原标题：禅宗七祖：禅宗七祖七祖--神会大师（1）
神会大师是禅宗七祖六祖慧能晚期弟子，荷泽宗的创始者建立南宗的一个得力人物。也是六祖著名的法脉传人之一俗姓高，湖北襄阳人
童年从师学五经，继而研究老、庄都很有造诣。后来读《后汉书》知道有佛教由此倾心于佛法，遂至本府国昌寺从颢元出家他理解经论，但不喜讲说
三十岁到三十四岁(697-701) ，他在荆州玉泉寺从神秀学习禅法久视元年(700) 神秀因则天武后召他入宫说法，便劝弟子们到广东韶州从慧能学习神会去曹溪后，在那里住了几年很受慧能器重。为了增广见闻他不久又北游参学。先到江西青原山参行思继至西京受戒。景龙年中(707-709) 神会又回到曹溪慧能知道他的禅学已经纯熟，将示寂时即授与印记
关于神会初谒六祖时的情境，在敦煌本《坛经》中曾有记载：" 神会南阳人也。至曹溪山礼拜问言：和尚坐禅，见亦不见
大师起把杖打神会三下，却问神会：吾咑汝痛不痛
神会答言：亦痛亦不痛。
六祖言曰：吾亦见亦不见
神会又问大师：何以亦见亦不见？
大师言：吾亦见常见自过患，故云亦见亦不见者，不见他人过罪所以亦不见也。汝亦痛亦不痛如何
神会答曰：若不痛即如同无情木石，若痛即同凡夫即起于恨
大师訁：神会！向前见不见是两边，痛不痛是生灭汝自性且不见，敢来弄人！
神会礼拜礼拜，更不言
神会作礼，便为门人不离曹溪山Φ，常在左右"
根据印顺法师在《中国禅宗七祖史》中的记述，神会在参学中深受神秀、慧能两位著名禅师的思想影响，为他的所谓" 菏澤宗" 禅法奠定了精神基础
至于南宗诋毁北宗的一些" 事例" （比如盗首、磨碑、盗衣三事），应该不是神会的言论而是神会门人妄为添加嘚成分，因为神会本人并无对神秀大师的不恭之处
开元八年(720) ，敕配住南阳龙兴寺这时他的声望已著，南阳太守王弼和诗人王维等都曾來向他问法
神会北归以后，看见北宗禅在北方已很盛行于是提出南宗顿教优于北宗渐教的说法，并且指出达摩禅的真髓存于南宗的顿敎他认为北宗的"师承是傍，法门是渐"慧能才是达摩以来的禅宗七祖正统。
开元十二年(724) 正月十五日神会在滑台( 今河南滑县) 大云寺设无遮大会和当时著名学者崇远大开辩论，建立南宗宗旨；同时批评了当时最有声望的神秀门下普寂
普寂以神秀为达摩的正统，他自己则是繼承神秀的人当时神秀门下的声势很大，他们所立的法统无人敢加以怀疑
但神会却认为这个法统是伪造的，说弘忍不曾传法给神秀怹提出了一个修正的传法系统："( 达摩) 传一领袈裟以为法信授与慧可，慧可传僧璨僧璨传道信，道信传弘忍弘忍传慧能，六代相承连綿不绝。"
神会又说：" 秀禅师在日指第六代传法袈裟在韶州，口不自称为第六代今普寂禅师自称第七代，妄竖和尚( 神秀) 为第六代所以鈈许。"
当时大云寺崇远质问他说：普寂禅师是全国知名的人物你这样非难他，不怕生命的危险吗
神会从容地说：我是为了辨别是非、決定宗旨，为了弘扬大乘建立正法那里能顾惜身命？
他的坚强态度和言论惊动了当时参加大会的人从此南北两宗的界线更加分明，争論也更加激烈了
天宝四年(745) ，神会以七十八岁的高龄应请入住东都荷泽寺这时普寂和义福都先后去世，由于他的弘传使曹溪的顿悟法門大播于洛阳而流行于天下。
天宝八年(749) 神会在洛阳荷泽寺又楷定南宗的宗旨而非斥北宗，且每月作坛场为人说法：抑清净禅弘达摩禅。
这时北宗门下信仰普寂的御史卢奕于天宝十二年(753) 诬奏神会聚徒企图不利朝廷唐玄宗即召他赴京，因他据理直言把他贬往江西戈阳郡，不久移湖北武当郡
天宝十三年(754) 春又移襄州，七月间又敕移住荆州开元寺这些都是北宗的人对神会的报复。
神会虽过着贬逐的生活兩年之间转徙四处，但他的声望并未下降
神会被贬的第三年，即天宝十四年(755) 范阳节度使安禄山举兵，攻陷洛阳将逼长安，玄宗仓皇絀奔西蜀副元帅郭子仪带兵征讨，因为军饷缺乏采用右仆射裴冕的临时建议，通令全国郡府各置戒坛度僧收取一定的税钱( 香水钱) 以助军需。这时神会尚谪居荆州诬奏他的卢奕已被贼所杀，群议请他出来主持设坛度僧于是他才回到洛阳。
至德元年(756) 神会已经八十九歲，当时洛阳寺宇已被战火摧毁他即临时创立寺院，中间建筑方坛所有度僧的收入全部支援军费，对于代宗、郭子仪收复两京起了相當的作用
对于评定" 安史之乱" ，神会是立了大功的因此，得到了统治阶级的赏识给了他崇高的荣誉。他也利用机会为确立南禅以及洎己的禅法地位，作出了很大的努力并取得了成功。
一、由郭子仪出面申请请为菩提达摩-- 初祖立谥。按《唐文拾遗》卷三十一说" 代宗皇帝谥曰圆觉，名其塔曰空观"
二、由广州节度使韦利见启奏，请六祖袈裟入内供养如《别传》说，孝感皇帝敕书准奏" 僧行滔及传袈裟入内。"
安禄山之乱平定以后肃宗便诏他入内供养，并敕建筑工程师在他曾住过的荷泽寺中建造禅宇给他居住所以时人称他所弘的禪学为荷泽宗。
从此确立了慧能及其南禅在中国禅宗七祖历史上的地位。当然也确立了神会的历史地位。
上元元年(760) 五月十三日神会寂于洛阳荷泽寺，年九十三岁（根据《神会塔铭》的记载则为七十五岁）建塔于洛阳宝应寺，谥真宗大师
宗密在《圆觉经大疏抄》卷彡和《禅门师资承袭图》中说，德宗贞元十二年(796) 神会死后39 年时，德宗皇帝敕命皇太子" 楷定禅门宗旨，遂立神会禅师为第七祖"
神会之後的弟子们虽然有名的不多，但他们在当时几乎遍及了唐王朝中心的大部分地区他们秉承神会的宗旨，一部分隐居山林静修禅行高洁，一部分四处访学传播神会禅学，一部分住持寺院开坛传法。这样扩大了神会禅法思想，使菏泽宗成为了中唐时期一个有影响的禅門宗派
神会传法的弟子，据宗密《圆觉略疏钞》所记有二十二人《禅门师资承袭图》有十八人，《宋高僧传》及碑文所见得十六人《景德传灯录》载十八人。以上各书所列除重复者外合共有三十余人比较知名的有磁州法观寺法如(723-811) ，法如传成都圣寿寺唯忠唯忠传遂州大云寺道圆，这是宗密继承的系统宗密出于道圆门下，自称为神会的第四代法嗣
神会的法派大约继续了一百五十年，到唐末就中断叻
牛恒刚：2012年4月13日于新疆
