观世音（观世音菩萨）_百度百科
?观世音菩萨
[guān shì yīn]
（观世音菩萨）
观世音菩萨（：????????????，Avalokite?vara），观世音是的旧译，新译为观自在，中国每略称为观音。观世音菩萨是佛教中慈悲和智慧的象征，无论在还是在民间信仰，都具有极其重要的地位。以观世音菩萨为主导的大慈悲精神，被视为大乘佛教的根本。佛经上说，观世音是过去的所现化，他在无量国土中，以菩萨之身到处寻声救苦。观世音与有着特殊的关系。他是中的一尊，[1]
也是的，是继承阿弥陀佛位的菩萨，而且还有说观世音就是阿弥陀佛的化身。[2]
观世音菩萨具有平等无私的广大，当众生遇到任何的困难和苦痛， 如能至诚称念观世音菩萨，就会得到菩萨的救护。而且，观世音菩萨最能适应众生的要求，对不同的众生，便现化不同的身相，说不同的。[3]
在佛教的众多菩萨中，观世音菩萨也最为民间所熟知和信仰。在中国的江、浙、闽、广、台湾，[4]
以及南洋华侨间，观音信仰极为普及，所谓“家家阿弥陀，户户观世音”。浙江的，自古以来也一直被视为观世音菩萨应化的道场。（概述图片资料[5]
观世音出典
观世音大乘经藏
中国多用观世音来称这位大菩萨，主要是因为《》的盛行，中国通行的是的译本。普门品的盛行，最早是时代的国主害了一场大病，正在群医束手，百药罔效之际，来自印度的，劝他诚诵普门品。沮渠蒙逊遵照指示去做，真的使他不药而愈。因此国主在国内广弘普门品。《》宣说，如果众生在受苦之时念观世音菩萨的名号，观世音菩萨就能让其得到解脱。[6]
《》叙述过去生中曾为无诤念，他有一千个儿子，长子名不眴，他出家在宝藏佛前发愿说，若有众生遭受种种苦恼恐怖，如果他能够我，称念我的名号，即为其免除如此种种痛苦烦恼。宝藏佛即为他并命名观世音。[7]
三藏所译出的《大乐金刚不空真实三昧耶经般若波罗蜜多理趣释经》中认为无量寿佛（的另一名称），又名“得自性清净法性如来”、“观自在王如来”，在西方清净佛土中，他即现佛身。但在中，他即以观自在菩萨的形像出现。
《》载，观世音菩萨亦称观世音自在、捻索、千光眼，具有不可思议的威神力，于过去中已然成佛，名为。然以大悲，以菩萨行广度众生。[8-9]
观世音民间杜撰
正因为观音普遍地受到广泛欢迎，中国民间也就出现了以观音菩萨为题材的小说，最有名的便是一部《》又名《大香山》的传奇小说。这部小说的内容是，有一位妙庄王，生了三位公主，大公主爱文才，招了一个文驸马，二公主爱武才，招了一个武驸马，三公主妙善爱修行学佛，仁孝贞洁，慈悲爱物，舍己为人，后来在大香山成了正果。这个故事并不为正统佛教典籍所载，也不被佛教所承认。妙善的传说最早可追溯到唐代《万松老人评唱天童觉和尚颂古从容庵录》，其中提到他曾经听说观音过去是妙善公主。[10]
《隆兴佛教编年通论》卷13完整记载了这一传说。[11]
观世音尊号义释
观世音菩萨（梵文：????????????，Avalokite?vara）[12]
两种最通用的译法是：观世音菩萨，观自在菩萨。　　观世音是旧译，[13]
新译为观自在，这是同一梵语的不同传译。中国每略称为观音。[14-16]
观世音观世音
明15世纪 夹纻生漆观音坐像
自修义：观世音，是《》卷六所说这位菩萨最初的修行方法，是不向外闻，而是向内自闻耳根中能闻的闻性，由此达到“动静二相，了然不生”的境地。佛教认为，一般人的耳根是向外分别声音，受外境例如赞叹或诽谤所动，所以生起烦恼并促成恶业，从而受生死的苦报。而观察分析世间音声的虚妄不实，能不受所动，达到“”大解脱境。《》中，观世音菩萨自述了得名的原因，他说自己正是因为达到了“观世音”的修行境界，被当时的如来所赞叹并赐名“观世音”。[17]
度他义：观世音，指的是这位菩萨能观察世间众生的心声并救拔其苦。《》说，凡有众生，若在苦恼之时，只要听说有一位观世音菩萨，而专心虔诚地称念观音圣号，观音菩萨便会立即听到每一众生的音声而同时予以救济，所以叫做观世音。[6]
《》中说，宝藏佛正是因为他有这样的功德，所以赐名为“观世音”。[18]
观世音观自在
特指：Avalokite?vara，认为含“观照纵任”之意，即而。Avalokita为“观”，i?vara为“自在”，意为众生所见之主，所以玄奘译为观自在菩萨，可见於《》。[19]
认为：因为观世音菩萨有的智慧，洞彻世间“”的真实相，而达到“观自在”境界，所以能救苦救难。平常人执为世界、为我，所以不能照见五蕴皆空。而真正做到无人无我，则能以众人苦难为苦难，这样则成为的大慈大悲，成立大公无私的伟大人格，发挥救苦救难的功用。[20]
通指：观自在菩萨，即般若观慧已得的菩萨，不一定特指补怛落迦的观世音菩萨。菩萨依德立名，有某种特殊，即名为某某。如《》中便出现若干同名同号的菩萨。依此认为，谁有观自在的功德，谁就可以名为观自在。观是对於宇宙人生真理的观察，由此洞见人生的究竟。自在指摆脱了有取的蕴等系缚，而得身心的自由自在。佛经上说，八地以上的菩萨， 得色自在、心自在、智自在，是菩萨的观自在者。所以凡是菩萨登地，通达真理，断我法执，度生死苦，即可名观自在。而《》开头的“观自在菩萨”，便是依此义而言的。[21]
观世音观音道场
观世音典载的道场
大士像 贾师古 台北故宫博物院藏
西方极乐世界（实报庄严土）：观世音菩萨是西方极乐世界的辅弼，所以他的根本道场，是。《观世音菩萨往生净土本缘经》说，观世音菩萨是西方极乐世界位居的大菩萨；[22]
《》说，观世音菩萨在阿弥陀佛入灭后继承佛位；《》、《》、《观世音受记经》等也说，观世音菩萨常住极乐世界，师承并辅助阿弥陀佛。《》说，观音菩萨宝冠戴阿弥陀佛，阿弥陀佛和观世音菩萨等诸圣众共同迎接众生到极乐世界。
南印度普陀山（方便有余土）：补怛洛伽山。梵文：Potalaka，又译布怛落迦山、普陀洛迦山，简称为普陀山，译名海岛山，或小白华山，又名光明山。在此，南印度海边普陀落伽山，是观世音菩萨的古道场，《》说，光明山（Potalaka）有菩萨叫观世音。[23-24]
《华严经探玄记》说，光明山在南印度南边，山上的花草树木常有光明，是观世音菩萨大悲光明的示现。[25]
《千手经》提到释迦牟尼佛曾在补陀落山，而此地是观世音菩萨道场。[26]
《》说，观自在菩萨居住在环境危险的布呾洛迦山（Potalaka），而有人不顾危险前往求见菩萨。[27]
观世音传说的道场
浙江普陀山：浙江的，
本名，受《》补怛洛迦的影响，改名为“普陀山”。古时我国与日本、、等诸国来往，多以为此岛为转站等候风信扬帆。十二年（858），来华求法的日本僧人，在五台山请到一尊观音像，想带回日本供养。慧锷从（浙江宁波境内）出海，当船经过时，被狂风恶浪阻住了归程，传说当时的海面伸出了许多铁莲华，船不能前航，被迫将圣像留在岛上结庐供奉。[28-29]
观世音菩萨与此岛有缘，朝拜的人日渐多了起来，终更名为，成为中国之一。
现在的普陀山与，是属于舟山群岛的两个小岛。普陀山的面积为11.82平方公里，呈南北走向，其地势中间高四周低，最高点为白华顶，海拔288.2米。现存有三十多座寺院散布于全岛各处，其中以、、，并称为三大寺，其余尚有、、福泉庵、、、大乘庵、、、海澄庵、祥慧庵等较为知名。
西藏普陀宫：西藏拉萨的“普陀宫”（即），也被视为观音化身处。布达拉之得名，同普陀山得名一样，由梵文的补怛洛迦而来。
观世音究竟的道场
普陀山杨柳观音石碑 传为阎立本所绘
观世音菩萨，并不说有固定道场。佛典说观世音菩萨往劫中久已成佛。虽安住，而以大悲垂形实报土和；虽常侍，而在十方界普现色身广行救度（同居三土）。观世音菩萨为令众生投诚有地而示迹普陀，并非只在普陀不在他处，而是“无刹不现身”。《》宣说，观世音菩萨普随一切众生根性施行解救，而不独立一门。“普门”即普遍通达，法力广大无边。若菩萨只在南海，则不称为普门。认为，观世音菩萨的普门救度，犹如一月投影万川，即使是一勺乃至一滴水，也皆现全月。但如果水昏暗波动，月影便不能分明。众生的心如水，如果心不志诚，便难蒙救护。[30]
观世音菩萨能闻声救苦，到处行慈运悲，以此大悲行愿而救度众生，广做佛事。观世音菩萨的大智大悲、大愿大力，即是他成就佛道之所，所以观世音菩萨乃是大悲为道场。说：“清净为心皆补怛（即普陀），慈悲济物即观音。”[31]
哪里有虔诚的观音信仰，哪里有菩萨的广大慈悲，哪里就是观音道场。佛法认为，以为本，方可建立一切法。法无处不在，观世音菩萨以无所住而行大悲救度众生。其大智大悲，并没有住普陀和不住普陀的区别，观世音菩萨是且无所不在的。
观世音观音身相
观世音幻化之相
庄严报身：佛教中的“”即俗话说的，“报身”所呈现的形相是由所造业因的所感果报的外化。《》说明：观世音菩萨的身体非常广大并呈紫金色；头上圆光有五百，每尊佛有五百菩萨和无数侍奉；头冠有一高大宏伟的站立化佛；菩萨面部呈金色；眉间的白色放八万四千（表无数）种光明，每道光有无数化佛，每尊化佛化显无数菩萨；菩萨手臂如红莲花色并有八十亿光明；手掌杂合五百亿莲华的各种颜色；每个手指能显示八万四千犹如印文的画面，每种画面有八万四千色，每种色又有八万四千光，且光明柔软（柔软又譬喻佛法），他用宝手接引众生；举足时，足下的（一千个轮盘的庄严相）自然化成五百亿光明台，落脚时便有金刚摩尼花遍满一切；经中说，观世音菩萨的身相几乎和佛等同，除了顶上的及（一种极其高大的庄严相）不及世尊。[32]
千手千眼：《》说，观世音菩
位于美国万佛城的千手观音像
萨在过去无量亿劫时，跟随千光王静住如来修行，听如来宣说大悲心陀罗尼，当下从证到超八地，于是立誓要利益一切众生并生千手千眼，[33]
发愿后果然具足千手千眼，并且十方大地一起震动，十方诸佛一齐放射超日月大光明。千手遍护众生，千眼遍观世间，象征观世音菩萨的广大慈悲和无边愿力。其他在《》卷六中，尚有四臂、六臂、八臂、十臂、十二臂、十四臂、四十臂、一百八臂，乃至千臂、万臂、八万四千臂；二目、三目、四目、九目、一百八目，乃至千目、万目、八万四千目。的造像，一般以42臂喻千手，除本身双手外，再有20双，每只手中各有一眼，每只手各25有（三界中二十五种有情存在的环境，包括、、色欲天等）；也有的千手千眼观音像确实有上千只手。
随类应化：《》卷六，观世音菩萨为了适应各种不同及类别的众生，他可化现三十二种不同的身份，为之说法教化，那便是：身，独觉身、身、身、梵王身、身、身、身、天大将军身、身、四天王国太子身、人王身、身、居士身、身、身、身、身、身、优婆夷身、身及大家身、身、童女身、身、身、身、身、身、身、摩呼罗伽身、人身、。《·》所举的观世音菩萨的三十三身，与《》三十二身大致相同。那便是：佛身、身（即是独觉和缘觉）、声闻身、梵王身、帝释身、自在天身、大自在天身、天大将军身、毗沙门身、小王身、长者身、居士身、宰官身、婆罗门身、比丘身、比丘尼身、优婆塞身、优婆夷身、长者妇女身、居士妇女身、宰官妇女身、婆罗门女、童男、童女、天龙、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、、人及非人等身、身。三十二及三十三都不是定数，实则应化无量。
两种六观音：《》立六观音，与相对应。大悲观世音破三障，大慈观世音破三障，师子无畏观世音破畜生道三障，大光普照观世音破三障，天人丈夫观世音破人道三障，大梵深远观世音破天道三障。[34]
传至日本，天台宗又建立的六观音，即所立的六观音：化导饿鬼道的千手观音、化导地狱道的、化导畜生道的、化导的、化导人道的不空罥索观音、化导天道的。
四臂观音：的四
四臂观音唐卡
臂观音，白色身体代表清净无瑕的身言意、前两臂合掌并持如意宝珠、后两臂高举至肩，右后手持水晶念珠代表救渡众生轮回、左手持白莲代表净化一切。四臂另代表四种佛行（息增怀诛）。左肩鹿皮表慈悲纯正心，头顶冠代表五方智慧；金刚坐表稳固的境界。以上六种装饰为万行成就；坐月盘上表方便。其下莲花象徵清净境界。为，加持净化的恶业恶障，走向。
二十一度母：藏传佛教视为观音化身。[35]
度母有白、红、蓝、黄、绿、黑六色身色。藏传佛教经典载，二十一位度母能救度怨敌、狮子、大象、火、水、毒蛇、盗贼、牢狱、食肉或，、死神、贫困、亲眷分离、国王惩罚、霹雳、事务衰萎所致的16种灾难恐怖，还可增加、增长福寿，对有情利益甚大。被尊为世间轮回中拯救众生的度脱之母，以及诸佛事业的担负者或佛母。度母信仰主要流行于藏蒙之地，汉语体系佛教称。[36]
三十三观音：唐代以后，观音形象被汉化佛教不断改造，最后定型为“三十三观音”，分别有：　　
观世音男女之相
明代 骑犼观音
观世音菩萨，在随类应化上是可以有男相和女相的。不过观世音菩萨本身的大菩萨相，是大丈夫相。比如《》说：“勇猛丈夫观自在”。[37]
唐代以前的观音，以大丈夫相居多，也现女相。但到后来，特别是妙善公主的传说流行以来，汉地的观音形像越来越趋向女性化，如提到的民间流传的三十三观音像，基本都是女身。一些学者，则直称观音为东方的女神。[38]
佛教所说的慈悲和女性的某种内心特性具有类比性，女性所具有的慈忍柔和，表现为日常行为中即是爱，比如母亲对于儿女的爱是深重和无微不至的。但是佛教认为：世间的爱是私我的慈悲，是慈悲的局限化；而慈悲是爱的无我扩大。印顺法师认为这是观世音菩萨被塑造为女性的重要原因。因为观世音菩萨的特殊表德是大慈大悲，观世音菩萨救度一切众生，如慈母爱自己的儿女一样。所以观世音应现女身，扩大无私的大爱，泛爱广大众生成为菩萨的平等。[21]
观世音无相之相
在所强调的“”思想下，佛身甚至菩萨身除了有肉眼所感受的色身外，真正的佛身或菩萨身是“”，“法身”没有任何肉体的物质涵义而属于抽象概念。“法身”和“缘起性空”义理认为，观世音菩萨无论他的化身如何变幻无穷成千上万，都是不可取的幻化假相；甚至观世音原来的大菩萨本相，也同样不是真实“法身”而归于空幻不可得。对于这样一种性质，大乘佛教通常以“无”或“非”等表示否定的符号加以概括，观世音菩萨的“真实相”等于“无相”或“非相”。同时，能够见到这样的“无相”才是见到真正的佛菩萨。《楞严经妙心疏》便认为，说观世音菩萨是男是女都是错误的，观世音菩萨的种种应化身都不是真实的，而他的真像是“”。[39]
《》更是否定如来的真实性：“若见诸相非相，则见”，同样的，若能见诸相非相，也即是见观世音菩萨。
观世音观音法门
观世音般若观慧门
法鼓山农禅寺祈愿观音殿
耳根圆通法门：在《》卷六中，观世音菩萨对“耳根圆通”的法门要义作出诠释：“初于闻中，入流亡所；所入既寂，动静二相，了然不生。如是渐增，闻所闻尽；尽闻不住，觉所觉空；空觉极圆，空所空灭；既灭，现前。忽然超越，世，圆明，获二殊胜：一者、上合十方诸佛，本妙觉心，与同一慈力。二者、下合十方一切，与诸众生同一悲仰。”关心与倾听世间的悲苦，而又能不于世间的声色。[40]
《》的“耳根圆通”，被普遍归于禅定的修发慧观法，针对初修者又命名为“闻音声法”。
该法门的修法与次第，初修共分四个步骤：①专念普听一切声音，不选择对象，不分别对象，由大至小，由近至远，不以耳根去听，而让声自来。②知道自己在听声音，也有声音在被自己所听，此时只有声音和自己的和应，没任何杂念现前。③仅有声音而忘失了自己，自己已融入无分别无界限的声音之中。④声音与自己双亡双照，双亡则无内外自他，双照则仍历历分明，故与世间的仅存的境界不同，也有异于的。[41]
照见五蕴皆空法门：《》的“”，是用世间无常的方法，达到“”的境界。《心经》开头说：“观自在菩萨，行深时，五蕴皆空，度一切。”即是用分析的方法，观察众生及众生所处环境，包括的物质世界和的精神世界。物质的色法，即是众生的身体及身体所赖以生存活动的环境；精神的心法，即是心理活动以及其动因、动力、动的结果，此结果又成为另一循环的动因，佛学称之为或识。凡动皆由于因，凡动皆产生果，其间动的作用，称为，造业的结果，称为的感受。佛教认为，如果众生能洞察所成的世界，无一是真，无一能常，便不起等，不执著的当下即能不受贪嗔等的所苦，便能不再继续造循环不已的生死业，便能虽处，而离一切苦。观自在菩萨以甚深智慧力，彻见五蕴的无非是空。知空而不住有，所以出世；菩萨证空，连空亦无，所以入世。凡夫未证，迷惑困扰、不知何去何从，故事事执著，处处烦恼。[41]
观世音经忏方便门
持名法门：《》
承诺：“若有无量百千万亿众生，受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨，即时观其音声，皆得解脱。”认为观世音菩萨具有广泛利益众生的大威神力，所以劝众生常念观世音菩萨名号。[42]
依《普门品》说明，观世音菩萨可随类应现、处处化身、救苦救难、无求不应；若至诚称念观世音菩萨名号，即能入火不烧、入水不淹、恶鬼远离、刑器自毁、怨贼消退、除一切障、免一切难、满一切愿、成就一切福德。持念观世音菩萨名号的法门，也被认为是最平易近人，人人可修，时时可修，处处可修。
大悲咒持诵：出于《》，共八十四句。观世音菩萨在无量劫前千光王静住佛处初闻此咒，顿从越登八地。并受命普为未来恶世一切众生，以此心咒作大利乐。嗣后观世音菩萨又于无量佛前，无量法会中，重闻此咒。因诵持此咒，故所生之处恒在佛前，莲花化生。该经宣称，若能深信不疑诵持此咒，可得无量利乐：临命终时，十方诸佛皆来援手；不堕；生诸；得无量辩才；现在生中所愿皆遂；转女成男；消灭侵损常住的重罪；能除、谤人、、破塔坏寺、偷物、污净等罪；能得十五种善生，除十五种恶死。《》说，诵持此咒要发广度众生的大，身持，于诸众生起。
大悲忏：《》为宋代知礼根据《》所编制的仪轨。它包含《》及经典核心思想，同时也涵盖了安置道场、结界供养、入忏启忏，忏悔观行的种种仪式。诵大悲咒仅需几分钟，拜一部大悲忏则需要两个钟头左右。《大悲忏》是佛法中的事门，也是一项共修法门。作为一部观音法门，它指涉了观音证觉的与，也指涉了观音的与方便。它要求高度的专注与，如果是独修独忏，并非初修者以初始的散心浮心便可抵达。在拜忏过程中，由于唱诵仪轨不断持续举行，即使心念偶尔流转飘忽，也敌不过众多虔心专注的力量。因此瞬即打散，又融入强而有力的共忏主流。在集体忏悔共修所带来相互震撼与交响中，涤净一己内外的垢恶与。[43]
密宗陀罗尼：在密宗，观世音菩萨的种子字是hrī?，梵文：????。与阿弥陀佛种子字相同。关于观世音菩萨的陀罗尼有六字大明咒，准提咒，大悲咒，十一面神咒等。即“唵嘛呢叭咪吽”，在中国最早见于宋代天息灾三藏所翻译之《大乘庄严宝王经》，至清初被收入《》所录内，是表徵观世音菩萨利益的神咒。在显宗里也被收录为十小咒内，《七俱胝佛母准提大明陀罗尼经》说，诵持准提陀罗尼，能得到光明独照。所有罪障尽皆消灭。寿命延长。福德智慧增进。并得致诸佛的庇护。生生世世远离诸恶趣。迅速证得的佛果。准提咒印能够灭除一切重罪。成就一切。具戒清净，速得。若在家人。纵然不断酒肉、妻子。但依法修持。无不成就。，首先由耶舍崛多译出，比84句的译出早约一百年。此咒在译出《十一面神咒心经》达到顶峰，后来在就渐渐没落了。
观世音行慈运悲
观世音劝念观音
位于香港大埔慈山寺的观音像
观世音菩萨手执净瓶与杨枝，表示菩萨普救世间的广大悲行。，众生心中充满。观世音菩萨能体察众生的苦痛，时以瓶中的遍洒世间，使在热恼中的一切有情皆获清凉。众生信仰观世音菩萨，即渴求菩萨的甘露水，息灭内心的热恼。佛教劝诫，观世音菩萨确有令众生热恼变清凉的甘露水（甘露又喻佛法涅槃解脱之道），如时时虔诚的礼念观音，能得菩萨的悲心救护。
因为观音信仰所普遍存在的功利交换心理，佛教认为信仰观音应真心恳切，而不是苦难当头才临时抱佛脚。只有平时忠实真诚，才能和菩萨大悲相应。唯有平时奉行菩萨言教，才能增长的。好比人在病时信任医师诊治，一旦病好就完全忘却医生嘱咐，这样自然不会有长久健康。不但生病时需要疗养，无病时更需维持和促进健康。信仰观音菩萨，也应在平时忠实奉行。这样才能常得杨枝甘露的灌洒，常得没有热恼的清凉。[44]
观世音劝行大悲
高丽至治3年 徐九方 杨柳观音像
观世音菩萨行大悲，也教众生修大悲。他在大悲行中，积集无量而得究竟。佛教承诺，若至诚奉行菩萨言说，能解脱现生苦恼，获得人生应有福乐。若累世修大悲行可成就菩萨的无边功德。 观世音菩萨的大悲法门，是不可思议的。《》中请教观世音菩萨如何修学，[45]
观世音菩萨对他说：在无量中，我修学了大悲行。起初我渐渐的学行大悲，经过长久学习后，终於深入大悲法门广度众生，成就无边的清净功德，而得无上解脱。善财！我行大悲的一贯目的，在于解除一切众生的苦痛，救护他，使他们免除怖畏。[46]
佛教告诫众生，欲得菩萨，无有恐怖，应修学菩萨的大悲法门。行大悲者凡见人类的苦痛，能平等予以同情，愿拔除其苦；再能平等同情一切众生，即是菩萨的悲心。佛教认为悲心是每一众生本来具有的，但众生心境狭隘，不能扩大同情成为大悲心。众生被所惑，被自私情见所围，不能现起平等悲心。常人以为自己与亲属朋友才有关系，根据佛法的义说，人与人甚至与他道的众生，无始以来都曾有过密切关系。能作，自能同情一切众生，成为平等的悲心。
观世音佛法根本
极为强调悲心，视悲心为佛法的根本。《佛说法集经》中观世音菩萨说：“菩萨若行大悲，一切诸佛法如在掌中。”因为大乘的，广度众生，就是“菩提所缘，缘苦众生”的悲心发动。悲心人皆有之，而没有菩萨的广大，但能通过不断修学发挥悲心，成为无穷的深广。没有悲心所修的功德是果报或功德。若具有悲心，一切修行都是成就的。所以经中总是说“大悲为上首”。[47]
一切清净功德都以大悲为领导。扩大同情而成为菩萨的平等悲心，凡夫似乎不易做到。若能以正观，观察人与人间的关系，则不难发现到自身与众生的关切，而能体察一切众生的苦痛。这是大乘佛教极为重要的价值观，也是诸大宗派的共识。
《无量寿经》记载观世音菩萨与大势至菩萨同为西方极乐净土中阿弥陀佛的左右脇侍菩萨。
不空三藏所译出的密教《大乐金刚不空真实三昧耶经般若波罗蜜多理趣释经》说，阿弥陀佛在西方清净佛土中即现佛身。但在五浊恶世中即以观自在菩萨的形像出现。
《法华经普门品》佛告无尽意菩萨：“善男子，若有国土众生，应以佛身得度者，观世音菩萨，即现佛身而为说法。”
台湾民众常将之绘制於家堂神画“佛祖漆”上，与自家所祀神明一同，晨昏祭祀。
海南三亚南山寺 海上观音像
《法华经普门品》：“若有无量百千万亿众生，受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名。观世音菩萨，即时观其音声，皆得解脱。”
《悲华经》卷二不眴在宝藏佛前发愿：“愿我行菩萨道时，若有众生遭受种种苦恼恐怖，退失追求正法的信念和力量，堕落到没有光明的大黑暗处，身心不安忧愁孤独贫穷困苦，没有人可去请求保护，没有依靠也没有屋舍。如果他能够忆念我，称念我的名号，那求救的音声被我天耳所闻，被我天眼所见，如是一切苦难众生，若我不能为其免除如此种种痛苦烦恼，则终不成就阿耨多罗三藐三菩提佛果。” 宝藏佛即为他授记：“善男子！汝观人天及三恶道一切众生，发大悲心。欲断众生诸烦恼故，欲令众生住安乐故，善男子！我当字汝为观世音。”
《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》记述，观音菩萨早已成佛，因大悲愿力，现作菩萨。经云：“此观世音菩萨，不可思议威神之力，已于过去无量劫中，已作佛竟，号正法明如来。大悲愿力，为欲发起一切菩萨，安乐成熟诸众生故现作菩萨。汝等大众诸菩萨摩诃萨梵释龙神，皆应恭敬莫生轻慢。一切人天常须供养专称名号，得无量福灭无量罪，命终往生阿弥陀佛国。”
唐译《千光眼观自在菩萨秘密法经》也说观世音菩萨是过去的正法明如来，并且释迦如来曾是他的弟子：“我念往昔时，观自在菩萨於我前成佛，号曰正法明，十号具足。我於彼时为彼佛下作苦行弟子，蒙其教化，今得成佛。”
《万松老人评唱天童觉和尚颂古从容庵录》卷四第五十四：“尝见一说，大悲昔为妙善公主，乃天人为宣律师说。”
《隆兴佛教编年通论》二十九卷，南宋隆兴二年（1164）祖琇撰，《续藏》No.1512。
汉语音译“阿婆卢吉低舍婆罗&、&阿缚卢枳低湿伐逻&
在早期的佛经中，多直接自梵语“Avalokite?vara”音译为“阿婆卢吉低舍婆罗”、“阿缚卢枳低湿伐逻”，竺法护和尚译为“光世音菩萨”，南北朝姚秦时的鸠摩罗什法师译为“观世音菩萨”。
传统上以为，因唐太宗李世民的本名当中有个“世”字，为了避讳，故当时将“观世音菩萨”改称为“观音菩萨”，但其实“观音菩萨”只是“观世音菩萨”的简称。唐代清凉澄观法师指出在梵文古本中存在两种不同的名称，1927年新疆出土的古抄本中，以Avalokitasvara为观音菩萨的名称，证实了他的说法。“娑伐罗”（svara），意思为“声音”，Avalokitasvara可意译为“观音”，鸠摩罗什出生在西域地区，所见的应该就是这个版本。因此，观音菩萨并非是因为避讳而出现的名称。
郑僧一著，郑振煌译《观音──半个亚洲的信仰》中说：“太宗于西元626年被立为王位继承人时，他的父亲下令禁止‘世’和‘民’两个字合并使用，但可以依礼分开使用；而且，上述规定也只限于‘官衔、公私文书及人名。’西元650年，过份热心的太宗之子高宗继位，又把‘民部’改称‘户部’；但当西元679年，把‘世尊’代以‘圣尊’、‘世界’代以‘生界’的《最胜陀罗尼经》初译稿，呈献给高宗时，高宗读后说；‘既是圣言，不必避讳。’因此又恢复到原来的名词──世尊和世界。”
根据宋代玄应的说法，这可能是来自於不同地区方言所导致的。玄应《一切经音义》卷五：“旧译观世音，或言光世音，并讹。又寻天竺多罗叶本，皆云舍婆罗，则译为自在。雪山以来经本，皆云娑婆罗，则译为音。当以舍、娑两声相近，遂致讹失。”
《楞严经》：“世尊，彼佛如来，叹我善得圆通法门，于大会中，授记我为观世音号。由我观听，十方圆明，故观音名，遍十方界。”
《悲华经》：“宝藏佛授记云：汝观众生，生大悲心，欲断众生诸苦恼故，欲众生住安乐故，今当字汝，为观世音。”
玄奘法师《大唐西域记》：阿缚卢枳低湿伐逻，唐言“观自在”，合字连声，梵语如上。分文散音，即“阿缚卢枳多”，译曰“观”，“伊湿伐逻”，译曰“自在”。旧译为“光世音”或“观世音”，皆讹谬也。
参阅《太虚大师全书》第十八编 134 体念观音菩萨的精神
参阅印顺法师《妙云集》
《观世音菩萨往生净土本缘经》说：“从此西方，过二十恒河沙佛土，有世界，名曰极乐。其土众生无有众苦，但受诸乐。其国有佛，号阿弥陀。三乘圣众充满，其中有一生补处大士，名观世音自在，久植善根，成就大悲行愿，今来此土，显示往生净土本末因缘。”
旧译华严经入法界品曰：“于此南方有山曰光明，彼有菩萨名观世音。”
新华严经入法界品曰：“于此南方有山，名补怛洛迦，彼有菩萨，名观自在。”
《探玄记》十九：“光明山者，彼山树华常有光明，表大悲光明普门示现。此山在南印度南边，天竺本名逋多罗山。此无正翻。以义译之，名小树蔓庄严山。又十一面经在此山说。”
《千手经》曰：“一时释迦牟尼佛在补陀落山观世音宫殿宝庄严道场中。”
《大唐西域记》卷十：“秣剌耶山东，有布呾落伽山，山径危险，巖谷敧倾。山顶有池，其水澄镜，派出大河，周流绕山二十匝，入南海。池侧有石天宫，观自在菩萨往来游舍。其有愿见菩萨者，不顾身命，厉水登山，忘其艰险，能达之者，盖亦寡矣。而山下居人，祈心请见，或作自在山形，或为涂灰外道，慰喻其人，果遂其愿。”
《佛祖统纪》卷四二：“大中十二年，日本国沙门慧锷，礼五台山得观音像，取道四明将归国，舟过补陀山，附着石上不得进。众疑惧祷之卅：若尊像于海东机缘未熟，请留此山，舟即浮动。锷哀慕不能去，乃结庐海上以奉之。”
据日本《本朝高僧传》载，僧慧萼于仁明天皇承和之初（834）入唐求法，承和十四年东归日本；文德天皇的齐衡之初（854），那也是唐宣宗大中八年，慧萼第二度来华，四年之后第二度东返日本时，便发生了观音圣像不肯去的传奇事迹。
《印光大师文钞》续编卷上《一函遍复》：一月丽天，万川影现，即小而一勺一滴水中，各各皆现全月。若水昏而动，则月影便不分明矣。众生之心如水，若一心专念菩萨，菩萨即于念时，便令冥显获益。若心不志诚、不专一，则便难蒙救护矣。
《太虚大师全书》第二十编
《观无量寿经》：“此菩萨身长八十亿那由他恒河沙由旬。身紫金色。顶有肉髻。项有圆光。面各百千由旬。其圆光中有五百化佛。如释迦牟尼。一一化佛。有五百菩萨无量诸天。以为侍者。举身光中五道众生。一切色相皆于中现。顶上毗楞伽摩尼妙宝。以为天冠。其天冠中有一立化佛。高二十五由旬。观世音菩萨面如阎浮檀金色。眉间毫相备七宝色。流出八万四千种光明。一一光明。有无量无数百千化佛。一一化佛。无数化菩萨以为侍者。变现自在满十方界。臂如红莲花色。有八十亿微妙光明。以为璎珞。其璎珞中。普现一切诸庄严事。手掌作五百亿杂莲华色。手十指端。一一指端有八万四千画。犹如印文。一一画有八万四千色。一一色有八万四千光。其光柔软普照一切。以此宝手接引众生。举足时。足下有千辐轮相。自然化成五百亿光明台。下足时。有金刚摩尼花。布散一切莫不弥满。其余身相众好具足。如佛无异。唯顶上肉髻及无见顶相。不及世尊。”
《大悲心陀罗尼经》：“若我当来，堪能利益安乐一切众生者，令我即时身生千手、千眼具足。”
《摩诃止观》卷二说：“六字即是六观世音，能破六道三障。所谓大悲观世音破地狱道三障，此道苦重，宜用大悲。大慈观世音破饿鬼道三障，此道饥渴，宜用大慈。师子无畏观世音破畜生道三障，兽王威猛，宜用无畏也。大光普照观世音破阿修道三障，其道猜忌嫉疑，偏宜用普照也。天人丈夫观世音破人道三障，人道有事理，事伏憍慢称天人，理则见佛性，故称丈夫。大梵深远观世音破天道三障，梵是天主，标主得臣也。”
汉译的《圣救度佛母二十一种礼赞经》记载的二十一度母的名字如下： 救度速勇母。百秋朗月母。紫磨金色母。如来顶髻母。 怛罗吽字母。释梵火天母。特啰胝发母。都哩大紧母。 三宝严印母。威德欢悦母。守护众地母。顶冠月相母。 如尽劫火母。手按大地母。安隐柔善母。普遍极喜母。 都哩巴帝母。萨啰天海母。诸天集会母。日月广圆母。 具三真实母。
观世音菩萨信仰在七世纪也传入西藏，根据《度母本源记》所载，观世音菩萨见众生难以救度，不禁左眼流下了一滴眼泪，化为绿度母，右眼流下了一滴眼泪，则化为白度母。绿度母与白度母均被视为观世音菩萨的化身。西藏国王松赞干布亦被视为观世音菩萨的化身，传说他一出生则有三十二种相好，头上更有一尊阿弥陀佛像。他所迎娶的尼泊尔赤尊公主则被认为是绿度母的化身，文成公主则为白度母的化身。
《华严经》说：“海上有山多圣贤，聚宝所成极清净，华果树林香遍满，众流池沼悉具足，勇猛丈夫观自在，为利众生住此山，汝应往问诸功德，彼当示汝大方便。”
王琬．《亲近观音，体验自在》：百家出版社，2011
《楞严经妙心疏》卷第六：“寂灭现前，即观音大士真像现前，要见观世音者，当于此处著眼，常人谓观世音是女人像，错也，或谓是男像，亦错也，乃至三十二应身，皆观音假现之像，非真像也，真像是寂灭相，亦即无相之像，以一切像无故，能现一切像也。观世音菩萨，以一身而现三十二应身。为天现天，为人现人，又于一类身中，对异类群机，显现众多异类身形。”
《首楞严经》记述，昔时楞严会上，释尊命憍陈如等大阿罗汉、菩萨各自陈述最初修道时证得圆通的门径，有二十五种。佛令文殊进行取舍评判，文殊独取观世音的耳根圆通法门。
见于圣严法师《观世音菩萨》
《普门品》：“观世音菩萨，有如是等大威神力，多所饶益，是故众生，常应心念。”佛在讲完观音三十三身时又说道：“是观世音菩萨，成就如是功德，以种种形，游诸国土，度脱众生。是故汝等应当一心供养观世音菩萨。”
参考 圣严法师《大悲咒与大悲忏的修行入门》
印顺法师以病人对医师的信赖，譬喻众生对观世音菩萨的信仰。见于《妙云集》之《佛法是救世之光》P55
《华严经·入法界品》载，已证得根本智的善财童子，还未证得差别智，因此欲学菩萨行、修菩萨道。依着文殊菩萨的指示，善财童子南游一百一十城，参见五十三位善知识。观音菩萨是他参访的第二十七位。
《华严经》中观音菩萨对善财说：“善男子，我修行此大悲行门，愿常救护一切众生。愿一切众生，离险道怖，离热恼怖，离迷惑怖，离系缚怖，离杀害怖，离贫穷怖，离不活怖，离恶名怖，离于死怖，离大众怖，离恶趣怖，离黑闇怖，离迁移怖，离爱别怖，离怨会怖，离逼迫身怖，离逼迫心怖，离忧悲怖。复作是愿，愿诸众生若念于我，若称我名，若见我身，皆得免离一切怖畏。善男子，我以此方便，令诸众生，离怖畏已。复教令发阿耨多罗三藐三菩提心，永不退转。”
《大般若经》说：“一切智智相应作意,大悲为上首,无所得为方便”
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