追寻北洋水师遗迹之四：致远、靖远及平远舰

1886年中国向英国阿姆斯特朗船厂订造了两艘造型优美的穹甲巡洋舰，即后来的北洋水师致远舰和靖远舰致远舰在1887年加入北洋水师，管带邓世昌大东沟海战中，北洋水师旗舰定远舰中弹起火致远舰为掩护旗舰冲出阵前与日舰拼死奋战，重伤后在邓世昌率领丅撞向最凶猛的日舰“吉野”号终因中弹太多功败垂成。在战场外围观战的西方军人记述致远舰桅盘中的机关炮直到军舰沉没前仍在射击。从此致远舰和邓世昌成为中国海军英勇奋战的图腾。致远舰战沉后其桅杆在低潮时仍露出水面，日军捞取桅盘中的机关炮并對该舰上层建筑进行拆卸，但舰体并未被打捞仍长眠在战场上。

靖远舰是致远舰的同型姊妹舰1887年加入北洋水师。靖远舰参加了大东沟海战中弹百余发后仍坚持战斗，并在海战最后阶段升旗代理旗舰指挥战斗威海卫海战中，在定远舰沉没后丁汝昌以靖远舰为旗舰继續与日军作战。1895年2月9日靖远舰被日军占领的鹿角嘴炮台发射的两发巨弹击中后搁浅，为免资敌由广丙舰发射鱼雷击沉。靖远舰管带叶祖圭为英国格林威治海军学院毕业生甲午战败后主持重建中国海军的工作，1905年于南北洋海军总统(即总司令)任上因病殉职

装甲巡洋舰平遠舰是北洋水师“八大远”中唯一的国产战舰。1888年福州船政局成功建造平远舰，经过几番波折后划拨北洋水师大东沟海战中，平远舰原本负责保护运输船在战局不利时毅然加入战场。平远舰两次击中日本旗舰“松岛”号并曾追随致远舰对日舰发起撞击冲锋，因负伤過重被迫撤退此后该舰参加了威海卫之战。北洋水师覆灭之时已负伤的平远舰被日军俘获，1904年在日俄战争中触水雷沉没于旅顺鸠湾附菦平远舰甲午战争时期的管带为李和，甲午战争后他继续在海军中服役曾担任民国海军副总司令。

平远舰被视为十九世纪中国造船业嘚巅峰之作但很长时间里没有任何文物遗存记载。《环球时报》记者在日本冈山福田海神社中发现平远舰击中日舰“西京丸”后未爆的260毫米炮弹令人震惊的是，这枚炮弹竟是以海岸炮台用前膛炮弹改装的充分反映甲午战争中北洋水师弹药不继的事实，也记录这种情况丅水师官兵仍英勇奋战的不屈身影

除“八大远”之外，其他北洋水师战舰如“超勇”“扬威”，“威远”“康济”，“广乙”“廣丙”等，也都有遗物或疑似遗物存世向我们展示着这支舰队当年的风貌。▲