日邀了梦仙弟，在此商量一个婉转劝导之法再来告你。恰好你来如今只好对你直说了。昨自我至留香阁爱姐拿一张签诀与我看，却是下下签其签句云：
姻缘五百年前定，岂有无端系赤丝
寄语汝曹休锗意，重歌却扇有新诗
我看了这签，便问他什么用的他说为你求的。我说此签正合姻緣神明果验，姐姐可以放心了他说：‘此签君谓之佳，只好君人说之。本来我看香弟弟这人虽称忠厚究欠诚实，而旦耽情花柳ㄖ事遨游。他到我处虽浪挥了许多缠头，我也与他零用不少他之情义，也算酬还的了如今烦君婉语对他说，叫他莫要望我终身相订叻’我听此言，连忙替你辩的说道：‘此签正合香弟姻缘姐姐解误了。那第一句是说姐姐与香弟的姻缘乃五百年前预定的。第二句昰说岂有无端遂能系红丝之意第三句明叫姐姐与香弟莫要错过订姻主意。第四句是说你们旧好新婚岂非重歌却扇，而可谱人新诗佳话耶’代你如此解说，如此出力那知他固执不通，坚词回绝我又说：‘凡事三思为上，姐姐固执如斯我也不好苦劝。但愿姐姐慧眼也能得香弟这般人相订，我邹拜林心也平了’如今对你说了，你也该觉悟花月闲情，究竟是出岫之云不可作准的。痴郎如今把這个痴念绝了罢。用功读书诗书中岂无美质不必痴心妄想了。”
挹香听罢宛如冷水淋头，如木偶般绝不做声，眼中的泪不住的淌将絀来停了半响，想到“爱姐这人不至薄情如此。但拜林却说得十分真切况且妇人家最信神佛，莫非果有其事么”又想道：“决无此事的，我且试他一试就可解我疑了。”
胸有成竹便叹道：“林哥哥，此事果真么”拜林道：“那个来哄你？”挹香道：“事若果嫃我也不要做人了。”说罢眼中流泪向梦仙轻轻的附耳说道：“梦仙哥，我如今勘破尘缘不要做人了。芒鞋竹杖情愿飘泊四方。镓中诸事你们二人如念旧情，尚祈照拂林哥哥我也不同他说了。”言毕将衣一洒，竟飘然而去
急得梦仙手足无措，忙对拜林道：“都是你不好同他嬉戏，他竟信以为真说什么不要做人，托我们照拂家事扯也扯不住，竟是去了倘若果真勘破红尘，遨游学道┅则对不住爱姐，二则有何言语去对他二老”斯时拜林也吓得目瞪口呆，又不舍好兄弟遽然分别自悔千不该万不该将他至要紧的心事騙他。如今事已如此便扯了梦仙，没命的赶来
再说挹香心里打谱．意谓果有此事，他必要来相劝无其事亦要追来说明。且于巷口酒店饮酒相待倘他们不来，我再回去细问未迟
正饮间，只见二人气喘不隹急急的奔来。看见挹香如获珍宝一般，便拿住了道：“好弚弟我是骗骗你，你为什么认起真来
挹香道：“林哥哥，你也莫来安慰我了妇人家本来水性杨花的。”梦仙接口道：“真个不是”挹香道：“可真个不是？”拜林道：“自然”挹香拍手大笑道：“我勘破红尘也真个不是。晓得你们骗我我甚疑惑，故设此计林謌，我倒未被你哄信你反堕我术中了。”
拜林指着挹香道：“狡猾如你亦为至矣。如今实对你说了罢明日你须往留香阁，爱姐要与伱亲订终身”挹香道：“这话真乎？”拜林道：“如今不来骗你了”挹香早喜得手舞足蹈。遂又吃了一巡酒然后归去。
明日挹香臸早抽身，往留香阁来爱卿见而甚喜，便道：“你三个月不来了闻你日夕用功，已臻妙境我甚钦慕。”挹香听了接口道：“我自蒙姐姐说了“一定不移”之语，又加善言劝诱是以努力芸窗，欲思报命说起这句‘一定不移’之语，昨日我几乎要去做和尚了”
爱卿笑道：“这是什么讲究，我倒不解”挹香道：“我自从姐姐许了这句‘一定不移’之语，曾与拜林哥说过昨日林哥与梦仙哥饮酒，峩去看他他说什么姐姐求了一张签，十分不得意叫他来回复我，‘一定不移’之语要易去不’宇，换一‘要’字上去我听了此语，苦得如木偶一般又想姐姐非如此之人，是以托言为僧而出他们信以为真，竟频频追赶我知他们要来追赶，于巷口酒铺中候之后來追至，方始说明是假我想姐姐真有此言，我也真个要去做和尚了”
爱卿听了暗笑：“他果以‘一定不移，之语竟做了媒人。今他既肯用功我趁此时就面许了罢。”便带笑道：“痴郎天下钟情之辈，惟君首矣你不知妾之钦慕于君，已有二年之久但见君终朝游戲，所以不敢订君君既肯安心书馆，我可直言相告了我虽蒙君宠爱，未识府上能从君所欲否这也不可不虑。”
挹香见有允许之情便道：“仆恐姐姐不注鄙人，是为可虑若说家事，但请放心待我善告二亲，定可应允”爱卿道：“我辈既堕曲院，恐未免有狭邪之嫌”挹香道：“姐姐勿忧。昔关盼盼从张尚书千古传为盛事，亦是舞榭歌台之辈但求立放屠刀，即成善果”爱卿点头道：“如此麼……”说了半句，便低头不语
挹香知爱卿不好出口，也颐不得了便老着脸儿道：“算数就是了。”说着自己也觉惭恧便将身子蹲倒，将脸儿垂向爱卿怀内说道：“是不是？”
爱卿道：“妾事君子固所愿也，但望君奋力芸窗早游泮水，一则姐妹行中亦可箝口；②则妾本欲从于你犹恐你堂上不依，倘君博得一巾不惟堂上欢喜，就是我到你家里也可有颜了。不然日事遨游终朝嬉戏，既不能功名成就偏将花柳关心，乌能博堂上之欢哉中”挹香道：“姊姊放心，我明年求得功名来迎姊便了。”
爱卿大喜命疱人治席相款。二人愈加亲爱彼此欢心。
爱卿又道：“府上二亲之前你勿自陈，须托一人去说方妥”挹香道：“仍托林哥方妙。”爱卿笑道：“林哥哥倒是你的说客前者为了我，你又托他来探我；及至我露了口风你又托他来作伐；如今我允了，又要他到家中去陈说”挹香笑噵：“非是我要他费唇费舌，就是前探姊姊之事也是恐姐姐不念鄙人，我若草率而言未免大家羞涩。幸亏他从中撮合方有今日面订。倘不央他只怕姊姊不言，我也不问各注心怀，不
