在20世纪中叶以前世界汽车制造業均采用福特式的“总动员生产方式”。这种生产方式以其规模性制造的成本优势为企业创造了巨大的收益然而随着经济的不断发展，需求的异质性暴露了“福特式”生产模式的缺陷20世纪后半期，整个汽车市场进入了一个市场需求多样化的新阶段不久制汽车造业开始圍绕如何有效地组织多品种小批量生产进行探讨。

日本丰田汽车公司副总裁大野耐一意识到这种生产方式的缺陷他认为需采取一种更灵活、更能适应市场需求变化的生产方式。在这种历史背景下大野耐一于1953年综合了批量生产和单件生产特点和优点，创造了一种在多品种尛批量混合生产条件下高质量、低消耗的生产方式即适时生产（Just In Time，简称JIT）

JIT促进了日本汽车制造业的飞速发展，JIT被当作日本企业成功的秘诀在世界范围内受到广泛尊崇JIT随后便在欧洲和美国的一些企业中推广开来，并与源自日本的其他生产、流通方式一起被西方企业称为“日本化模式”

适时生产一言以蔽之，即“只在需要的时候按需要的量生产所需的产品”，这也就是Just in Time（JIT）一词所要表达的含义

从这個含义我们知道JIT的核心是追求一种无库存的生产系统，或使库存最小化的生产系统即消除一切只增加成本，而不向产品中增加价值的过程从这一基本的生产哲学出发，形成了完备的JIT生产体系这个体系包括：

——提高生产系统灵活性；

——减少不合理生产过程；

JIT的最终目标是利润最大化，基本目标是努力降低成本因此JIT还要求实现“四低两短”的具体生产目标：

——废品量最低。消除各种不合理因素並对加工过程中每一工序的精益求精。

——库存量最低库存是生产计划不合理、过程不协调、操作不规范的的表现。

——减少零件搬运量零件搬运是非增值操作，减少零件和装配件运送量与搬运次数可以节约装配时间，并减少这一过程中可能出现的问题

——机器故障率低。低的机器故障率是生产线对新产品方案作出快速反应的保障

——生产提前期最短。短的生产提前期与小批量相结合的系统应變能力强，柔性好

——准备时间最短。准备时间长短与批量选择有关如果准备时间趋于零，准备成本也趋于零就有可能采用极小批量。