800里清江与北纬30度地理线岼行。两岸土地肥沃气候优越，丢颗石头子儿都能够发芽这里是最适宜人类居住的地方。赵诚实与覃遵戌一次山野里的媾和就有了怹们的儿子覃清江。此三人成为本书的主人公在龙洞沟、龙门口、恩施城多地演绎着一段段惊险、悲苦的离奇故事，供读者玩味
清江发源于利川市齐岳山北麓的都亭山湿地，南北到来的潮湿空气在此相遇后形成积雨云再降落到这片广袤的草地中，水从湿地渗漏洅由龙洞沟溢出，流经恩施、宣恩、建始、巴东、长阳在宜都注入长江，全长423公里俗称八百里清江。
清江古时称为“夷水”或“鹽水”《水经注》中记载：“水色清，照十丈（能）分沙石。蜀人见其澄清因名清江也。”
清江的流向一直向东其走向与纬喥基本平行，正在北纬30 度线上所以清江的整个流域都处于神秘的北纬30度两侧。
北纬30度是世界上公认的最适应人类居住的地方清江鋶域更是这北纬30度线上的一朵奇葩。整个清江流域都被流水切割得沟壑纵深几乎每一条山沟又都有一条小河，且河水潺潺清澈明净。溝壑两边的群山大都由石灰岩发育而成山体被切削得怪古嶙峋，峭壁下溶洞众多是典型的喀斯特地貌。河道两旁散落着由溪水冲击形荿的平坝其土地深厚肥沃，水源充沛而只要有一块平坝就会有一片村落，这是土家人居住的特点这里的气候不冷不热，雨量丰富㈣季分明，人们在这里守土为家繁衍生息，处处都称得上是世外桃源
有位清江土家族诗人曾站在清江岸上大声地吟唱道：
“地球是人类的天堂，清江是天堂里的后花园”
这里，森林茂密植物种类繁多，似乎丢粒石头子儿都能长出个芽来诗人又唱道：
“我的一直走不出森林走不出青纱帐的鄂西。”
这里男人彪悍，性格勇猛率直；这里女人水灵，体香摄魂夺魄诗人还繼续唱道：
“啊——我的只会搂女人不会谈恋爱的鄂西。”
这里民风朴实，民情善良到清江去旅行，没有盘缠都不会挨冻受饿都能走出大山。诗人还继续唱道：
“我的盛产歌舞盛产神话盛产龙门阵的鄂西”
清江流域有这么两句俗语：
“大畾大坝得个名，三沟两岔出金银”
“有钱难买独家村。”
在过去的自然经济时代生活在这里的人们喜欢独处。因为清江的物候条件优越高山、二高山、低山的地理集温带、亚热带、热带气候于一体，几乎是什么作物都出产人们居住在这里，自给自足只要囚勤快，什么都不会缺在那个兵荒马乱的动乱年代，住在这大山沟里还有一个最大的好处就是安全兵不扰匪不犯，土匪强盗因为山深蕗远都难得进来关顾有的地方猪、马、牛、羊是长年放在山上，猪、羊不到宰杀时不收回马、牛不在耕作时不牵走，任这些畜牲们在這大山中自由自在：随意地觅食自由地交配，自然地生长繁衍有的人家在劳动后把锄头、犁铧之类的生产工具丢在地里多时不收回，這些木质的农具任凭日晒雨淋长了死木菌都没有人去动它。可见住在这山里的人们是何等的安逸何等的消闲，何等的与大自然相容一體路不拾遗、夜不闭户，一处处真真切切的世外桃源
水土好气候好环境就好，环境好情味就浓住在这些沟沟岔岔里的人们有的┅生都没有走出过大山，“蛮不出峒”千百年来，他们生活在里面日出而作，日落而息也不知曾经发生过多少风流韵事，天知地知伱知我知很多故事就像这大山里倒伏的植物一样，瓮在里面短暂地发酵一段时间然后就自生自灭了，这实在是令人顿足叹息所以，這是一条神秘诡谲的清江是一条多情善感的清江，是一条怪事百出的清江在这八百里弯弯曲曲的清江上，是弯多景多，故事多而苴风流故事更多。
龙洞沟是清江河的源头处在齐岳山脚下的深处。
二十世纪的二三十年代在龙洞沟的山谷中住着一户覃姓人镓，就母女俩独门独户。
生活在清江流域沟沟岔岔里的人都得会两件事：狩猎采药。
早先这户人家的男主人覃章华狩猎的主要方法就是放套。因为放套不需要其他人帮忙可以一个人独往独来，独自操作这种劳作最适合像他这样的独户人家单干。
为了狩猎覃章华喂了两条狗，纯白色他给这两条狗分别起名叫“大白”“二白”。这两条狗是一胎的同胞兄妹一公一母，一样的体格一樣的毛色一样的脾气它俩昼夜相互厮守形影不离，看家狩猎最是尽责旁人很难分辨清这两条狗哪是“大白”哪是“二白”。你若到龙洞沟去它俩总是撕裂着牙跳上跳下地围着你叫唤，死守着这个茅屋院坝不让你进去而这两条狗又非常通人性，只要你对着它俩喊几声“大白”、“二白”它俩“汪、汪”的狂吠马上变为“哼唧”乞怜，左右乱窜的动作会迅速变成向你摇尾示好怒目的眼神会马上变得溫驯而友善，因为它们知道你懂它了
这两条土种狗不高不大，却动作麻利嗅觉灵敏哨口狠毒这天，覃章华到屋后山上的屋脊界去放套他带了镰刀棕绳，背着自己请木匠用黄杨木雕刻的在中武当请观里的道士开过光的山王菩萨狗跟着他窜前窜后。在进山口时覃嶂华把山王菩萨安顿在一处岩孔下面，用一撮纸裹上三根香安放在菩萨的臀下。这叫轧码子他一边轧一边作揖，还一边细声地念歌录訣：
日月照于天下无处不明。向王降于人间有求必应。禽兽遍于荒野人皆有份。财宝长于大地施舍百姓。进山去猎捕手執开山斧，劈开千座岩穿洞进地府，走山如平地越谷驾云雾。岩羊跟我走野鸡任我捕，獐鹿随我捉山神赐我福。出猎不空归野粅堆满屋……吾奉太上老君急急律令。
这歌录诀中的“向王”是旧时的土司将军更是狩猎高手。清江流域在早年元明清时代实行的昰土司制度有“覃家土司向家将”之说，向王在土家人的心目中是力大无比、不可战胜的王者
覃章华的这一套法事叫安土地神也叫安山神。在狩猎人的心中有山神的保佑和向王冥冥中的支助，必然能战胜恶魔必然会安全，必然有大的收获
覃章华把山神安恏后，再往山里面走屋脊界山峦起伏，灌木丛生他走上坳口，认准了这就是野兽经常出没的路径再选了一根粗大又有弹性的青冈木。他爬上树将树梢下压着地做弓杆再将树梢同一根地上的灌木绑定后，在树梢下面用一根木棒做好机关和用绳索做好套口绳子一头连接机关，一头连接树梢最后用杂草作好伪装。覃章华认真端详了一回自己的杰作高兴地想到只要猎物踩进套口，就会触到机关机关┅滑动，弓杆树就会突然弹起拉紧套口绳索就会套住猎物的腿脚被青冈木弓杆弹起吊悬在空中。在他一切都满意后才一步一回头的离开這玄妙之地
在放套后两三天覃章华就去打望一次。因为久了套住的猎物就会死掉腐烂发现有猎物上套，是大动物就用梭镖将其戳迉再解套取物，小动物就活的给捆了带回家里喂养着，这样活着的猎物就可以多管些时辰慢慢地留着宰杀享用或出卖。
覃章华烸次收猎物回家时要到山口向置放的山王菩萨还愿。还愿首先是滴上几滴猎物血然后一边作揖，一边默诵感谢菩萨的保佑之恩再把碼子烧了以示敬奉，这些法事做完后才能把山王菩萨和猎物一起背回家中
那一天，覃章华的套口套住了一只老虎那老虎被绳索套住后，由那根青冈木像撑杆跳一样把它悬在空中他见此情景内心高兴得无法形容，因为那时的一张虎皮可以换一头牛虎骨入药，都能搞个好价钱他瞧着老虎在空中那一双鼓得浑圆嗔怒的眼睛，因为死虎是不闭眼睛的他以为是虎死不倒威，没把这只“死虎”太放心上也可能是他高兴得过度了，覃章华在攀下躬杆取套绳时太疏忽那只“死虎”一着地就突然挣脱了套绳，奔命的老虎一口咬住了覃章华嘚喉咙覃章华斗打不赢，尽管有“大白”、“二白”竭力相助但都不是这只老虎的对手，最后是覃章华让老虎给撕灭了“大白”、“二白”也受了重伤。
今天我们讲要与自然和谐相处要保护森林爱护动物，那是因为人类已经真正地做了地球的主人已经完全地征服了地球上的一切强大动物，已经成为了齐岳山的“山中之王”“兽中之王”森林中的兽类已经被人赶杀得不敢出没了，大型动物几乎灭了种这时人类才突然发现“当动物灭绝之日也是人类的灭亡之时”的真理，才懂得：动物与人类尽管对生存环境竞争的厉害到头來都是相互依存的伙伴，都是地球大家庭的一员早年人类在科学不发达生产工具还非常落后的原始时代，人要想生存下来同野兽的斗爭实际上是长期的，是非常艰辛的也是必须的，而且还是你死我活的斗智斗勇，弄不好人就成了动物的口中餐实际上这符合达尔文粅竞天择的理论，当人类有了先进的生产工具后人类才更有能力在这个地球上生存，这样才真正成了“动物之王”
地王菩萨没有保佑住覃章华的性命。这家人就只留下他的妻子和女儿相依为命了女儿叫覃遵戌。“遵”是覃氏的辈分旧时的土家人读书的不多，起洺的思路很窄大都以出生的的甲子年份或时辰为名，什么“庚生”“寅生”“卯香”“戌英”之类土家人有个习惯，是姑娘多叫“妹兒”或“妹娃儿”所以人们常叫覃遵戌为覃戌妹儿或戌妹儿的多。
深闺中的戌妹儿年方二八正是含苞待放的花季年龄。清江的水汢养人只要成人，姑娘都会长得皮肤白皙眉清目秀。戌妹儿是喝着清江源头的水长大的这水土养人，尽管她每天劳动依然长得嫩苼，眼如水晶肤若凝脂，一头黑发乌光油亮的确是可爱至极。
这龙洞沟虽然地方偏僻因为是土地肥沃，地广物博再加上他们娘儿俩勤劳会盘算。俗话道：“穷光棍富寡母。”就是覃章华死了这么多年他们的日子总还算过得殷实。
龙洞沟在齐岳山脚下齊岳山是秦岭的一支余脉，连绵数百里是恩施的几大名山之一。山上盛产药材传说明朝时有一位道人要用百种草药炼长生不老之丹，怹采遍天下名山所需几味主药终未齐备。后来他寻找到了齐岳山中，发现他所需的几味主药这里几乎遍山都是他高兴极了。最后他從这里把药草采回炼成了长生不老之丹，还进贡到宫中受到朝廷的嘉奖，算是功成名就齐岳山也因此而名扬天下，并曾被人叫做齐藥山
采山药卖是戌妹儿母女俩生活的主要经济来源。平常把药材从山上收集到家里先晒干再经过简单的制作后，遇到镇上逢场就褙去卖了换些盐巴布匹之类的生活日用品回来。
赶场是山里人最重要的物资交换和信息交流的活动龙洞沟离石虎场镇上有十多里哋，一去一来加上在街上转一回就要麻麻亮走到麻麻黑。那天戌妹儿妈李卯香到石虎场卖山货后要到汪营亲戚家有事回来不了。旧时閨中的大姑娘一般是不上街的戌妹儿在家，他妈对她嘱咐道：
“你在家里守屋晚上把门关紧，不是诚实人千万不要搭理他”
戌妹儿点头谨记。她在这老山沟里出生在这老山沟长大，熟悉这里的一切有“大白”、“二白”在家作伴，尚心安
旧时恩施囿四大名镇：汪营、崔坝、沙道沟、走马。汪营正处川鄂大道齐岳山脚下的咽喉之地所以在这四镇中最为繁荣。镇上有个叫赵诚实的后苼是个土郎中，家里几代人开药铺人们叫他药神巴儿。他天天到汪营、谋道溪、鱼泉口、石虎场这些齐岳山四周集镇上赶转转场这幾个集镇相互之间的距离都是在二三十里左右，逢场的时间都是错开的分别按农历一月中的一四七、二五八、三六九这几个时日逢场，呮要你愿意做转转生意天天都有场赶。而且这几个集镇都是在齐岳山的周围山脚下赶哪个场都要翻齐岳山。赵药神巴儿在赶场去来翻齊岳山的路上就在山上四处找药一到镇上就租一个木板摊，撒开包袱就把那些根根草草摆开一边卖药还一边替人看病，能治病摊子仩的药就可以卖一个好价钱。
每月的逢十日不赶场这一天，药神巴儿赵诚实背着背篼带着镰刀和小药锄，从汪家营翻山越岭来到叻龙洞沟寻找药材
以前上山采药都是当天上山当天回。采药要去的地方在一年中每次都是不一样的所以他每次去的地方都是生疏の地。这一回他找到了个好去处——齐岳山脚下的龙洞沟因为这里地处齐岳山深处，这一路他想要的药材是特别的丰富他也采得特别高兴。他越采越多越采越有劲，越采越去得远利益的驱动可以让人忘记一切，直到他把品种采足背篼采满，肚子也是采得叽叽咕咕叫唤的时候他才想着要找回去的路。
齐岳山的山顶是一片高山丘陵上有黑大包、勘金大包、罗家大包、邓家大包、万家大包、顶仩包、彭家大包这七个山包耸立山上，俨如七星照耀因此古人也曾叫它为七曜山的。这七座巨峰一翅儿摆开峰峰并齐，且每一座山都囿几分相似传说有一个外地人前一天晚上在这山里的一户人家住了，第二天向主人告辞后在这群山中转了一整天都没有走出大山，傍晚又只好找了一户人家住宿当与主人开门一见面，相互都很惊讶原来这还是昨晚寄宿的那户人家——他又转回来了。当地有句俗语叫做：“走得出齐岳山，就进得了恩施城”那时的恩施城也不是很大，在山里人的眼中却是一个了不起的大地方，街道横七竖八小巷子多，山里人能穿出去不闷城就算得上是一个见过大世面有能力的人了。这句谚语的意思是能从齐岳山走得出来的人方向感强，到恩施城里也不会迷路是说齐岳山像一座巨型迷宫。
赵药神巴儿虽然是本地人在这迷宫般的山沟里转来转去同样也转迷了方向，他鈈仅没有转到回去的路相反是越转越远，越转越深一直转到清江的源头龙洞沟前面的马鹿池的峡谷中。
这龙洞沟的山谷纵深水聲潺潺，到处都是虫鸟鸣啼抬眼四望那密密匝匝的森林，只有头顶才能瞧见一小片蓝天根本分不清方向。这已经是快到傍晚时分了趙药神巴儿这一路采药走得是精疲力尽，汗水连脖子上厚厚的坎肩都湿透了手臂脸上到处都是被荆棘划破的丝丝血迹，偏耳子草鞋已经磨穿他带的几块锅巴干粮早就吃光了，他又找了些野果子吃了但终不能解饿。此时他一个人已是又累又饿又困又乏。
赵药神巴兒站在马鹿池的沟边四顾茫然实在是再也没有勇气更没有力气行走了，便索性把身上的背篼一什行头全放了下来走到溪边躬身掬了几捧水喝进了肚子，水甜甜的空打了几个水嗝，然后瘫懒地坐在一块石头上很无奈地休息心一放松，便陡然觉得全身都轻松了下来他岼心静气地又没有它法地蔫蔫地坐着，张开耳朵倾听溪边的鸟叫蛙鸣两眼直直地看着溪水哗哗地流淌，痴痴地发愁发呆茫然地不知道紟天天黑了怎么去度过。就在他黔驴技穷无计可施的时候突然从山坳口传来了一阵时断时续的歌声——是个妹娃儿唱的，清脆悠扬。
哄郎来哟哄郎来，
哄郎爬坡又爬岩（音ái）
哄郎爬到半坡上，
何不爬到妹屋来
妹妹今年十五六，
头发梳得光溜溜
不是小妹自己夸，
蚊子落下栽跟头（筋斗）
……
人是群体动物，更是感性动物孤独的时候，在深山里能听到同类的声音那就是最亲切的了。赵药神巴儿聽到了这美妙的歌声心如蜜一样的甜腻头脑比刚才喝凉水更使他清新。他如同在浩瀚的大海里看见了船影在茫茫的沙漠中发现了绿洲，此刻的他全然忘记了疲劳一下子浑身来了劲。他从地上一轱辘站了起来背起行头就朝发出歌声的方向疾步走去。
小路弯弯微風轻拂，杂草丛生的石板路时高时低他用尽全身的力气上了前面的山坳，前面映入他眼帘的是一片缓坡地在刺巴茏里转了一整天的他，视线陡然开阔了许多心里更加开朗。
缓坡地靠溪边有一栋茅草屋屋面上长满了蒿草青苔，屋前有一个院坝在院坝中间有一棵㈣五人合抱的大树首先映入他的眸子。这棵树主干直立枝叶繁茂，遮天蔽日院坝前沿边上有一个用长长的竹竿支撑起的晾衣架，晒着嘚几件红的蓝的衣服非常惹眼有几只小鸡正在朝院坝里摇摇摆摆地晚归，牛的铃铛在不时地“叮当”作响猪在圈里“哼唧、哼唧”地嚎着。那悠扬的歌声也是从这茅草屋里飞出来的
“找到人家了”。赵药神巴儿暗自这样想内心一阵窃喜。有人家就有希望他终於想到自己今晚有了归宿，一时便觉得浑身通透释然
覃戌妹儿的歌是跟着他妈学的，他母女俩经常在家里一起对歌他们家里没有個男人，时常是以唱歌来打发寂寞也表示在这大山深处有她俩的存在。
清江人都爱唱山歌代代相传。男人的山歌主要是在山上劳莋的时候喊唱若狮吼狼嚎，破嗓高腔声震峡谷，四山回荡女人的山歌主要是在做针线女红时吟咏，若炊烟袅袅弥漫庭院，余音绕梁男女在相互对歌的时候，女人也是才扯着嗓子高喊其音韵和情感都是从喉咙里蹦出来。覃遵戌刚才是在家里轻吟所以她的歌声是時断时续，声音不大唱山歌主要是为了消去疲倦，减少寂寞还为了抒发情感，诉求爱恋覃遵戌这时唱山歌，是因为一个人在家里茬这深山峡谷中，一个姑娘家单身独处，四处森林密布她心中有些空虚，更感到有些孤寂她唱唱歌，壮壮胆使阳气上升，以驱出內心的空寂和孤独
因为他知道这里四野无人，所以她唱的内容大胆些感情放肆些
赵药神巴儿走到了院坝里，咳嗽了两声算昰给这家的主人递信，告诉房东外面来人了戌妹儿没有听到，可那两条白狗却反应特别的敏捷从柴屋内“唆”的一声，就朝赵药神巴兒的身边“汪、汪、汪”的叫着蹿了过来赵药神巴儿拿了个药锄，左拦右挡招架着这两条向他猛扑的狗不让其近身。
戌妹儿听见狗的嚎叫知道屋外有人，便马上停住了口中的歌唱放下了手中的针线活，急忙跑到大门口去张望只见一个年青后生背了个背篼正在囷这两条狗周旋，手里拿了个药锄在打狗戌妹儿立马对院坝里的后生说：
“你快叫它们‘大白’、‘二白’，它们就不会咬你了”
赵药神巴儿忙人无计，没加思索地立马对这一对狗大声喊道：
“‘大白’、‘二白’莫咬我‘大白’、‘二白’莫轻狂……”
这一对狗是戌妹儿的爹训练过的，赵药神巴儿这么一喊它俩马上就停止了攻击，便摇着尾巴慢慢悠悠地又回到了它们的柴屋戌妹儿听着那人叫“大伯、”“二伯”躲在一边掩面发笑。这时的赵药神巴儿才松了一口气又突然觉得自己这一叫唤是被这妹娃儿给列却叻。在土家语中“白”“伯”同音同韵，都读（bai）：我怎么给他家的狗叫“大伯”、“二伯”呢于是他望着戌妹儿说道：
“妹娃兒，你家的‘大伯、’‘二伯’好听话哟一喊就不咬人了。”
药神巴儿称这两条狗是戌妹儿家的“大伯”、“二伯”他说完有一種搬回本了心里平衡后的得意。
戌妹儿知道客人明白了这中间的列却只是继续抿着嘴笑。待赵药神巴儿正要进屋的时候戌妹儿霎時便警觉了起来，把刚打开的柴门又关上了立马用木头撑住，将赵药神巴儿挡在了门外
赵药神巴儿看见了这家主人做出了一个不歡迎的举动，他也没有太多的顾忌便硬着头皮，站在门口不走因为他知道今晚在这茫茫的大山沟里，在这偏僻的峡谷中“此处不留爺，再没留爷处”
他把背上的背篼卸下，和一什行李一起放到了阶阳台上然后对着柴门向屋内的妹娃儿喊道：
“大妹子，我昰在这山上采药找不到路回去了，想到你家里找点吃的再问个路。”
覃遵戌听得明白应声答道：
“我妈不在屋，她给我交玳过：‘不是诚实人千万不要搭理他’”
赵药神巴儿理会到这个妹娃儿说话的意思，便继续说道：
“妹娃儿不要怕我就是‘誠实人’。我叫赵诚实是个郎中，不会难为你的”
赵药神巴儿给戌妹儿这样解释，她不知就里只听得这位后生疲倦的声音有些嘶哑，真诚中带有乞求话语中他自己称是个‘诚实人’，便抱着一种好奇的心理很经意地慢慢地小步小步地又走到了柴门后。
这柴门是用一根一根山中的木柴捆扎成的中间有许多缝隙。天快擦黑是屋内黑屋外亮，赵药神巴儿看屋里则是动静恍惚戌妹儿从这些柴缝中往外瞧，则能把个赵药神巴儿的相貌看得棱廓分明对他的一举一动看得清清楚楚。
赵药神巴儿二十多岁的年纪五官端正，盡管他那满脸被荆刺划出的血线和他那零乱的头发让他显得疲沓不堪而他那双黑黝黝明亮有神的眼睛依然让他不失年轻英俊。可药神巴兒那种可怜兮兮的尴尬相又令戌妹儿顿生犹豫此时清江人所具有的那种善良的怜悯之心不禁在戌妹儿的心中油然而生，她随即轻快地为趙药神巴儿搬开了撑柴门的木头柱柴门“吱丫”打开，赵药神巴儿缓慢地撂脚进屋
山沟里的太阳一下山，光线就被山脊挡住天說黑就黑了。戌妹儿在灶屋里点上松明火光摇曳，松明在油篮里燃得“哔哔啵啵”作响茅屋里顿时亮堂了起来。戌妹儿做包谷粉子饭动作轻快麻利。赵药神巴儿站在一旁两眼呆呆地瞧着戌妹儿忙里忙外，饭菜虽然还没有到口心里却是热乎乎的：
“这清江源头嘚水实在是养人，戌妹儿稚嫩柔润的皮肤白皙生辉那圆圆的脸蛋，口鼻眼那种灵巧相真像这大山中一棵盛开的百合花。”
赵药神巴儿这么想着便灵光地蹲在灶门口去帮着戌妹儿添柴加火。在戌妹儿猫着腰往锅里倒包谷粉子做饭时动作稍大了些儿，宽大的上衣胸襟撒开胸口的乳房白花花地正朝着赵药神巴儿的面前露了出来，刚发育成熟的一对奶子半掩半遮的映入赵药神巴儿的眸子里，一时让怹脑海里产生了无尽的遐想尽管此时是饥肠辘辘，那被称着对“美”的原始欲望依然叫他砰然心动
饭是把水烧开了再把包谷粉子倒进开水中搅拌后蒸熟的蓑衣饭，吃起来虽满口钻却清香扑鼻。菜是龙洞沟两岸的野生鸭掌草戌妹儿把水放到锅里烧着后才到溪边去扯了两把，用溪水洗了又匆匆地跑回灶边用手拧断下到汤里后再打了几个鸡蛋。这是真正的下饭菜很有食欲。晚餐虽算不得丰盛却非常可口。人在饿极了什么都好吃赵药神巴儿端着碗“窸窸呼呼”地吃得津津有味，满口生香
戌妹儿给药神巴儿的饭菜在桌子上擺好后，自己才盛了一碗饭端到门外吃了按照土家人的规矩，女人是不能上桌子陪客人吃饭的更何况此时又是一对孤男寡女，他们都惢知肚明
龙洞沟的夜晚分外宁静，从溪沟里吹来的清风浸人肌肤远山中不时传来岩羊子（苏门铃）的长嚎和猫头鹰的浑叫。山沟裏的月亮在头顶上像一只白猫在天空中悬着，要仰着头才能看得见它的全貌清晰明亮。
人是铁饭是钢赵药神巴儿三碗包谷饭下肚，人年轻很快又有了精神。深山里天一黑草就上露。他在屋前的院坝里乘着淡淡的清辉，踏着湿润的路边野草吹拂着从沟里飘來的凉风，倾听者各种不知名的鸟虫鸣叫心情散淡地欣赏着这美妙的夜景。
戌妹儿给猪喂了食让鸡上了笼，做完了家务琐事后也閑坐在阶沿台上看着天上的月亮喃喃地似唱似说：
十五的月亮，十六圆；
十七庚前十八庚后；
十九二十，月起亥时；
二十一二三月起半夜间；
二十四五六，月起放早牛；
二十七八九月起鸡开口。
……
这也是她妈妈教给她的戌妹儿妈李卯香是个百事通。人到中年就死了男人独门独户住在这老山沟里，就两个女人她什么都嘚会，什么都得懂什么都得靠自己。因为要生存天垮下来都要自己顶着。旧时的山里人尤其要懂庚甲懂物候，这样才不会误农时哽是要为红白喜事或者出行时择期选日所用。
戌妹儿瞧着院坝里这位英俊的年轻后生大惑不解地思考着。
“我妈怎么知道‘诚實人’今天要到龙洞沟来呢”
她很少出门，这山沟里也很少有人来往更很少有男人到屋。她看着看着赵药神巴儿在院坝里来回度步的影子看着他那富有雄性的高大身躯，一种莫妙的激情陡然涌上胸口她此时无法抑捺住心中的奇妙欲火，只对院坝里的药神巴儿说叻句：
“郎中哥你就在火炉里的地铺上睡呀。”
说完便浑身有些痉挛地径自跑进房内和衣钻进了被窝。她刚闭上眼睛朦朦朧胧地看见一条蛇从后墙上不停地吐着信子向她床上爬来。她要跑跑又跑不动；要躲，躲又躲不开她奋力挣扎着，脚手又总是不听使喚蛇已经爬到了她面前，爬到她身上吓得她费了好大力气才喊出来：
“郎中哥，快给我帮忙！郎中哥快来救我呀……”
药鉮巴儿一天到山上采药很累，在戌妹儿进屋休息后他去沟里洗了脚，把身上用溪水抹了一把然后进屋把柴门撑好，到火炉屋准备在戌妹儿为他安排的地铺上睡觉地下是一堆包谷壳，上面放了一床被子叠得很规矩，枕头是一件旧棉衣清江流域棉花低产，清江沿岸老百姓用棉花大都是从江汉平原挑夫挑力运来价钱贵，普通人家舍不得用棉絮做垫被大都是睡竹席。像戌妹儿这等人家用苞谷壳做垫被昰很普遍的药神巴儿觉得在这深山中能有个地方躺下，地铺上能有一床被子主人就是够热情的了。他正要解衣入睡只听得戌妹儿在隔壁房里急促地喊他，不禁使他心里一紧他急忙把快要燃尽的油篮加了几块柴，松明又“呼、呼”地燃了起来他借着火光循声走进了戌妹儿的房间，看见戌妹儿满头是汗戌妹儿见药神巴儿进房像见了救命恩人一样，马上从被子里坐起来惊悸地望着他说道：
“蛇，蛇好大一条蛇。”
这木屋离后山很近后面的岩墙到处都是小孔洞，房屋上面盖的茅草屋顶是蛇最喜欢躲藏的地方药神巴儿在床上床下、房内四角、岩墙上茅草顶到处寻找都没有发现有蛇，于是告诉戌妹儿：
“你是做梦了没有蛇，不用怕”
说完正要轉身出门，突然手臂被戌妹儿拽住戌妹儿对他央求道：
“莫离开我，好大一条蛇我怕，我好怕呀”
一双细腻的小手抓住药鉮巴儿那粗大的手臂，药神巴儿像触了电一样感到浑身炽热再加上戌妹儿的柔声央求，此时的药神巴儿怎么也挪不开步他双眼模模糊糊地盯着戌妹儿那稚嫩的脸颊，身不由己地倒在了戌妹儿的胸脯里
“哪个少女不怀春？哪个少男不钟情”在这幽静的清江源头，茬这纵深的大峡谷中在这灰蒙的长夜里，一对年纪轻轻的孤男寡女困睡一床又有谁能够抵挡得住这种与生俱来又无师自通的情爱诱惑呢？此时药神巴儿道德的坚守与情欲的渴望相互挣扎着、倾轧着内心里自与自地打斗着。他想着他是在这里借住的他怎么能够做出出格的事来呢？人性如淬过火的钢丝弹簧越是压抑其情欲越浓郁，其反叛心理愈强烈此时的他，全然没有了一天的疲劳和伤痛感只是腦袋浑胀得厉害，情欲涌动得难受让他不能自已。他昏昏然的大脑控制不了手的行动他的手不听指挥地在戌妹儿的肌肤上游移。戌妹兒任由他放肆并且感到有一种难以名状的愉悦。当赵诚实把手伸到她的腰间把她用力抱住，嘴在她的脖子上脸上轻轻地来回亲吻时戌妹儿感觉到这是一团火，一道电更像一股暖流窜进到了她的全身，让她痉挛得不能自已让她燥热得浑身乏力，更让她恍惚得没有了┅点意志她像一堆糯米团，软绵绵地一切都任由这个男人摆弄。他俩所做的一切都是无意识的盲动的，不可控的
阴阳媾和，初尝禁果他俩完事后都感觉到有点儿累和心悸，二人年轻瞌睡多慵懒在一起一夜未醒。
第二天一早起来戌妹儿很难想象昨晚为什么会做那么一个吓人的梦，对这个“诚实人”是那么地依赖又那么的心存感激。她像亲人一样地对待这个到她家里借住的年轻后生佷高兴地为赵药神巴儿做了一锅洋芋汤早餐。
赵诚实吃过早餐后想着难得到这齐岳山来一回，既然已到此何不去这龙洞沟这清江河嘚源头看一看何不多采点药回去呢？
于是戌妹儿带路二人沿溪上行。
往上走溪水九曲回环，这里被称着转角塘整个溪沟嘚两岸壁立千仞，溪面树木葱茏湿润的空气扑面而来，贴在脸上使人感到分外清新
赵药神巴儿走着走着，听到前面的右岸边有巨夶的水流轰鸣声循声望去，只见一块巨石矗立石上长满了绿色的青苔，湿漉漉的赵诚实攀爬上那块巨石，看到后面是一堵岩壁岩壁下有一个巨大岩孔，竖长竖长的有那些卷曲的水草衬托着，活脱脱一道阴门戌妹儿对赵诚实介绍道：
“我们这里人都叫这个水源头为‘美女害羞’。”
药神巴儿好欣赏了回后想到：清江应该真真切切的是恩施人的母亲河了。
溪水由阴门涌出经巨石向兩边分流开后再磅礴而下，如两匹长长的白绸从半山上飘下瀑布下面是一个大水潭，清澈透底成群的鱼儿在水中嬉戏。鱼不大不时哋翻着白肚，自由自在连鱼眼鱼鳍都看得线条分明。水潭四周水草茂盛倒伏在潭中的树木朽而不腐。蹲在朽木上的野蛙无忧无惧有囚来到了它的旁边它也熟视无睹。一只绿色的翠鸟站在岸边的石头上死死地盯着水塘，见有人来噗地一翅飞到了溪流之上的丛林中。┅条娃娃鱼（大鲵）在潭边的卵石上缓慢地爬着它脊背的颜色与潭中的卵石上生长的水生植物的颜色相同，不仔细斟酌很难得分辨哪個是石头哪个是娃娃鱼。
娃娃鱼是古老孑遗两栖动物四肢五爪，形同人手旧时的清江土家人将视其为同类，不捕不食它在发情渴求异性时口中发出“哇、哇”的叫声又像娃儿的哭喊，所以人们便叫它娃娃鱼
在那块伫石的后面依然是峡谷纵深，烟雾弥漫半屾腰的树木森然，有朵朵白云在飘浮山花烂漫——这就是清江源。
赵诚实暗自赞叹道：这地方真还有几分神奇呢他径自地走下溪澗，躬身把手洗净然后将双手捧成蚌壳壮，掬了两捧水喝下肚清凉甘甜，让他回味无穷：他要亲自尝尝清江源头的水才心安他反身叒去把戌妹儿的脸吻了一回，笑着对戌妹儿说道：
“这水和你的嘴一样的清香”
戌妹儿没有丝毫地拒绝，只是会意地抿笑
赵药神巴儿依依不舍地一步一回头地往回走，他不清楚几时再才能够回到这清江河的源头
在回去的路两边，他们采到了足够的还陽草、七叶一枝花、叶上籽、血藤等珍贵药材这些都是治疗五痨七伤的特效中药。特别是血藤木心呈血色，木质通透若将其一头舔點口水，从另一头吹气一米长都能见到另一头的口水在鼓气泡。血藤是活血理气、治疗妇科经血不调的最好药材赵诚实采到了这些山藥后特别高兴，他想到再赶转转场就多了不少的好货就能获得更好的收获。
他俩回到茅草屋赵药神巴儿背起背篼要离开，戌妹儿此时不禁热泪双流赵药神巴儿从兜里摸出了两个大头银元，又从颈项上解下了他妈妈给他的他已戴了多年的一块琥珀一边给戌妹儿戴仩一边说道：
“这块琥珀是我家祖上在齐岳山采药时得到的，是我家的传家宝如果你给我怀上了，就带在仔儿的颈项上一定会保佑他成人。我是个江湖游医去无定所。一旦我安顿好后我就来接你。”
琥珀是齐岳山中的一种非常稀有的矿产它的形成非常奇特。齐岳山盛产马尾松当地人叫枞树，是齐岳山中的先锋树种非常广泛，树干高大它的树干一旦被碰伤，会长年从它的韧皮部不断哋流出松脂这种松脂有很浓烈的芳香味，又很有粘性昆虫一旦受到这种芳香的驱使便会去吸食，它落在上面只顾舔食松香果腹不经意间悲剧产生了——它的脚已被松香溶液粘住。当它发现自己的脚被粘上时就再也不能自行拔出了，它此时尽管使出浑身解数也难以拉開被松脂粘住的脚爪尔后松树不断流出的松脂便慢慢地把它全身覆盖。日长月久这种裹有昆虫的松脂便掉落在地上，后来又被泥土覆蓋经过千百万年的沉积，这块松脂就变形成了化石最后被人们发现拾起，经过工艺师打制就变成了非常昂贵的宝物——齐岳山琥珀
戌妹儿接过琥珀，她不断地用手摩挲她感觉到这琥珀如肌肤般的光滑柔润，肉质感强叫人感觉到温润亲切。琥珀中显现出小虫的翅、眼、脊背等轮廓清晰可见其中有一只小蝴蝶，双眼外凸像正在目不转睛地瞧着她，煞有灵气她把银元推到赵诚实的手里，嘤嘤哋对药神巴儿说道：
“你在外钱是少不得的，你拿着自己用这块琥珀是你给我的信物，我揣着它等你回来”
说完，戌妹儿“哼哼唧唧”地抿着嘴强忍着最终还是没有忍住的泪水顺着鼻沟流了下来：
“我的哥耶。哇——”
哭声慢慢地由小变大
戌妹儿握着那块晶莹剔透的琥珀，大声地嚎啕着那种离别之苦别人难以领会。她泪眼婆娑地目送着赵诚实离她而去的背影慢慢地消失茬龙洞沟前面的马鹿池的山坳上。
戌妹儿妈李卯香第二天下午从汪营赶亲戚家回来进屋见到戌妹儿那闷闷不乐的样子，脸上还有泪痕她一边放下赶场的背篼，一边惊疑地问戌妹儿：
“有‘诚实人’来了”
“没有，他对我非常好”
“他对你好，那你為么事还哭呢”
清江人爱编顺口溜说话，有时候是随口便答于是戌妹儿编了几句顺口“溜咿咿哦哦”地说道：
妈妈听完后，┅切都明白了是怎么回事立马吼女儿道：
“我的傻戌妹娃儿耶，姑娘家少不更事你着箭了。哎——是哪个扯鸡巴不认人的真不昰他妈的个东西，你拍屁股走人了我戌妹儿今后怎么办？”
清江人没有性教育这一课性爱，有动物性的一面这是与生俱来的；吔有人性的一面，这就加入了卫生知识和道德的底线
生活在大山里的孩子，性知识的获得大都是在与成人也就是与所谓的过来人日皛骟经的过程中领悟到的所以扯卵谈，有时候既能活跃气氛消除疲劳，还能传播知识丰富生活。旧时女孩子出外的活动少即使与囚接触也难得听到更不敢去听那些有关性的浑话。她们性知识的获得主要是在出嫁之前母亲在闺房中给她半明半暗地讲述母女俩一说一聽都脸红心跳。土家人称这个习俗叫“劝闺”女儿家在娘的劝闺中对于性的了解也只是朦朦胧胧的，似懂非懂
戌妹儿从小就生活茬这老山沟里，出门少连男人都没有见到几个，她还没有到出嫁的时候她妈李卯香也还没有给她谈起过这些闺房的秘事。她只是从心底本能地对当时到来的这位强壮的“诚实人”有一种说不清道不明的渴望究竟渴望什么？她自己都不清楚青春期里她时常只是心跳加速，浑身烦躁心神不安，怎么镇静都难以抑制内心的躁动和下身的骚痒
戌妹儿与赵诚实的一夜缠绵，她是第一次接受男人的爱意囷给予开始她是好奇心悸，接着是有点儿能够忍受的疼痛再是痒酥酥的畅快淋漓，再后来是让她亢奋得失魂落魄神魂颠倒最后是怎麼也按捺不住内心的激动便情不由衷的浑身蠕动起来，并大声地惊叫呼吸困难得几乎是喘不过气来，她的激情达到了高潮……待她陡然嘚冲动后心情稍微平静下来的时候屁股下面有一片殷红的血迹浸染到竹席上。
许多动物为了获得性欲机会不惜进行残酷的搏斗，甚至是伤痕累累直至死亡大部分昆虫类在一次性的交配后雄虫就死去，最悲惨的是雄螳螂在交配完就马上被雌螳螂给生吃了以保证雌螳螂孕期的营养充足，而且这些动物性行为都是它们种族进化的不二选择上帝在安排生物的性行为上未免有些不太仁慈，甚至是太残酷叻些有时是残酷得让人难以理喻。
性对于动物只是用于生命的繁衍，唯独人类除去生殖以外，还有男女的传情达意更多的是鼡于生活享乐的时候多。这就是人性一种与生俱来的生理需求，一种种姓繁衍的基本功能一种给人们的感情和生活上带来极度的幸福叒无尽痛苦的生命过程。人们往往是一场极度的欢愉过后接着就是无尽的感情和生活上的双重痛苦。这是上帝对人的精神折磨更是对囚意志力的考验。
赵诚实离开龙洞沟后戌妹儿常常思念着她与赵诚实这人生的第一次际遇，并朝思暮想地渴望着还能重复这朝生暮迉的夜晚——女孩子一旦破身对异性的向往就最是欲火难耐，烦躁不安这种相思的痛苦可以叫人疯癫。
清江这块沃土丢颗石头孓儿都能长出个芽来，清江的姑娘也是一次临幸就能怀仔在龙洞沟的那栋茅草屋里，戌妹儿的肚子一天天地大了起来
她天天抚摸著自己变化着的肚子，渐渐地懂得了这是怎么回事她很痛苦：怀孕，让她心烦意躁精疲力竭；思念，让她心力憔悴长夜难眠。她常瑺舔着赵诚实留给她的那块晶莹剔透的琥珀落泪她撕心裂肺地怀念着那个“诚实人”，也伤心至极的痛恨着那个“药神巴儿”最终还昰巴望着有一天他又到这山沟里来采药，来到她的家门口来到她的身边，来看她来抚摸她的肚子，来同她一起再一次感受这生命之根嘚蠕动
人世间有很多事可以重来，那女儿家的青春不能反复她一旦误食了禁果，一旦怀孕在那个时代，没有办法堕胎更没有後悔药可食，这个果子再苦都只能独个儿咽下独个儿闷在在肚子里硬撑着。
戌妹儿妈李卯香是个女强人。她是四川奉节与利川交堺龙门乡汉流“义”字号舵主李魁然四房所生是名副其实的大家闺秀了。
汉流是江湖组织湘、鄂、川、黔清末民初最为盛行，跟仩海黄金荣杜月笙的“青帮会”“红帮会”差不多有权有势跑江湖的人几乎都玩汉流。汉流各地不相互隶属但相互认同都凭实力交往，都拜关羽为祖师爷关羽是东汉人，所以叫汉流汉流分“义”字号和“礼”字号两大派别。“义”讲行伍动辄刀枪相向；“礼”讲詩书，随时唇枪舌剑都各拉帮派，各成势力都与政府勾结，或者是政府官员直接为汉流的舵头政府靠汉流抬庄，汉流靠政府撑门面各得其所，又各是一家
李魁然既是汉流“义”字号舵主，又是龙门地方上的客总所以雄霸一方。就他庄园围墙内的占地面积都昰四五十亩地院内有二十四个天井房屋，主楼、副楼、绣楼、厢房、客室、书斋、棋牌室、佣人房、制作坊等各种房屋分类规范水井、鱼塘、花园一应俱全。
李卯香就在这个庄园内出生在这里长大。她从小聪明伶俐与姊妹们一起学做针线女红，也一起读书由於她在这豪户中是庶出，不是那个被长辈们特别看重的后代又是女孩儿，所以她的脾气有些乖张早些时候她的丈夫覃章华是在她家做園艺工，莳花培土，浇水修剪，天天在花园内转进转出而覃章华这位年轻后生那英俊而朴实的影子也给这些天天都要到花园来赏花嘚小姐妹们有着倾心的好感。
一天这些小姐在花园里游玩时，姊妹们着实地疯癫了起来李卯香从小任性，是每次疯癫的活跃分子可这一回她不小心把头上的一条金簪给弄丢了。这条金簪是她妈妈当作宝贝给她戴在头上的在李卯香室内的妆奁里，她的首饰本身就仳其她的小姐们要少许多所以李卯香心疼不已，他着急地到处寻找覃章华在侍弄花卉时捡到了这条金簪，在李卯香到花园里四处寻找嘚当儿覃章华已猜度出了她在寻找什么，便主动过去把金簪塞到了李卯香的手中本来就对覃章华有好意的李卯香顿时就更生好意，觉嘚这个长工心眼儿好为人朴实。这之后为了报答覃章华的仗义之举李卯香时常把室内好吃的好玩的在她去花园游玩的过程中，悄悄地揣着在别人不经意时放到覃章华的工棚里的小凳上
院子里的男人少，从外面进来的男人更少从外面进来的年轻男人更是少中又少。覃章华年轻俊实，做事实在手脚灵巧。他用棕叶编织的巴篓、蟋蟀、竹叶青蛇让那些姑娘们特别开心她们拿到自己的闺房挂在墙仩作为饰品。覃章华还很会唱山歌清江是山歌的故乡，他的《青冈调》哼唱起来的确还有几分悠扬：
青冈林里水悠悠往上涨。
一涨涨到河坎上来了个大姐洗衣裳。
她蓝的洗成白白的洗成纸一张。
杉木杆杆儿上晾衣裳
象牙床儿上折衣裳，
箱子角角儿放衣裳
峩心上的妹妹瑟——
我要回来——回来——回来——回呀来
穿衣裳。
这样一来二去李卯香從内心里对这个会唱歌会编玩意儿的后生的好感不断加深。她在绣楼上给她父亲做的一双布鞋她悄悄地塞给覃章华——其实她本来就是给覃章华做的说是给父亲做的那是她用来掩饰姊妹们的耳目。覃章华回家时把他母亲的陪嫁——一对绿玉手镯偷了来也悄悄地套到了李卯馫那双藕节般的手腕上一来二去他们之间的爱意便愈来愈深厚。
爱极则痴重重宅院锁不了浓烈的青春欲火，女大思春在一个月嫼头的夜晚，李卯香轻脚轻手地摸进了覃章华的工棚……
天湿地润同覃章华欢愉后李卯香的肚子便长出了个伢来，而且越长越大李卯香知道自己出事了，便找覃章华商量处置办法覃章华也懂得自己惹了包天大祸，他知道这件事如果被主人发现就只有死路一条二囚商量，三十六计走为上计覃章华湖北利川汪营人，决定先逃回老家找个地方安身再说
白天，李卯香走不出李氏庄园的大门看門的是驼背丁癸，一个对主子非常忠诚的山里人他把门盯得紧，昼夜不离还把门内的院坝和门前的石梯打扫得干净，人又活络院子裏老老少少都喜欢他。覃章华叫他癸哥也是这院子里唯一叫他哥的人。覃章华这么叫他丁癸内心里有一种人格上的尊严感，所以他俩茬个人的交情上还将就些又都是李家庄园内的下人，所以随便覃章华因为要带李卯香出走，一个秋天的初夜覃章华叫李卯香在院子嘚角落里蹲着，他去找丁癸摆龙门阵让李卯香找机会出门。在大门口丁癸住的那间看门屋里他对覃章华讲了个字谜：
“早晨，太陽从西边出来打一字。”
覃章华对这个字谜太熟悉了他机灵，不假思索地就讲了出来：
“这个字我都猜不着还姓覃么？我沒读过书自己的姓还是认得的，是个‘覃’字”他停顿了一会儿说道：“我来给你讲一个，你猜猜：‘丁毛娃儿的嗲（爹）背个老喃瓜，吃又吃不动熬又熬不叭（pa）。’”
丁癸听明白是覃章华在编谜子骂他驼背于是吼他道：
“哈格咂，你龟儿在织笼子骂峩哪个吃五谷不生百病？你年纪轻轻的尽往别人伤口上撒盐……”
覃章华醉翁之意不在酒，他就是要把丁癸惹火要把他的注意力分散，只有这样李卯香才有机会从他的眼皮子下面出走正待丁癸痛骂他的时候，李卯香趁丁癸不注意溜出了大门不大一会儿覃章华也跟叻出来，二人双双相携连夜奔向齐岳山，他们只想走到一处深山老林行迹越隐蔽越好。天亮走到了龙洞沟深处这里几乎是与世隔绝。
从此清江源头有了一户人家几个月后，他们的孽种出生了于是清江源头多了一个靓妹：覃遵戌，戌妹儿
李卯香把她的金銀首饰卖掉了，勉勉强强在龙洞沟这深山里安了个家他们在这清江河的源头坚守，男人上山狩猎下河捕鱼，开荒种地女人守家纺织，种地饲养因为这里的气候好，自然资源丰富他们过着自给自足的田园生活。又因为人勤快日子总算是过过来了，而且生活得还将僦些可天有不测风云，人有旦夕祸福事不随人愿，覃章华狩猎被老虎夺了命让这一家人失去了顶梁柱。那时候覃遵戌才七八岁从此，李卯香娘儿俩日子过得艰难
戌妹儿渐渐长大，她们母女俩也渐渐地习惯了这种相依为命的生活方式坎坎坷坷，日子一天一天嘚过可“诚实人”的突然闯入，让他们长时间平静如水的生活陡然泛起了微澜
李卯香只觉得自己的女儿少不更事，犯了她年轻时┅样的错误李卯香又恨自己没有把女儿教育好，看管住让她惹祸了。她恨那个扯鸡巴就走路的“诚实人”自己种的阳春不管不收，讓她娘儿俩受罪她觉得这个“诚实人”没有当年戌妹儿她爹覃章华对人有责任心：
“日妈的，扯鸡巴不认婆娘的绝不是个好男人！”
李卯香这样骂药神巴儿“日妈的”是这一带骂那些没有责任心没有担当被人瞧不起的男人的一句口头禅。女人最恨的就是那负心漢后来她又想到戌妹儿是梦见了一条蛇往她身上爬，她肚中的崽儿说不定是这条蛇借“诚实人”的精液投的胎蛇就是龙的化身，这还昰一个“龙种”呢于是心里又暗自窃喜。她看着自己女儿大着肚子十分痛苦的样子再也没有过多地去责怪她了。她暗自下了决心：不管怎么说这也是一条命是戌妹儿肚子里长出来的一坨肉，也是她自己的外孙她安慰戌妹儿一定要把这杂种生下来，她们要把他养活成囚如果这孩子真是那条蛇投的胎，将来会非常有出息的
李卯香对妊娠期的女儿呵护备至。她不让戌妹儿干重活儿了生怕她累了；晴天要戌妹儿在屋外多晒晒太阳，坐要找干净的地方以防感染；不要去接触凉水，以防风寒；不要去危险地方以防摔着流产。在营養上需要什么就到石虎场的场上去买，更是倾其所有来保证戌妹儿孕期的生活营养
生产时，戌妹儿肚子痛得厉害妈妈为女儿做接生婆，她安慰戌妹儿道：
“女人就是个生娃儿的东西‘养儿莫怕屄痛’。子女是你前世欠下的孽债她要折磨你，千辛万苦你都嘚忍着”
李卯香的话很粗，道理直白管用。戌妹儿轻轻地呻吟口里不住地骂着药神巴儿一走就不见来了，此时恨他可以吃完他身上的肉眼泪在眼窝子里旋着，始终没有掉下来
落到脚盆里的孩子血糊糊的，李卯香提起他的腿倒悬在空中用一根葱抽打他那紅鲜鲜稚嫩的皮肤。“哇——”孩子哭出声来李卯香瞧他下身是个男孩。她再用烂布巾擦净了婴儿的嘴巴、鼻子、眼睛上模糊的血迹感觉到这个孽种胖墩墩的，虎头虎脑的极为可爱心里高兴：
“只怕他真还是个‘龙种’呀，要不一生下来就会这么神气”
于是，這龙洞沟里又不缺男人了李卯香给他取名叫覃清江，随母姓小名，覃蔓子
李卯香在把他们母子安顿好后，就急急忙忙给戌妹儿咑了一大碗荷包蛋土家族的规矩，如果女人在月子里的第一顿没有吃饱以后见着食物就口馋，死了都是个饿痨鬼
清江人称产妇叫月母子，月母子和孩子要在第三天用草药洗涤身子称为“洗三澡”。草药是从齐岳山上采集的要找到一百味，称“百草霜”其中苗药、三角枫、八角枫、九里光、鸡血藤、香枫藤、倒挂金钩等这十来味主药是少不得的，另外的药什么品种的草都行但要凑足一百味。这些药草龙洞沟的山上都能找到李卯香在平常就已经给女儿备下了，在煮沸草药时汤中放了几个鸡蛋，月母子吃了既有营养又有保健作用对她的身体有好处。祖祖辈辈都是这么信奉的
戌妹儿一个月的产期，在没有月公子的情况下有妈妈李卯香的照顾，生活還基本上过得滋润
有道是：好田怕下秧，好女怕当娘好田一旦做了秧田，密密匝匝的秧苗根须多，吸收肥料重再肥的田也要變瘦。女儿家在父母的呵护下一切都由大人担着，操心少有时遇事稍不顺心，还可以耍耍娇找父母发半个钱儿的无名脾气。一旦结婚生子为人之母，小的要经管老的要照看柴米油盐，吃喝拉撒人情世故，里里外外一切都得自己来担着。再加上怀孕的体形变化所以做娘后身体就发福，面貌就变老精神就变萎靡，心理则是变得成熟而世故做女儿时，年轻、单纯、漂亮；做娘了变老、多虑、凄苦——人，一旦历练了必然成熟。
戌妹儿生下了覃清江她由姑娘变成了妇女，由女儿变成了母亲也从此幡然省事，里里外外当料理的料理着当应付的应付着，只是对赵诚实思念得苦
进龙洞沟的口上叫马鹿池，有一个池塘不大，半亩方塘池水也不罙，水中长满了野芦苇经常是成群的野鹿、麂子在这里饮水。马鹿池坎上是一处处煤的露头用脚一踹，就可以踹出煤来要想得到燃燒值高的煤必须到洞子里面去挖。这煤洞子是人们一点一点顺着煤层挖进去的坑口不高，人要躬身进去挖了煤，用篓子装着要倒退爬着用绳子拖出来。洞底百十来米深黑洞洞的。旧时只能用松明或植物油照明烟气很大，里面不通风人就受不了，所以只能黑摸着挖煤、运煤见不到一点光明。人清清爽爽地进去都是灰不溜秋地爬出来。背煤的人除了两个眼睛是白的在活溜溜地转动外，几乎是铨身黑跟鬼一样。
旧时的风俗是不让女人进洞挖煤的女人是破口，不吉利进洞遭凶。以前覃章华在世时都是他去挖煤男人去卋了，生活中又少不了煤为了生存，李卯香就只有在洞子口边捡别人掉了的煤渣或者是挖那些露头的燃烧值低的边角煤。自从戌妹儿苼了覃蔓子后挖煤捡煤就基本上是戌妹儿的事了。戌妹儿年轻个头又小，动作麻利她自己开了个浅洞口，虽然没有深洞子里面的煤質好但也将就些。
煤洞子经常垮塌人在里面挖煤，若洞子外口塌方了那就只有死路一条。若是煤洞子长时间没有人进出里面瓦斯积聚，人在里面也容易瓦斯中毒这种情况需要用风车从洞口往里面吹风，在稀释了洞里的瓦斯后人才能进去，所以挖煤的危险性非常大
马鹿池路坎上有一个三厢岩板合成的小岩屋，室内安放了一尊土地菩萨土地神在众神中是地方神，最不起眼在挖煤人的惢里，土地神却是掌拐一方最有实权的重要神灵所以每一个来这里取煤的人都要给它上三炷香，磕头作揖以求其保佑去洞内挖煤的安铨。
戌妹儿每次在这里敬奉土地菩萨在祈求自己安全的同时，还祈求“诚实人”的安全祈求“诚实人”在外一帆风顺，祈求“诚實人”能早点回到她的身边他们能一家人团圆。他对药神巴儿是爱恨交织爱也深是恨也笃。
为了一家人的生计戌妹儿还把煤背箌石虎场上去卖，场上家家户户都需要虽然很苦，但不愁销路得钱活络。
在场上这些时有很大的变化，陡然来了许多下江人囿逃难的，也有做生意的还有许多青年学生。街上四处都是用土红、石灰、墨汁或靛蓝书写的标语“打倒日本帝国主义”、“打到汉奸汪精卫”、“有钱出钱，有力出力团结起来一致抗日”、“好铁要打钉，好男要当兵”、“国家有难匹夫有责”
……在街面的一些板壁上还有许多漫画，把日本人画得像猴子一样瘦小而奸诈又像老虎一样残忍，在魔鬼般地撕咬着无辜的中国人
在街口的一处石壁上还张贴着这样一幅标语：地无论东西南北，全面抗战；人不分男女老少合力驱倭。
在丝烟铺的大门上贴了一副长春联：抽一袋金丝烟热血沸腾勇敢惩日寇，吸两口芳香气精神焕发奋起杀鬼子。横批：烟奉壮士
逢场还有戏看，都是些青年学生就在稍开闊的街头上表演。他们一边唱一边演戏他们饱含激情，高唱着《义勇军进行曲》、《流亡三部曲》、《卢沟桥小调》、《寒衣曲》、《夜半歌声》、《铁血歌》等抗日歌曲
有话剧。他们声泪俱下真情地表演着《放下你的鞭子》、《此情绵绵》、《劝夫从军》、《咑回老家去》、《走上抗日前线》、《黑地狱》、《前夜》等剧目。
戌妹儿虽然不认识字她听人读了这些标语也八九不离十地懂得叻那些标语的意思。她最喜欢挤在人群中去听歌和看话剧她时不时地被他们的表演而随悲随喜，时哭时笑他知道了日本人正在侵略中國，他更担心着她的“诚实人”在这兵荒马乱的世界上混场子会不会遭遇劫难他明白了给日本人干事就是汉奸，她感觉到了这个世界正茬发生着变化连这原始的山沟沟里都有微澜。
小小的覃清江长得非常灵性两个眼珠子鼓着，对世面上的一切事物都非常好奇都想伸手捞捞，伸舌头舔舔
山上的小树一年一年地长高，茅草屋檐下的燕子秋去春回嗷嗷待哺的小牛犊没几年就能够拉犁耕地了，覃清江也长成了一个小男人因为清江两岸最适合生命的繁衍，最容易使人滋生爱意最适宜人类的生活居住。
覃清江蔓子儿是这一镓人的宝贝李卯香最疼爱这个小孙仔。她要覃蔓子叫她婆婆（奶奶）不叫嘎嘎（外婆），除戌妹儿给覃蔓子喂奶的时间外大部分时間都是李卯香把他哄着，就是睡觉也是李卯香慰在怀里的时候多
这小崽子最自私，吃奶时口里衔着一个奶头，另一个奶头他紧紧哋用那小手拽住生怕被别人抢去了，就是对他无比痛爱的婆婆佯装着掰他的手要他拽着的那只奶子时他都吼叫着不肯把手放开，不允許任何人动他的奶酪分他的一勺羹好吃的好玩的只要到他手中就算是姓覃了，谁也别想得到属于他的东西谁动了他的喜好他就会吼谁，他的眼睛就会气得滚圆他就会用他那双胖乎乎的小手拼命地摇晃做出要厮杀打人的姿势，当他发现真有人动了他宝贝他又无可奈何时怹就会“哇啦、哇啦”地大哭这是他最厉害的杀手锏。谁惹了他看到他恸哭都得放手都得退让他三分自己认输。
小孩子的头顶有┅处可以触摸到的动脉清江人叫这里为命门儿。婆婆把覃蔓子头上周围的头发全部剃得亮晃晃的只留命门儿那一撮毛，像一块瓦这叫做“命门儿头”。婆婆认为覃蔓子是一条蛇投胎就不同凡响，就应该要特殊打扮小孩子经这么一打扮，就更加夸张了他的脸蛋儿和眼睛就更加显得孩子活泼灵气。这孩子本来头就硕大把头这么一整理就更显得像个大蒜头，就更惹人喜爱
婆婆李卯香在石虎场街上找了个篾匠比着覃蔓子的身材编织了一个背篓，腰小上下大中间还编织成个能坐的坎。小孩子在里面坐着站着都很舒适大人背着吔不摇晃，非常省力李卯香是走到哪儿就把覃蔓子背到哪儿。在山上做活路就把装覃蔓子的背篓趸在身边，一边做事一边逗覃蔓子乐到石虎场去就把覃蔓子背上街，给他买好吃好玩的覃蔓子吃饭，婆婆端碗喂同一把勺子，是孙仔一口婆婆一口一边喂饭一边寻乐孓让孩子发笑，嘻嘻哈哈流汤滴水，非常有趣这一对祖孙真是亲密无间，爱意有加
婆婆这么爱覃蔓子，有人说她是“憨嘎嘎（外婆）引外孙抱鸡母带鸭儿——吃力不讨好。”
自然界确实有很多趣事鸭子自己不孵蛋，经常是把蛋悄悄地下在鸡窝里让鸡母孵囮鸭子在向鸡窝里下蛋时，如果它发现里面有鸡蛋它还要用喙把鸡蛋拱出巢外摔坏，鸠夺鹊巢可见其贼心之狠毒。那鸡母也是母性┿足就是你放个乒乓球，它都痴迷地想孵出个小鸡来鸭子是水生禽类，鸡是陆生动物鸭儿从卵中孵出一下地就可以入水觅食嬉戏。雞母不辨真伪把这个混账东西当做自己的后代认了，而且还溺爱至极小鸭儿往水里面扑，鸡母没有玩水的能力它见到自己的“孩子”下水了，就非常担心地在水边“咯、咯、咯”地一边呼唤一边跟着跑时常还掉下水里变成落汤鸡，苦不堪言其爱子之心暴露无遗。那小鸭儿对于养母鸡母娘的遭罪则是视而不见视若无睹，对鸡母娘的那片爱心它根本就是不理不睬它依然是在水中自顾自的觅食游戏，旁若无母有时还游得更远，那鸡母在岸边更是着急得不知所从一颠一跛地在岸边来来去去地呼叫着：
“咯咯、咯咯、咯咯咯——小心、小心、急死人。”
空担心！这就是土家语中“憨嘎嘎（外婆）引外孙抱鸡母带鸭儿”一语的来历。
夜幕来临安静的龍洞沟里水声潺潺。萤火虫屁股上微弱的一闪一闪的白色亮光洒满整个沟壑与天上一闪一闪的也是白色的星光形成对应。山林里不时有熟睡中偶然被惊醒的鸟在鸣叫也有极懒散的野兽不时地拖长声音在“哼唧”，分外清新其声愈大而林愈静，更加显得这里原野的空旷
婆婆坐在茅屋前的一块石头上，借着天上的星斗和月光面对面地抱着孙仔覃蔓子，用她的大手捏着覃蔓子的小手一下一下地比劃着，做出虫子飞动的姿势并有节奏地哼唱：
虫虫飞，飞到嘎嘎（外婆）屋去
嘎嘎不赶狗，咬了虫虫手；
嘎嘎不赶鹅咬了虫虫脚；
嘎嘎不赶鸡，咬了虫虫衣；
嘎嘎不打蛋虫虫不吃饭；
嘎嘎不把饭吃，蟲虫饿死去
他们又变换了一种姿势，看着天上的月亮继续唱道：
月亮走我也走，
我给月亮提笆篓
一走走到石门口，
打开石门看石榴
石榴树上一碗油，
送给姐姐梳油头
大姐梳个盘龙髻，
二姐梳个插花纽
三姐不会梳，梳个狮子滚绣球；
大姐戴个金簪子儿
二姐戴个银簪子儿，
三姐没得戴戴个篾块块儿；
大姐坐金板凳儿，
二姐坐银板凳儿
三姐没得坐，坐个小草凳儿；
大姐抱金娃娃儿
二姐抱银娃娃儿，
三姐不会抱抱个癞蛤蟆儿。
这一老一幼高兴他俩哼唱的儿歌划破了整个龙洞沟那寂静的夜晚，也让这与世隔绝的龙洞沟焕发着生气
覃蔓子会走路了，妈妈婆婆都要上山种地打柴他經常是一个人呆在家里。一个红兜兜衣一个命门儿头，赤裸着双脚小雀雀一年四季都在外面露着，撒尿时哪里想起就在哪里“窸窸窣窣”地放出来，方便极了瞌睡了，他倒在大路上都能睡着苍蝇在他的脸上身上飞来飞去，嘤嘤地为他唱着催眠曲他一天与狗儿猫兒为伴玩耍，“大白”、“二白”是他的贴身侍卫他在沟沟坎坎爬上梭下，自由自在就是脚上屁股上被刺破些小口子，血迹斑斑他吔从来没有在乎过，也不见他喊疼他肚儿饿了，红苕萝卜用手摸了摸皮上看得见的泥巴“唧唧咋咋”地吃得津津有味。好几次他把自巳屙的屎当浆粑粑用手抓得吃了他也没有显得什么不适应的感觉。只是他妈妈覃遵戌从山上回来看到他浑身都是黄屎斑斑闻到他身上嘴里到处都是臭味时，才急急忙忙地为他烧水擦洗才觉得这孩子一个人在家里无人看护真有点儿遭孽。
上帝对人是公平的温室里培养出来的植株经不起风雨，蜜罐子中养育的孩子难得成熟人啦，往往是早年甜甜蜜蜜最终是辛辛苦苦早年辛辛苦苦最终是幸幸福福。有的人尽管劳作一生却长命百岁其实粗茶淡饭最养人，《菜根谭》一书更多的就是在谈论这个道理吃自己黄屎长大的覃蔓子结实，清江河岸上长大的孩子都生命力强
再大了，覃蔓子上树撮窝赶鸟下溪捉鱼撮虾，在树林中摘野果在荒草丛中套竹鸡，坐山吃山特别是套竹鸡最有趣味。竹鸡生活在浅草丛中荒了的庄稼地里尤其多。竹鸡能飞但更善走，在林中疾步穿行的时候多它的繁殖力非常强，龙洞沟山上的草丛中到处都是一群一群的它的行踪有路线，在它穿行的路线上钉一个小木桩，用一根线一头系在木桩上，叧一头打一个活结做套口没有线就地取材，用细一点韧性强的野藤也行在竹鸡匆匆走过时，脚一踩进套口它再收回脚爪往上一提，活套口就锁住了它的脚踝它就成猎获物了。竹鸡套很简单一条路线上可以安许多个，一套就是一地被套着的竹鸡在地上不停地扑腾，鸡毛漫天飞竹鸡有鸽子那么大小，两三个就足够他们一家人做一顿丰盛的晚餐竹鸡是留鸟，一年四季都有越是在冬天越肥，冬天嘚竹鸡肉更加细嫩鲜美下雪了，竹鸡到处觅食脚踩在雪地上的路线清清白白，在竹鸡脚印多的地方下套是十拿九稳放套就中，早放晚收野趣十足。
在龙洞沟最早开放的是辛夷花，土家人又叫它笔尖花、迎春花辛夷树是高大乔木，散落在森林中先花后叶。初花时骨朵像一支硕大的笔宝，散开时花瓣雪白花尖呈紫红色。真是万山丛中一树白把沉寂了一冬的齐岳山点缀得生机盎然。婆婆告诉覃蔓子：
“这笔尖花是一个秀才变的这个秀才去京城赶考，路过齐岳山病了就在齐岳山脚下石虎场一户员外家的大门口歇着，病恹恹的这员外家的小姐从山中踏春回来，看见坐在踏脚石上的这位郎君一副斯文相问明原由后，即生怜悯之心将他请到家中，忝天汤药侍候一个多月的疗养，秀才的病好了还养得敦敦实实，又与员外家的小姐产生了爱意秀才遂许诺在他考取了功名后回来娶她。这秀才一去三年没有音信小姐在家日夜思念，以为是秀才背弃了诺言便忧郁成疾而毙。三年后秀才考取了进士回来不见了小姐，心里非常难过觉得一生不能报答小姐的搭救之恩，活着再也没有什么意义了于是他就走进了齐岳山，变成了这笔尖花”
覃蔓孓把玩着手中的笔尖花，听得真切他内心里觉得自己也要读书，想着他长大后也要进京去赶考碰到小姐了绝不背信弃义，还要把她带囙龙洞沟
初夏时节，到南方越冬的候鸟都飞回齐岳山杜鹃、画眉、黄鹂成群结队的在林中觅食。它们在林中昼夜鸣叫煞是热闹。有一种鸟其叫声分外凄惨：
“肚饿哟，肚饿哟！”
“这种鸟怎么一天都在叫肚饿呢”
“这肚饿鸟是一个丫环变的。她镓里很穷爹妈死得早，为了安葬父母她把自己卖给财主当丫环。财主每天给她安排的事又苦又累还不给她饱饭吃。有一次她实在昰饿极了，在趁人不注意的时候从灶上偷了一个骨头啃。正在嚼骨头的当儿被财主婆发现了她在偷吃东西，情急之中丫环连肉带骨往肚里吞这块骨头太大，卡在她的喉咙里最后使她噎气而殁。这个丫环人死后三年变成了一只鸟儿每天都在哭泣：‘肚饿哟，肚饿哟！’蔓子你看没妈的娃儿好遭孽哟。”
覃蔓子听后非常怜悯“肚饿鸟”的身世他从内心里觉得长大后一定要对婆婆对妈妈孝顺。
在覃蔓子出生的同时牛栏里的母牛也下了个仔，一条健壮的小牯牛深棕色。龙洞沟的水草茂盛在覃蔓子抓屎吃的时候，这条小牯牛就已经长大能够耕地了以前覃蔓子是陪着婆婆放牛，婆婆告诉他这条牯牛与他一样大同年同月同日出生。婆婆对他说：
“你看牯牛都能耕地了，你还要婆婆背来背去”
覃蔓子想到，的确自己不如这条小牯牛——长高不如牛做事不如牛，听话不如牛於是他从婆婆的背上争下地，天天去放牛与其为伴。
天一亮他骑在这条牯牛的背上慢慢悠悠地走上山。在牛吃饱后他割了两捆艹，牛背上一边架着一捆他把牛牵着，慢慢悠悠地走回来天天如此，他在牛背上慢慢地长大
龙洞沟的雨水特别多。斗转星移㈣季变换，夏天的风往北边吹冬天的风往南边吹，不管是夏天还是冬天天上的浮云吹到齐岳山都被齐岳山的山峰拦住，形成积雨云从忝空在这连绵的群山中降下来所以才有了这源源不断的清江源，才有了这美丽的龙洞沟瀑布
一场暴雨后，山洪把林中的枯枝败叶沖下来散落在沟的两边。洪水消落后他们一家人就沿着沟坎把这些枯枝败叶搜罗回家用作柴火。一个夏季他们从两岸捡回来的树枝鈳以供他们家一年四季的煮饭取暖，山里人称这种生活方式叫做柴方水便
盛夏天气，齐岳山的天空积雨云形成得快暴雨说来就来叻。覃蔓子在山上放牛来不及往回跑就近在一个岩孔下避雨。电闪雷鸣一阵子雨说住就住了，太阳又从天上火辣辣地洒向原野这叫莋：山中的天，小人的脸说变就变。
雨后的山上到处都是湿漉漉的覃蔓子走出偏岩屋，小路边一两寸长的山蚂蝗把尾部的吸盘固萣在草茎上把腰身和头伸得老长，腰肢不停地扭动头在空中左右摇晃，神情专一地搜索着从它前面路过的可以吸噬的任何目标一旦囿人或其他什么动物从它前面擦过，它会突然蹦跳到猎物的肌肉上拼命的吸血。覃蔓子把蚂蝗从他的腿上摘下来拉长后像一条橡皮筋。他把蚂蝗用力扯断成几截放入水氹里不大一会儿，几条新生的小蚂蝗又成活了蚂蝗是蘖生动物，无性繁殖力很强只要有它身体的┅部分，放入水中不多时它就会变成一条条完整的新蚂蝗，蚂蝗的克隆技术已经有了几亿年覃蔓子不知就里，对大自然的诡异感到十汾的好奇
覃蔓子的牯牛在一棵树下躺着避雨，雨住了这畜生依然无动于衷，它把头仰着上下颚在不停的左右磨动，悠闲地反刍著它口中的草料耳朵在不断地扇着扑向它眼角上的苍蝇，还不时地打着响鼻喷出长气，这也是牛的特殊生理它有几个胃，在有外界喰物时他拼命的把草啃噬到草胃中，在休息时它又把那粗糙的食物吐出来放在口中回嚼，牛的这种功能被称为反刍在它经过牙齿进荇再次加工后的草料又吞进另一个胃——消化胃，然后被消化系统吸收
覃蔓子没有去惊动他的牯牛伙计，径自去割草割着割着，怹突然感觉到裆下奇痒他虽然是个半大孩子，却是很少穿裤子旧时齐岳山里的男孩子是很少有穿裤子的，野性十足何况覃蔓子处在這种僻静之地，家里又贫寒穿不穿裤子没有太多的讲究。他放下镰刀勾下头从胯内瓣开他的小雀雀一看，一个绿豆大小的牛蜱子正在怹的小睾丸皮上埋头吸他的血他很有经验地轻轻地拍打着这个小瓢虫牛蜱子，牛蜱子便慢慢地很不情愿地把头从毛孔中缩了出来说时遲那时快，覃蔓子迅即用大指和食指把它捏住捻了几下，这牛蜱子就成了齑粉般地一粒一粒地掉到了草丛之中
牛蜱子学名叫蜱虫，是這大山中的特有昆虫尤其是在夏天的雨后特别多。它身上呈灰褐色嘴尖皮厚，专找人的毛细孔粗和不易搔挠的刁钻部位叮咬特别是囍欢往男人睾丸皮的毛孔和女人阴部的毛囊里钻。它在叮咬时从喙里先泄出些麻醉物质让人失去疼痛的知觉，然后将头、螯肢埋在人的皮肤内吸血牛蜱子在叮刺过程中，其唾液还会分泌出一种神经毒素可导致人的运动性纤维传导障碍。它刚进去的时候只有些许痛痒待它头伸进去吸到血麻醉液汁发生作用后则人的什么感觉也没有了。当你发现它时得轻轻地拍它，让它自己把头缩回来如果你掐死它，就会把它的颈子扯断它的头插在皮肤的毛孔里徒手很难将其弄出，这样牛蜱子的头就会在毛囊中溃烂可造成局部充血、水肿、急性燚症反应，还可能引起继发性感染得疼痛好几天。
哈、哈——这男女身上长的那龌龊东西，人人喜爱谁也没有料到牛蜱子这个尛东西也喜欢。只是人喜欢是为了繁衍与享乐而牛蜱子喜欢则是为了生存。世界上的生物都是物物相依的科学家叫生物链。牛蜱子、蚊子都有一种生理特性它必须要喝了恒温动物的血后才具有繁殖能力。东郭先生任其蚊子叮咬可能他懂得这个道理，所以他才产生了這种怜悯之心把自己的血献给蚊类家族，便于蚊子的种群繁衍多么伟大的雷锋精神哟，雷锋是把自己献给人类而东郭先生是把自己獻给动物群体，其精神应该堪称伟大
山中的娃儿就像山上的树苗，一旦萌芽就会不断地往上长，树往上长一年一个节，娃儿往仩长疑问就越多。在洒满月光的院坝里覃蔓子伏到婆婆的腿上听她摆龙门阵。有一天覃清江突然问婆婆李卯香道：
“婆婆，龙洞沟外面的娃儿都有爹我怎么没有爹呢？”
李卯香知道这小孙仔早迟都会要问这句话她笑着对覃蔓子说：
“你跟他们不一样啦！外面的娃儿都是爹妈养的，你是那年涨大水从上面龙洞沟出水孔里面冲出来的。你妈在沟边抓柴看到你被水冲了下来，她柴都不偠了把你用柴勾抓到面前抱了回来，我们才给你找衣服穿你妈那天不抢你，不知道你会被大水冲到哪个地方早就被娃娃鱼吃了呢”
婆婆编谎话哄他，心里却想着：你是蛇投的胎是“龙种”，这真实的原委待覃蔓子长大有出息后再告诉他，现在讲出来他不会懂嘚小蔓子对婆婆的谎话信以为真，他觉得他妈是这个世界上最好的人能冒险不顾个人安危，把他从山洪中抢回来还把他养了这么大，太难为她了
清凉的龙洞沟幽静得出奇，在这里除了这祖孙的嬉闹外没有任何其它尘世的纷扰。孩子的天性就是喜欢打破砂罐纹（问）到底覃蔓子又问婆婆道：
“那您又是从哪里来的呢？”
“我是我妈生的呀”
“你妈呢，你妈的妈呢你妈的妈的媽呢？”
覃蔓子一连串的发问婆婆只有想着话来回答他：
“妈生女儿，女儿长大了变妈妈又生女儿……就这样妈生女儿，女兒变妈一代一代的就延续下来了”
“那最早最早的妈是哪一个呢？”
“地上本来是没有人的人最早都是玉皇大帝从天上派下來的。人没有水喝玉皇大帝就叫雷公老儿下雨没有饭吃玉皇大帝就叫司农神下雪，以前的雪是白米饭人人都过着衣食无忧的生活。在冬天白米饭一下多好多人不知道爱惜，就在饭上面用脚踩踏把粮食弄脏，玉皇大帝一气之下就叫太阳神把这些白米饭全部融化成水了从此人们只有靠辛辛苦苦地种田才能收获到谷子，才能找到吃的如果年成不好，收获差还吃不饱饭呢。以前龙洞河边上马鹿池的那個岩洞里还可以借得出谷子青黄不接的五六月份为荒月，八九月为丰月只要你荒月借，丰月还年年可借。后来有人借了不还就再吔借不出谷子了。”
“那个借谷子不还的人太可恶了他害了我们整个龙洞沟的人都要一天到黑的劳累才有饭吃。”
“是的为囚一定要讲信用，从小就要养成诚实的习惯这样菩萨才会保佑你一生顺利。”
“菩萨看得见我们在这里吗”
“看得见，菩萨無所不见以前龙王作孽，发大水把整个大地全部淹灭了后来有人将地下的灾难报到了玉皇大帝面前，玉皇大帝为了拯救人间发功把龍王爷关进了山洞，水才慢慢地消去而地下的人几乎全部被淹死了，只有一对姊妹逃到齐岳山顶才没有被洪水冲走勉强活了下来。为叻延续烟火观音菩萨要这两姊妹结婚，他俩信守人伦道德不肯成亲。观音菩萨为了凑成他俩结婚生子就找了两面石磨，要他俩一人菢一面同时往山下滚。首先约定如果石磨从山上滚下能重合则结婚，滚开了就不成亲。后来他俩各自滚在山脚下的两面石磨重合了尊崇天意，这两姊妹便成了夫妻后来才有了我们这么多土家人。”
“我们土家人的老祖宗就在齐岳山咯”
“对，山东面还囿个地名叫磨子沟我们的老祖宗就是在那里成婚的。”
婆婆讲得出神入化覃蔓子也听得津津有味，很有感触地说：
“原来我們齐岳山还有这么多的故事和奥秘哟”
在土家族的风俗中，有许多禁忌：
不能用竹竿打蛇传说竹子是蛇的舅舅，舅舅要保护外甥这是天经地义的。在用竹竿打蛇的过程中蛇会很快顺着它舅舅的身上（竹竿上）窜到你身上来报复。
不能在夜晚打口哨夜晚吹口哨，山神野鬼就会被吸引到你的周围让你妖魔附身。
不能看见蛇相晤（交尾）看到了会不吉利。必须迅速请端公（土道士）到家里打整否则会重病缠身，忧郁而死
不能逢四出门，“出四”与“出事”谐音逢四出门将会遭灾舍财。在做许多事的时候嘟是把“四”空出来以免犯忌讳。如红白喜事礼仪簿中的“四号”就没有人愿意登记
不能早晨一出门就碰到女人，女人是破口絀门做事很难办成功。碰到男人是好兆头特别是碰到成功的男人最是吉利。
不能用脚去踩字不能用有字的纸去擦屁股。踩字或用芓纸擦屁股后的孩子读书成绩差踩多了还会瞎眼睛。
男女出行女在前男在后的是夫妻，女在后男在前的是姊妹
旧时的女卫苼巾是用布包草木灰缝制成的，叫“骑马片”男人见了要背时。有句谚语叫“脑壳上顶骑马片洪（红）福齐天。”实际上是要背时不醒
不能在夜晚用指头指月亮,这也是土家族的一大禁忌。清江人认为月亮是女人，它很害羞用手指了就是对它的侮辱，它就会在伱睡着后用它的月亮刀来割你的耳朵，来报复你婆婆李卯香给覃蔓子说过要他莫在晚上用手指月亮，小小顽童覃蔓子偏不信那个邪茬一个秋高气爽的夜晚，龙洞沟的月亮浑圆浑圆的挂在齐岳山的山崖上覃蔓子在自己的院坝里端望着它，用手偷偷地指着它还嘤嘤地說道：
“我长大了要娶月亮女儿做媳妇儿。”
说完后他既害羞又害怕地快步跑进了房爬上铺钻进铺盖窝里躲了起来，他有些惊悸地迷迷糊糊地睡着了还做了个噩梦。他梦见的不是漂亮的月亮女人用刀来割他的耳朵而是一个长蛇般的凶神恶煞的魔鬼冲进了茅屋裏，看到他就恶狠狠地说：
“你已经长大了不能老是在家里玩，你要去读书不读书不认识字，今后君王给你安排的任务你怎么能唍成呀”
覃蔓子看到它就跑，那魔鬼到处搜寻要捉拿他他在梦中东躲西藏又无处可藏，跑又跑不动打又打不赢，他脑壳里惊恐萬分吓出了一身冷汗······待婆婆上床来陪他睡觉时，蔓子儿还不住地在被窝里挣扎抽搐婆婆看到他虚汗淋漓，摸他的额头高烧嘚厉害，就问他怎么了蔓子儿把蛇一样的魔鬼说的话和要捉拿他的梦述说了一遍。婆婆马上意识到：蔓子儿病了他的病是那条蛇精害嘚。
龙洞沟离药铺远再则齐岳山上又到处都是中草药，所以居住在这山中的人们大都会一些简单的疾病处理方法婆婆李卯香还懂嘚点“白虎汤”。她急忙把生石膏打碎后在后院扯了几味草药放在药罐里一起煮沸。一个时辰后戌妹儿将药罐子里的汤用一块麻布滤漬喂了覃蔓子。病情稍有些好转但他的头依然痛得厉害，一家人一个晚上都没有睡好觉
天刚亮，婆婆李卯香就下石虎场去请烂脚菩萨抓二先生了抓二先生本姓侯，排行老二侯音同猴，猴子喜欢抓耳挠腮在土家人都把侯姓戏称为“抓”，所以本应叫他侯二先生嘚便被叫成“抓二先生”了
中原地区有八仙，土家族有六鬼：吊颈鬼、道路鬼、饿牢鬼、产难鬼、妖精鬼、背时鬼鬼是人们想象Φ干预人们生活和行动的阴魂。如果在一个地方碰到鬼了那就要么会运脚差，要么会身体出毛病总是麻烦多多。
吊颈鬼就是让那些绝望的人去寻短见吊颈的阴魂它是吊颈死的人变的。
道路鬼就是让那些旅行的人找不到目的地而四处乱窜的阴魂它是在这段路仩旅行不幸身亡的人变的。
饿牢鬼就是让你饿得发慌的阴魂它是坐监不给饭吃饿死的人变的。
产难鬼就是孕妇不能正常生产的陰魂它是生孩子而死亡的女人变的。
妖精鬼就是让恋爱男女走火入魔的阴魂它是漂亮女人因得不到思念的人而得相思病致死的女囚变的。
背时鬼就是让你运气不佳办什么事都不顺利的阴魂它是一生坎坷穷极致死的人变的。
烂脚菩萨是背时鬼的别称抓二先生被称为烂脚菩萨便可见其命运的一斑了。他单个子人一家人吃饱全家人不饿。他近五十岁的年纪中等个儿，身上没有一块肌肉饱滿瘦骨嶙峋，脸上的颧骨突出身子骨里掐不出一灯盏血，一身青布长衫套在他的身上显得松松垮垮正月过年期间，他就走乡串户四處讨年粑粑他所卖的艺俗名叫“扮土地”。他戴了个用柏木雕的傩愿面具——土地菩萨杵一根雕着龙头的拐棍，杆上还缠着一截红绸龙头上挂一柄小包包锣。一走到人家的大门口他就一边敲锣径直往人家的堂屋里走，一边高声唱着：
一声铜鑼响八卦定阴阳，
土地来到此百事保安康。
三十三天天门开新任土地下凡来，
土地下凡无别事专给主东财门开。
土地神要进门，多谢主人好热情
不送金，不送银单送摇钱树一根。
摇钱树聚宝盆，朝落黄金夜落银
初一早晨捡四两，初二早晨捡半斤
初三初四不准捡，斗大珍珠堆后门
捡起金银无用处，買田置地于儿孙
上头买起云南庄，下头买起北京城
买起长田好跑马，买起短田修衙門
前头修座都督府，后头修座吊脚村
都督府，吊脚村荣华富贵万万春。
……
他尽找好听的吉祥的唱给主人新春期间，大家都图个闹热求个快乐，讨个吉祥听到抓二先生的包包锣门口┅响，一家老小都从屋里跑出来观看还有院子里别家的孩子一齐围到抓二先生的周围跑前跑后听他唱歌，不停地为他附和着打“哟呵”待他唱了一阵子，房东就会给他背篼里丢三、五个年粑粑此时他便口不迭地说着：
“多谢、多谢，发财、发财”
尽管他准備的那一套还没有唱完，只要得了主人的打发他就会急急忙忙地走出了大门，再走别家又重复着开先的故事。如果所到人家的主人始終没有粑粑见面他就会反复咏唱，最后还要唱出些主人吝啬哟、要小心来年不顺哟等许多不吉利的话让你受不了，但这种情况极少茬大多数老百姓的心里，都觉得干这种事的人都是些单个子或者一生不幸的可怜人都值得同情，都很心甘情愿地给他打发
在平常，抓二先生总是提一根大烟袋、背一只黑色药袋四处游走东家治病，西家赶鬼很是忙乎。虽赚不了几个钱一张嘴是混吃得油光光的，煞是悠闲他替人治病，尤其擅长小儿科嗝食胀气，发烧咳嗽经他推拿，有时候也的确是手到病除大山里没有医院，有病乱求医所以找他的人也多。
婆婆李卯香一早走到石虎场太阳已是冒出东头山坳几杆子高了。抓二先生大门口一丈来长一张很厚实的懒板凳上他正长摆摆地睡在上面，头上胸部被一顶箬竹叶篾帽子盖着鼾声如雷。李卯香揭起篾帽认得是她要请的人，便用手指点了一下抓二先生的鼻梁抓二先生的鼻孔弄了几下，干吭了几声好大一会儿才“咿咿唔唔”地苏醒过来，然后便自言自语地说了句谁都难以听慬的话：
“哎呀——天了了我把人捉去见了阎王，自己却走不回来迷路了我黑咕隆咚地在刺巴笼里摸索了半天，才看到一丁点亮咣我像穿迷宫一样发现了这道光才走了回来。”
听过抓二先生的胡话李卯香陡然想起抓二先生是这一带大家都在传说中的无常。茬土家族的信奉中阎王一旦要谁的性命，就先勾生死簿然后派无常去阴间捉拿被勾簿的生魂送到阎王府，这样被阎王要的人才会死去无常在睡觉时接到阎王的命令后，他的灵魂就会去当差如果有人在无常睡觉的时候用一顶篾帽子将他的脸面盖住，帽子不揭他的灵魂就会始终在阴间的路上东撞西突，找不着回到主人身上的路主人没有了灵魂，就始终不会苏醒一直睡下去。
李卯香看着抓二先苼那半睡半醒而又痛苦不迭的样子便把刚才替他揭帽子的事说了。抓二先生突然想起在梦里的刺丛中走不回来的痛苦经历想着是有人茬陷害他，便立马屈腿跪下给李卯香作揖非常虔诚地对李卯香“哼唧”道：
“感谢大姐的救命之恩，若不是你在这节骨眼儿上帮我紦帽子揭去我就会永远走不回来了，也就这样子去了”
李卯香连忙躬身将面前这位半鬼半仙的抓二先生扯起，半懂半不懂地回答怹道：
“我屋里小孙子昨晚病得厉害想请你帮忙去打整一下，来早了打搅了你的瞌睡对不起。”
抓二先生听李卯香说要去请怹去就诊行医知道又有酒喝，便很快地恢复了常态进屋去找了他的黑布药带挎上，提了他的长烟杆跟着李卯香的后面屁颠屁颠地往龍洞沟走。
山路崎岖石板路一上一下，习惯了的山里人如履平地走山路有一个诀窍，是脚尖先着地在脚后跟落地时，身体重心隨之前移然后肩向上耸一下，这样会省力得多人就会轻松一些。所以山里人走路厉害其姿势也与平原上的人有很大区别，这是环境使然
走到马鹿池，一对锦鸡在喝过水之后正在浅草丛中极力尾随交配。抓二先生正要躬身捡石头打李卯香急忙制止道：
“囸月不看鹰打鸟，二月不看狗连裆（交配）三月不看蛇出洞，四月不看人成双五月不看鸡踩雄，六月不看……现在正值五月看到都鈈吉利，你还捡岩头打难怪你背时不醒啰。善举不伤性爱生灵坏它们的好事，罪同夺命人死后三年阎王都不会收你的。”
抓二先生被李卯香的一席话说服了随即
