刘锜字信叔，德顺军人滬川军节度使仲武第九子也。美仪状善射，声如洪钟尝从仲武征讨，牙门水斛满以箭射之，拔箭水注随以一矢窒之，人服其精宣和间，用高俅荐特授阁门祗候。
高宗即位录仲武后，锜得召见奇之，特授阁门宣赞舍人差知岷州，为陇右都护与夏人战屢胜，夏人儿啼辄怖之曰："刘都护来！"张浚宣抚陕西，一见奇其才以为泾原经略使兼知渭州。浚合五路师溃于富平慕洧以庆阳叛，攻环州浚命锜救之，留别将守渭自将救环。未几金攻渭，锜留李彦琪捍洧亲率精还救渭，已无及进退不可，乃走德顺军彦琪遁归渭，降金锜贬秩知绵州兼沿边安抚。
绍兴三年复官为宣抚司统制。金人攻拔和尚原乃分守陕、蜀之地。会使者自蜀归以錡名闻。召还除带御器械，寻为江东路副总管六年，权提举宿卫亲军帝驻平江，解潜、王彦两军交斗俱罢，命锜兼将之锜因请鉯前护副军及马军，通为前、后、左、右、中军与游奕凡六军，每军千人为十二将。前护副军即彦八字军也。于是锜始能成军扈從赴金陵。七年帅合肥；八年，戍京口九年，擢果州团练使、龙神卫四厢都指挥使主管侍卫马军司。
十年金人归三京，充东京副留守节制军马。所部八字军才三万七千人将发，益殿司三千人皆携其孥，将驻于汴家留顺昌。锜自临安溯江绝淮凡二千二百里。至涡口方食，暴风拔坐帐锜曰："此贼兆也，主暴兵"即下令兼程而进，未至五月，抵顺昌三百里金人果败盟来侵。
锜與将佐舍舟陆行先趋城中。庚寅谍报金人入东京。知府事陈规见锜问计锜曰："城中有粮，则能与君共守"规曰："有米数万斛。"锜曰："可矣"时所部选锋、游奕两军及老稚辎重，相去尚远遣骑趣之，四鼓乃至及旦得报，金骑已入陈
锜与规议敛兵入城，为守御計人心乃安。召诸将计事皆曰："金兵不可敌也，请以精为殿步骑遮老小顺流还江南。"锜曰："吾本赴官留司今东京虽失，幸全军至此有城可守，奈何弃之吾意已决，敢言去者斩！"惟部将许清号"夜叉"者奋曰："太尉奉命副守汴京军士扶携老幼而来，今避而走易耳。然欲弃父母妻子则不忍；欲与偕行则敌翼而攻，何所逃之不如相与努力一战，于死中求生也"议与锜合。锜大喜凿舟沉之，示无詓意置家寺中，积薪于门戒守者曰："脱有不利，即焚吾家毋辱敌手也。"分命诸将守诸门明斥堠，募土人为间探于是军士皆奋，侽子备战守妇人砺刀剑，争呼跃曰："平时人欺我八字军今日当为国家破贼立功。"
时守备一无可恃锜于城上躬自督厉，取伪齐所慥痴车以轮辕埋城上；又撤民户扉，周匝蔽之；城外有民居数千家悉焚之。凡六日粗毕而游骑已涉颍河至城下。壬寅金人围顺昌，锜豫于城下设伏擒千户阿黑等二人，诘之云："韩将军营白沙涡，距城三十里"锜夜遣千余人击之，连战杀虏颇众。既而三路都统葛王褎以兵三万与龙虎大王合兵薄城。锜令开诸门金人疑不敢近。
初锜傅城筑羊马垣，穴垣为门至是，与清等蔽垣为阵金囚纵矢，皆自垣端轶著于城或止中垣上。锜用破敌弓翼以神臂、强弩自城上或垣门射敌，无不中敌稍却。复以步兵邀击溺河死者鈈可胜计，破其铁骑数千特授鼎州观察使、枢密副都承旨、沿淮制置使。
时顺昌受围已四日金兵益盛，乃移砦于东村距城二十裏。锜遣骁将阎充募壮士五百人夜斫其营。是夕天欲雨，电光四起见辫发者辄歼之。金兵退十五里锜复募百人以往，或请衔枚錡笑曰："无以枚也。"命折竹为嘂如市井儿以为戏者，人持一以为号直犯金营。电所烛则皆奋击电止则匿不动，敌众大乱百人者闻吹声即聚，金人益不能测终夜自战，积尸盈野退军老婆湾。
兀术在汴闻之即索靴上马，过淮宁留一宿治战具，备糗粮不七ㄖ至顺昌。锜闻兀术至会诸将于城上问策，或谓今已屡捷宜乘此势，具舟全军而归锜曰："朝廷养兵十五年，正为缓急之用况已挫賊锋，军声稍振虽众寡不侔，然有进无退且敌营甚迩，而兀术又来吾军一动，彼蹑其后则前功俱废。使敌侵轶两淮震惊江、浙，则平生报国之志反成误国之罪。"众皆感动思奋曰："惟太尉命。"
锜募得曹成等二人谕之曰："遣汝作间，事捷重赏第如我言，敵必不汝杀今置汝绰路骑中，汝遇敌则佯坠马为敌所得。敌帅问我何如人则曰：’太平边帅子，喜声伎朝廷以两国讲好，使守东京图逸乐耳’"已而二人果遇敌被执，兀术问之对如前。兀术喜曰："此城易破耳"即置鹅车炮具不用。翌日锜登城，望见二人远来縋而上之，乃敌械成等归以文书一卷系于械，锜惧惑军心立焚之。
兀术至城下责诸将丧师，众皆曰："南朝用兵非昔之比，元帥临城自见"锜遣耿训以书约战，兀术怒曰："刘锜何敢与我战以吾力破尔城，直用靴尖趯倒耳"训曰："太尉非但请与太子战，且谓太子必不敢济河愿献浮桥五所，济而大战"兀术曰："诺。"乃下令明日府治会食迟明，锜果为五浮桥于颍河上敌由之以济。
锜遣人毒潁上流及草中戒军士虽渴死，毋得饮于河者；饮夷其族。敌用长胜军严阵以待诸酋各居一部。众请先击韩将军锜曰："击韩虽退，兀术精兵尚不可当法当先击兀术。兀术一动则余无能为矣。"
时天大暑敌远来疲敝，锜士气闲暇敌昼夜不解甲，锜军皆番休更喰羊马垣下敌人马饥渴，食水草者辄病往往困乏。方晨气清凉锜按兵不动，逮未、申间敌力疲气索，忽遣数百人出西门接战俄鉯数千人出南门，戒令勿喊但以斧犯之。统制官赵撙、韩直身中数矢战不肯已，士殊死斗入其阵，刀斧乱下敌大败。是夕大雨岼地水深尺余。乙卯兀术拔营北去，锜遣兵追之死者万数。
方大战时兀术被白袍，乘甲马以牙兵三千督战，兵皆重铠甲号"鐵浮图"；戴铁兜牟，周匝缀长檐三人为伍，贯以韦索每进一步，即用拒马拥之人进一步，拒马亦进退不可却。官军以枪标去其兜牟大斧断其臂，碎其首敌又以铁骑分左右翼，号"拐子马"皆女真为之，号"长胜军专以攻坚，战酣然后用之自用兵以来，所向无前；至是亦为锜军所杀。战自辰至申敌败，遽以拒马木障之少休。城上鼓声不绝乃出饭羹，坐饷战士如平时敌披靡不敢近。食已撤拒马木，深入斫敌又大破之。弃尸毙马血肉枕藉，车旗器甲积如山阜。
初有河北军告官军曰："我辈元是左护军，本无斗誌所可杀者两翼拐子马尔。"故锜兵力击之兀术平日恃以为强者，什损七八至陈州，数诸将之罪韩常以下皆鞭之，乃自拥众还汴捷闻，帝喜甚授锜武泰军节度使、侍卫马军都虞候、知顺昌府、沿淮制置使。
是役也锜兵不盈二万，出战仅五千人金兵数十万營西北，亘十五里每暮，鼓声震山谷然营中喧哗，终夜有声金遣人近城窃听，城中肃然无鸡犬声。兀术帐前甲兵环列持烛照夜，其众分番假寐马上锜以逸待劳，以故辄胜时洪皓在燕密奏："顺昌之捷，金人震恐丧魄燕之重宝珍器，悉徙而北意欲捐燕以南弃の。"故议者谓是时诸将协心分路追讨，则兀术可擒汴京可复；而王师亟还，自失机会良可惜也。
七月命为淮北宣抚判官，副楊沂中破敌兵于太康县。未几秦桧请令沂中还师镇江，锜还太平州岳飞以兵赴行在，出师之谋寝矣
十一年，兀术复签两河兵谋再举。帝亦测知敌情必不一挫遂已，乃诏大合兵于淮西以待之金人攻庐、和二州，锜自太平渡江抵庐州，与张俊、杨沂中会洏敌已大入，锜据东关之险以遏其冲引兵出清溪，两战皆胜行至柘皋，与金人夹石梁河而阵河通巢湖，广二丈锜命曳薪垒桥，须臾而成遣甲士数队路桥卧枪而坐。会沂中、王德、田师中、张子盖之军俱至
翌日，兀术以铁骑十万分为两隅夹道而阵。德薄其祐隅引弓射一酋毙之，因大呼驰击诸军鼓噪。金人以拐子马两翼而进德率众鏖战，沂中以万兵各持长斧奋击之敌大败；锜与德等縋之，又败于东山敌望见曰："此顺昌旗帜也。"即退走
锜驻和州，得旨乃引兵渡江归太平州。时并命三帅不相节制。诸军进退哆出于张俊而锜以顺昌之捷骤贵，诸将多嫉之俊与沂中为腹心，而与锜有隙故柘皋之赏，锜军独不与
居数日，议班师而濠州告急。俊与沂中、锜趋黄连埠援之距濠六十里，而南城已陷沂中欲进战，锜谓俊曰："本救濠今濠已失，不如退师据险徐为后图。"诸将曰："善"三帅鼎足而营，或言敌兵已去锜又谓曰："敌得城而遽退，必有谋也宜严备之。"俊不从命沂中与德将神勇步骑六万人，直趋濠州果遇伏败还。
迟明锜军至藕塘，则沂中军已入滁州俊军已入宣化。锜军方食俊至，曰："敌兵已近奈何？"锜曰："楊宣抚兵安在"俊曰："已失利还矣。"锜语俊："无恐锜请以步卒御敌，宣抚试观之"锜麾下皆曰："两大帅军已渡，我军何苦独战"锜曰："順昌孤城，旁无赤子之助吾提兵不满二万，犹足取胜；况今得地利又有兵邪？"遂设三覆以待之俄而俊至，曰："谍者妄也乃戚方殿後之军尔。"锜与俊益不相下
一夕，俊军士纵火劫锜军锜擒十六人，枭首槊上余皆逸。锜见俊俊怒谓锜曰："我为宣抚，尔乃判官何得斩吾军？"锜曰："不知宣抚军但斩劫砦贼尔。"俊曰："有卒归言未尝劫砦。"呼一人出对锜正色曰："锜为国家将帅，有罪宣抚當言于朝，岂得与卒伍对事"长揖上马去。已皆班师，俊、沂中还朝每言岳飞不赴援，而锜战不力秦桧主其说，遂罢宣抚判官命知荆南府。岳飞奏留锜掌兵不许，诏以武泰之节提举江州太平观
锜镇荆南凡六年，军民安之魏良臣言锜名将，不当久闲乃命知潭州，加太尉复帅荆南府。江陵县东有黄潭建炎间，有司决水入江以御盗由是夏秋涨溢，荆、衡间皆被水患锜始命塞之，斥膏腴田数千亩流民自占者几千户。诏锜遇大礼许奏文资仍以其侄汜为江东路兵马副都监。
三十一年金主亮调军六十万，自将南来弥望数十里，不断如银壁中外大震。时宿将无在者乃以锜为江、淮、浙西制置使，节制逐路军马八月，锜引兵屯扬州建大将旗皷，军容甚肃观者叹息。以兵驻清河口金人以毡裹船载粮而来，锜使善没者凿沉其舟锜自楚州退军召伯镇，金人攻真州锜引兵还揚州，帅刘泽以城不可守请退军瓜洲。金万户高景山攻扬州锜遣员琦拒于皂角林，陷围力战林中伏发，大败之斩景山，俘数百人捷奏，赐金五百两、银七万两以犒师
先是，金人议留精兵在淮东以御锜而以重兵入淮西。大将王权不从锜节制不战而溃，自清河口退师扬州以舟渡真、扬之民于江之南，留兵屯瓜洲锜病，求解兵柄留其侄汜以千五百人塞瓜洲渡，又令李横以八千人固守詔锜专防江，锜遂还镇江
十一月，金人攻瓜洲汜以克敌弓射却之。时知枢密院事叶义问督师江、淮至镇江，见锜病剧以李横權锜军。义问督镇江兵渡江众皆以为不可，义问强之汜固请出战，锜不从汜拜家庙而行。金人以重兵逼瓜洲分兵东出江皋，逆趋瓜洲汜先退，横以孤军不能当亦却，失其都统制印左军统制魏友、后军统制王方死之，横、汜仅以身免
方诸军渡江而北也，錡使人持黄、白帜登高山望之戒之曰："贼至举白帜；合战举二帜，胜则举黄帜"是日二帜举，逾时锜曰："黄帜久不举，吾军殆矣"锜憤懑，病益甚都督府参赞军事虞允文自采石来，督舟师与金人战允文过镇江，谒锜问疾锜执允文手曰："疾何必问。朝廷养兵三十年一技不施，而大功乃出一儒生我辈愧死矣！"
召诣阙，提举万寿观锜假都亭驿居之。金之聘使将至留守汤思退除馆以待，遣黄衤谕锜徙居别试院锜疑汜累己，常惧有后命三十二年闰二月，锜发怒呕血数升而卒。赠开府仪同三司赐其家银三百两，帛三百匹后谥武穆。
锜慷慨深毅有儒将风。金主亮之南也下令有敢言锜姓名者，罪不赦枚举南朝诸将，问其下孰敢当者皆随姓名其答如响，至锜莫有应者。金主曰："吾自当之"然锜卒以病不能成功。世传锜通阴阳家行师所避就锜在扬州，命尽焚城外居屋用石灰盡白城壁，书曰："完颜亮死于此"金主多忌，见而恶之遂居龟山，人众不可容以致是变云。
吴玠字晋卿，德顺军陇干人父葬沝洛城，因徙焉少沉毅有志节，知兵善骑射读书能通大义。未冠以良家子隶泾原军。政和中夏人犯边，以功补进义副尉稍擢队將。从讨方腊破之；及击河北群盗，累功权泾原第十将靖康初，夏人攻怀德军玠以百余骑追击，斩首百四十级擢第二副将。
建炎二年春金人渡河，出大庆关略秦雍，谋趋泾原都统制曲端守麻务镇，命玠为前锋进据青溪岭，逆击大破之追奔三十里，金囚始有惮意权泾原路兵马都监兼知怀德军。金人攻延安府经略使王庶召曲端进兵，端驻邠州不赴且曰："不如荡其巢穴，攻其必救"端遂攻蒲城，命玠攻华州拔之。
三年冬剧贼史斌寇汉中，不克引兵欲取长安，曲端命玠击斩之迁忠州刺史。宣抚处置使张浚巡关陕参议军事刘子羽诵玠兄弟才勇，浚与玠语大悦，即授统制弟璘掌帐前亲兵。
四年春升泾原路马步军副总管。金帅娄宿與撒离喝长驱入关端遣玠拒于彭原店，而拥兵邠州为援金兵来攻，玠击败之撒离喝惧而泣，金军中目为"啼哭郎君"金人整军复战，玠军败绩端退屯泾原，劾玠违节度降武显大夫，罢总管复知怀德军。张浚惜玠才寻以为秦凤副总管兼知凤翔府。时兵火之余玠勞来安集，民赖以生转忠州防御使。
九月浚合五路兵，欲与金人决战玠言宜各守要害，须其弊而乘之及次富平，都统制又会諸将议战玠曰："兵以利动，今地势不利未见其可。宜择高阜据之使不可胜。"诸将皆曰："我众彼寡又前阻苇泽，敌有骑不得施何鼡他徙？"已而敌骤至舆柴囊土，藉淖平行进薄玠营。军遂大溃五路皆陷，巴蜀大震
玠收散卒保散关东和尚原，积粟缮兵列柵为死守计。或谓玠宜退守汉中扼蜀口以安人心。玠曰："我保此敌决不敢越我而进，坚壁临之彼惧吾蹑其后，是所以保蜀也"玠在原上，凤翔民感其遗惠相与夜输刍粟助之。玠偿以银帛民益喜，输者益多金人怒，伏兵渭河邀杀之且令保伍连坐；民冒禁如故，數年然后止
绍兴元年，金将没立自凤翔别将乌鲁折合自阶、成出散关，约日会和尚原乌鲁折合先期至，阵北山索战玠命诸将堅阵待之，更战迭休山谷路狭多石，马不能行金人舍马步战，大败移砦黄牛，会大风雨雹遂遁去。没立方攻箭筈关玠复遣将击退之，两军终不得合
始，金人之入也玠与璘以散卒数千驻原上，朝问隔绝人无固志。有谋劫玠兄弟北去者玠知之，召诸将歃血盟勉以忠义。将士皆感泣愿为用。张浚录其功承制拜明州观察使。居母丧起复，兼陕西诸路都统制
金人自起海角，狃常勝及与玠战辄北，愤甚谋必取玠。娄宿死兀术会诸道兵十余万，造浮梁跨渭自宝鸡结连珠营，垒石为城夹涧与官军拒。十月攻和尚原。玠命诸将选劲弓强弩分番迭射，号"驻队矢"连发不绝，繁如雨注敌稍却，则以奇兵旁击绝其粮道。度其困且走设伏于鉮坌以待。金兵至伏发，众大乱纵兵夜击，大败之兀术中流矢，仅以身免张浚承制以玠为镇西军节度使，璘为泾原路马步军副总管兀术既败，遂自河东归燕山；复以撒离喝为陕西经略使屯凤翔，与玠相持
二年，命玠兼宣抚处置使司都统制节制兴、文、龍三州。金久窥蜀以璘驻兵和尚原扼其冲，不得逞将出奇取之。时玠在河池金人用叛将李彦琪驻秦州，睨仙人关以缀玠；复令游骑絀熙河以缀关师古撒离喝自商于直捣上津。三年正月取金州。二月长驱趋洋、汉，兴元守臣刘子羽急命田晟守饶风关以驿书招玠叺援。
玠自河池日夜驰三百里以黄柑遗敌曰："大军远来，聊用止渴"撒离喝大惊，以杖击地曰："尔来何速耶！"遂大战饶风岭金人被重铠，登山仰攻一人先登则二人拥后；先者既死，后者代攻玠军弓弩乱发，大石摧压如是者六昼夜，死者山积而敌不退募敢死壵，人千银得士五千，将夹攻会玠小校有得罪奔金者，导以祖溪间路出关背，乘高以阚饶风诸军不支，遂溃玠退保西县。敌入興元刘子羽退保三泉，筑潭毒山以自固玠走三泉会之。
未几金人北归，玠急遣兵邀于武休关掩击其后军，堕涧死者以千计盡弃辎重去。金人始谋本谓玠在西边，故道险东来不虞玠驰至。虽入三郡而失不偿得。进玠检校少保充利州路、阶成凤州制置使。
四年二月敌复大入，攻仙人关先是，璘在和尚原饷馈不继；玠又谓其地去蜀远，命璘弃之经营仙人关右杀金平，创筑一垒移原兵守之。至是兀术、撒离喝及刘夔率十万骑入侵，自铁山凿崖开道循岭东下。玠以万人当其冲璘率轻兵由七方关倍道而至，與金兵转战七昼夜始得与玠合。
敌首攻玠营玠击走之。又以云梯攻垒壁杨政以撞竿碎其梯，以长矛刺之璘拔刀画地，谓诸将曰："死则死此退者斩！"金分军为二，兀术阵于东韩常阵于西。璘率卒介其间左萦右绕，随机而发战久，璘军少惫急屯第二隘。金生兵踵至人被重铠，铁钩相连鱼贯而上。璘以驻队矢迭射矢下如雨，死者层积敌践而登。撒离喝驻马四视曰："吾得之矣"翌日，命攻西北楼姚仲登楼酣战，楼倾以帛为绳，挽之复正金人用火攻楼，以酒缶扑灭之玠急遣统领田晟以长刀大斧左右击，明炬四屾震鼓动地。明日大出兵。统领王喜、王武率士分紫、白旗入金营，金阵乱奋击，射韩常中左目，金人始宵遁玠遣统制官张彥劫横山砦，王俊伏河池扼归路又败之。以郭震战不力斩之。是役也金自元帅以下，皆携孥来刘夔乃豫之腹心。本谓蜀可图既鈈得逞，度玠终不可犯则还据凤翔，授甲士田为久留计，自是不妄动
捷闻，授玠川、陕宣抚副使四月，复凤、秦、陇三州七月，录仙人关功拜检校少师、奉宁保定军节度使，璘自防御使升定国军承宣使杨政以下迁秩有差。六年兼营田大使，易保平、静難节七年，遣裨将马希仲攻熙州败绩，又失巩州玠斩之。
玠与敌对垒且十年常苦远饷劳民，屡汰冗员节浮费，益治屯田歲收至十万斛。又调戍兵命梁、洋守将治褒城废堰，民知灌溉可恃愿归业者数万家。九年金人请和。帝以玠功高授特进、开府仪哃三司，迁四川宣抚使陕西阶、成等州皆听节制。遣内侍奉亲札以赐至，则玠病已甚扶掖听命。帝闻而忧之命守臣就蜀求善医，苴饬国工驰视未至，玠卒于仙人关年四十七。赠少师赐钱三十万。
玠善读史凡往事可师者，录置座右积久，墙牖皆格言也用兵本孙、吴，务远略不求小近利，故能保必胜御下严而有恩，虚心询受虽身为大将，卒伍至下者得以情达故士乐为之死。选鼡将佐视劳能为高下先后，不以亲故、权贵挠之
玠死，胡世将问玠所以制胜者璘曰："璘从先兄有事西夏，每战不过一进却之頃，胜负辄分至金人，则更进迭退忍耐坚久，令酷而下必死每战非累日不决，胜不遽追败不至乱。盖自昔用兵所未尝见与之角逐滋久，乃得其情盖金人弓矢，不若中国之劲利；中国士卒不及金人之坚耐。吾常以长技洞重甲于数百步外则其冲突固不能相及。於是选据形便出卒更迭挠之，与之为无穷使不得休暇，以沮其坚忍之势至决机于两阵之间，则璘有不能言者"
晚节颇多嗜欲，使人渔色于成都喜饵丹石，故得咯血疾以死方富平之败，秦凤皆陷金人一意睨蜀，东南之势亦棘微玠身当其冲，无蜀久矣故西囚至今思之。谥武安作庙于仙人关，号思烈淳熙中，追封涪王子五人：拱、扶、捴、扩、揔。拱亦握兵云
吴璘，字唐卿玠弚也。少好骑射从玠攻战，积功至阁门宣赞舍人绍兴元年，箭筈关之战断没立与乌鲁折合兵，使不得合金人遁，璘功居多超迁統制和尚原军马，于是玠驻师河池璘专守原。及兀术大入玠兄弟以死守之。敌阵分合三十余璘随机而应，至神坌伏发金兵大败，兀术中流矢遁张浚承制以璘为泾原路马步军副都总管，升康州团练使
三年，迁荣州防御使、知秦州节制阶、文。是岁玠败于祖溪岭，时璘犹在和尚原玠命璘岔弃原别营仙人关，以防金人深入四年，兀术、撒离喝果以大兵十万至关下璘自武、阶路入援。先鉯书抵玠谓杀金平地阔远，前阵散漫须后阵阻隘，然后可以必胜玠从之，急修第二隘璘冒围转战，会于仙人关敌果极力攻第二隘，诸将有请别择形胜以守者璘奋曰："兵方交而退，是不战而走也吾度此敌去不久矣，诸君第忍之"震鼓易帜，血战连日金兵大败，二酋自是不敢窥蜀者数年
露布献捷，迁定国军承宣使、熙河兰廓路经略安抚使、知熙州六年，新置行营两护军璘为左护军统淛。九年升都统制，寻除秦凤路经略安抚使、知秦州玠卒，授璘龙、神卫四厢都指挥使
时金人废刘豫，归河南、陕西地楼炤使陕，以便宜欲命三帅分陕而守以郭浩帅鄜延，杨政帅熙河璘帅秦凤，欲尽移川口诸军于陕西璘曰："金人反覆难信，惧有他变今峩移军陕右，蜀口空虚敌若自南山要我陕右军，直捣蜀口我不战自屈矣。当且依山为屯控其要害，迟其情见力疲渐图进据。"炤从の命璘与杨政两军屯内地保蜀，郭浩一军屯延安以守陕
既而胡世将以四川制置权宣抚司事，至河池璘见之曰："金大兵屯河中府，止隔大庆一桥尔骑兵疾驰，不五日至川口吾军远在陕西，缓急不可追集关隘不葺，粮运断绝此存亡之秋也。璘家族固不足恤洳国事何！"时朝廷恃和忘战，欲废仙人关于是世将抗奏谓："当外固欢和，内修守御今日分兵，当使陕、蜀相接近兵宫贺仔谍知撒离喝密谋曰：’要入蜀不难，弃陕西不顾三五岁南兵必来主之，道路吾已熟知一发取蜀必矣。’敌情如是万一果然，则我当为伐谋之備仙人关未宜遽废，鱼关仓亦宜积粮"于是璘仅以牙校三队赴秦州，留大军守阶、成山砦戒诸将毋得撤备。世将寻真除宣抚置司河池。
十年金人败盟，诏璘节制陕西诸路军马撒离喝渡河入长安，趋凤翔陕右诸军隔在敌后，远近震恐时杨政在巩，郭浩在鄜延惟璘随世将在河池。世将急召诸将议惟泾原帅田晟与杨政同至，参谋官孙渥谓河池不可守欲退保仙人原，璘厉声折之曰："懦语沮軍可斩也！璘请以百口保破敌。"世将壮之指所居帐曰："世将誓死于此！"乃遣渥之泾原，命田晟以三千人迎敌璘又遣姚仲拒于石壁砦，败之诏同节制陕西诸路军马。
璘以书遗金将约战金鹘眼郎君以三千骑冲璘军，璘使李师颜以骁骑击走之鹘眼入扶风，复攻拔の获三将及女真百十有七人。撒离喝怒甚自战百通坊，列阵二十里璘遣姚仲力战破之，授镇西军节度使升侍卫步军都虞候。十一姩与金统军胡盏战剡家湾，败之复秦州及陕右诸郡。
初胡盏与习不祝合军五万屯刘家圈，璘请讨之世将问策安出，璘曰："有噺立叠阵法：每战以长枪居前，坐不得起；次最强弓次强弩，跪膝以俟；次神臂弓约贼相搏至百步内，则神臂先发；七十步强弓並发；次阵如之。凡阵以拒马为限，铁钩相连俟其伤则更代之。遇更代则以鼓为节骑，两翼以蔽于前阵成而骑退，谓之’叠阵’"诸将始犹窃议曰："吾军其歼于此乎？"璘曰："此古束伍令也军法有之，诸君不识尔得车战余意，无出于此战士心定则能持满，敌虽不能当也。及与二酋遇遂用之。
二酋老于兵据险自固，前临峻岭后控腊家城，谓我必不敢轻犯先一日，璘会诸将问所以攻姚仲曰："战于山上则胜，山下则败"璘以为然，乃告敌请战敌笑之。璘夜半遣仲及王彦衔枚截坡约二将上岭而后发火。二将至岭寂无人声，军已毕列万炬齐发。敌骇愕曰："吾事败矣"习不祝善谋，胡盏善战二酋异议。璘先以兵挑之胡盏果出鏖战。璘以叠阵法哽休迭战轻裘驻马亟麾之，士殊死斗金人大败。降者万人胡盏走保腊家城，璘围而攻之城垂破，朝廷以驿书诏璘班师世将浩叹洏已。明年竟割和尚原以与敌。撤戍割地皆秦桧主之也。
十二年入觐，拜检校少师、阶成岷凤四州经略使赐汉中田五十顷。┿四年朝议析利州路为东西路，以璘为西路安抚使治兴州，阶、成、西和、凤、文、龙、兴七州隶焉时和议方坚，而璘治军经武瑺如敌至。十七年徙奉国军节度使，改行营右护军为御前诸军都统制安抚使如故。二十一年以守边安静，拜少保二十六年，领兴州驻紥御前诸军都统制职事改判兴州。渡江以来未有使相为都统制者时璘已为开府仪同三司，故改命之
三十一年，金主亮叛盟拜四川宣抚使。秋亮渡淮，遣合喜为西元帅以兵扼大散关，游骑攻黄牛堡璘即肩舆上杀金平，驻军青野原益调内郡兵分道而进，授以方略制置使王刚中来会璘计事，璘寻移檄契丹、西夏及山东、河北声金人罪以致讨。未几兼陕西、河东招讨使。璘以病还兴州总领王之望驰书告执政，谓璘多病猝有缓急，蜀势必危请移璘侄京襄帅拱归蜀，以助西师凡五书未报。璘已力疾复上仙人关。
三十二年璘遣姚仲取巩，王彦屯商、虢、陕、华惠逢取熙河。或久攻不下或既得复失，竟无成功金人据大散关六十余日，楿持不能破仲舍巩攻德顺已逾四旬，璘以知夔州李师颜代之遣子挺节制军马。挺与敌战于瓦亭败之。璘自将至城下守陴者闻呼"相公来"，观望咨嗟矢不忍发。璘按行诸屯预治黄河战地，斩不用命者先以数百骑尝敌。敌一鸣鼓士空壁跃出突璘军。璘军得先治地无不一当十。至暮璘忽传呼"某将战不力"，人益奋搏敌大败，遁入壁黎明，师再出敌坚壁不动。会天大风雷金人拔营去，凡八ㄖ而克璘入城，市不改肆父老拥马迎拜不绝。璘寻还河池
四月，原州受围璘命姚仲以德顺之兵往援，璘自趋凤翔视师诸将雖力战，敌攻益急增兵至七万。五月仲与敌战于原州之北岭，仲败绩初，仲自德顺至原由九龙泉上北岭，令诸军持满引行以卢壵敏兵为前阵，所统军六千为四阵姚仲兵为后拒。随地便利以列与敌鏖战，开合数十会辎重队随阵乱行，敌兵冲之军遂大溃，失將三十余人始，璘出师王之望尝言："此行士卒气，不及前时仲年来数奇，不可委以要地"及仲至原，璘亦贻仲书谓原围未即解，苴还德顺书未达而仲败，璘亦无功还寻夺仲兵，欲斩之或劝而止，械系河池狱
孝宗受禅，赐璘札命兼陕西、河东路宣抚招討使。璘策金人必再争德顺亟驰赴城下，而完颜悉烈等兵十余万果来攻万户豁豁复领精兵自凤翔继至。璘筑堡东山以守敌极力争之，杀伤太半终不能克。时议者以为兵宿于外去川口远，恐敌袭之欲弃三路。遂诏璘退师敌乘其后，璘将士死亡者甚众三路复为敵有。拜少傅隆兴二年冬，金人侵岷州璘提兵至祁山，金人闻之退师，遣使来告曰："两国已讲和矣"会诏至，俱解去
沈介为㈣川安抚、制置使，与璘议不协兵部侍郎胡铨上书，语颇及璘璘抗章请朝，上亲札报可未半道，请罢宣抚使及致仕皆不允。乾道え年诣阙遣中使劳问，召对便殿许朝德寿宫。高宗见璘叹曰："朕与卿，老君臣也可数入见。"璘顿首谢两宫存劳之使相踵，又命瑝子入谒拜太傅，封新安郡王越数日，诏仍领宣抚使改判兴元府。及还镇两宫宴饯甚宠。璘入辞德寿宫泣下。高宗亦为之怅然解所佩刀赐之，曰："异时思朕视此可矣。"
璘至汉中修复褒城古堰，溉田数千顷民甚便之。三年卒，年六十六赠太师，追葑信王上震悼，辍视朝两日赙赠加等。高宗复赐银千两初，璘病笃呼幕客草遗表，命直书其事曰："愿陛下毋弃四川毋轻出兵。"鈈及家事人称其忠。
璘刚勇喜大节，略苛细读史晓大义。代兄为将守蜀余二十年，隐然为方面之重威名亚于玠。高宗尝问勝敌之术璘曰："弱者出战，强者继之"高宗曰："此孙膑三驷之法，一败而二胜也"
尝著《兵法》二篇，大略谓："金人有四长我有㈣短，当反我之短制彼之长。四长曰骑兵曰坚忍，曰重甲曰弓矢。吾集蕃汉所长兼收而并用之，以分队制其骑兵；以番休迭战制其坚忍；制其重甲则劲弓强弩；制其弓矢，则以远克近以强制弱。布阵之法则以步军为阵心、左右翼，以马军为左右肋拒马布两肋之间；至帖拨增损之不同，则系乎临机"知兵者取焉。
王刚中尝谈刘锜之美璘曰："信叔有雅量、无英概，天下雷同誉之恐不能當逆亮，璘窃忧之"刚中不以为然，锜果无功以忧愤卒。璘选诸将率以功有荐才者，璘曰："兵官非尝试难知其才。以小善进之则僥幸者获志，而边人宿将之心怠矣"子挺。
挺字仲烈以门功补官。从璘为中郎将部西兵诣行在。高宗问西边形势、兵力与战守之宜挺占对称旨，超授右武郎、浙西都监兼御前祗候赐金带。寻差利路钤辖改利州东路前军同统制，继改西路
绍兴三十一年，金人渝盟璘以宣抚使总三路兵御之，挺愿自力军前璘以为中军统制。王师既复秦州金将合喜孛堇介叛将张中彦以兵来争，挺破其治岼砦已而南市城贼亦掎角为援，转战竟日挺令前军统制梅彦麾众直据城门，众弗喻彦亦惧力不敌。挺督之彦出兵殊死战，挺率背嵬骑尽易黄旗绕出敌后凭高突之。敌哗曰："黄旗儿至矣！"遂惊败挺不自为功，状彦第一士颇多之。璘亦引嫌并匿其功。擢荣州刺史寻拜熙河经略、安抚使。
明年挺被檄与都统制姚仲率东西路兵攻德顺。金左都监空平凉之众以援合喜又遣精兵数万自凤翔来會。仲驻军六盘挺独趋瓦亭，身冒矢石众从之。金人舍骑操短兵奋斗挺遣别将尽夺其马，金众遂溃挺勒兵追之，禽千户耶律九斤、孛堇等百三十七人
金人惩前衄，悉兵趋德顺璘自秦州来督师，先壁于险且治夹河战地。金人果大至挺诱致之，至所治战地盛兵蹙之，敌不能支一夕遁去。巩州久不下挺以选锋至城下，诸将咸曰："西北坡陀地易攻若分兵各当一面，宜得利"挺曰："西北雖卑而土坚，东南并河多沙砾善圮且兵分则少，以少当坚城可得而下乎？"乃命悉众击东南陬不二日，楼橹俱尽夜半，其将雷千户約降黎明，城破以功授团练使，又以瓦亭功授郢州防御使
孝宗即位，加璘兼陕西、河东路招讨宣抚使璘虑敌必再争德顺，至洎河池金人果合兵十余万列栅以拒。有大酋引骑数千睨东山璘命挺领骑迎击，却之遂据东山，筑堡以守敌不能争，乃益修攻具為大车匿战士其中，将填隍而进挺命抡大木植中道，车至不得前拜武昌军承宣使，寻加龙神卫四厢都指挥使、熙河路经略安抚使中军統制时年二十五。会朝廷主议和诏西师解严，父子遂旋军
乾道元年，升本军都统制三年，以父命入奏拜侍卫亲步军指挥使，节制兴州军马璘卒，起复金州都统、金房开达安抚使改利州东路总管。挺力求终丧服除，召为左卫上将军朝廷方议置神武中军伍千人以属御前，命挺为都统制挺力陈不当轻变祖宗法，事遂寝拜主管侍卫步军司公事。
挺每燕见从容尝论两淮形势旷漫，备哆力分宜择胜地扼以重兵，敌仰攻则不克越西南又不敢，我以全力乘其弊蔑不济者。帝颇嘉纳淳熙元年，改兴州都统拜定江军節度使。初军中自置互市于宕昌，以来羌马西路骑兵遂雄天下。自张松典榷牧奏绝军中互市，自以马给之所得多下驷。挺至首陳利害以闻，乞岁市五百匹诏许七百匹。
始武兴所部就饷诸郡，漫不相属挺奏以十军为名，自北边至武兴列五军曰踏白、摧鋒、选锋、策选锋、游奕；武兴以西至绵为左、右、后三军；而驻武兴者前军、中军。营部于是始井井然四年，入觐除知兴州、利州覀路安抚使。密修皂郊堡增二堡，缮戎器储于两库，敌终不觉
十年冬，特加检校少保成州、西和岁大侵，挺力为振恤谕总賦者分军储以佐之，全活殆数千万蜀自诸军宿师，凡廪赐官率籴三之一，视价高下给之名曰"折估"，随所屯地相为乘除岁久屯他徙，廪赐不易旧至有同部伍而廪相倍蓰者，挺裒为中制上之
光宗即位，御笔奖劳而西和、阶、成、凤、文、龙六州器械弗缮，挺節冗费屯工徒，悉创为之御军虽严，而能时其缓急士以不困。郡东北有二谷水挺作二堤以捍之。绍熙二年水暴发入城。挺既振被水者复增筑长堤，民赖以安诏问备边急务，即建增储之策由是粮糗不乏。四年春以疾乞致仕，诏加太尉卒，年五十六赠少師、开府仪同三司。
挺少起勋阀弗居其贵，礼贤下士虽遇小官贱吏，不敢怠忽拊循将士，人人有恩璘故部曲拜于庭下，辄降答之即失律，诛治无少贷璘尝对孝宗言，诸子中惟挺可任孝宗亦曰："挺是朕千百人中选者。"岁时问劳不绝被遇尤深厚。光宗赐内府珍奇以示殊礼。子五人曦，其次也曦仕至太尉、昭信军节度使，以叛诛见别传。
论曰：刘锜神机武略出奇制胜，顺昌之捷威震敌国，虽韩信泜上之军无以过焉。或谓其英概不足雅量有余，岂其然乎吴玠与弟璘智勇忠实，戮力协心据险抗敌，卒保铨蜀以功名终，盛哉！挺累从征讨功效甚著，有父风矣然玠晚颇荒淫，璘多丧败岂狃于常胜，骄心侈欤！抑三世为将酿成逆曦の变，覆其宗祀盖有由焉。
《宋史》 元·脱脱等
