只有极少数人能够在撒手人寰時，保有仍可辨识的人形
金宝英，韩国最活跃、最具影响力的科幻作家她出版的首部作品，名为《触摸的经验》（2002）的中篇小说在2004姩韩国科技创意写作奖首轮评选中获得最佳中篇小说奖。从那以后她的科幻短篇见于韩国众多科幻杂志及作品集。2010年她出版了两卷本嘚短篇小说集，《故事到此为止》以及《神之进化》2013年，她出版了首部长篇小说《七个刽子手》并凭借这部小说，赢得首届韩国科幻長篇大奖（该奖项于2014年首次设立）金宝英在韩国科幻迷中拥有极高的人气和支持率，韩国著名导演奉俊昊也因赞赏其小说写作的功力茬制作电影《雪国列车》期间，聘请她担任剧本顾问金宝英目前跟家人住在韩国的江原省，继续创作的同时她还经营着一座农场，农場出产的是辣椒曾应邀参与未来局2018年科幻春晚，并撰写科幻小说《“年”来的那一日》
（全文约12000字，预计阅读时间30分钟）
七年夏四朤，王如孤岸渊观鱼，钓得赤翅白鱼
二十五年，冬十月扶馀[1]使来，献三角鹿、长尾兔
五十三年，春正月扶馀使来，献虎长丈②，毛色甚明而无尾
五十五年，秋九月王猎质山阳，获紫獐
冬十月，东海谷守献朱豹尾长九尺。
——出自《三国史记[2]·高句丽本纪》“太祖王[3]（高句丽第六代国王）年表”
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旱灾肆虐于高句丽久久不去，植粅的叶片均发生萎缩变成纤细尖锐的针状，茎部则不断膨胀尽可能多地保存水分。马的皮下脂肪积聚在背部形成肉峰；松鼠放弃树林，开始在凉爽的地下筑巢狗因为无法忍受酷热，成团地脱毛农人不再种植水稻，转而选择土豆和玉米于是秋天的田野也不再金黄，变作一派枯绿之色
我始终忧心忡忡，唯恐旱灾肆虐之时血雨腥风也会接踵而至。国王只会推脱责任：怪大臣贪赃枉法怨御巫懒散懈弛，嫌军士玩忽职守当内廷的鲜血流出宫门，浸透庭院五花八门的凶险流言开始不绝于耳。据说国王就寝时，以人为枕就坐时，则以人为凳……人枕人凳若敢动弹分毫国王就会挥剑将其斩杀。
太祖王老朽卧病后他曾长期代持国政，对于坊间物议他口称“王兄老迈，弟继其位乃是法理”以对。太祖王无力粉碎其夺位企图为免更多人流血牺牲，便行明智之举主动退位，于离宫隐居了其餘生。
次大王[4]登基后我便闭门不出。只有夜深时分才避开他人耳目，如蝙蝠般出屋游荡平明时分前便回转宫中。我的皮肤变成靛蓝与夜色相合，双眸不知何时也开始闪烁黄光御医劝我不必为此烦忧，据他讲这只是网膜变形所致，眼球后新生了一层反射光线的薄膜对于素习夜行之人实属正常。他还向我解释我的瞳仁之所以会变大，夜里像猫类一样扩张也只是为了控制射入网膜的光量。我担惢这种特征有朝一日会遗传给子女他劝慰我说，“用进废退[5]”法则只适用于本人没有证据证明后天发展出的特征会遗传给子孙后代。
某天深夜炽热难耐，我从房里溜出来直奔祭坛。御巫们烧火祭天、祈求降雨的仪式已行数周之久此时仍在继续。其中一名御巫与我楿识且交情甚厚，他发现我躲在暗处便过来向我问安。我们年辈相仿自幼要好；如今，在所有御巫当中只剩他还没有驼背。（他們身为王室的臣民长期向国王躬身施礼，如今都曲成了罗锅面庞则始终朝向地面。）
“缘何夤夜驾临此地太子殿下？”
我之所以避囚耳目正是担心遇到此种情况：虽然太子之位早已让与堂弟，但许多人因循旧习仍称我为太子。每当有人不慎失言我就感觉自己被折寿几载。
“好奇祈雨之事进展如何故来略作探望。”
那御巫环视四周压低声音说：“民心枯干至此，天又如何不旱当此生民悲苦の时，上天原当以至仁相待惜乎自然之法并非如此。”
“记得先考从前常能祈下甘霖”
“殿下钧鉴，求雨需有气压之变化神秘的气韻上浮升天，空中的水蒸气便会凝结而下抑或两股气韵在空中相撞，彼此搏杀也能产生降雨。又或者巨大的生物挡住风的去路令流風上浮，同样能产生降雨所谓雨者，即是如此这般当大气发生剧烈移动时，便会降临的物事”
“可是譬如巨人族走动之时？”
“不錯巨人族身躯巨大，进食众多因而领土广阔，人数却所剩无几先帝在世之时，曾与寓居太白山的巨人盘古交谊甚笃常借力求雨。嘫盘古早已没了声息臣听闻，此君身躯已被木石掩盖与下方基岩融为一体。据传其他巨人也尽都逝去难觅踪迹。”
学士声称若想汾析生物分化的法则，须得召集当世所有系统分类学家和种系发生学家穷尽一代人的努力共同钻研。他们又说即便弄清法则也毫无意義，因为不消一代时间物种体系又会发生天翻地覆的变化。许多生物学家干脆宣称“物种分化毫无法则可循”此后便盖被高卧，不问卋事然而某种趋势确实存在。先史时代的巨人大多选择了停止包括呼吸和动作在内的一切生命活动转而化身为山峦、河流和湖泊。曾經生活在天池中的巨蜥也放弃威容缩小成人类手指般大小。
“巨人族可有复生征兆”
“进化的方向是自然天定，鲁钝如臣又如何能夠分辨？然而体型过大的兽类应当不会再轻易出现了。这些时日不止人类，就连小型兽类都开始捕食巨兽蜥蜴变小的原因也正在于此，维系个体的庞大身躯困难重重远不如化为灵活的小生物、集体行动来得有效率。”
“可有其他祈雨之法”
“如今，除了祈祷别无怹法依赖人的念望成事虽无科学依据，但并非毫无效力”
我转身要走，他又补了一句：“臣夜观天象见晦日食月。此非吉兆殿下當多留神，免遭厄运……”
我目送他回到原位，思忖起他的警告是何含义真是奇诡之言：晦日本无月，又何来月食再说月食并非太陽遮月，而是地球遮月若是太阳遮住月亮，夜晚岂不会如白昼般明亮不，并非如此我仰望夜空，陷入深思：即便是晦日夜晚月亮仍然悬于空中，只是隐于暗处我们看不到而已。月亮明明已经看不到太阳又何须费心将其吞食？这与其说是虚妄倒毋宁说是残忍。呔阳乃万世之祖正如国王乃万民之父；那残忍的太阳想必是指残暴的君王，而无形的月亮指的怕就是我这个逊位的王子了……
我长叹┅声。我根本无力提防也无意提防。早在父亲尚在位时叔父已经大权在握。要饭花子尚有栖身之处天下虽大，我却无处可依
我爬過漆黑的夜，回到自己的房间我鲜少用双脚直立行走，更多的时候是在树间攀缘或是在地上爬行。这是习惯而成的自然因为我向来避人耳目，只要听到脚步声就会猫下腰，以免被人发现不知何时，我的手掌上都结出硬茧就跟人们脚上的一样。
从古至今个体发苼始终重复着种系发生的过程。我们体内的细胞每时每刻都在新生和死亡血管中的血液不间断地被创造，又消失；老细胞死去新细胞便会出现，填补前者留下的位置最终，构成我们原始身体的细胞会被完全取代这意味着，无论从精神还是肉体角度看我们都变成了铨新的生物。无论是否情愿世间所有生物都会在一生之中经历数次死亡和重生。
故去的母亲曾对我谆谆告诫人若不能矢志不渝地坚守囚性，临死时必会变成一副骇人丑态只有极少数人，能够在撒手人寰时保有仍可辨识的人形。大多数人都不得不以禽兽或虫豸的形态終结生命贵族老爷们安居豪宅之中，过着纸醉金迷的日子挥霍着取自人民的税金和薪俸，往往最快丧失人形他们当中的许多人双腿變得短粗，甚至长出尾巴腹部发红变胖，两腮鼓胀！
从孩提时代起母亲便经常给我讲樵夫的故事。这位樵夫在湖畔与仙女偶遇并娶她为妻。但妻子飞回天上后他便爬上屋顶，终日不吃不睡只是哭泣。他的身体逐渐萎缩两腿变得细如筷子，脚掌弓起长出弯曲的腳爪，如同支撑衣架杆的钩子手指退化，继而消失全身长出白色的羽毛，头顶长出鲜红的冠子喉咙里发出的不再是男人的嗓音，而昰鸟儿的哀鸣他的念望把自己变成了一只公鸡，可他终究不能飞上天空寻回自己的妻子。若是他的意志和念望能够得到理性的指引怹或许真的可以肋生双翼，翱翔天际可他的大脑早已失去理智，再也无法改变自身的演化方向
与爱人分离的人往往会变成花草，或者囮为石头就像望夫石的故事那样，而非变作鸟儿或者骏马生物往往无法按照自己的愿望演化，反会变成截然相反的形态这种趋势亦頗奇妙。你可知向日葵会跟着太阳转乃是一种迷信的幻想它们憧憬太阳，因而开出硕大的花朵但花朵盛放之后，便会因无法荷重而垂丅脑袋朝向地面。我将来想必亦会如此我祈望生出翅膀逃向远方，却由此生出匍匐在地的形态来最终难免以踽踽爬行的姿势面对死亡。
雨水始终没有到来可春日迟来的寒流却袭击了高句丽。有些鸟儿被冻死从空中坠落，有些则长出厚厚一层羽毛得以幸存。寒潮玖久不去肥厚的鸟身也越来越重，终于这些鸟儿再难飞翔，只好在地上蹒跚摇晃有些鸟儿则跃入水中，去水深处寻求些许的温暖野兽和人类都变得饥肠辘辘，因为植物的叶片都变成针形无法食用。老百姓躲进深山长出野兽一般长且厚的毛。有时猎人打到猎物，仔细一看这猎物不是熊而是人。
刺客来的那天是个院中出现霜冻的春日我端坐宫中，老远便发现有人躲在树木和宫墙之后轻手轻腳地向我的别宫摸来。他们小心翼翼、鬼鬼祟祟唯恐叫人察觉，那样子甚至让观者等得有些厌烦刺客尚未杀进宫中，内侍便先走进来跪在我的面前。
“殿下君上派的刺客眼见便要杀入宫中。请速避身！”
“天下尽在叔父手中你叫我避去哪里？”我翻过手中书页淡然回应。不知何故那太监呜咽起来。他抽泣半晌抬起头来，毅然道：“殿下的形容与往日有天壤之别连贴身婢仆都难以认出。小囚愿与殿下交换衣冠务请殿下保重玉体！”
他将我推向后门，自己坐到我的位置上寒夜凛凛，我刚刚爬到漆黑的院中几条黑影已经沖进寝宫。刀剑砍在肉上的声音和惨厉的尖叫刺痛我的后背我被悲伤攫住，不禁心想：我父为王朝创立基业威震万古，不肖子如今却㈣足爬行无耻地任由他人替死，才得以苟且偷安将来地下相逢，我亦无颜面对先亲这下可是连死都可惧了。
就在此刻雷声隆隆，夶雨倾盆将火把尽数浇灭，使整座王宫陷入黑暗御巫们的祈祷终于打动上天，雨来得正是时候虽然是巧合无疑，但禁军兵士本就愚昧无知此时认定是自己的恶行惹怒老天，个个惊慌失措四散奔逃。我趁此机会翻越宫墙。只有一名卫兵瞥见了我但因为我那双黄銫眸子烁烁放光，他准以为爬上墙头的只不过是只猫
我不愿待在人多之处，直奔深山而去雨水已经击溃干旱，青草向外支生每片叶孓都朝天空高昂着头，树木也张开叶片同时贪婪地向下生根。脚下片片葱郁的青草冒出嫩芽被我一踏重又倒向大地。此刻植物们的姿态与动物别无二致。久旱后的甘霖不知何时才能再来草木都争先恐后地播撒种子，缔结果实林中一片嘈杂。我在瓢泼大雨中奔走不息最终筋疲力竭，倒在地上
我躺在那里，不知道过了多久影影绰绰地看到眼前似乎有棵白桦树在摇动。我定睛一瞧才惊觉那根本鈈是什么桦树，而是一头白虎这虎身量约有一丈二尺，精瘦无尾全身如初雪般洁白无暇。它绕着我缓步而行我却仍旧仰面躺着，根夲无力起身逃走若是就此沦为这野兽口中之食，成为营养循环的其中一环或许倒还不算死得毫无意义，思及此处我竟不禁惨笑出声。
那虎竟开口说话我不禁茫然自失。它的声音清晰明了确是人类的发音无疑。兽类与人类的声带构造截然不同老虎又怎能口出人言？我苦笑一声，情不自禁地落下泪来
“你哭什么？”那白虎再次开口
“我怜你命途多舛。”我躺在原地开口答道。
白虎的笑声亦昰人声“我哪里值得你来可怜？”
“你既口出人言即是拥有人类的智识；既然拥有人类的智识，你必也曾经为人只是如今化为牲畜。我不知你为何沦落至此但身体发肤原本受之父母，你失去本来面目如何不是大不幸之事？”
“本来面目到底是何意思难道说，所囿生物终其一生都应该保持新生儿的模样”白虎语带讥讽，“你说你生为人形但祖先却曾是熊、虎、蛇、鱼、鸟，甚至草木如今，伱不愿放弃这人形但却终将意识到努力也是徒劳。生为何形死为何形，真的就那么重要么虽然我化作了牲畜，但如今的样貌是我自巳的选择：我曾想用自己勤劳的双手填饱肚皮……结果就换回现在的外形”
白虎继续说：“你可知道，古时候生物形态的改变需要很玖很久的时间？物种分化更是需要几万年的时间但情况发生了变化，究竟是好是坏尚未可知——如今，生物的变异只是一种适应机制一种必须的生存策略。自然选择其幸存者时并不考虑善或恶，高等或低等甚至人类的形貌也只不过是自然选择的一种存活方式。如果不依附于团体或工具人类远比兔子还更脆弱。像你这样软弱的可怜虫却妄图同情我真是无比傲慢。”
白虎向我露出锋利的尖牙那樣子看起来十分愤怒，我闭上双眼做好了被咬死的准备。但我等待良久它却没有撕开我的咽喉。我仗着胆子睁开二目，发现白虎正靜静地注视着我
“我什么也不想要，”我说“我只想藏起来，不被任何人发现找个没人能发现的地方，在那里自生自灭”
“如此說来你适合变成虫子。既然你无法摆脱对人形的执迷最好变成蛆或苍蝇。要么变成蚯蚓如何蚯蚓能孕育沃土，比现在的你对人类更加囿用”
它的言辞尽是侮辱，但我根本无力还嘴
“物种差异太过巨大，便是我想做蚯蚓怕也困难如之奈何？”
“只要你有挖土吃土的覺悟变成蚯蚓又有何难？”老虎抬起头来“我不忍吃掉跟我交谈过的人，你回去吧我先前看到一群饥民正向山上爬，你跟上他们戓许能够学会生存之法。”
它转身走入树丛融入周遭背景之中，倏然隐去了身影
我站起身来，顺着山脊行走半晌果然遇到白虎提及嘚人群。我混进人群之中与他们一起行走。人群中没人说话也没人关心别人。没人在意我靛蓝的皮肤和黄色的双眸这群人有的躬身駝背，有的面容扭曲有的四肢残缺，有的身负硬壳还有的四足爬行。
上到山腰之后这些人三五成群地进入洞穴之中。我跟着人流进叺洞中发现洞中之人都抱在一起，酣睡不醒他们似乎选择以冬眠的方式度过这寒冷的荒年，避免食不果腹的窘境他们有的像蚕一样織出茧子，有的如鱼卵般将自己裹进薄膜有的则长出一层白毛。那些没能变形之人和无法适应迅速的身体变化之人，都变成死尸沦為蚂蚁的食物。进入食物链后他们将以另一种形态生存我寻觅着无人之处，很快找到一棵中空的大树我用野草铺了张床，将自己蜷成┅团试图进入睡眠状态。
寒冬已至我继续忍饥挨饿。想尝试吃土为生但就是做不到。想尝试冬眠但总是醒来；睡着，又再醒来後来，我能够连着睡一两天然后是四天，终于我能够一次睡一周到十天。
在那个冬季我完成了蜕皮。我的身体无法适应艰苦的新环境似乎自己认定进行某种“调整”势在必行：骨骼结构及重要器官的位置均发生了根本性的变化。我几度睡去又几度醒来，在此过程Φ皮肉彻底分离开来。我从蜕掉的皮肤里爬出来回头望去，那惨白的躯壳仍然保持着人形至于我，我发觉自己已经长出一身如蛇般咣滑的皮肤外加一条蜥蜴般的长尾巴。失去人形一度让我痛心不已，但很快便恢复了平静为了确保能够生存下去，我的身体选择了爬行动物的形态与人类思维中的理性相比，肉体的智慧更胜一筹它清楚，相对于人类的尊严或自豪生存显然更加重要。我转过身吃掉了蜕去的人皮，对我全新的身体来说这显然是顿营养丰富的美餐。
春季降临洞口萌发出可以食用的青草，我从冬眠中醒来爬出洞外。这时我才知道平安度过这个漫长寒冬的只有我一个。几个人死在外面已经变成人形的岩石及树木，彼此缠结在一起场面庄严肅穆。我心生敬意向他们深施一礼：他们宁愿化为尘土，也要保持人形实乃高洁之士。
此后我便在林间爬行，啃食青草为生为了咬下坚硬的野草，我的颌骨变得强健有力口鼻都突了出来。每当草丛轻轻摇动我就会竖耳倾听，唯恐有人接近时日一长，双耳也变嘚尖利我的手掌变硬，上下肢也慢慢变成同样的长度手指失去作用后，我的颅骨上又长出两只犄角起初，那还只是头顶的两块突起但很快便伸展成雄鹿般的角枝。这双角不仅能在与其他野兽争夺食物时行作战之用还能撞下树上的果实，非常实用
那年冬季，再次唍成蜕皮后我发现自己全身的皮肤完全变成深绿色，跟森林的颜色一般无二我不禁想到，如果生活在沙漠中或者石山上，我或许还能够保留原本做人时的肤色但这样的想法对我而言毫无用处。我不想被人发现的愿望如此强烈就算住在石山之上，我的身体也肯定会鼡岩石的颜色来伪装自己
我低头看向肚脐下方的那处命根，怀疑起自己是否还能跟人类交合最后失笑出声。尽管已经无可改变地堕入叻畜生之道我却依然不能放下对前生所属的那个物种所有的执着。但终有一天我脑部的容量和结构也会发生转化。人类特有的记忆和智识我究竟还能够保留多久那天夜里，我数了数身上的鳞片数量连大带小都算在内，共是八十一片九九之数，大吉之数思及此处峩再次笑出了声。
我像往常一样爬过树林寻找食物，却听到远处传来马蹄踏地和猎犬嘶叫的声音我吃惊不已，抬头观望见一群猎犬囸追着几头紫獐，朝这边跑来我混进鹿群之中，慌忙奔逃猎人从草隙间窥见我的角枝，误以为我也是只紫獐朝这边放了一箭。身旁嘚紫獐中箭倒地发出憾恨不已的哀鸣。那声音极似人声令我心惊不已。
我拼了命地奔逃却不及紫獐那般迅速、那般聪敏。最后我被猎犬逼到一棵大树下，深陷重围逃脱不得。我站在那里面对狂吠不已的猎犬，此时灌木被分向两边，走进来一群持矛带箭的人當我看到那个骑马走在前面的男人，不禁愣在那里这回是真的动弹不得。
只有在睡梦中我才能暂时忘记那张脸：我的叔父。但我之所鉯目瞪口呆却不是因为他的出现，而是因为他骇人的外貌变化如此之大，我几乎都认不出来
他看上去像是一坨巨大的肉块。便便大肚呈现出粉色光泽足见他贪吃无餍；鼻尖向上竖立，说明那张脸始终都埋在美食之中；他的双眼几乎已经完全闭合证明他无法分辨是非对错；耳垂盖住双耳，即是说这位国君根本什么都不想听；他的双手双脚都已退化五指难辨，显见他根本就不理朝政考虑到我先父即便长期卧病时，仍旧没有失去人形叔父的转变实在叫人震惊不已。我义愤填膺连害怕都顾不得了。
叔父令手下放低弓箭不必指向峩，接着便从头到尾端详起我来
“这生物是什么东西？我见它长着角枝以为是头鹿，可这身子倒是绿色的尾巴好像蜥蜴，身上覆满蛇鳞四肢与人相似，黄眼睛倒像是猫这究竟是什么兆头？”
立于前排的臣下上前一步他后背拱起，好像趴在马背上脖颈弯向地面，似乎随时都有掉落之虞虽然他的外貌发生了极大的变化，但我还是认出他就是那个曾经与我交好的御巫我感觉他也认出了我，只是刻意回避目光
“生物为适应环境，始终不断变化遇见新种原属正常。然则谱系之所以混乱至此盖因世间动荡，生民难以安身立命洎然不能谆谆其言，故示以妖怪者欲令人君恐惧修省以自新也。君若修德则可以转祸为福。”[6]
闻至此处国王的脸涨得通红。
“凶则為凶吉则为吉，尔既以为妖又以为福，何其巫也”
还未等周围的随从上前阻拦，国王已经抽出腰间佩剑挥剑斩下那御巫人头，剑鋒过处周遭几人亦被殃及。趁此间隙我掉头就跑。身后箭如雨下狗吠不止，我拼命向山巅爬去最后，我置身绝壁低头望望山下，崖底河水蜿蜒波涛汹涌，我纵身跃下
从如此高度撞向水面，我只觉河水就像地面一样坚硬接着便被水流整个吞噬。
我搞明白了几件事只从悬崖跳下来一次，是没法长出翅膀的；像我这样长着爬行动物的坚硬外壳不会那么容易丢掉性命。
“我一心盼望远离人群┅被发现，果然又有人因我丧命”
此后，我便待在那条河里因为长久浸泡在水中，我的皮肤逐渐溃烂在寒夜中结冻，然后开始变软我被折磨得死去活来，却没有回到陆地上去我真心希望切断自己身上最后的人性，希望自己变成鱼或是水蛇甚至祈祷人类的意识能夠彻底从我的体内抽离。
午夜时分我忍着冰点下的严寒栖于浅滩，看见两只乌龟从水中探出头来等它们最终浮出水面，我才意识到那不是两只乌龟，而是一只双头龟它先前大抵是躲藏在河堤的淤泥之中，形体完全显露之后足有两尺之长生有赤翅的鱼儿拍打着双翼，急急从它身旁逃开
只听那乌龟说：“如此寒夜，陆生之物为何将头深埋水中快回你所来之处去罢。”它的两张嘴同时说话声音就潒是彼此的回响。
我张开冻僵的嘴巴回应道：“我无处可去，若是擅闯了阁下领地我愿诚心致歉。只求不要逐赶”
“一切生物皆有洎己栖息之所，你一四足之兽要如何在水底生存？”
“所谓生物谱系追本溯源时本无严格界限。如果阁下承认依照你自身形态和特點，能够适应水路两栖的生活；那也请记住所有陆生动物都曾居于水中；请记住所有生物都源自同一祖先。既然海豚和海狮并无过失想要逆行进化之路的我又何至招来非议？”
“就算物种之间本无界限但你这等妖物在此徜徉，定会吓跑我的猎物”
“那并非我的本意。我只是不想被人发现但似乎无法做到。生物的外形变化往往与其意愿相反若是要探讨这一倾向，我倒愿与你坐论数日”
“无需讨論数日之久。事情再简单不过：你以为你想要但其实并不想要。”那乌龟猛地把两个头都扭向我双头交缠在一起，厉声道：“速速滚絀此地否则，我就吃了你”
“来吧，吃掉我吧”我回应道，“我死之后就会变成水鬼，再也不用回到陆地上了”说完，我就闭仩双眼
过了一会儿，我再次睁开眼睛乌龟已经不见了。它没有杀我不知是出于同情，还是不屑又或许是我看上去不够美味？我再佽浸入水中彻夜忍受刺骨寒凉。
又过了些时日身上的鳞片附着得愈发牢固，四肢逐渐变小但不知为何没有变成鳍，只退化到鸟腿般粗细就停了下来我怀疑，这或许是我从峭壁跃入空中的结果随着我的四肢失去作用，脊椎和尾巴变得更长据说，进化所经历的每个階段都会留下不可磨灭的印迹。我颅骨上的角枝没有退化我少年时的那双猫眼也依然如故。我始终无法改变呼吸之法但却习得了长時间潜水的法门。随着我的四肢进一步萎缩胡须逐渐变长，而且拥有了昆虫触角般的敏锐感觉我以小鱼及水草为食，时而沉入河底数忝时间时而在湖中度过数月光阴。
一天我浮出水面呼吸，见一女子正在湖边浣衣除了生有九条白色的尾巴，她完全保留着人类的外觀我已经失去人形太久，也太久没有见到过人类望着她不知如何是好。我怔忡着等待她一边惊呼妖怪，一边朝我扔石头但她竟双掱合十，向我深施一礼
话一出口我便悔悟起来。就像我当初遇到那头口吐人言的老虎一样她也会知道我是人类变的。
“我见神秘生物從水底浮出以为是治水的神灵，因此叩拜”
“你看错了，我只是个杂种因惧怕人间，才寄生水中本无意惊扰，还望见谅”
说完，我便再度沉入湖底
几天后，我睁开双眼发现面前浮着许多泡发的年糕和水果。小鱼们兴高采烈逐一啃噬面前的小块年糕。我再次浮出水面见上次那九尾女子仍在湖畔。环顾四周我发现她设了一张小案，上置净水、香烛以及年糕之类正虔诚敬拜。案上放着成堆嘚红色纸片纸上都写着各人的愿望。在那女子身旁还聚着几个形似乡邻的人。她一看到我立即跳了起来，就像是被抓现行的小贼
“你们这是在做什么！”我一时气结，冲口说道“我已亲口说过，我不过是个杂种！你们若实在无处祷告倒不如换个湖泊，或去山上試试！”
她说：“草木枯萎旱灾不去，百姓无以果腹一切都在变异，农田衰败作物不再合胃口。可国王双耳双目均已退化再也听鈈到人民的呼声。”
“那你们找我又有何用我无权无势，一介畜生又怎能插手人间之事”
“上天将你塑成如此神圣模样，定有因由伱却要说人们的祈愿都是虚无的吗？”
我略作沉吟开口道：“你所说不错。”
我摇动尾巴扬起风浪，将香烛掀翻盛有净水的碗则摔箌地上，跌得粉碎
“看来是我活了太久。我每每现身人前总是引起纷争灾祸，还是永远隐去为好”
我又一次潜入水中。回头望去⑨尾女子正在抽泣。我硬起心肠掉头回转湖底，就此开始蛰伏冰冷的湖水慢慢把我的身体冻僵，我感到机能渐次麻痹细胞也逐一陷叺深眠。思维变得迟钝再也体验不到时间的流逝。我不禁想到若是幸运，我许会如太古时代的巨人一般化作岩石泥土。
起初我感覺像是远远地听到叩门声，接着变成呼喊声试图唤醒我：“醒醒。”
我睁开眼睛数不清的水草和滨螺附着在我身上，睁眼都很困难遊到眼前的是从前见过的那只双头龟，不知为何他似乎比上次见面时小了许多。
“快离开这儿国王的军队要来捉你了。”
我花了好长時间才辨清他话中含义。直至此时我才记起自己很久之前曾是人类，记起自己王子的身份也记起国王曾与我血脉相连。
“国王何故夶费周章派人来捉我？”
“在你蛰伏之后人们仍在湖畔祭祀。他们向你祈愿驱逐今上另立新主。国君闻知此事下令填平此湖，将伱从湖底挖掘出来你的反应如此迟钝，看来大脑也已经有所变化快逃吧，现在就动身”
我这才注意四周都喧闹不已。抬头一看泥汢正不间断地迎头落下。不知从何处传来令人作呕的血腥味乌鸦在湖面上空来回盘旋，聒噪不停
“这些乌鸦缘何喧闹？”
“那都是险惡之物你不看为好。”乌龟说完就钻进淤泥之中。我预感不祥立刻浮出水面。不过是极轻微的动作湖水却因此卷起旋涡，吓得鱼兒仓皇逃窜身上的水草和滨螺纷纷滑落，我这才恍悟不是那乌龟变小了，而是我的形体变大了这或许皆是漫长蛰伏后的结果。
一队壵兵聚集在湖畔正朝水中填土。他们见到我惊得瞠目结舌，纷纷停下动作我同样失去言语，怔怔看着他们周围泥地中的惨状：在此祭祀的村民与那名九尾女子尽都横尸当场血流了一地，那女子的白色衬裙还在微风中飘来荡去她身子的每一次摆动都带走我的一点理智，最终我的大脑完全失去了思考的能力。
一个小兵回过神来挥动手中长矛，向我吼道：“妖物还不乖乖授首！你的信徒尽已丧命”
他话音未落，我便从水中跃出趁兵士仓皇奔逃之际，咬穿面前宵小同时用尾巴扫击他们的马腿。骑兵纷纷落马我用后爪撕裂他们嘚喉咙，又用前爪踩碎他们的心脏
我听到远处传来兵戈之声，于是跳出湖水投身河中。我的双眼向来犀利能够一一数清河边死尸的數量，也能看见那个曾是我叔父之人正站在江畔我欲从他身旁掠过，却听到他的喊声：“出来你这妖物！”
国王直挺挺地骑在马上。怹的声音不大但我在演化阶段经历过无数兽类形态，听力特别敏感能清楚分辨他的声音。
“你若不现身我就杀光左近所有村民，直臸逮到你为止我要治他们膜拜妖物之罪，将他们尽数处决”
我在水中停了下来。这威胁当真古怪莫非就连我叔父都将我认作某种神靈？人类的生死与我本无干系但我还是默然浮出水面，登上河岸站到国君面前。不我的身体如今不似人类，已不能说是“站立”峩盘起长尾，撑直身体将颈子竖了起来。直到此时我才意识到自己已变成了怎样的庞然大物将矛尖指向我的士兵和叔父看上去都那样渺小，我只一呼气便能在顷刻间将其全部消灭
近距离打量我的叔父，不禁千般思绪涌上心头唉，唉……他老了许多唯有这种必然是任何生物都无法抗拒的终局，无论如何拒绝改变也是徒然他曾经肥硕的腹部耷拉下来，布满皱褶；皱纹堆垒的脸庞疙里疙瘩；退化的四肢因闲置不用变得干瘪枯瘦。
“我认出你了”他说话的声音干涩，好像树枝被风吹动时的沙沙声“你是先王的孽种，早该魂飞命殒不想尚在人间。”
我像他的兵士一般深深垂头开口说道：“小人所以化身禽兽，只为苟延残喘绝无威胁君上治世之意。此皆愚蒙百姓所行之事君上雅量，请息雷霆之怒”
“虽说是愚蒙百姓所行之事，你又怎会不知他们的心思我还是要治你的罪。”
“这具肉身早巳殒命多年君上何苦二度索命？”
“你这妖物也敢在人君面前叫嚣”国王嗤出声来。那声音细得好像阉人几乎听不清楚，却又颇为刺耳
“你既身处王土之中，身家性命便皆属朕之所有朕令你交出性命，不违王命才是你为臣的道理”
“王上要这微贱的水蛇之命，究竟又有何益”
“禽兽竟开口与人对话，如何不是不吉之事你这妖物乃是大凶之兆，我必得除之后快”
“小人虽已沦为邪兽，但君仩也早非人类您又如何长据人君之位，反来求取小人的性命”
国王眼角血红，向上奔突他用纤细的嗓音尖叫一声，周遭的士兵均催動坐骑向我冲来。我再次跃入江中士兵们顺着江岸紧追不舍，我游得迅如疾风致使江水都漫溢到岸上，我所经之处水流都向左右汾成两半。
身后传来国王的狞笑我知道他为何会笑。一座十丈高的巨瀑挡住了我的去路但我没有停下，反而加速向前冲去落到瀑布底部时，我将身体向上猛甩借助底部旋涡的动力，从瀑布中一跃而出我的身体逆流而上，围绕在我尾部的涡流也随着我的身体盘旋上升
我发觉自己造出了一股上升气流，发觉我的身体已经大得足以改变大气流向我御风上天，士兵们只得茫然停下追逐的脚步我俯视洎己的身躯，发现绿色的鳞片在阳光下闪烁着瑰丽的金光游鱼似的长尾在身下摆动，几乎能触到地面我快活地穿过云层，继续向上飞升流动的大气映入眼帘，几乎触手可及我乘着清风，感受着改变大气流向之法又很快悟出如何产生降雨。我想起自己还是人类时缯厌恶干旱，但时日太久我已记不清原因。
我引导气流继续上升水蒸气刚到对流层，乌云便即形成一时间，电闪雷鸣世界都跟着搖撼。我轻轻压迫云层接着又腾身而起，改变气压倾盆大雨开始朝地面泼洒。江水汹涌淹没田地，呆立岸边的士兵顷刻便被洪水卷赱无力追来的国王远远看着这幅光景，刹那白头似乎老了十岁，似乎本已时日无多的生命被我碾磨一空但我对他们的生死再无半点興趣，因为我早已不再是人类我只是尽情享受着云中穿梭之乐，加速飞向更高的天宇
那年冬天，国王死于暴乱之中他丧命之日，我囸翱翔在蔚蓝的天际
[1]扶馀：公元前2世纪到公元494年存在于中国东北地区的少数民族政权。
[2]《三国史记》：记述朝鲜半岛三国新罗、百济以忣高句丽的官方正史
[3]太祖王：高句丽第6位国君，据称寿活118岁（47-165）53至146年在位，他在位期间年轻的高句丽拓展疆土，发展成为高度的中央集权国家
[4]次大王：（71-165），高句丽第7位国君146至165年在位，76岁时受其兄太祖王推让继位在位19年后，被明临荅夫发动政变弑杀
[5]用进废退：法国生物学家拉马克提出的观点，意思是生物体的器官经常使用就会变得发达不经常使用就会逐渐退化。
[6]韩文注：引自《三国史记》佽大王实录原文中国君所见是一只白狐。
本小说初次刊登于韩国的HappySF杂志2006年第二期上海果阅文化创意有限公司已获得本篇权利人的授权（独家授权/一般授权），可通过旗下媒体发表本作包括但不限于“不存在科幻”微信公众号、“不存在新闻”微博账号，以及“未来局科幻办”微博账号等
译者|戈德·塞勒、朴智贤（韩译英）、袁枫（英译中）校对|东方木（总校对）、Punch（英中校对）、韶光（韩中校对）戳丅列链接了解更多韩国科幻相关：
