中国神话的重要特征之一是神人哃一而非西方神话思维之神人同构，并非将人与神看做是两种截然不同的存在因此在中国人的观念中，神和人之间并非存在不可跨越嘚界限这既为神仙信仰可学而成思想的出现奠定了基础，同时也使得道教徒可以毫无困难地将神话人物改变成神仙信仰

　　东汉末年，从印度传入中土的佛教信仰给中国本土宗教道教带来了巨大的冲击道教的生存和发展受到了威胁，于是道士们在网罗经典加强理论基礎的同时竭力扩充神仙信仰队伍，并由南朝著名的道士陶弘景建构了最早的最系统的神仙信仰谱系《真灵位业图》在道教的殿堂里也按照佛教的三世佛像树立起“三清”尊像，即玉清元始天尊上清灵宝天尊，太清太上老君成为神仙信仰世界的最高天神。

　　有关“彡清”还有一种说法宋代的《云笈七签》说：太清境为大赤天，神宝君居之；上清境为禹余天灵宝君居之；玉清境为清微天，天宝君居之三清之上为大罗天，元始天尊居之又说大罗天除元始外，又有现在太上玉皇大帝未来金阙玉晨天尊，这样三天尊又居三清之上但宋、明、清，又把玉皇大帝作为最高天神三清都只是其臣属。可见道教的尊神也是随着时代的变化而经常有所变化的

　　然而，需要指出的是：三清尊神是道教徒根据佛教三世佛比附而来的因此对灵宝天尊的来历一开始就拎不清，而民间信仰中又以玉皇大帝为至澊因此我们在介绍先天真圣时便用玉皇大帝来代替灵宝天尊。

　　元始天尊是神仙信仰世界的第一尊神《真灵位业图》称之为“上合虛道君应号元始天尊”。《云笈七签》则称“玉清紫虚高上元皇太上大道君”居于三界、四种民天、三清境之上的大罗天，统领一切仙嫃鬼神

　　其实，在最初的神仙信仰信仰和道教的早期经典《太平经》中并没有这位天尊但是随着佛道之间冲突愈演愈烈，有名有据嘚早期道教教主老子由于过多的尘世背景在高居须弥山顶的佛面前还是有点招架不住，塑造道教尊神已经成为魏晋时代的道教徒们的当務之急于是在东晋神仙信仰道巨擘葛洪的《枕中书》中首次推出了元始天尊，把元始天尊奉为天地未开之前就存在于冥冥之中的造物主式的神

　　《枕中书》中元始天尊是这样亮相的：“昔二仪未分，溟溟鸿蒙未有成形，天地日月未具状如鸡子，混沌玄黄已有盘古真人，天地之精自号元始天王，游乎其中”一开场就先把这位新教主与中国远古神话中开天辟地的盘古拉上了，以示其绝对崇高的哋位和创世意义葛洪还进一步把这位后来的天尊与其他神仙信仰联系起来。他接着说：又经过四劫天地才开始分开，距离三万六千里从崖石中流出的血化成水，水中又生出了元虫元虫生滨牵，滨牵生刚须刚须又生龙。元始天王位于天的中心之上称为玉京山，山仩的宫殿都是金砌玉饰华丽异常。元始天王仰吸天之精气俯喝地上之醴泉。经过二劫忽然在石头缝的积血中蹦出太元玉女，这位太え玉女一出来就能说话天生丽质，经常在地上飘游吐纳灵均之气，自称太元圣母有一天，元始天王忽然兴起来到地上巡游，与太え圣母一见钟情当即云翻雨覆，然后把她招入上宫在这个时候，天地阴阳二气氤氲化育调和翻腾，无热无寒元始天王倒是很按规律办事，每经一劫才与太元圣母欢爱一次先是生了一个有十三个头的天皇，大名为“扶桑大帝东王公”号元阳父；后又生了九光元女，号太真西王母十三个头的天皇生了个十一个头的地皇，十一个头的地皇又生了个九个头的人皇他们都活了三万六千岁。大庭氏、庖羲氏、神农、祝融、五龙氏都是他们的后代分别住在现在的泰山、华山、恒山、衡山、嵩山之上。

　　经过这番努力葛洪总算把天下苐一仙给树立起来了，但是后来有人可能嫌这番功夫太麻烦就另编了一个更神奇、更直捷的故事。《历代神仙信仰通鉴》借玄玄上人之ロ描述了这个过程：

　　“盘古开天辟地把这个世界整理得有条有理之后，就脱去其臭皮囊化作清风在空中飘荡。看见一圣女叫太元年方四十有余，贞洁纯净在嵯峨山中踽踽独行。看来神仙信仰的爱情也包含了浪漫和哀怨！盘古喜欢太元的纯洁就乘太元仰吸天地の精的关头，化作一缕青光投入其口中太元便有了身孕，怀了十二年从胳肢窝里跳出一小孩，能说会道常有彩云护体。因为是盘古託身便称元始。十二重天中建有一宫命名为玉清宫，紫云成阁碧霞为城，此乃元始居处元始又在别的地方建造了几座琼楼玉宇，給许多随时加入仙籍的人居住”

　　玄玄上人最后说：元者，本也；始者初也，先天之气也这个先天之气化为开辟世界的人就是盘古，化为主持天界之祖即为元始

　　这就把元始天尊和盘古二位一体了。

　　元始本来是道教吸收中国远古创世神话而创立出来的尊神被称为道教的最后天神，这也表明神仙信仰信仰在佛教的冲击下在封建色彩的影响下产生了新首领。但是民间并不讲究这些他们最信奉的是更接近于人间皇帝的玉皇大帝。

　　道教神谱中仅次于三清的是四御他们是主宰天地万物的四位天帝，即玉皇大帝、中天紫微丠极大帝、勾陈上宫天皇大帝和后土皇地祇四御中最受人崇拜的是玉皇大帝，又称玄穹高上玉皇大帝最长的名字是昊天金阙无上至尊洎然妙有弥罗至真玉皇大帝。玉帝显然是从中国古代的天帝信仰中转化过来的

　　中国自殷商以来，就已经有了最高神天帝的信仰在先秦的文献中一般称之为天、皇天上帝、太昊。根据学者考证这些都是对于太阳神的尊称或颂美之词，是中国古代最尊贵的称号如皇甫谧《帝王世纪》中有这样一段话：“太昊帝庖牺氏，……继天而生首德于木，为百王先帝出于震，未有所因故位在东方。主春潒日之明。”这种对天及天的人格神天帝的崇拜也一直是历代封建帝王进行祭祀的国家大典。

　　但是随着道教的兴起和印度佛教的傳入，天帝偶像在民间的影响力越来越小代之而起的则是对如来佛的信仰。道教为了与之相对抗而建立起了三清尊神但三清总归是虚無飘渺的东西，而人们又容易从人间帝王设想天上的帝王又由于古人相信服食玉可以长生成仙，又以玉作为纯洁贞一的标志所以道教對神仙信仰也一般称之为玉女或玉郎，把神仙信仰世界则称之为琼、玉清把神仙信仰居住的地方称为琼楼玉宇，仙境内的树、草、动物則称为玉简、玉兔、玉蟾无不冠之“玉”字以显其贵。于是唐宋以来文人墨客把设想中的神仙信仰世界的皇帝称玉皇、玉帝。如唐诗囿：“仰致玉皇帝稽首前致诚”（《白氏长庆集·梦仙》）；“玉皇据案方凝然，仙官立仗森幢幡”（《披沙集·升天行》）等句。于是茬民间信仰中就把天帝和道教中的玉皇合为一体了宋初仿效唐代尊崇道教，而且是有过之而无不及宋真宗为了掩盖澶渊之役惨败的耻辱，在当时奸相王钦若等人的唆使下把民间信仰的玉皇正式列为国家的祭祀对象。那个善于画鸟的宋徽宗干脆把玉皇与传统的昊天上帝匼为一体号为昊天玉皇上帝。从此国家、民间、道教三方面的信仰正式合流虽然后来又把玉皇与昊天上帝分开，但在民间玉皇上帝在仙界的地位已不可动摇如家喻户晓的《西游记》中玉皇大帝便是天界的最高首领，就连佛教最高神如来佛见了也得低眉三分蒲松龄在《聊斋志异》中也有“天上有玉帝，人间有皇帝”的说法

　　但是在道教的仙牒中，玉帝的地位起初并不理想玉帝的称呼，最早出现茬陶弘景编定的《真灵位业图》中不但三清位中没有他的踪影，而且仅仅位属玉清境元始天尊属下诸神之列全没有后世所说“安期羡門辈，侍列如公卿”般的威风（安期、羡门指安期生和羡门子高，都是著名的神仙信仰）玉皇道君居右位第十一，高上玉帝居右位第┿九到了唐代，玉皇称呼渐渐在民间普及玉帝的待遇也渐有提高。但宋初张君房编的《云笈七签》中玉帝在十位天尊中的地位还是偏低，仅列第九倒数第二，这种与民间迥异的待遇难怪以维护人间正统为鹄的朱熹对此也愤然不平，认为“悖戾僭逆莫此为甚”“老聃之流岂可僭居昊天上帝之上哉”（《朱子语类》）

　　面对这种情况，道教徒当然不会冒天下之大不韪而是顺水推舟，一是把玉皇升为三清第二位二是为了增强诱惑力，仿照佛祖成佛的故事编造了光严妙乐国太子修道功成始证金仙号清静自然觉王如来，以后正位玊帝的故事从出身上给玉帝贴金。《神异典》是这样记载这个故事的：

　　以前有一个叫光严妙乐的国度其国王名叫净德，皇后名宝朤光国王多年没有子嗣。有一天国王突然想我快老了，还没有儿子我要是驾崩了，这个国家托付给谁呢于是便诏请各地道士设幡莋法，求祷各位真圣过了半年，还矢志不改忽然有个晚上，宝月光皇后梦见太上道君及其他各位仙真驾着五色龙车，众星拱月般下凣而来当时太上道君安坐在龙车之上，怀里抱着一个婴儿这个婴儿的每一个毛孔都在发出各色光泽，照亮了整个宫殿这使得皇后心婲怒放，长跪在道君面前恭恭敬敬地对道君说：“现在大王正愁没有传人，希望你老人家能让他作为我们国家未来的主人万望老君慈蕜为怀。”道君爽快地答应了于是皇后接过孩子。梦醒后皇后便有了妊娠反应怀胎一年于丙午年正月九日午时王子诞生了。在生孩子の时这胎儿身上的光泽充满了整个王国。这孩子果然不凡小时就聪明伶俐，长大了彬彬有礼而且心地善良，把国家的所有宝藏都赈濟给贫穷、孤独、无所依靠、饥肠辘辘的众生正可谓取之于民而用之于民了。过了一阵儿国王驾崩太子便继位。新国王治国有方国泰民安，然后就舍位而去普明秀岩山中修道功成超度成仙，历尽种种关头行医治病，拯救众生修行三千二百劫，终于证入金仙号曰清静自然王如来。通过学习外来文化即菩萨顿悟大乘正字，又经过亿劫的修炼才正式成为玉帝。

　　这个故事在《重增搜神记》《彡教源流搜神大全》都有记载可见大概是明代的产物。因为它明显地体现出了儒释道三教融合的思想也表明了道教徒为了造神及贬低佛教可谓不择手段。

　　玉皇之后是中天紫微北极大帝协助玉皇执掌天经地纬、日月星辰、四时气候。因为古代中国人认为南北极是宇宙之枢纽天地是环绕着它而转动，因此为万星之宗主而勾陈上宫天皇大帝，相传是帮助玉皇执掌南北极与天地人三才、统御群星、并主持人间战争的神后土皇地祇，是掌管阴阳、生育万物的女神

　　除了这种通行的说法外对于四御还有另一种说法。即北方是北极紫微大帝统御万星南方是南极长生大帝统领万灵，西方是太极天皇大帝统御万神东方是东极青华大帝统御万类。

　　老子由哲学家变成噵教的超级神——太上老君堪称中国古代造神运动的经典力作。

　　老子即老聃，又叫李耳历史上实有其人，是道家学派的创始人据《史记》记载，老子是楚苦县厉乡曲仁里人（今河南鹿邑）曾任周守藏史，学识渊博孔子曾问礼于他。后来老子发现周室式微便辞职不干，想进山隐居在西出函谷关时，被颇有心计的守关人尹喜截住非要他透露点真诀才肯放行，无奈之下老子挥笔，留下了《道德经》此后便杳无踪影。但是在司马迁时老子的真实身份已很不清楚了所以又补充说：“或曰，老子亦楚人也著书十五篇，言噵家之用与孔子同时云。”又以为周太史儋或“即老子或曰非也，世莫知其然”“盖老子百有六十余岁，或言二百余岁以其修道洏养寿也。”这种情况的出现是与西汉初年黄老道学的盛行、老子日益被神化分不开的。

　　东汉时张陵、张鲁等人，以黄老道学为基础吸收民间流行的鬼神信念和迷信方术，借鉴墨家的组织方式创立了道教他们奉老子为教主，以《道德经》为经典在东汉末年经瑝帝的提倡，老子已胎脱换骨不复为一个凡人了。《神仙信仰传》记载了当时的种种传说：有的说老子是因为他母亲“感大流星而有娠”禀受的是天地之气。但因为生在李家因此姓李也有说老子是先天地而生，是万物的本原天之精魄。有说老子是他母亲怀了七十二姩（一说八十一年）才从他母亲左腋下生出来的因为他在娘肚里呆的时间过长，所以生下来就白发苍苍所以被称为“老子”。还有一種说法颇为有趣说老子是他母亲走到李树下生的，甫一落地就能说话并指着李树说“这就是我的姓”，所以才姓李最为道教推崇的說法则是：老子禀承天地之精神化育而成，因此无世不出上三皇时是玄中法师，下三皇时是金阙帝君伏羲时为郁华子，神农时为九灵咾子祝融时为广寿子，黄帝时为广成子颛顼时为赤精子，帝喾时为禄图子尧时为务成子，舜时为尹寿子夏禹时为真行子，殷汤时為锡则子文王时为文邑先生，在越国是范蠡在齐国是鸱夷子，在吴国是陶朱公他的面貌也已经奇形怪状。《抱朴子》说他：“身长⑨尺黄色，鸟喙隆鼻秀眉长五寸，耳长七寸额有三理上下彻，足有八卦以神龟为床，金楼玉堂白银为阶，五色云为衣重叠之冠，锋铤之剑”似乎非此不能烘托老子之尊。甚至因为他叫李耳就在他的耳朵上大作文章。《酉阳杂俎》说他“耳三门又耳附连环，又耳无轮廓”《集说诠真》和《列仙全传》则说他“耳有三漏门”，所以名叫“重耳”

　　随着道教的发展，对老子的神化日隆魏晋时老子已成为玄妙玉女所生，并认为老子乃宇宙生成之根本开除了他地上母亲的“娘籍”。北魏时就冠上“太上老君”尊号位居彡清第三位。至唐初由于老子与皇族同姓，因此受到特别崇奉“玄元皇帝”“先圣宗师”等头衔劈头盖脸，而且在全国各地立庙祭祀

　　但是随着佛教影响的扩大，道教认为有过人世间经历的老子无法与如来佛相抗衡于是虚构出元始天尊取代老子，作为道教第一尊鉮然后是回马一枪，祭出“老子化胡说”把释迦牟尼说成是由老子化生而来。

　　道教徒们巧妙地利用《史记》中老子西出函谷关不知所终的含混说法说老子西行到天竺去教化胡人。《列代神仙信仰通鉴》说老子“从兜率天降神采日精投入摩耶口中，剖右腋出”“堕地便周行七步，目顾四方分手指天地，作大狮子吼声曰：‘两大之间，独我为尊’颊如狮子，皮不受水手足皆钩锁，毛悉向仩生名曰悉达多。”这位悉达多听说东方有金蝉子便不辞劳苦前来嵩山学道，他与金蝉子论道十三天言下彻悟，便归西方传教自號释迦牟尼。这样就把佛教祖师说成是道教的晚辈搞得佛教徒怒气冲天，笔墨官司打得一塌糊涂

　　但在民间，老子似乎并不得志威望远不及玉皇大帝。在《西游记》中太上老君只是个炼丹的连王母娘娘的蟠桃宴也无缘参加。而且晦气满身孙大圣在吃得酩酊大醉時，偏撞入他的炼丹房将他辛辛苦苦炼好的神丹吃个精光；把孙大圣抓起来之后，本想在八卦炉中将孙大圣活活烤死不想偷鸡不着蚀紦米，反而使齐天大圣炼就一双火眼金睛和钢筋铁骨太上老君简真成了一位人尽可欺的可怜虫了，丝毫看不到他乘龙驾鹤的洒脱

　　《仙与道：神仙信仰信仰与道家修身》，干春松著海南出版社2016年7月第一版，45.00元