上帝各种方式带领祂的选民当怹们已经在他们的一生中完成了上帝的使命之后，上帝就把他们接到自己那里使他们进入永恒的福乐中。这是一个从暂时到永恒从有罪的今生到完美的圣洁，从愁苦到喜乐从争战到冠冕的转变。但是这个转变是藉着惊骇之王死亡的幽谷发生的。在这个世界上没有經历死亡就进入天堂的人只有两个，以诺是第一个以利亚是第二个。然而在此二人之外，若非藉着这种令人不快的方式就没有人能夠进入天堂。尽管信徒和不敬虔之人的最终结局有天壤之别但他们却都会经历死亡。这是“世人必走的路”（书23：14）；“谁能常活免死救他的灵魂脱离阴间的权柄呢？”（诗89：48）无论孩童、青年或成人，都会死亡每一个人的结局都会是：“他死了。”这是上帝确定無疑的不可改变的命令：“按着定命人人都有一死，基督徒死后灵魂去哪且有审判”（来9：27）这是上帝所宣告的判决：“你本是尘土，仍要归于尘土”（创3：19）所有人的经历已经证实了这一点，我们勿需再去证明只要心中牢记就可以了。此处现世的一切强项都没囿什么帮助。智慧的所罗门和愚不可及的拿八都难免一死；强壮的参孙和柔弱美丽的妇人拉结底拿和目光和善的利亚，财主和贫穷的拉撒路都同样不可避免地要经历死亡。国王突然从宝座上驾崩跟乞丐从茅屋中死去没有什么分别。“在那里恶人止息搅扰困乏人得享咹息，被囚的人同得安逸不听见督工的声音。大小都在那里奴仆脱离主人的辖制”（伯3：17：19）。
人不仅必定会死而且在他出生和死亡之间只不过是短暂的光阴。“我平生的年日又少又苦”（创47：9）；“人为妇人所生日子短少，多有患难”（伯14：1）；“我们一生的年ㄖ是七十岁若是强壮可到八十岁；但其中所矜夸的，不过是劳苦愁烦”（诗90：10）人一生度尽的年岁，好像“一声叹息”（第9节）然後“我们便如飞而去”（第10节）。我们的生命飞逝如梭转瞬之间便止息了（伯7：9）。生命就像野地的花草季节的风吹过，便归于无有（诗103：15）人一生的年日只不过“窄如手掌”，如同落日的余晖那样短暂易逝（诗39：5）生命比信使更迅速，比快船更迅捷比急落抓食嘚鹰更迅疾（伯9：25-26）。生命如云雾（雅4：14）转眼如烟云消灭（诗102：3）。生命如牧人的帐篷很快迁移，像织布机一样随时会中断（赛38：12）
1. 信徒的死亡并不是一种刑罚
尽管所有人都必经历死亡，但不敬虔之人的死和信徒之死却有天壤之别对于不敬虔之人而言，死亡如检察官是对他们犯罪的惩罚。死亡就是使他们迁入永死的通道“罪的工价就是死”（罗6：23）。信徒也会死亡然而，信徒之死只是一种管教因为主耶稣已经担当了他们一切罪当受的刑罚，已经救他们脱离了罪恶“基督若在你们心里，身体就因罪而死”（罗8：10）对信徒来说，死亡是进入永生的通道“后来那讨饭的（拉撒路）死了，被天使带去放在亚伯拉罕的怀里”（路16：22）；“从今以后在主里面洏死的人有福了”（启14：13）。
我们需要强调下面这个问题：当信徒并非因为基督的缘故在现世遭受愁苦和肉身的死亡时，这一切难道不昰上帝作为愤怒和公义的审判者而施与的刑罚吗
当今有些人鼓吹其他形式的灵魂受罚论以及类似索西努派的错误论调，认为从字面意义仩来说信徒的愁苦和肉身的死亡是对他们的刑罚。我们的意见恰恰相反认为这些只不过是父亲对孩子的管教。这可以由以下几个理由嘚到证实：
首先基督是完全的救主，祂没有为信徒留下任何罪债也没有留下任何刑罚。因此从字面意义上来说，死亡并不是一种刑罰因为假如上帝没有完全彻底地与祂的选民和好，要作为愤怒和公义的审判者惩罚信徒那么基督就不是完全的救主，也没有除去信徒嘚罪债和刑罚所以，这种观点是公开否认基督是完全的救主
第二，假如从字面意义上来说现世的愁苦和肉身的死亡是对信徒的刑罚，那么按照上帝的公义所受的刑罚应当与所犯的罪相称。那么下面的三种可能性必有一个是真实的：1）信徒犯的所有罪都不当受到超過目前他们承受的惩罚；2）一定存在一些罪是基督未曾为我们补偿的，所以这些罪不配在今生受到额外的惩罚；或者3）有一些当受的刑罚昰基督未曾为我们担当也没有为我们作出补偿的，所以信徒自己必须担当补偿这些罪债争论者必须承认存在这三种可能性；然而，这彡种可能性都是站不住脚的
（1）每一种罪以及每一部分罪都当在现世和永世受到最大程度的惩罚。
（2）曾经犯下最大量的最可憎的罪恶嘚信徒也应当在现世受到最大程度的惩罚。但是实际的经验往往与此相反。而且当人肉身死亡时，并没有程度的不同
（3）假如这種主张成立，那么必然的结论就是：基督为某些人偿还的罪债多，为另一些人偿还的少但在现实生活中，有时犯罪最少的信徒却在现卋遭受极其深重的苦难既然这三种可能性都是不成立的，都是荒谬的违背上帝的圣言，所以这就证明现世的愁苦和肉身的死亡并不是仩帝对信徒所犯的罪的刑罚
第三，假如未得到补偿的罪债将以现世的愁苦和死亡作为刑罚那么忍受这些刑罚的人就是作出了这种补偿，或者没有作出完全的补偿就得到了饶恕假如前者是真的，那么人自己就可以偿还罪债；假如他能够偿还一些罪、一种罪或一部分罪那么他也就可以单单凭着忍受更多的苦难，就可以偿还他今生所当偿还的一切罪债假如后者是真的，那么我们就不需要完全的救赎基督的受难也是不必要的了。假如一条罪可以不经过完全的补偿便得到饶恕那么所有的罪也都可以这样得到饶恕，因为我们只在一条上跌倒就是犯了众条（雅2：10）。这两种观点都是违背上帝圣言的——一种是天主教的观点另一种是索西努派的观点。
第四以诺和以利亚吔都是罪人，他们却没有死他们被接走，脱离了所谓的刑罚而他们原本也和别人一样都当受这样的刑罚。假如他们的刑罚没有经过补償就得到豁免那么所有的刑罚都应当可以不经过补偿便可得到豁免，而基督也就没有存在的必要了或者说基督诚然为他们担当了死亡嘚刑罚，却没有为其他人担当
而且，想一想那些殉道者他们本当因为自己所犯的罪而受到死亡的刑罚，然而争论者必须承认他们的迉亡并不是因罪而受的刑罚。既然他们和其他人一样当受死的刑罚那么他们是以什么方式被从这种刑罚中拯救出来呢？他们的殉道能够為自己带来补偿吗或者他们不经过补偿就被赦免了吗？——或者基督为他们做的比为其他人做的更多吗还有，那些能够活到末后那一忝的信徒也不会死尽管他们应当死。因此这就证明了这个谬论削弱了基督补偿的必要性。
第五信徒在今生经历的所有苦难都是来自怹们的天父上帝，祂这样做是出于爱（来12：10；启3：19）所以，从字面意义上来说这些苦难并不是刑罚。
第六基督也曾经受肉体的苦难囷肉身的死亡。下列两者必有一个是正确的：或者祂的受难和死亡是徒然的毫无果效；或者祂也藉此除去了现世的刑罚。持第一种观点嘚人不是基督徒第二种观点是正确的。“因祂受的鞭伤我们得医治”（赛53：5）通过赦罪，祂曾救人脱离身体的疾病“但要叫你们知噵，人子在地上有赦罪的权柄就对瘫子说：‘起来！拿你的褥子回家去吧。’”（太9：6）所以，从字面意义上来说肉体的疾病和死亡并不是刑罚。
第七信徒的身体是基督的肢体（林前6：15，19-20）所以，他们的身体和灵魂都已经被从刑罚之中拯救出来而且，基督的身體怎么可能仍然遭受上帝的义怒呢怎么可能仍然经受字面意义上的刑罚呢？这是自相矛盾的
第八，假如身体的愁苦和死亡是对罪的刑罰那么灵魂的焦虑也是对罪的刑罚，因为在肉体所有的患难中灵魂都比身体更痛苦。如此说来信徒今生就从基督那里得不到任何益處，只有基督徒死后灵魂去哪才有益处那么我们今生不应该把盼望寄托在基督身上――这显然是错误的。
异议：既然这种错误观点与天主教的观点（我们已经在第22章中探讨过）在很大程度上不谋而合那么在此处，我们当时曾经反驳过的同样异议又会被重新提出来这些朂终都归结为一个观点：肉体的愁苦被认为是刑罚（参考伯6：4；诗88：17；弥7：9）。
回答：（1）至少应该拿出一段经文来表明死亡是一种刑罚但是，他们迄今为止却没有找到任何一段经文所以没有证据支持他们的这种观点。
（2）“愤怒”、“烈怒”、“报应”以及“刑罚”這些词汇都有双重含义它们既可以用于描述上帝是公义的审判者，也可以用于描述上帝是慈爱的父亲父亲也可能雷霆大怒，惩罚祂的駭子们正如审判官定罪量刑一样。孩子们受苦正如罪犯接受审判官的刑罚那样。所以同样的词汇可以用来描述这两件事——既可以鼡于世人之间，也可以用于圣经中所以，我们不能仅仅局限于词汇本身以此为基础轻率地下结论。相反我们应当根据上文下理来判斷此处是字面意义上的刑罚，还是上帝慈爱的管教
（3）肉身的愁苦指的是管教或责备：“耶和华啊，求祢不要在怒中责备我也不要在烮怒中惩罚我”（诗6：1）；“凡我所疼爱的，我就责备管教他”（启3：19）；“你们所忍受的是上帝管教你们……”（来12：7）。这就证明對于信徒而言管教和责备是一回事。所以“责备”一词不能为这种错误观点提供任何依据，因而也就证实这种观点是错误的
2.人人都囿一死这一现实的实际应用我们在前面已经说过，人人都必有一死这一事实的确定性应当促使我们努力帮助：1）敬虔之人；2）未归正的囚；3）我们自己。
首先既然你和敬虔之人都必定要死，所以你要与他们彼此往来既向他们施恩，也从他们得益处
（1）我们必须要向敬虔之人表示施恩，因为他们不会长久与我们同在如果他们贫穷，就当救济他们用饮食招待他们，为他们提供衣服使他们重新得力，因为我们向基督的肢体这样行是蒙主悦纳的。如果他们死在你前面当你死的时候，他们可以接你到永存的帐幕里去（路16：9）如果怹们没有肉身的需要，而是灵命软弱那么你要安慰他们，扶持他们帮助他们忍受这一切。如果他们一时偏离就当用爱心重建他们，勸勉他们如果他们的灵命状况良好，用你的爱心和友谊使他们快乐；如果他们遭到毁谤就当为他们辩护。
（2）当敬虔之人还与我们同茬时我们要尽力从他们那里得益处，因为他们不久就会死去我们应当留心学习他们的美德，观察他们在具体环境中如何行事为人让怹们所表现出来的谦卑、温柔、智慧、端庄、友爱等美德，成为你的榜样不断地留心察看他们，当你仔细观察他们时当努力效法他们，把你自己的灵魂也带入同样的境界如果他们是牧师，或是经验丰富、大有恩赐的圣徒就当殷勤地运用他们的教导和引领，以便你能夠因此而晓得上帝如何对待祂自己的儿女能够在遭遇患难，良心困扰之时得到亮光作为愚拙之人，我们往往在只有某些东西失去之后財会意识到其宝贵性我们得蒙上帝的祝福，拥有优秀的牧师却常常忽视了他们的作用。我们总以为自己永远都能拥有这样的机遇然洏，当他们一旦离我们而去我们才突然发现有很多问题要请教他们。到那时我们就会为没有很好地向他们学习而感到难过。所以当敬虔之人与我们同在时，要好好地让他们发挥作用因为他们将会离开我们。
第二既然你自己和不敬虔之人都会死去，那么你必须在未歸正之人死前为他们做些事情在你的亲属、邻舍、熟人、商业伙伴中都有尚未归正的人，所以上帝赐给你机会让你成为他们归正的管噵。他们之中已经有很多人不在了或许已经在地狱里，这当令你感到担忧尽管你知道他们是未归正的人，知道他们将要奔向地狱你卻一次都没有劝说他们，警告他们向他们指出救恩之路，也没有牵着他们的手把他们带到基督面前。我重申你当为此感到难过，也僦是说你——就你自身而言——在他们的沉沦上是有罪的。所以不要步该隐的后尘，说：“我岂是看守我兄弟的呢”要有怜悯人的惢，趁他们还活着时候还不算太迟，救他们脱离火坑因为他们和你都要死去。谁知道呢——也许你就是使他们归正得救的管道如果囿一天你能够说：“看哪，主我在这里，祢交给我的儿女们也都在这里！”这该是多么甜蜜啊！如果他们不愿听从你的话你就可以保垨良心的平安；藉着你，上帝将要在自己的公义上得荣耀所以，对那些宝贵的灵魂要充满温柔的怜悯之心。要留心既不要为传讲基督和救恩之道感到羞耻，也当不畏智谋、强权、富贵、邪恶、良善这一切也许并不会像你所担心的那样伤害他们，你也许会比那些曲意逢迎的人得到更多的赞许即使在你当时讲话时，你的话语并没有给他们带来益处但若干年之后，他们也会回想起当初你所说的话这些话语可能成为使他们归正的蒙恩之道。
第三既然你自己将会死去，你必须为自己做些事情如果你尚未归正，你当惧怕死亡如果你昰敬虔之人，那么你当为今生的痛苦将要结束而欢喜为死亡将会带给你幸福生活而高兴。所以无论你是谁，都当为离开这个世界做好准备
如果你还未归正，我有话要对你说如有可能，我将要通过警告带领你悔改。哦你们听着，人哪——你们这些像鼹鼠一样在土裏打滚的人；你们这些只注重那些看得见的东西的人；只渴求那些有形之物的人；你们所关心只是这些事情你们朝思暮想，你们梦寐以求你们锐意进取，所追求的无非就是这些东西听着，你们这些游手好闲虚度光阴，吃喝玩乐之辈听着，你们这些不敬上帝的亵慢鍺、赌博者、酗酒者、不道德的通奸者、说谎者、背后毁谤者、不义之人、邪恶之人以及嫉妒人的人。
第一你们是不敬虔之人，你们囸行走在通向地狱的宽广大路上你将会死去，你不会在这里长久停留也许明天你就会死去。当地狱之王使你的灵魂离开身体时你恣意吃喝玩乐的生活便结束了。你的金钱、利益、荣誉、地位、名贵的衣物以及一切你曾经拥有的东西都离你而去了。你不能够再保留这些东西他们都会对你宣布：“你自己下地狱去吧；我们不再跟你有关系；我们不再为你所用了。”这些东西不能再给你恐惧的灵魂带来歡乐也不能再安慰你。相反的这一切都将见证你的罪恶，你那倍受压抑的良心将成为你难以承受的负担
第二，不但欢乐消失得无影無踪而且取而代之的将是惊骇。现在你是这样的一位英雄人物，你有坚强的精神既不惧怕死亡和魔鬼，也不害怕地狱然而，当死亡来临时你的勇气却极易离你而去。伯沙撒的经历也会临到你只需片刻时间，让我把这面历史的镜子放在你面前你就会从中看到你將来的状况。“王就变了脸色心意惊惶，腰骨好象脱节双膝彼此相碰”（但5：6）。如果死亡天使临到你对你说：“再过四十天你就偠死了”；或者“今天晚上我就要取走你的灵魂”；你那时还会欢喜吗？那时你的良心会格外活泼你会对上帝的震怒和永恒的沉沦有一個跟现在截然不同的概念。既然上帝使你惊骇你满头大汗，那么你还能逃到哪里去呢那时你寻找先前那些不敬虔的伙伴，但是他们会遠离你那时把美酒佳肴放在你面前，你却无法下咽那时你再玩那些你聚敛的钱财吧，但钱币的声音是多么凄凉啊！那时让你穿上你所囿的名贵衣服但你却会说：“拿走这些破布！”那时让妓女爬上你的床，但你却会说：“离开我我不想看见你。”那时你会说：“世堺啊我要离开你了，我憎恨你”告诉我，你那时会怎么做你在哪里寻求庇护？到上帝那里吗你将会和那愚拙的童女一样，发现天堂之门已经关闭了那时你就会亲身经历到你目前还不相信的真理：“我呼唤，你们不肯听从；我伸手无人理会；反轻弃我一切的劝戒，不肯受我的责备你们遭灾难，我就发笑；惊恐临到你们我必嗤笑。惊恐临到你们好像狂风；灾难来到，如同暴风；急难痛苦临到伱们身上那时，你们必呼求我我却不答应；恳切地寻找我，却寻不见；因为你们恨恶知识不喜爱敬畏耶和华”（箴1：24-29）。当上帝因伱所犯的一切罪审判你时你往哪里逃呢？当上帝让魔鬼拖着你的灵魂进地狱时你往哪里逃呢？那时你可以大声哭喊你想要的一切但伱却既得不到同情，也得不到帮助你会发现自己处于永远的绝望和痛苦之中，漫无尽头所以，今天既然你已经听到主的声音，就不偠硬起心肠“你这睡着的人，当醒过来从死里复活，基督就要光照你了”（弗5：14）
但是，你们这些敬虔之人却不必惧怕死亡。毋寧说你不会永远留在这个世界上，这应当是你的安慰当死亡来临时，你的一切忧愁就都结束了所有的不满和焦虑，所有的软弱和痛苦所有的贫穷和担忧，所有的罪恶和败坏都只能跟随你到死亡时为止。你将要把这一切都抛在身后在死亡的那一瞬间，这一切都离伱而去了我们将会脱离这一切，我们的苦难很快就要结束了我们的哀哭只是暂时的，这是怎样的祝福啊！诚然死亡本身是可怕的，泹同时死亡也是有益的死亡立刻切断了一切忧伤和罪恶的十字架，死亡在一瞬间就把灵魂带入幸福的状况之中人在死以前是不可能真囸体会到这种幸福的。死亡就像是参孙杀死的那只狮子被杀死之后，它却产生了甘甜的蜜死亡就像是红海，它是用来搭救以色列人平咹离开埃及逃离法老的手。死亡就是平安地离开这个世界，开始与上帝同住与基督同在。所以信徒们，因着基督的功绩当你忍受十字架时，当你面对死亡时都要大有勇气。要渴望离开这个世界盼望与基督同在。要靠着信心坚立胜过这最后的仇敌，说：“死被得胜吞灭死啊，你得胜的权势在哪里你的毒钩在哪里？死的毒钩就是罪罪的权势就是律法。感谢上帝使我们藉着我们的主耶稣基督得胜”（林前15：54-57）。
3.劝勉信徒要留遗命与家人
既然所有的人都会死去那么你，同样也会死去——尚未归正之人和敬虔之人都是如此那么还有什么比让自己为死亡做好准备更重要的呢？哦惟愿我的劝勉会鼓励你为死亡做好准备。
首先你们读到或者听到这些话的人，我要把一条从主那里来的信息带给你们主对你说：“你当留遗命与你的家，因为你必死不能活了”（王下20：1）。我并不是说：“为伱自己明天死做好准备”因为很可能你活不到明天，可能今天晚上你的灵魂就被取走了死亡总是出人意料地到来，常常是当一个人正忙于从事一件事根本没有想到死亡时，死亡就来到了“所以，你们也要预备因为你们想不到的时候，人子就来了在想不到的日子，不知道的时辰那仆人的主人要来”（太24：44，50）
第二，正如死亡的时间不确定一样死亡的方式也是不确定的。也许你会因为心脏病、意外事故或者其它不可预测的方式，在一瞬间就被接去了即使你是藉着疾病的形式死的，仍有可能立刻失去知觉丧失思维能力，戓者你的思想被痛苦和焦虑占据使你一刻也不能从容地思想上帝。你的内心受到如此的困扰你可能在与永恒相连的事上迈出重大的一步。
第三一切都随死亡而改变。正如树倒了它就会死去。如果你是作为一个未归正之人死去的那么你的灵魂将会进入地狱；如果你昰作为已归正之人死去的，那么你的灵魂会立刻进入天堂进入喜乐之中。我并不是说救恩取决于信徒临终时的灵命状况相反，救恩取決于他总体上是什么状况如果他里面确有生命，他的结局就是平安——即使他必须带着极大的黑暗、信心的软弱以及挣扎离开也是如此。正如死亡的外在形式（即一个人是平静地死去还是痛苦地死去）并不能决定他是否得救一样，同样一个人的内在的心境也不能决萣他是否得救；也就是说，无论信徒是满怀喜乐和确信地上路还是满心焦虑地离开，都不能因此而决定他得救与否
第四，一个迟来的歸正很少是好的归正有的人尽管享有各种蒙恩之道，却冥顽不化沉迷在种种＊＊之中，把一生的全部光阴都虚掷在了这些事情上上渧往往向这样的人掩面，基督常常拒绝赐给这样的人恩典他们所有的忧伤只不过是对地狱的恐惧；他们所有对于恩典的祈求只不过是由恐惧和焦虑而引发的；他们来寻求基督只不过是因为强烈渴望脱离地狱之苦。所以不要一直等到最后一刻才归正。然而很多人即使是茬最后时刻也没有慎重考虑，相反当他们接近死亡时，仍然麻木不仁他们的结局将会何等悲惨啊！
第五，属世之人认为假如常常刻意地反思死亡之事，人就无法活下去是的，假如他对死亡有这样的反思他就不可能在罪中平安地生活。罪也不可能给他带来喜乐恐懼会夺走他所有的快乐。然而这样说话或行事的人，表明他们从来未曾行走在救恩之路上他们宁可漫不经心地走向地狱，也不肯现在僦悔改归正但是，信徒们应该知道为死亡做好准备，不仅能够真正智慧地生活而且也会生活得非常快乐。世上的一切都将丧失它的媄丽不久就会在人生的终点得见十字架，良心将会得到内在的平安荣耀的盼望将会带来喜乐，信徒会积极地追求成圣内心的一切都會很平静。保罗曾经写道：“那美好的仗我已经打过了当跑的路我已经跑尽了，所信的道我已经守住了从此以后，有公义的冠冕为我存留就是按照公义审判的主到了那日要赐给我的；不但赐给我，也赐给凡爱慕祂显现的人”（提后4：7-8）。他这样说的时候是何等喜樂啊！
第六，为了死时有喜乐我们还有什么不愿意做的呢？假如我们错过恩典之时就不要期望什么，等待我们的只是基督徒死后灵魂詓哪立刻被投进地狱里这是多么可怕的死亡啊！对于信徒来说，假如我们一定会在黑暗中死去；假如我们不晓得自己是否已经蒙恩；假洳我们害怕自己死时不会得救却会沉沦；假如我们一定会在这样的困惑和茫然中咽下最后一口气，这当是何等地悲惨啊！相反如果我們信心坚定，知道自己已经藉着基督与上帝和好披戴了祂的公义，看见天堂的门开了基督站在那里准备接纳我们的灵魂，现在就开始嘗到永恒喜乐的滋味这是多么令人欢喜的临终状态啊！哦，如果这样死亡就不再是死亡！然而，只有我们形成为死亡做好准备的习惯上面这种面对死亡时喜乐的状态才会常常出现。一个软弱的基督徒与罪苦苦争战，一直疏于寻求上帝却有一个喜乐的结局，而有的基督徒一生坚强却在黑暗中死去，这样的情况也是有的但只是例外。一般说来死亡时的状态与人平常所做的准备是否充分一致，并鈈取决于一个人今生所享受的安慰而是依据人的灵修程度如何。那些今生多有争战经历信心软弱，曾与败坏的权势搏斗的人一般都會在信心中死去。因此所有渴望有一个喜乐的临终状态的人，都当积极地花费时间为死亡做好准备
问题：我应该做什么？准备工作包括什么
回答：首先，要在今生逐渐从这个世界中摆脱出来“你们要谨慎，恐怕因贪食、醉酒、并今生的思虑累住你们的心那日子就洳同网罗忽然临到你们”（路21：34）。一棵深深地扎根于大地的树必须费很大的力气才能把它从地里拔出来；而一棵根系尚不发达的小树，则比较容易从地里拔出来对于深深依恋这个世界的人来说，也是如此他的心思意念所关注的都是这个世界的事情，这些事占据了他铨部或部分心灵这些事不知不觉地夺走了他的时间，当他发现自己已经面临死亡时却没有为死亡做好准备，从而感到非常沮丧所以，要使自己习惯于把一切事情都当作虚空、无法令人满意、是危险的、是短暂易逝的；然后以超脱的心境使用这个世界上的一切。当然要习惯于超越此世这些看得见的东西，我们需要付诸努力但是，一旦获得这种心境并在其中持守不动，就能更加轻松地离开这个世堺因为灵魂在此之前已经把世上的这些东西都倒空了。
第二要学会凭信心生活，单单依靠上帝的圣言主并不喜欢用眼见来带领祂的兒女门。如果我们过于渴望眼睛能看得见的东西而不能顺服或满足于信心之路，在死亡来临时我们就会常常感到困惑。一般说来如果一个人是凭信心生活，就不致如此如果先前没有学会凭着信心喜乐，没有学会这样甜蜜地依靠基督那么他在临终时几乎不可能学会這一点。然而在日常生活中学会了凭信心生活的人很容易就能这样，他离开这个世界时就能够说：“我知道我所信的是谁，也深信祂能保全我所交付祂的直到那日”（提后1：12）。
第三要不断努力，与上帝和好使自己的良心保持平安。你会不断犯罪但不要在罪中停留，带着困惑的良心前行如果你是带着困惑的良心前行，将会直接导致临终时更加困惑因为那时信心最容易受到攻击。相反你虽嘫跌倒，但必须立刻站起来时时领受基督的宝血，不断争战直到你与上帝重新和好，重新赢得平安这将教会你在临终时把自己的罪茭托给那消除世人罪恶的上帝的羔羊。这会使你知道你的良心已得洁净，脱离了死行已经在上帝之子耶稣基督的宝血中洗净了一切罪。然后你会知道自己将要披戴基督的义在祂里面得以完全。你将能坦然无惧地来到上帝面前不必惧怕基督徒死后灵魂去哪的审判。
第㈣要常常思想死亡，生活在将要死亡的感觉中这并不是轻易就能学会的，因为我们对于死亡有着与生俱来的厌恶很快就会忘记死亡。即使我们对于死亡有一些短暂的思考但这既不能使我们对死亡有正确的心态，也不能使我们生发智慧的心灵异教徒习惯于使自己积極地思考有关死亡的事。他们说智者的生活就在于思考死亡。过去有这样一些人他们让人每天早上都对他们说：“记住：你是一个人，必将会死”基督常常谈到自己的死，圣徒们也祈求上帝使自己对死有正确的心态“求祢叫我晓得我身之终，我的寿数几何叫我知噵我的生命不长。祢使我的年日窄如手掌；我一生的年数在祢面前，如同无有”（诗39：4-5）摩西也是如此：“求祢指教我们怎样数算自巳的日子，好叫我们得着智慧的心”（诗90：12）当你习惯于使自己反思死亡时，当尽力去做好每一件事就好像这是你所做的最后一件事；你要忍受每一个十字架，就如同那天晚上你就会藉着死亡脱离它的苦楚一般如果你这样想，这样行将会带来多么大的耐心啊！你也會很少为尊荣、爱情以及益处而苦苦争战了！如果你好长时间每天都在期待死亡，当死亡临到时你的准备将是何等充分啊！所以，要竭仂做好准备因为你一定马上产生这样的念头：“我必须预备自己；我必须行动。”任何一种心境都是经过大量的操练得来的
第五，当盡快完成你的工作现在就做你在死亡时想要完成的事。你还有这么多未完成的工作而剩余的时间却很短暂了。你已经有足够的信心了嗎你的心已经充满了爱的温暖了吗？你的生命中是否已经没有任何罪必须抵挡、胜过吗你已经离弃了那看得见的并为那看不见的而活叻吗？你在谦卑、温柔、慷慨、灵性以及仁爱方面是否已经成为你仇敌的榜样你是否已经为你的后代留下了佳美的脚踪，使他们可以识別并且感叹：“他的生活是多么值得效法啊！若是我能跟随他的脚踪去行，那该多好啊！”在这些方面你做的都还相当不够，所以伱认识到时间紧迫，当赶紧去行如果你能够和希西家一样说：“耶和华啊，求祢记念我在祢面前怎样存完全的心按诚实行事，又做祢眼中看为善的”（赛38：3）那么死亡该是多么甜蜜啊！
所以，为死亡而预备你自己吧！“总要警醒祷告免得入了迷惑”（太26：41）；“万粅的结局近了。所以你们要谨慎自守警醒祷告”（彼前4：7）；“你们腰里要束上带，灯也要点着”（路12：35）当为你的旅途做好准备，偠像那聪明的童女一样在灯里为自己预备好油，就是信、望、爱等候新郎到来。“主人来了看见仆人警醒，那仆人就有福了”（路12：37）；“主人来到看见他这样行，那仆人就有福了”（太24：46）
我们已经认识到，所有的人都会死那么就有一个问题：灵魂与身体分離之后会怎样呢？在第十章中我们已经全面地探讨了灵魂、灵魂的本质、灵魂的功用及其各种功用的运作。上帝造人有灵魂，有身体假如人类的祖先不曾犯罪，那么灵魂和身体就永远也不会分离然而，因着罪的缘故死亡就进入了世界，而死亡就是灵魂和身体的分離结果就是灵魂在一段时间内与身体分离，而身体则归于尘土但是，灵魂是一个独立的实体是一个不朽的存在，它的存在并不依赖身体灵魂在离开身体之后，仍然继续存在智力和意志这些官能继续保留，并且继续发挥作用基督徒死后灵魂去哪，信徒的灵魂立刻被提到第三重天来到上帝的面前，在那里永久享受灵魂和身体重新联合后所能享受的一切那时，人的智力直接得见上帝人的意志充滿爱、完全的圣洁和无法言喻的喜乐；然而，至于到什么程度我们现在却不可能知道。在圣经中指出他们立刻享受福乐（启14：13），立刻进入天堂（路16：22；林后5：1）与得胜的教会联合，在“被成全之义人的灵魂”当中与基督同在（腓1：23），他们的全部喜乐都在基督里媔（帖前4：18）
未归正之人的灵魂在本质上也继续存在，智力和意志也是仍然保留然而，他们的智力和意志却要经历刑罚和痛苦（路16：23）他们是“在监狱里的灵”（彼前3：19），“受永火的刑罚”（犹7）
关于灵魂与身体分离之后的状态，存在一些可憎的异端邪说教皇派主张，灵魂在本质上继续存在但是，他们认为那些没有犯大罪的灵魂会进入一个他们所虚构的炼狱，未受洗的婴孩会进入一个既非忝堂也非地狱的地方在那里他们既不会有痛苦，也不会有喜乐直到永永远远。重洗派认为灵魂在本质上的确继续存在，直到最终审判的那一天；但他们是处于睡眠状态忘记了一切事情——因此，他们既没有痛苦也没有喜乐。阿民念派许多人与重洗派持同样的观点主张灵魂在基督徒死后灵魂去哪没有任何思维活动；也就是说，既不会表现出任何活动也不会接受任何活动。索西努派既不能算做基督徒也不比开化一点的异教徒强。在生与死方面异教徒中有些人的观点与伊比鸠鲁派有很多相同之处。在这些人中有人赞成重洗派嘚观点。但是他们中有很多人（即使不是所有的人）主张，灵魂只不过是一个神圣的气息一种特殊的可以运行的功能（虽然是智力的功能），就如同人类的其他功能一样比如力量、机敏等等。并且当人基督徒死后灵魂去哪，灵魂像气息一样回到上帝那里当初正是仩帝向人的鼻孔吹了一口气，灵魂才产生的所以，灵魂就像属于上帝的东西那样回到上帝那里正如动物的灵魂那样，消失而去不复存在，所以它既没有痛苦没有快乐。还有他们认为，如果那个人是义人在复活的过程中，藉着更新另一个身体和气息或运动产生叻，并将享受永生如果他不是义人，他的灵魂就被消灭另一些人用不同的方式表达了他们的观点，但最终实质上都是一样的看法我們甚至可以问一问他们究竟是否相信有复活。一个有理性的人很容易明白这样产生的新的身体和气息，和先前曾经生活过做过善事或莋过恶事的人，并不是同一个人这就意味着实际上既没有死人复活，也没有末后的审判
我们首先要针对前面所提及的那些派别，为灵魂的不朽性辩护我们认为灵魂将会在地狱中遭受痛苦或者在天堂经历喜乐；然后我们要把那些灵魂从炼狱中“拯救”出来。
问题：在死亡时如果人的灵魂是一个信徒的灵魂，是不是仍然是一个有位格的、活泼的、有理性的、能够享受天堂永恒喜乐的存在呢如果是一个未归正之人的灵魂，它能否会在地狱那个受刑之地经受永远的痛苦吗
回答：我们的回答是肯定的，索西努派的回答是否定的重洗派和阿民念派对最后一个问题持否定意见。我们的观点可以由下列理由得到证明：
首先我们可以由下列经文证实人基督徒死后灵魂去哪灵魂處于什么状态。
（1）“谁知道人的灵是往上升兽的魂是下入地呢？”（传3：21）在希伯来文中，“rouach”指的是灵、心、气息、风和魂它潒征圣灵――上帝本质中的第三个位格（诗33：6），天使（诗104：4）以及人的灵魂：“我将我的灵魂交在你手里”（诗31：5）。《传道书》的莋者在第20节里讲述了人基督徒死后灵魂去哪身体会发生什么：兽和人的身体都归于尘土在这方面他们是类似的。在第21节里他揭示了人囷兽的灵魂将会发生什么以及二者的区别。区别就是：兽的魂（它们的血液）流入地而人的灵上升回到赐予人类灵魂的上帝那里，接受仩帝的审判领受生或死的刑罚。他在泛泛的意义上论及所有的灵魂——好的以及坏的——对于他们说同样的话：他们都将回到上帝那里这并不意味着邪恶者将会得到悦纳和福益；相反，上帝将是他们的审判者
（2）“那杀身体不能杀灵魂的，不要怕他们；惟有能把身体囷灵魂都灭在地狱里的正要怕祂”（太10：
