2004年在游历了印度和巴基斯坦后，我来到了阿巴边境城市白沙瓦（Peshawar），这座城市被众多疯狂的旅行者认识，主要原因这里是通向中亚内陆的中转站。如果你想去阿富汗背包，Peshawar是必经之路。从伊朗进入阿富汗的人多数也会选择从Peshawar这边出境，所以去过阿富汗的游客基本上在白沙瓦停留过，申请有关文件并补充给养。

白沙瓦（Peshawar），当地人念作Pi-shao-er。开始的时候我按照英文发音习惯念，几乎没人知道我说的是哪里。白沙瓦是申请阿富汗签证的好地方，在Peshawar拿签证比在巴基斯坦首都容易得多，第二天就可以取，30美金。但是每周只有2天可以申请。

一个从中亚进入印度河平原的必经之路，其景致在巴基斯坦算不上最好的，但是由于这一带和太多的历史事件相关，例如亚历山大王曾经在这一带被阻40余天不能前进，很多游客慕名而来。白沙瓦是古代贵霜帝国的军事政治文化中心，可惜那个时代的佛教建筑因为战争完全被毁掉了。只有埋藏在地下的文物得以保存，现在大部分都存放在Peshawar博物馆，门票200卢比，不能拍照。博物馆管理员的弟弟在上海工作，和我扯了半天，想让我买书，他们卖得也太贵了1000卢比，相当于100多人民币。中国的法显和玄奘都来过白沙瓦，称这里是物产丰富的天府之国。

这里自古以来也是一个商业中心，是连接着印度河平原和中亚地区的枢纽，商队往来不断，如今这些商队已经被花花绿绿的卡车取代。说到巴基斯坦的卡车，我不得不多说两句，虽然印度的卡车也打扮得花花绿绿，但是巴基斯坦的卡车明显地更胜一筹。整个车就像一个流动的寺庙，上面叮叮当挂了各种各样的装饰物。车表面特别是车头两侧车门一带，都用有雕花的深色木头包起来，驾驶室顶上更是高高地竖起一块色彩鲜艳的木板，好像一顶五彩缤纷的帽子。车身被人用油漆刷得好像巴基斯坦地毯一样漂亮。这么做的目的除了表示车主爱车，也显得醒目，要知道阿富汗中亚一代色彩十分单调，山都是一个颜色的，看多了我都怕自己色盲了。车厢的后面常常挂着很多小荧光片，晚上开车的时候，只要你开着灯，你前面的卡车车厢上的荧光片会折射出七彩的颜色，有各种各样的图案，这主要看司机的设计。

本来我做好了进入阿富汗的准备，但是由于阿富汗大使馆只在周二和周四签证，我周四下午到的，周五去问，结果耽误了很多天。加上我已经订了去斯里兰卡的机票，所以时间过于紧张，未能成行，可以说是人生一大遗憾。还好一年之后我重整旗鼓，终于踏上阿富汗的土地。

由于等阿富汗的签证，我在这座城市待了三日三夜，这给了我充足的时间了解它。Mashad在历史上只是丝绸之路上的一座普通的城市，由于地处平原，这里非常容易被敌人侵略。大约一千三百年前，什叶派的第八位伊玛Imam Reza被逊尼派的哈里发囚禁并最终毒死，当时哈里发的统治中心在今天土库曼斯坦东部的Merv，为了不引起太多人的注意，哈里发在夜间将伊玛的尸体偷运到Mashad埋葬。从此以后这里开始成为什叶派信徒朝拜的地方，并且进一步发展为什叶派的中心，对于什叶派来说朝拜1次Mashad等于朝拜麦加xxxx次，这种数字游戏在穆斯林这个宗教里屡见不鲜。

来这里旅游需要一些勇气，你第一天来到这里的时候，就会发现这里和伊朗其他地方有着一个巨大的区别，那就是这里几乎没人会说英文，几乎所有的背包客走到这里的时候都会晕头转向，甚至连酒店老板这样的人都不会说英文。可能他们有太多本地或者阿拉伯生意可以做了，所以没有压力学习英文。找酒店也是一件很难的事情，我花了足足四个小时。虽然圣殿附近几乎都是酒店，几百家酒店客栈，但我走遍了圣殿附近的各个角落，所有老板都不接受我这个异教徒，个别愿意接受的都开出天价。