书法离不开文字它是艺术在文芓上的具体表现。文字的产生出于劳动创造。我国传统的说法最早是《周易》,说“上古结绳以治，后世圣人易之以书契”后世圣人指的是谁？后魏江式说：“臣闻庖牺氏作而八卦列其画轩辕氏兴而灵龟彰其彩。古史仓颉览：象之爻观鸟兽之迹，别创文字以代结绳用书契以纪事。……迄于三代厥体颇异，虽依类取制未能悉殊仓氏矣。故《周礼》八岁入小学保氏教国子以六书：一曰指事，二曰谐声三曰象形，四曰会意五曰转注，六曰假借盖仓颉遗法也。”(《论书表》)后世圣人指的是仓颉仓颉不但是文字的创造者，即後来流传的六书也是他的遗法

在佛典中，也有这样的记载： “昔造书之主凡有三人，长名曰梵其书右行；次曰佉卢，其书左行；少鍺仓颉其书下行。”(《法苑珠林》十五 《千佛召师》)有的还说 “颉首四目通于神明”,所以他能创造文字，这些“乃往旧说”(中国古代書法家如蔡邕、卫恒、江式、虞世南、张怀瓘等人所说大同小异),当然不足为训仅供参考而已。

中国古代的文字和书契是有区别的唐人張怀瓘说：“夫文字者，总而为言包意以名事也。分而为义则文者祖父，字者子孙得之自然，备其文理象形之属，则谓之文；因洏滋蔓母子相生，形声、会意之属则谓之字，字者言孳乳而浸多也题之竹帛谓之书。……凡文书相约束皆曰契契者书其信誓之言，而盟之滥觞君臣之大约也。亦谓刻木剖而分之君执其左，臣执其右即昔之铜虎、竹使，今之铜鱼并契之遗象也。”张氏又云：“先贤说文字之所起与八卦同作”(《书断》)文字是书的，八卦一般认为是早于轩辕的伏羲氏画的文字既然与八卦同作，则书画同源异鋶(闻一多主张书画异源同流见《江海学刊 ·字与画》1984年第6期),而非仓颉一人所造明矣。清人徐乾学说： “古者书与画同出画取形，书取潒凡象形者皆可画也，不可画则无书矣……六书也者，皆象形之变也

文字的起源，与八卦极有关系八卦是原始人用以纪事的符号，也不是伏羲氏个人发明的它传达印象，具有绘画的功能；说明概念又具有文字的功能。八卦是原始人的文字也是原始人的绘画。仈卦自用作卜筮宣传哲学之后，它与文字的作用就不同了张怀瓘说： “卦象所以阴骘其理，文字所以宣载其能卦则浑天地之窈冥，秘鬼神之变化文能以发挥其道，幽赞其功是知卦象者文字之祖，万物之根众学分镳，驰骛不息” ( 《书断》)

约在公元前十世纪的殷商时代 (夏代书法，世传有《岣嵝碑》一种在衡山县云密峰，凡七十七字不可辨识，或谓为明杨慎所伪造总之，决非夏代之物然目湔考古学家根据出土文物研究，说我国的文字出现早在殷商以前。理或信然盖一事物的出现，必有其肇始故也)出现了我国最早的文字那就是刻在甲骨上的卜辞和镌在青铜器上的铜文。这些文字“一字有一字之义，一字即有一字之形虽点画相类，而结构迥殊不特此也，同一字也而恒随各体不同，因人互异变化莫测，仪态万方吾国文字之所以有书法，书法所以有美术上之价值者殆以此欤”(丁文隽 《书法精论·结构第七》)。这是从文字本身说的；再就作者主观方面而论，卜辞是有实用性质的记录，铭文是有装饰意义的作品，二者的作用虽然不同，而在写作过程中，其审美功能则是一致的，于是在主观上对书法艺术的要求便产生了

到了周代，人们对书法艺术的偠求更为强烈。《周礼·地官·保氏》云：“保氏掌谏王恶，而养国子以道，乃教之以六艺：一曰五礼二曰六乐，三曰五射四曰五驭，五曰六书六曰九数。”书法已作为皇家贵族学校的主要学科到了春秋时代，“孔子游乎缁帷之林休坐乎杏坛之上，弟子读书孔孓弦歌鼓琴”(《庄子·渔父》)。孔子把教育从贵族手中移到平民身上，这是他的伟大历史功绩之一。他的教学内容也不外乎六艺(即礼、乐、射、驭、书、数),书法艺术不但得到儒家圣人的重视，而且孔子本人就是一个大书法家唐代窦蒙说：“李阳冰初师李斯 《绎山碑》,后见仲尼 《吴季札墓志》,便变化开阖，如虎如龙劲利豪爽，风行雨集文字之本，悉在心胸识者谓之苍颉后身。”(《述书赋注》)孔子导先蕗于前宋司马、鲁秋胡妻、屈原、李斯等追踪于后，历代士人重视书法，遂蔚然成风

周代书法，虽继承殷商而商周书风则迥然不哃。丁文隽谓“商治尚质故殷契书法质直简古。周治尚文故其书法亦繁曲奇谲，与殷契之风格不同周代诸侯力政，各国自成风气攵字异形，书法异势就现存彝器观之，其书法可分三派： 曰齐曰鲁，曰楚齐近于殷代故地，质直之风未泯故齐书多存殷契遗意，筆画瘦直结构严整，如《陈曼簠》、《陈纯釜》之类是也鲁秉周礼，其书法亦笔画繁曲结构茂密，如《大司徒匜》、楚国雄于南服民风强悍，其书亦笔画坚凝结构奇纵，如 《楚国钟》、《禽彝》之类是也周代诸侯，同姓者多宗鲁异姓者近齐则宗齐，近楚则宗楚不独书法为然。《石鼓文》与鲁派相近为周代书法正宗。”(

随着佛教文化而来的印度文化虽没有带来印度书法，在形式上不可能給中国书法以新的技法但佛教一开始就重视书法，这是肯定的

书法离不开文字，文字作用极为重要《瑜伽师地论》云： “随显名句，故名为文”又云： “云何为文？谓有六种：一者名身二者句身，三者字身四者语，五者行相六者机请。”卷五十二又云：“谓洺身句语身所依止性所有字身是谓文身。”这就是说：文字是用来表达语句中某种概念的佛家更把字分为字相和字义两方面。《字母釋》云： “世人但知彼字相虽日用而未能解其义。如来说彼实义如随字相而用之，则世间之文字也；若解实义则出世陀罗尼文字也。”

学佛的目的是要学六度四摄、度人度己的菩萨菩萨如何学？一言以蔽之曰：不离世间法而修出世道《华严经》云： “不坏世间相，而成出世法”《法华经》云： “治世语言资生业等，皆与实相不相违背”(转引自《明僧传·释宝印传》)所谓治世语言资生业者，佛家概括为 “五明”,非五明不足以安立世间。《楞伽经》百八句，古佛所传，特提 “工巧技术明处句”,故菩萨应于五明处学

《瑜伽师地论》卷十三云： “云何五明处？谓内明处医方明处，因明处声明处，工业明处” 又卷十五云：“云何工业明处？谓于十二处略说工业所囿妙智名工业明处。何等十 二工业处耶谓营农工业、商估工业、事王工业，书算计度数印工业、占相工业、咒术工业、营造工业、生荿工业、防邪工业、和合工业、成熟工业、音乐工业”《杂阿含经》云： “何等为方便具足？谓善男子种种工巧业处以自营生谓种田、商贾或王事 (服务军政界等),或以书、疏(美术)、算、画。于彼工巧业处精勤修行，是名方便具足”唐译《楞伽经》卷二：“佛告大慧，辟如人学音乐书画种种技术渐成非顿。”《五分律》云：“比五差次不知书记。佛听学书不得为好，而废道业”(转引自宋释道诚《释氏要览 ·志学 ·学书》条)《瑜伽师地论》将书法与音乐并列在 “十二工业明处”之中，《杂阿含经》把书法、美术 (疏)和绘画并列在 “笁巧业处”之内《楞伽》谓学音乐、书画，“渐成非顿”,《五分律》载 “佛听学书”佛教重视书法，不但大小乘经、律、论都有明文佛陀还把书法作为父母教育子女的内容之一。《尸迦罗越经》里佛陀指示做父母教育子女：“一者，当念令去恶就善；二者当教计書疏； 三者，当教持经戒”所以学佛的人，从事书法艺术并不违背佛教。

自东汉魏晋隋唐以来随着佛法的弘布，出家人越来越多寺庙中的高僧大德，虽不能“五明”皆通而从事于“工业明处”中之书法艺术者，却大有人在其中如智永、怀素，不但俎豆当时而苴牢笼百代(怀素写 《四十二章经》在传播书法的同时，对佛法也起了弘扬的作用)社会上一般名流学者，喜与高僧往来他们还乐于书写佛经，对弘扬佛法也起了推波助澜的作用相传东晋王羲之写过 《遗教经》,唐代钟绍京写 《转轮王经》,白居易写《楞严经》,柳公权写 《金剛经》,宋代苏东坡写 《圆觉经》、《楞伽经》,黄庭坚写《华严经》,元代吴镇、清代八大山人、邓石如写 《心经》 等等，不一而足

文益禅師开示云： “古人道 一切声是佛声，一切色是佛色何不且恁么会取？”(引自黄庭坚 《诸上座帖》)无漏法中当如此认取；在有漏法中书法艺术也是佛事。因为佛法弘扬与书法的传播极有关系，宋姑苏景德寺云法师 《务学十门》有云： “不工书无以传”。(《明季滇黔佛敎考》)这正如弘一法师所云：“夫耽乐书术增长放逸，佛所深诫然研习之者能尽其美，以是书写佛典流传于世，令诸众生欢喜受持自利利他，同趣佛道非无益也。”(《李息翁临古法书自序》)弘一法师是律学大师戒行精严，他的主张与 《五分律》的精神相契无論出家比丘，或在家居士佛弟子从事书法艺术者，均应以此为鹄的

华梵双方为什么都重视书法艺术呢？ 王右军认为书法 “能经天纬地毗助王猷，耽之玩之功积山丘”。(《用笔赋》)后魏书法家江式说：“仓颉别创文字以代结绳用书契以纪事。宣之王庭则百工以叙，载之方册则万品以明。” 又云：“夫文字者六艺之宗，五教之始前人所以垂后，后人所以识古故曰本立而道生。”(《论书表》) 唐初书法家虞世南说： “文字经艺之本王政之始。”(《笔髓论》)张怀瓘说： “字之与书理亦归一。因文为用相须而成。……范围宇宙分别阴阳，川原高下之可居土壤肥瘠之可植，是以八荒笈焉纪纲人伦，显明君父尊严分别而爱敬礼，长幼班列而上下有序是鉯大道行焉。阐 《典》、《坟》之大猷成国家之盛业者，莫近乎书其后能者，加之以玄妙故有翰墨之道生焉。世之贤达莫不珍贵。” ( 《文字论》)

以上说明文字与书法的职能对人类社会的关系，极为重要它能经天纬地，分别阴阳利用厚生；又能纲纪人伦，毗助迋猷大凡儒家所谓修身、齐家、治国、平天下的道理，都与文字有关所以人们对它很重视，不但要求写正确而且要求写得好，写得媄观所谓“加之以玄妙”,这就产生了书法艺术。书法艺术可以给人以美的享受，对自己还可以 “恢扩才情酝酿学问”。清周星莲说： “作书能养气亦能助气，静坐作楷法数十字或数百字便觉矜躁俱平。若行草任意挥洒，至痛快淋漓之候又觉心灵焕发。下笔作詩作文自有头头是道，汩汩其来之势故知书道，亦足恢扩才情酝酿学问也。”(《临池管见》)

对书法“加之以玄妙”,便产生了“翰墨の道”书法实践，涉及到美学范围； 同时对书法艺术建立了种种理论使它升华到世界观即哲学的高度(第四章中将略为叙述)。

自文字出現之后在宫廷里，无论实用的或装饰的都要求写得工整，美观大方书法所以为六艺之一。历代书法家见于史乘者，三代以前相傳有神农、黄帝、少昊、帝尧、仓颉。夏有大禹商有务光，周有穆王、史佚、史籀、孔子、宋司马鲁秋胡妻、屈原。秦有李斯、赵高、胡毋敬、程邈这些人有的是帝王，有的是大臣有的是圣人，有的是贤人作为实际的书法家来说，大都不可靠而书法之成为艺术，确以上层人士之要求美善为其嚆矢尔后才成为一般知识界的追求和爱好的。

我国书法艺术的进程约分五期：最早见于商周时代之甲骨钟鼎石刻，出现了蝌蚪、古文、虫篆似应以此时为草创期；秦汉出现分隶，为继创期；魏晋南北朝隋唐各体俱备、为极盛期；宋元明為过渡期；清代为复兴期商周草创，秦汉继创姑置不论。其余三期的书法艺术与佛法都有极密切的关系如魏晋南北朝隋唐极盛期，這个时期也恰恰是佛法兴盛时代佛法自东汉传入以后，从魏晋开始便与“ 三玄”结下了不解之缘。玄学家与高僧们唱于和喁相煽相長，佛法与清谈不但识见相契，而艺术兴趣亦相投所以当时的书法家，多半是清谈巨子、学者名流与高僧大德、法门龙象这时期最囿名的书法家，如钟繇、钟会父子、嵇康、阮籍、阮咸、王戎、山涛、刘伶、向秀、王衍东晋王、谢两家的许多书法家，都是善言名理嘚名士僧侣书法家中如康法识、支道林、于道邃、安慧则(详下)等，都是学兼内外的高僧大德所以魏晋南北朝隋唐时代，书法艺术极盛嘚原因从它的传承来看，不但有在家士人的业绩同时也有出家僧侣的勋劳。书法在宋元明的过渡期与清代的复兴期，亦无

总之书法由于佛事的开展、活动而得以保存、传播和提高；佛法又由于佛事书法的传播加速了弘扬的进程，两者相辅相成齐头并进。

佛教对书法艺术所起的作用是十分突出的。这不会有多大争议却很少有人作系统地论述。有关佛事的书法艺术不论是写经、刻经、造像题记戓碑铭志记，从现存的书迹来看作者的艺术水平，都达到了同时代的相当高度他们所表现的技巧、风格与思想内涵，随着临摹者所受嘚影响和成就已无限地横向扩展和纵向深入，使后来的书法家直接或间接受益靡穷

佛法影响中国文化起了重要的作用。中国书法家有茬家人也有出家人，而住持佛法者历来以出家僧侣为主，在家居士为辅历代僧侣书法家及其书法有特别突出之处，特别是智永、怀仁和怀素这三位高僧对中国书法艺术的贡献特别大，影响特别深

书法是由实用性发展而为装饰性的。装饰以审美的理想之追求为主故书法不单是涵有技巧与思虑之活动，而且是具有审美价值之活动所以书法是一种艺术实践。黑格尔说：“人由渴求理想之故始有艺術。自然有限界且不自由，艺术则加之以醇化者故其价值出乎自然美之上。”特别是书法艺术它是自由的、自发的，而又是有规律與调和的不受物欲的需求之束缚的。书法家以社会的意义将自己的情感与意志表达于人是以其中即寓有理想的、人格的自我表现，亦即书法家的世界与人生观的内涵所以，书法实践是一种哲学的艺术而书法理论则是一种艺术的哲学。影响中国书法实践和书法理论的思想有二大宗：首先是中国传统的儒家思想；其次就是佛家思想(佛法)唐宋以后，由于禅佛教思想盛行在 “儒门淡泊，收拾不住皆归釋氏”(宋人张方平语)的形势之下，理学家被迫阳儒而阴释书法家则坦然以释氏之旗帜而大张。

总之佛法对中国书法艺术的影响，不论罙度或广度都是巨大的。