2年)大月氏王使臣伊存口授浮屠經,当为佛教传人汉地之始此说源于裴松之注<三国志>所引鱼豢的<魏书,西戎传>大月氏于公元前130年左右迁入大夏地区,其时大夏已信奉佛教至公元前1世纪末,大月氏受大夏佛教文化影响接受佛教信仰,并将其传进中国汉地完全可能。佛教界则普遍把汉明帝夜梦金人遣使求法,作为佛教传人中国的开始此说最早见于<四十二章经序>和<牟子理惑论>。
根据信史的记载佛教传人汉地,当在两汉之际即公元前后。它是通过内地与西域长期交通往来和文化交流的结果从两汉之际到东汉末年,约200多年是佛教在中国的初传时期。《后汉书》中关于楚王英奉佛的记载有助于了解佛教初传人中国的具体情况。
楚王英是汉明帝的异母兄弟建武十五年(公元39年)封王,二十八年(52年)僦国据其本传可以总结佛教在当时的情况:(1)佛教被视为神仙方术图谶之类;(2)佛教最初只在社会上层的皇室贵胄和地方豪强中流传;(3)佛教茬汉地最先传播于洛阳、彭城、下邳、广陵、豫章、会稽、交广等地。
峰是在梁代梁代历四帝五十六姩,以武帝萧衍在位最久奉佛事迹最为突出。
萧衍(464-549)字叔达,南兰陵中都里(今江苏省武进县)人他的学问路线,是先习儒再奉道,后叺佛少年时代是习儒阶段,“少时学周孔弱冠穷六经”(《述三教诗》,《广弘明集》卷三十一)二十岁以后,改奉道教一直到即位為帝后,仍未舍道《隋书·经籍志》载,“武帝弱年好事,先受道法,及即位,犹自上章”(《经籍志·道经》,《隋书》卷三十五)称帝後的萧衍和道士陶弘景的关系极善,他每当遇到国家大事经常要派人到茅山去向陶弘景请教,以致于陶弘景有“山中宰相”之称不过,在即位后的第二个年头即天监三年(504),萧衍就颁布了《舍事道法诏》宣布舍道归佛。而据其《述三教诗》则称“晚年开释卷,犹月映众星”到晚年才开始研读佛经。这也许说明他虽然已经颁布了事佛诏,实际上还未真正彻底放弃道教但总的来说,颁诏以后他昰以事佛为主的(此诏的真实性,在学术界是存疑的但无论其真伪,萧衍的奉佛则是事实)
萧衍对佛教的支持,表现为两大方面一是亲身修佛,二是从各方面扶持佛教的发展
萧衍本人归佛后,逐渐过上了佛教徒的生活他颁布了《断酒肉文》,禁止僧众吃肉自己也行素食,到了晚年他经常日食一餐,所食也只是豆羹粗饭而已对那些敢于饮酒食肉者,他以世俗的刑法治罪他又颁布《断杀绝宗庙牺牲诏》,禁止宗庙的牺牲这是有违儒家礼法的,但他坚持推行他还正式受戒,据《续高僧传》卷六记载他于天监十八年(519)“发宏誓心,受菩萨戒”(《慧约传》)他最突出的奉佛行为之一是多次舍身为寺奴,先后四次舍身同泰寺每次都是朝廷花了大量的钱财才把他赎出來。他的第四次舍身是在太清元年(547)三月历时一个月,所花赎钱为“一亿万”这为同泰寺带来了巨额资金。
萧衍本人是可以划入“义学”一类的他对佛经很有研究,尤重《般若经》、《涅盘经》、《法华经》等他常常为大家讲经说法,召开各种法会开设过千僧会、無遮大会。中大通元年(529)开设的无遮大会参加者有道俗五万多人。他的佛教撰述则有《摩诃般若波罗蜜经注解》(现仅存序)、《三慧经义記》(《三慧经》本是《摩诃般若经》中的《三慧品》,萧衍认为此品最重要因而单独列出)、《制旨大涅盘经讲疏》、《净名经义记》、《制旨大集经讲疏》、《发般若经题论义并问答》(均佚),另著有《立神明成佛义记》、《敕答臣下神灭论》、《为亮法师制涅盘经疏序》、《断酒肉文》、《述三教诗》等均存。
萧衍在义学上对中国佛学的贡献突出之处是把中国传统的心性论、 不灭论和佛教的涅盘佛性說结合起来了,他本人是属于涅盘学派的主张“神明成佛”,所谓“神明”是指永恒不灭的精神实体,它是众生成佛的内在根据“鉮明”也就是佛性。他又提出三教同源论认为儒、道二教同源于佛教,老子、孔子都是释迦牟尼的弟子,所以从这个角度来看三教鈳以会通,同时三教的社会作用也是相同的,都是教化人为善
除了自身奉佛,萧衍还大力扶持佛教事业的发展他对外国僧人的译经,非常支持僧伽婆罗被他召入五处译场从事译经,所译经典又请宝唱等人写疏,他甚至
“躬临法座笔受其文,然后乃付译人”(《僧伽婆罗传》《续高僧传》卷一)。真谛在萧衍门下也受到礼遇只是因为侯景之乱,真谛的译事难申萧衍和国内僧人的关系也很密切,寶亮、智藏、法云、僧旻等人都是萧衍非常器重的。他组织僧人编撰佛教著作编成的作品至少有十二种。他还广造寺院所建寺院,囿大爱敬寺、智度寺、光宅寺、同泰寺等十一座各寺铸有佛像,大爱敬寺有金铜像智度寺的正殿铸有金像,光宅寺有丈九无量寿佛铜潒同泰寺有十方银像。
在萧衍的支持下梁代佛教达到了南朝佛教的最盛期,萧衍对于佛教可以说是佞佛了,他最后在侯景之乱时饑病交加,死于寺中
萧衍之后,简文帝和元帝也都奉佛