世人所知道的第二次世界大战期间的北非战场，最出名的战役就是阿拉曼之战。而世人对阿拉曼之战的印象，主要就是1942年10月由蒙哥马利发动的攻势。可是，在此之前，德军的北非军团已经在阿拉曼陷入恶战。

以前介绍过，德军最初介入北非战场时，只有2个德国师。到1942年7月，德国的北非部队增加到3个师。分别是第15、21装甲师，第90轻装师。算上后勤和独立单位，总计有55000名陆军人员。在1942年5月25日，北非军团一共有363辆坦克。其中第15装甲师有189辆坦克，第21装甲师有174辆坦克。加上运送中的坦克，隆美尔有425辆坦克。以上不包括意大利军的装备和人员。实际上，意大利军的人数要比德军多得多。在北非共有7个意大利师，包括5个步兵师、1个摩托化师、1个装甲师，228辆坦克。连同意大利人，隆美尔可用的部队大概有13万人，总计有653辆坦克。地中海有很强的德国空军部队，在1942年3月30日有752架飞机。5月，直接部署在北非的轴心国空军有600架飞机，包括340架意大利飞机和260架德国飞机。

这个时期的隆美尔走上了人生巅峰。他攻占了重要的托布鲁克要塞，于6月22日被希特勒赐予元帅军衔。隆美尔兴奋之余，命令他的军团继续向前，突入埃及。他要攻占开罗，还要夺取亚历山大港。他向部下吹嘘，6月30日就能打到这两个重要地区。

英军一路撤退，但在7月初加强了抵抗。英军聚集了2万人，重创了德军先头的第21装甲师和第90轻装师。两军展开了大规模的坦克战斗。6月30日，德国人又相当倒霉的陷入了一片雷场。7月1日，隆美尔再次发动攻势，以意大利第20军和第21军掩护他的左右两翼（后来又增加了意大利第10军），而德国军队的3个师：第90轻装师，第21、15装甲师在中路实施突破。7月3日中午，隆美尔还强令部下全速前进，可是第二天，他就被迫允许损失惨重的德国装甲部队退入二线，把意大利步兵开到一线去送死，替德国人抵抗一阵。

隆美尔打算让德国坦克部队喘息一阵，然后于7月11日再度发动进攻。可是在此之前英军已经发动了反击，前线部队，特别是意大利军遭到了重创。就这样，隆美尔被阻止于阿拉曼地区。伤亡是相当惊人的。在5月26日到7月20日之间，北非军团损失了233辆德国坦克，其中有25辆二号坦克、161辆42倍50炮的三号坦克、14辆60倍50炮的三号坦克、29辆短管75炮的***坦克、2辆长管75炮的***坦克、2辆指挥坦克。除此之外，还有大量坦克需要修理。到7月21日，隆美尔手头只有42辆可用的德国坦克（另有50辆意大利坦克）。

德军也宣称取得了重大战果。第15装甲师宣称击毁了845辆坦克和151辆装甲车，其中第8坦克团击毁了417辆和59辆装甲车；第21装甲师称击毁了531辆坦克，其中第5坦克团击毁了345辆坦克。希特勒决定给隆美尔派来更多援军。包括第164轻装师和空军第1歼击旅。8月12日，蒙哥马利也接管了英国第8集团军。但这就不是本文的内容了。