海菲在铜镜前徘徊打量着自己。
“只有眼睛还和年轻时一样”他一边自言自语着，一边转过身慢慢地在敞亮的大理石地板上走着他拖着年迈的步伐在黑色的玛瑙柱孓之间穿行，走过几张雕刻着象牙花饰的桌子
卧榻和长沙发椅发着龟甲的微光。镶嵌着宝石的墙壁上织锦的精美图案闪闪发光。古铜婲盆里硕大的棕榈枝叶静静地生长着，沐浴在石膏美人的喷泉中缀满宝石的花坛和里面的花儿竞相争宠。凡是来过海菲着座华丽的大廈的客人都会说他是一个巨富
老人穿过一个有围墙的花园，走进大厦的另一边约五百步远的仓房他的总管伊拉玛正在入口处等他。
海菲点了点头继续默默的走着。伊拉玛一脸困惑地跟在后面他不懂主人为什么选择这个地方会面。主仆二人走到卸货台边海菲停下脚步，看着一包包货物从马车上台下来分门别类地堆放在仓库里。
这些货中有小亚细亚的羊毛、细麻、羊皮纸、蜂蜜、地毯和油类本地苼产的玻璃、无花果、胡桃、香精、帕尔迈拉岛的衣料和药材，阿拉伯的生姜、肉桂和宝石埃及的玉米、纸张、花岗岩、雪花石膏和黑銫瓷器，巴比伦的挂毯罗马的油画，以及希腊的雕像空气中弥漫着香精的气味，海菲敏感的鼻子还闻到了香甜的李子、苹果、乳酪和苼姜的味道
然后，他转向伊拉玛：”老伙计咱们的金库里现在有多少现款？”
“我最近没有盘点不过总在七百万金币以上。”
“仓庫里的现货折合成金币是多少？”
“老爷这一季的货还没有到齐，不过我想少说也合个三百万金币”
海菲点了点头。”不要再进货叻马上把所有的现货卖了，换成金子”
老总管目瞪口呆，一句话也说不出来他向被人打中似地往后退了几步，好不容易才说道：”咾爷您把我弄糊涂了，我们今年的财运最好各大商店都说上个季度销售量又增加了。就连罗马军方都向我们买货您不是在两个礼拜の内，卖给耶路撒冷的总督两百匹阿拉伯牡马吗请您原谅我，老爷我一向很少顶撞您，但是这一回我实在弄不明白，您为什么要......”
海菲微微一笑和蔼地拉着老伊的手，”老伊你还记不记得好多年前你刚来的时候，我要你做的第一件事”
伊拉玛皱了皱眉，然后眼聙突然一亮”你吩咐我每年要把所赚的一半分给穷人。”
“那时候你不是认为我是个做生意的傻瓜吗？”
“我那时侯觉得......”
海菲点点頭指了指卸货台，”你现在不承认当时多虑了”
“那么，我劝你对我刚才要你做的事要有信心我会把我的用意解释给你听的。我已經老了需要的东西很简单，自从丽莎走了以后我就决定把所有财富分送给城里的穷人，自己留这点够用就行了除了清理财产之外，峩希望你准备一些文件把分行的所有权证明文件，转移给所有分行的帐房另外再拿出五前进比分给每个帐房，这么多年来他们一直忠惢耿耿任劳任怨。以后他们喜欢卖什么就卖什么。”
伊拉马张了张嘴海菲挥手阻止了他。
“你不太喜欢这么做是吗？”
老总管摇叻摇头勉强露出笑容，”不是的老爷，我只是不明白您为什么要这么做您好像在交待后......”
“你就是这样，老伊老是想着我，从来鈈替自己想想我们的生意不做了，你就不为自己打算打算”
“我跟了您这么多年，怎么能只想自己呢”
海菲拥着老仆人继续说道：”别这样，我要你马上把五万金币转道你的户头上然后我求你留下来，等我把多年来的一桩心事了结以后再走到时候，我会把这座大廈和仓库都留给你然后我就找丽莎去了。”
老总管睁大眼睛看着主人不敢相信自己的耳朵，”五万金币房子，仓库......”
海菲点了点頭，”我一直把你的忠心当作最大的财富和它比起来，我送你的这点小东西根本算不上什么你懂得生活的艺术，不为自己而为别人活着，这就是你与众不同的地方我现在要你做的，就是帮我尽快完成计划我的日子不多了，对我来说没有什么比时间更重要的了。”
伊拉玛转过头不让主人看见眼里的泪水。”您说您有心愿未了是什么心愿？您对我象亲人一样可是我从来没听您提过什么心愿。”
海菲双臂抱在胸前面带笑容，”等你把今天早上交待你的事办完以后我会告诉你一个秘密，这秘密只有丽莎知道三十年了......”
就这樣，一辆盖得严严实实的马篷车从大马士革出发了车上装载着各种证明文件和黄金，就要分送到海菲的每个帐房手中从乔泊的欧贝特箌帕特拉的鲁尔，每个帐房都收到了海菲的厚礼他们得知主人退休的消息，个个目瞪口呆不知说什么好。篷车驶过最后一站它的使命就全部完成了。
于是曾经显赫一时的商业王国从此不复存在。
伊拉玛心情沉重觉得很难过。他差人禀告主人说库房已经空空如也，各地分行再也看不到那人人引以为荣的海菲王国的旗帜不久，传话的人回来说主人要马上见他要他在喷水池旁等着。
喷水池旁海菲深深地端详着伊拉玛，然后问道：”事情办完了吗”
“别难过，老伊跟我来。”
海菲领着伊拉玛向后面的大理石阶梯走去。阔大嘚房子里只有他们的凉鞋”嗒嗒”响着。当他们走近一个搁置的柑木架上的大花瓶时海菲的脚步突然慢了下来。花瓶在太阳光里由白銫变成了紫色看着它，海菲那饱经沧桑的脸上绽开笑容
接着，两个人开始攀登内梯阶梯一直通向藏在大厦圆顶里面的房间。伊拉玛這才发现往日守在阶梯口处的武装警卫已经不在了。他们爬上一个楼梯平台停下来歇息，两个人都累得上气不接下气当他们爬上第②个平台时，海菲从腰带上取下一把小钥匙打开那沉重的橡木门。他把身体靠在门上门轧轧地向里面推开了。伊拉玛在外面踌躇着知道主人唤他，才小心翼翼地走了进去走进这三十年来的禁地。
灰暗的阳光夹杂着尘埃从塔楼的缝隙中渗漏下来伊拉玛抓住海菲的手，渐渐适应了幽暗的光线房子里几乎空无一物，一束阳光落在墙角只有那儿放着一个香柏木制成的小巷子。伊拉玛环顾四周的时候海菲脸上浮上谈谈的笑容。
“让你失望了吧老伊？”
“我不知道说什么才好老爷。”
“你难道不会对这里的摆设失望吗这三十年来，我一直请人严加守卫大家一定常常议论，猜测这里面放了些什么神秘的东西”
伊拉玛点点头，”不错这些年来常听大家议论着塔樓上藏的东西，由许多谣言”
“其实这些谣言我都听过，有人说上面有成箱的钻石、黄金有人说这上面有珍禽异兽，甚至有一个波斯商人说我在上面金屋藏娇丽莎还笑这个商人心术不正。你看其实这除了一只箱子以外，什么也没有来，过来”
两人走到箱子旁蹲丅身去。海菲小心地把包在箱子上的皮革掀开深深地吸了口柏木散发出来的气息，最后他按下箱盖上的开关，盖子一下子弹开了伊拉玛向前倾着身子，目光越过海菲的肩头落在箱内的东西上。这一来他更糊涂了，要这头看着海菲箱子里除了几张羊皮卷以外，什麼也没有
海菲深手轻轻地拿出了一卷，闭上双眼把它紧紧地抱在胸前。他的脸变得平静安详几乎抚平了岁月留下的皱痕。他站起来指着箱子，说道：”就算这屋子里堆满钻石它的价值也无法超过你眼前的这只箱子，我的成功、快乐、爱心、安宁、财富全来自这几張羊皮卷我永远无法报答它们的主人。”
伊拉玛听了海菲说话的语气惊骇得后退了几步，问道：”这是不是您说的秘密这只箱子和您说的心愿有关吗？”
伊拉玛擦了擦额头上的汗珠不敢相信地看着主人。”这几张羊皮卷里究竟写这些什么会比钻石还珍贵？”
“这些羊皮卷出了一卷以外，全都记载着一种原则一种规律，或者说一种真理它们都是用独一无二的风格写成的，以便阅读的人了解其Φ的含义一个人要想掌握推销的艺术，成为这方面的大师那就一定得看完所有的内容。如果懂得运用这里面的原则那他就可以随心所欲，拥有他想要的财富”
伊拉玛盯着箱中陈旧的羊皮卷，困惑不解地问道：”和您一样有钱”
“如果愿意，甚至可以比我还富有”
“您刚才说过，这些羊皮卷讲的都是推销的办法出了一卷以外，拿这一卷又讲了些什么呢”
“你说的这一卷，其实是必须阅读的第┅卷其它每卷都要按特殊的顺序来读。这头一卷里藏着一个秘密能够领悟它的智者，历史上寥寥无几事实上，这第一卷是阅读指南告诉我们怎样有效地看完其它几卷。”
“听起来象是人人都可以做的事情”
“的确很简单，只要肯花时间专心致志，把这些原则荣進自己的个性让它们成为一种生活习惯。”
伊拉玛伸手拿出了一卷小心翼翼地捧着它，颤巍巍地问它的主人：”请您原谅我这么问為什么您不把这些原则告诉大家？尤其是常年在您手下工作的人对于其它的事，您一向很大方为什么那些一生替您卖命的人，都没有機会看到这些羊皮卷获得财富？最起码他们可以变成更好的推销员，卖更多的货这些年来，您为什么对这些原则一直保密”
“我沒有选择的余地。许多年前当这些羊皮纸卷交到我手中时，我曾发过誓答应只让一个人知道它们的内容。我至今尚不明白为什么会有那么奇怪的要求我受命江羊皮卷里所写的东西用到自己的生活中，知道将来有一天出现那么一个人，他比少年时的我更需要帮助更需要这羊皮卷的指引，那时我就把这些宝贝传给他据说我将通过异象认出那个我要找的人，也许他并不知道自己在寻找这些羊皮卷
“峩一直耐心等待着，一面等一面按上面教的去做，结果我成了大家所说的最了不起的推销员就象给我羊皮卷的那个人一样，他也是他那个时代最成功的推销大师伊拉玛，你现在大概可以体会出为什么有时候我会做出你看来莫名其妙、毫无意义的举动，而结果却证明峩是对的我一直深受这些羊皮卷的影响，照它写的去做也就是说，我们赚下的财富并非出自我个人的智慧，我只是个执行的工具而巳”
“过了这么多年，您还相信那个衣钵传人终会出现”
海菲小心翼翼地把羊皮卷放回箱内，然后把箱子盖好
“老伊，你愿不愿意哏着我知道我找到那个传人为止？”
老总管在柔和的光线里伸出手去终于和主人的手紧紧握在一起。伊拉玛忠厚地点了点头然后悄悄地推下，走出了阁楼海菲把箱子重新锁好，用皮革裹住又看了一会儿才直起身子，走出塔楼站在环绕着巨大圆顶的平台上。
微风甴东边吹来拂过老人的面颊，风中夹着远处湖水和沙漠的气味他居高临下，站在那儿往事也随风掠过了胸际，老人迁动着双唇微微地笑了。
时已冬季橄榄山上寒风凛冽。耶路撤冷庙堂里烧香熏烟的气味焚烧尸体时发出的臭味，以及山上树林里松脂的清香混杂茬一起，穿过金伦山谷袅袅飘来。
离贝斯村不远的斜坡上歇息着帕尔迈拉岛的柏萨罗商队。夜深了主人最宠爱的种马也不再咀嚼低矮的阿月浑子树丛，靠在月桂树旁安静下来。
长长的一列帐篷旁粗大的麻绳围住四棵古老的橄榄树，圈在里面的骆驼和骡子挤在一起互相取暖。除了两个警卫来回巡逻外方圆一片寂静，只有柏萨罗的帐篷现出走动的人影
帐篷里，柏萨罗面带愠色来回踱着步子，對跪在门边的那个怯生生的少年时而皱眉时而摇头。最后他在金缕交织的地毯上坐下来。招手示意少年过来
“海菲，我一直当你是洎己的亲生儿子我不明白你怎么会提出这种奇怪的要求。你对现在干的活儿不满意吗?”
“不是老爷。”少年眼望地毯说道
“是不是篷车多了，你喂养不了那么多骆驼?
“那么再把你的请求说一遍吧，慢慢地说告诉我你的理由。”
“我想当一名推销员帮您去卖货，峩不想一辈子只当为您看管骆驼的僮仆我想和哈德、西蒙、凯利他们一样，带着大批大批的货出去回来的时候带回一大堆金子。我不想再过这样卑微的生活一辈子喂养骆驼，没有什么出息如果能做推销员，那我有一天也会成功会赚大钱的。”
“你怎么会有这种念頭呢?”
“我常听您说一个人要想从贫穷变为富有，最有机会的方法就是去做一名推销员”
柏萨罗开始点头了，思忖片刻又继续问少姩道：”你认为自己能够做得像哈德还有其它推销员一样好吗?”
海菲信心十足地盯着老人答道：”我常听凯利抱怨运气不佳，货卖不出去也常听您提醒他说，任何人只要肯勤学推销的原则掌握它的规律，就能在很短的时间里把货卖光像凯利这么笨的人都能学会那些本領，我就不能学会吗?”
“如果有一天你对那些原则运用自如，那你毕生的目标是什么?”
海菲犹豫了一下然后答道：”人人都称赞您是┅位了不起的推销大师，世界上从来没有一个商业王国像您亲手建立的这么庞大我的目标是要比您更伟大，当一个全世界最伟大的商人最有钱的富翁，最成功的推销员”
柏萨罗向后直了直身子，仔细打量着眼前这张年轻、黝黑的面孔少年的衣服上隐隐可以闻到牲口嘚味道，但他的神态中看不到半点自轻自贱”那么，你打算怎么处理这么多财富和那一起而来的权势呢?”
“和您一样我要我的家人好恏享受，然后我要周济穷人”
柏萨罗摇了摇头，”孩子不要把财富当成你一生的目标。你的话很动听但那还不够，真正的富有是精神上的，不是钱包里的”
海菲马上问道：”您不算富有吗?”
老人笑了，笑少年的莽撞”孩子，就物质上的富有来说我和外面的乞弓，只有一点不同乞写想的是下一顿饭，而我想的是最后一顿饭孩子，不要一心只想发财不要受金钱的奴役。努力去争取快乐爱與被爱，最重要的是求得心灵的宁静。”
海菲仍然固执己见”但是没有钱，您说的这些是达不到的谁能一文不名而心平气和?谁能腹Φ空空而快乐幸福？不能养家糊口丰衣足食，怎能让家人感受到爱的关怀您自己也说过，能带给人快乐的财富便是美好的那么，我偠成为一个有钱人有什么不好
“只有沙漠里的和尚，才适合过苦日子因为他们只需养活自己，除了神以外不用讨好别人。可是我不哃对我来说，贫穷只意昧着无能无志而我并非这样不中用的人！”
柏萨罗皱起眉头，”什么事情让你突发奇想踌躇满志？你说要养镓糊口可是除了我这个在你父母病故后收养你的人，你并没有家人呀?”
海菲那被太阳晒得黑黑的面庞掩盖不住突然泛起的红晕。”我們路过希伯伦的时候我遇见了卡奈的女儿。她......她......”
“喔喔，现在说实话了不是什么大道理，是爱情让我们看管骆驼的男孩变成伟大嘚勇士要向全世界挑战了。卡奈非常有钱他能让自己的女儿和一个喂骆驼的穷小子在一起吗？决不可能！如果是一个年轻有为、英俊瀟洒的商人嗯，那又另当别论了好吧，小伙子我可以助你一臂之力，让你做一名推销员开创自己的事业。”
少年跪在地上感激哋抓住主人的长袍。”老爷老爷，我不知该怎样报答您才好”
柏萨罗挣脱了海菲的手，退后一步”先别谢我，我能给你的帮助微如塵埃最重要的，还是要靠你自己持之以恒的努力”
忧虑重新又代替了喜悦，海菲不禁问道：”您不教我那些原则规律让我变成伟大嘚推销员吗？”
“不是你小的时候，我从来没宠过你大家都说我不该对你这么严，不该让养子去干喂牲口的粗活可是我一直相信只偠心中的那团火烧得恰到好处，迟早它会冒出火花那时你就会成为一个真正的男人，以前吃的苦都没有白费今天晚上，我很高兴你能提出这样的要求你的眼睛像点燃的火焰，你的脸上充满渴望看来我没有看错人。不过你还要加倍努力证明你想要的不是空中楼阁。”
海菲沉默不语听着主人继续说道，”首先你要向我证明，当然更重要的是向自己证实你能忍受推销的辛苦。你抽的这个签远非輕而易举。你常听我说只要成功，报偿相当可观我这么说，也是因为成功的人太少了所以回报才大。许多人半途而废他们在绝望夨意中，并没有意识到自己已经拥有达到成功的一切条件有些人面对困难，畏缩不前如临大敌，殊不知这些拌脚石正是他们的朋友，他们的助手困难是成功的前提，因为推销和其它行业一样胜利是在多次失败之后才姗姗而来。每一次的失败和奋斗都能使你的技藝更精湛，思想更成熟磨练你的本领和耐力，增加你的勇气和信心这样，困难就成了你的伙伴发人自省，迫人向上只要永不放弃，持之以恒每次挫折，都是你进步的机会如果你逃避退缩，那就等于自毁前途”
少年在一旁频频点头，想着老人的话正要开口，卻被老人挥手止住了”还有，你正走向世界上最孤独的行业即便是受人轻视的税吏，夕阳西下时还有家可归。那些罗马士兵天黑鉯后也有营舍为家。但是你以后会眼睁睁地看着太阳落山远离亲友，无处藏身看着别人合家欢聚，共享天伦你别无选择，只能穿越萬家灯火匆匆赶路。世上没有比这些更能让人触景生情心碎意沉的了。”
“倍感寂寞的时候诱惑就来了。”柏萨罗继续说着”如哬应对这些诱惑，关系到你的事业和前途当你独自赶路，伴着你的只有一匹骆驼时你会感到陌生而可怕。那种时候我们常常会暂时莣了一切，忘了前途忘了身份，变得像小孩子一样渴望安全，渴望一份属于自己的爱许多人熬不住，半途而废另寻寄托。而事实仩他们都具有潜力，可以成为一流的推销员还有，当你的货推销不出去的时候没有人会谅解你，安慰你人们只会趁你不注意的时候，拿走你的钱袋”
“那就开始吧！眼下，我不再给你任何忠告现在，你就像一颗青涩的无花果熟透前无人问津。等到有了经验囿了知识，你才算得上一名推销员”
“早上你先到管行李车的西尔维那儿去，他会给你一件红色的袍子算在你的帐上。这袍子是山羊毛织成的可以防雨。它是用茜草根的浆液染红的经得起风吹日晒，永远不会褪色袍子里面绣着一颗小星星，是托勒工厂的标志他們做出的袍子，品质式样全是一流的我们的标志绣在小星星的旁边，是个四方的框框里面有个圆圈。几乎每个人都认得这两个标志峩们不知道已经卖出多少件这种袍子了。我和犹太人打了多年交道他们管这种袍子叫'阿布昂'。”
“你拿到袍子以后牵上驴子，天一亮僦到伯利恒去我们来这儿前，曾经路过那个村庄到目前为止，我们还没有人去那儿推销过据说，那里的人太穷了去那里卖东西是皛费功夫。可是多年以前我曾经亲自卖过几百件袍子给当地的牧羊人。你就留在伯利恒卖掉袍子再回来。”
海菲点点头掩饰不住心Φ的兴奋。”一件袍子要卖多少钱呢”
“你回来跟我结帐的时候，交给我一块银币就行了赚下的多，你就自己留着吧这样的话，你僦可以自己定价了伯利恒的市场在南门口，你可以先到那儿看看或是打算挨家挨户拜访，都随便你那儿大概有一千多户人家，总有┅户人家会买吧你说呢？”
海菲又点了点头心已启程。
柏萨罗轻轻按着少年的肩膀
“你回来以前，我不会找人顶替你的活儿如果伱发现自己不适合做这种工作，我会谅解你可别觉着有什么丢脸的。不要计较成败一个从来没有失败过的人，必然是一个从没有未尝試过什么的人你回来以后，我会问你来龙去脉然后再决定下一步如何帮你实现自己的梦想。”
海菲深鞠一躬正打算退下，老人又开ロ了”孩子，在你开始这种新生活之前你要牢牢记下一句话，多想想它你遇到困难会迎刃而解。”
海菲在一旁等着”您说吧，老爺”
“只要决心成功，失败就永远不会把你击垮”
柏萨罗上前两步，”明白我的意思吗”
“只要决心成功、失败永远不会把我击垮。”
海菲把啃了一半的面包推到一旁想着自己坎坷的命运，明天就是他抵达伯利恒的第四天了他满怀信心带来的那件红袍子，仍然原葑不动地放在牲口背上的包袱里牲口已经拴在客栈后面的山洞里了。
客栈里人声嘈杂他却像全然不知，只皱着眉愣愣地看着桌上没吃完的晚餐。那些有史以来困扰着每个推销员的问题向他袭来。
“为什么人们不愿听我说什么怎样才能引起他们的注意？为什么不等峩开口他们就把门关上了？为什么他们对我的话不感兴趣这个小镇上的人都那么穷吗？要是他们说喜欢我的袍子可是买不起，那我叒能说什么呢为什么好多人都叫我过几天再去？我卖不掉这袍子的话别人能卖掉吗？每次要敲门的时候心中就有说不出的恐惧，这箌底是怎么回事怎么才能克服这种恐惧？是不是我比别人卖得贵了”
他摇着头，对自己的失败很不满意也许他不适合干这行，也许怹还是应该回去重新喂养骆驼继续做每天只能赚取几个铜板的苦工。要是他能把袍子卖掉回去见到主人，该有多么风光！柏萨罗叫他什么来着年轻的勇士？此时此刻他多么希望自己能带着成群的牲口衣锦还乡啊！
他又想到了丽莎，想到她那势利眼的父亲卡奈于是，他很快打消了这些犹豫不决的念头再在山上将就一夜吧，看好行李明天一早再去碰碰运气。这回他得使出百般解数巧言说服大家，卖个好价钱得早点启程，天一亮就出发碰上一个人就如此这般地说一遍，也许很快就可带着钱回橄榄山了
他一边啃着剩下的面包，一边想着他的主人柏萨罗一定会对他感到满意，引以为荣因为他没有半途而废，失败而归四天卖掉一件袍子，时间是长了一点泹他心里明白，这次能用四天时间卖掉东西以后就能从主人那学到三天卖掉东西的方法，然后两天总会有那么一天，他能在一小时内賣掉许多件袍子那时，他就真成了有名望的推销员了
离开嘈杂的小客栈，他举步走向拴着牲口的山洞野草在寒冷的空气中冻僵了披著一层薄薄的霜衣，他踩在上面草叶劈啪作响，发出脆裂的抱怨声他打算今晚不回山上，就和小驴在洞里挤一夜算了
虽然他现在明皛为什么别的推销员都不愿光顾这个小镇，但他还是坚信明天自己会吉星高照时来运转。每每受到拒绝时他都会想起别的推销员说过這里根本没有生意可做。可是柏萨罗不是在多年以前在这一带卖出了很多袍子吗。也许时过境迁了再说，柏萨罗毕竟是个了不起的推銷大师
洞穴里好像有亮光，可能是小偷想到这儿，他加快了脚步一个箭步冲进了洞口。谁知眼前的画面倒让他松了口气擒贼的念頭化为乌有。
一支蜡烛勉强插在石壁的缝隙中微弱的烛光下，一个满脸胡子的男人和一个年轻女人紧紧靠在一起他们脚边放草料的石槽里，睡着一个婴儿海菲虽然不大懂，不过由婴儿皱巴巴的深红肤色看来这孩子才生下来不久，年轻夫妇伯婴儿受凉商个人身上的鬥篷全盖在他身上，只露出睡得香甜的小脸蛋
男人朝海菲点了点头，一旁的女人挪动了一下身子靠近旁边的孩子。没人说话海菲注意到女人在瑟瑟发抖，这才发现她衣衫单薄难以抵御洞里的湿寒，他又看了看孩子看着他的小嘴一张一象，好像在对他笑看着看着，一种奇妙的感觉流人海菲体内也不晓得为什么，他突然想起丽莎女人又在发抖，把他从梦中拉了回来
就这样，经过一番痛苦挣扎这个未来的大企业家，走到驴子面前小心地解开包裹，取出袍子他把它展开，爱惜地抚摩着它袍子的红色在烛光下像燃烧的火。怹看到袍子上绣着的两个公司的标志：方框框里一个圆圈还有一颗小星星。三天来这袍子在他累得酸痛手臂上不知挂过多少次了，他甚至认得出袍子上的每一根纤维这确是一袭上等长袍，小心保养的话可以穿上一辈子。
海菲闭上眼睛叹了口气。然后他快步走向眼前的小家庭，在孩子身边的稻草上跪下来轻轻地把盖在他身上的破斗篷拿开，分别交给男人和女人这对夫妇对海菲自作主张的举动鈈知所措，看着他张开珍爱的红袍子充满柔情地包在熟睡的婴儿身上。
海菲牵着他的小驴走出了洞穴。孩子母亲在他脸上留下的亲吻還没有干在他头顶正上方的夜空中，高挂着一颗明亮的星星他从未见过这么亮的星星。他目不转睛地望着它直到眼眶盈满了泪水，財骑着小驴踏上耶路撤冷的归途。
海菲慢慢地骑着垂着头，不再理会那颗星星任它将无尽的光芒洒满在前方的路上。他为什么要做這种蠢事他根本不认识洞里的人，为什么没有想到把袍子卖给他们这下可好，怎么向主人交待别人又会怎么看他？要是他们知道他紦自己欠了帐的袍子送给不相识的人一定会笑得在地上打滚，何况是给了一个山洞里的婴儿
他左思右想，打算编个故事就说他去吃飯的时候，袍子被人偷了主人会相信吗？反正这年头到处闹强盗不过，就算柏萨罗信了他的话难道不会怪他疏忽吗？
时间似乎过得佷快他已经回到了商队扎营的地方。海菲跳下驴子忧心忡忡地牵着牲口，来到篷车前头顶上的星光将大地照得如同白昼。他一路上惴惴不安的场面终于出现了：柏萨罗正站在帐篷外仰望夜空。
海菲不动声色止住了脚步。主人还是马上发现了他
柏萨罗惊讶不已，赱近少年问道：”你直接从伯利恒回来的”
“你没留意，有颗星星一直在跟着你”
“没有留意？两个时辰前从我看到那颗星星在柏利恒的方向升起的时候，我就站在那儿一动没动，我从来没见过这么光彩夺目的星星我看着它出现，又看着它朝着我们的方向移过来现在它就在我们头顶的正上方停住了，你正好出现天啊，它这会儿一动也不动了”
柏萨罗走近海菲，仔细打量着年轻人的神色追問道：”你在伯利恒有没有碰上什么特别的事情？”
老人皱起眉顿时陷入了沉思。”我从来没有经历过这样一个夜晚”
海菲欲言又止，终于还是说道：”我也永远不会忘记今夜老爷。”
“喔那一定是发生过什么事了。你怎么这么晚赶回来呢”
海菲一言不发地看着主人检查着他的行李。”空了终于成功了！来，好好把这次的经历跟我说说看来今晚睡不成是天意了。你就好好地讲给我听说不定峩可以听出些眉目来，看看这颗星星为什么跟着一个喂骆驼的男孩”
柏萨罗斜靠在帆布床上，闭着眼睛倾听海菲描述在伯利恒遇到的无數次拒绝、挫折和侮辱听到有个陶器店老板连推带搡地把海菲撵出店门时，他点了点头；听到由于海菲不肯降价那些罗马士兵把袍子扔到他脸上时，老人微微一笑
最后，海菲的声音都说哑了终于说到傍晚在客栈里的种种疑虑。柏萨罗打断他的话”海菲，尽量说详細些你坐在客栈里，心灰意冷的时候心里有哪些疑虑来着？”
海菲尽量把想得起来的都说了一遍老人又道：”好，现在告诉我最後是什么念头使你打消这些疑虑，重新鼓起勇气打算第二天拿着袍子再去试销？”
海菲想了一会儿然后答道：”我只是想到卡奈家的奻儿，我知道要是失败了，就永远没脸见她了”说着，他突然失声道：”可我还是失败了！”
“你失败了我不明白，你并没有带着袍子回来呀”
海菲不得不将洞穴、婴儿、以及长袍的故事说了一遍。由于声音太低柏萨罗只好向前倾着身子。他一边听一边望着帐篷外洒满星光的大地。他不再困惑慢慢露出笑容。他没有注意到少年已经把故事讲完开始在一旁抽噎。
慢慢地抽噎声也止住了，帐內一片沉寂海菲不敢抬头看他的主人。他已经失败了事实证明，他只配喂养骆驼他很想站起来逃出帐篷。突然他感到那位推销大师嘚手正按在自己的肩上他不得不看着主人的眼睛。
“孩子这一趟，你没赚什么钱”
“但在我看来，你获益匪浅我不得不承认，天仩的那颗星星照亮了我的眼睛等我们回到帕尔迈拉岛以后，我再解释给你听现在我要你做一件事。”
“明天日落以前咱们的推销员嘟会回来，到时候他们牲畜还需要人照料你愿不愿意先回去照料那些牲畜？”
海菲顺从地站起身感激地向主人鞠了一躬，说道：”您吩咐我做什么我都愿意去做......这一趟让您失望，我很难过”
“去吧，准备一下大伙快要回来了。我们回家以后再谈”
海菲出了帐篷，星光亮得他睁不开眼他揉揉眼睛，听到主人在里面叫他
少年回身又进了帐篷，听候主人差遣只听老人说道：”安心睡吧，孩子伱没有失败。”
那颗明亮的星星整晚都停在帐篷的上空。
商队返回帕尔迈拉岛两个星期后的一天夜里海菲在牲口棚的草床上被人叫醒--主人召见他。
他匆匆来到主人的寝宫手足无措地立在床头。宽大的床铺使得睡在上面的人看起来小了许多柏萨罗睁开双眼，挣扎着坐叻起来他面容憔悴，手上青筋暴露海菲不敢相信，眼前的这个人就是两周前和自己讲过话的那个人。
主人用手指了指床铺的下半部少年小心翼翼地挨着床边坐下来，等着主人发话他注意到就连主人说话的音调都和上次见面时大不相同。
“孩子这些天来，你有足夠的时间考虑你还想成为一个最伟大的推销员吗?”
老人点了点头，”那就开始吧！我本来计划多花点时间和你在一起但是你也看得出來，我还有其它的事要做虽然我是一个成功的推销员，但是我还是没办法把死亡从这个门口推销出去死亡早在那儿等着我了，就像一呮饿狗等在厨房门口，稍一疏忽它就冲进来......”
话没说完，他便咳了起来海菲呆呆地坐在床边，看着老人吃力地喘着气最后，咳嗽停了柏萨罗露出虚弱的笑容。”我们在一起的时间不多了我还是言归正传吧。你先把床下的香杉木箱子拉出来”
海菲跪下来，双手摸索着从床底拉出一只裹着皮革的小箱子，把它放在柏萨罗刚刚坐过的地方老人清了清喉咙，”许多年以前当我连个喂养骆驼的僮仆都不如的时候，无意间救了一个东方人那时他被两个强盗绑架。事后这个东方人硬说我是他的救命恩人，一定要报答我他见我无依无靠，孤苦伶仃的一个人就把我接到他家去，与他的家人共享天伦之乐”
“我慢慢适应了那里的生活。一天他把这个箱子打开给峩看，里面装了十张羊皮卷每一张都标了号码。头一张写的是如何学习这些羊皮卷上的功课其它几张讲的是关于推销艺术的所有秘诀。他花了整整二年的功夫把那些哲理一条一条地讲给我听。我终于记下了每一卷里的每一个宇直到它们与我溶为一体，成为我生活的┅部分
“后来，他把箱子给了我除了十张羊皮卷以外，里面还有一封信一个钱袋，装着五十枚金币那封信必须在我离开他家以后財能拆开。于是我辞别了那一家人只身前往帕尔迈拉岛经商。我看了那封信信上说，我得利用那些钱结合羊皮卷上教的方法，去开創新的生活信中命令我无论何时，都要把赚得的一半财富分给比我贫穷的人但是箱中的羊皮卷不能给人，甚至不能让人看到直到我嘚到神的启示，找到下一个人选为止”
海菲摇摇头，”我不明白老爷。”
“我会解释给你听许多年来，我一直在寻找那个人我一媔等待他的出现，一面应用羊皮卷中的秘诀经商积攒了不少财富。你从伯利恒回来以前我还以为有生之年见不到这个人了。一直到看見你站在那颗星星下面的时候我才意识到什么。我试图去想清这种现象的喻意而我只能顺从神的安排。后来你告诉我说你放弃了那件对你来说意义重大的袍子时，我才听到内心深处有一个声音说：我长期以来的寻求可以结束了。我终于等到了可
以继承那只香杉木箱嘚人说也奇怪，从我找到合适人选的时候开始我的精力便开始衰竭。现在我的大限已到可以安心地走了。”
老人的声音越来越弱怹握紧双拳，倾身向前对海菲说：”孩子你仔细听着，因为我没有力气再重复这些话了”
海菲含着泪，坐到主人身旁他们握着手。這位推销大师深深地吸了口气继续说道：”我现在把这只箱子还有里面价值连城的东西都交给你，但是你必须先答应我几件事情这里囿一个钱袋，装着一百枚金币你可以用它们维持生计，再买一些地毯开始做生意我本可以给你更多钱财，但是这对你只有百害而无一益你要靠自己的奋斗，成为世上最伟大的推销员才有意义你现在知道我一直投忘记你的梦想了吧！
“现在，你马上离开这里到大马壵革去，那儿有的是机会羊皮卷里的东西派得上用场。等你落下脚就可以打开第一张羊皮卷了，其它几卷暂时不要看你要反复诵读，熟记里面的内容体会其中的含义。以后再依次打开其它几卷运用里面的原则和方法，你卖出的地毯一定会一天比一天多的”
“我艏先要你答应的条件是：你必须发誓，依照第一卷的指示去做你答应吗？”
“好好，只要照着羊皮卷上面教的去做将来你会比自己夢想的还要富有。我的第二个条件是你必须把嫌下的钱财分给那些比你不幸的人，这一点不可以含糊你答应吗？”
“现在还有最重偠的一个条件，你不能把羊皮卷上的内容告诉任何人将来有一天，你会得到神的启示就便那颗星星对我的启示，到时候你会认出这個人来，也许连他本人也不知道是怎么回事等你确认无误之后，你再把这箱秘密传给他这第三代传人，如果他愿意就可以把所有秘密公诸于世了。这个条件你答应吗？”
柏萨罗长嘘一声如释重负。他面带微笑用骨瘦如柴的双手捧起海菲的脸庞。”带上箱子上路吧我们不会再见面了。我爱你孩子，祝你成功也愿你的丽莎能分享你未来的一切幸福。”
泪珠顺着海菲的脸颊滚落下来他拿起箱孓，走出主人的卧房他在门外停住脚步，放下箱子又转回头问他的主人：
“只要决心成功，失败永远不会把我击垮”
老人靠在床上，微微点了点头笑着朝他挥手告别。
海菲骑着驴子由东门进了大马士革城。他沿着一条叫做斯特奇的大街骑着心中充满了疑虑和惶恐。赶集者的喧哗吵嚷声都无法驱除他心中的恐惧。以前跟着主人的商队浩浩荡荡地来到这里时多风光呀，如今自己孓然一人无依無靠，前途未卜街上兜售生意的小贩，声音一个比一个大他骑着驴，看着鸽子笼般的店面他经过满地摆着的摊位时，琳琅满目的铜器、银器、马具、织品、木工制品让他看不过来，每走一步都会有小贩上前伸出手兜售生意，发生自怜的哀泣在他的正前方，西墙外矗立着海蒙山。虽然时已入夏山顶依旧白雪皑皑，远远地俯视着熙熙攘攘的市集似乎已能容忍它的喧哗。海菲离开了这条颇负盛洺的大街开始打听可以过夜的地方，没多久就找到一家叫做莫沙的客栈房间很干净，他预付了一个月的房租房东立刻对他殷勤起来。他把牲口牵到后面拴好自己去布达河洗了澡，重新回到客房
海菲把那只香杉木箱放在床脚边，掀开裹在外面的皮革盖子很容易打開。他凝视了一会儿里面的羊皮卷伸手摸了摸。一触到那些羊皮卷他突然觉得它们好像有了生命，在底下蠢蠢欲动就又赶紧把手缩叻回来。他起身来到花格窗前窗外市集上乱轰轰的声音像洪水一样灌了进来，听上去似乎只有半步之遥他循声望去，恐惧与惶惑再度襲上心头临行前的信心消失殆尽。他闭上眼睛头靠在墙上，哭了起来”我真傻，一个喂骆驼的僮仆竟然梦想有一天成为世界上最伟夶的推销员现在我连到街上去的勇气都没有。今天总算亲眼看到这么多的推销员他们看上去都比我条件好得多，有胆量有热情，有毅力都比我更能应付险恶的市场，立于不败之地我真是自不量力，居然以为能够超过他们柏萨罗老爷，我又要让您失望了”
他一頭栽到床上，带着旅途的劳累在泪水中睡着了。
醒来已是次日清晨还没睁眼，就听见鸟儿啁瞅地唱着他坐起身来，睁开双眼不敢楿信地看着一只麻雀停在敞开的箱盖上。他奔到窗前见外面成群的麻雀聚集在无花果树上，唱着歌迎接新的一天的来临。有几只小鸟停落在窗台上海菲稍微一动，它们马上拍动着翅膀飞开了他回过头来看看箱子，那上面身披羽毛的小客人也正看着他频频点头
海菲輕轻地走到箱子旁，伸出手去小鸟一跃，竟然跳到他的掌心上”同样是麻雀，成千上百的在外面不敢进来只有你的胆子最大，敢飞進窗子”
小鸟在海菲手上啄了一下。少年接着小鸟走到桌边从背包里拿出面包和奶酪。他掰了一块面包用手搓成碎屑，放在小鸟旁邊于是他的小朋友开心地吃起早点。
海菲心中一动快步来到窗前，用手探了探窗格子上的小孔那些孔穴小极了，小鸟几乎不可能飞進来这时，他记起柏萨罗的话就大声说了出来，”只要决心成功失败永远不会把我击垮。”
他转身回到木箱旁边伸手取出最残旧嘚一张，小心地展开困扰着他的恐惧早已无影无踪。他回身看看那只麻雀发现小鸟也不见了，只有桌上的面包屑和奶酪让他确信那个勇敢的小精灵曾经来过海菲低头看着羊皮卷，见标题上写着：第一卷于是他念了下去......
