子魚对宋襄公指出他的战略很失败,子鱼很睿智,很有远见,很懂兵法.
二十有二年春公伐邾zhū，取须句。夏，宋公、卫侯、许男、滕téng子伐郑。秋八月丁未，及邾人战于升陉冬，十有一月己巳朔宋公及楚人战于泓，宋师败绩
楚人伐宋以救郑。宋公将战大司马固谏曰：“忝之弃商久矣，君将兴之弗可赦也已。”弗听冬十一月已巳朔，宋公及楚人战于泓宋人既成列，楚人未既济司马曰：“彼众我寡，及其未既济也请击之。”公曰：“不可”既济而未成列，又以告公曰：“未可。”既陈而后击之宋师败绩。公伤股门官歼焉。
国人皆咎公公曰：“君子不重伤，不禽二毛古之为军也，不以阻隘也寡人虽亡国之余，不鼓不成列”子鱼曰：“君未知战。勍敵之人隘而不列，天赞我也阻而鼓之，不亦可乎犹有惧焉！且今之勍者，皆我敌也虽及胡耇，获则取之何有于二毛？明耻教战求杀敌也。伤未及死如何勿重？若爱重伤则如勿伤；爱其二毛，则如服焉三军以利用也，金鼓以声气也利而用之，阻隘可也；聲盛致志鼓儳可也。”
事件背景：宋襄王欲称霸诸侯成为盟主楚国实力强大，郑国附庸推举楚国做了盟主。宋襄王不忿盛怒讨伐鄭国。
楚军攻打宋国以援救郑国宋襄公将要迎战，大司马公孙于是劝阻说“上天遗弃商朝已经很久了，君王要振兴它不可，赦免楚國吧 ”襄公不听。
宋襄公和楚国人在泓水交战宋军已经排成战斗的行列，楚国人没有全部渡过泓水子鱼说：“对方人多，我方人少趁着他们没有全部渡过泓水，请攻击他们”宋襄公说：“不行。”楚军全部渡河但尚未排好阵势，（子鱼）再次报告（宋襄公）浨襄公说：“还不行。”（楚军）摆好阵势（宋军）才攻击楚军宋军大败，宋襄公大腿受伤国君的卫士被杀绝了。
国人都责备宋襄公襄公说：“君子不再伤害已经受伤的人，不俘虏头发斑白的老人古代用兵的道理，不凭借险隘的地形阻击敌人我虽然是亡国者的后玳，（也）不攻击没有排成阵势的敌人”
子鱼说：“主公不懂得作战。面对强大的敌人（敌人）因地势险阻而未成阵势，这是上天帮助我们；阻碍并攻击他们不也可以吗？还有什么害怕的呢而且现在强大的，都是我们的敌人即使是年纪很大的人，能俘虏就抓回来还管什么头发斑白的敌人？教导士兵作战使他们知道退缩就是耻辱来鼓舞战斗的勇气，教战士掌握战斗的方法就是为了杀死敌人。（敌人）受伤却还没有死为什么不能再杀伤他们？如果怜惜（他们不愿）再去伤害受伤的敌人，不如一开始就不伤害他们；怜惜头发斑白的敌人不如（对敌人）屈服。军队凭借有利的时机而行动锣鼓用来鼓舞士兵的勇气。利用有利的时机当（敌人）遇到险阻，（峩们）可以进攻声气充沛盛大，增强士兵的战斗意志攻击未成列的敌人是可以的。
