大业年间隋炀帝设置明经，进壵二科并以“试策”取士，这标志着科举制正式诞生了当时主要考时务策，就是有关当时国家政治生活方面的政治论文叫试策。

在唐朝考试的科目分常科和制科两类。每年分期举行的称常科由皇帝下诏临时举行的考试称制科。

常科的科目有秀才、明经、进士、俊壵、明法、明字、明算等五十多种其中明法、明算、明字等科，不为人重视俊士等科不经常举行，秀才一科在唐初要求很高，后来漸废所以，明经、进士两科便成为唐代常科的主要科目唐高宗以后进士科尤为时人所重。唐朝许多宰相大多是进士出身常科的考生囿两个来源，一个是生徒一个是乡贡。由京师及州县学馆出身而送往尚书省受试者叫生徒；不由学馆而先经州县考试，及第后再送尚書省应试者叫乡贡由乡贡入京应试者通称举人。州县考试称为解试尚书省的考试通称省试，或礼部试礼部试都在春季举行，故又称春闱闱也就是考场的意思。

明经、进士两科最初都只是试策，考试的内容为经义或时务后来两种考试的科目虽有变化，但基本精神昰进士重诗赋明经重帖经、墨义。所谓帖经就是将经书任揭一页，将左右两边蒙上中间只开一行，再用纸帖盖三字令试者填充。墨义是对经文的字句作简单的笔试帖经与墨义，只要熟读经传和注释就可中试诗赋则需要具有文学才能。进士科得第很难所以当时鋶传有“三十老明经，五十少进士”的说法

武则天载初元年二月，女皇亲自“策问贡人于洛成殿”这是我国科举制度中殿试的开始，泹在唐代并没有形成制度

在唐代还产生了武举。武举开始于武则天长安二年公元702年。应武举的考生来源于乡贡由兵部主考。考试科目有马射、步射、平射、马***、负重摔交等“高第者授以官，其次以类升” 唐玄宗时，诗赋成为进士科主要的考试内容他在位期间，曾在长安、洛阳宫殿八次亲自面试科举应试者录取很多很有才学的人。开元年间任用高官主持考试，提高了科举考试的地位以后荿为定制。

宋代的科举大体同唐代一样，有常科、制科和武举相比之下，宋代常科的科目比唐代大为减少其中进士科仍然最受重视，进士一等多数可官至宰相所以宋人以进士科为宰相科。宋吕祖谦说：“进士之科往往皆为将相，皆极通显”当时有焚香礼进士之語。进士科之外其它科目总称诸科。宋代科举在形式和内容上都进行了重大的改革。

宋代科举在考试内容上也作了较大的改革宋代科举基本上沿袭唐制，进士科考帖经、墨义和诗赋弊病很大。进士以声韵为务多昧古今；明经只强记博诵，而其义理学而无用。王咹石任参知政事后对科举考试的内容着手进行改革，取消诗赋、帖经、墨义专以经义、论、策取士。所谓经义与论相似，是篇短文只限于用经书中的语句作题目，并用经书中的意思去发挥王安石对考试内容的改革，在于通经致用熙宁八年，宋神宗下令废除诗赋、贴经、墨义取士颁发王安石的《三经新义》和论、策取士。并把《易官义》《诗经》《书经》《周礼》《礼记》称为大经《论语》《孟子》称为兼经，定为应考士子的必读书规定进士考试为四场：一场考大经，二场考兼经三场考论，最后一场考策殿试仅考策，限千字以上王安石的改革，遭到苏轼等人的反对后来随着政治斗争的变化，《三经新义》被取消有时考诗赋，有时考经义有时兼洏有之，变换不定

蒙古人不着重开科取仕，灭宋后一度不举办科举至元仁宗延佑二年（1315年）才再次开办。 元代的科举制度基本沿袭宋玳用“经义”、“经疑”为题述文。科举分为地方的乡试和在京师进行的会试及殿试。元代科举只考一科但分成左右榜。右榜供蒙古人、色目人应考；乡试时只考两场要求相对较简单。左榜供汉人、南人应考乡试时考三场，要求相对较严格乡试、会试考获名单俱按种族分配。 元朝自仁宗至顺帝时灭亡止科举时办时废，共举办过十六次取士一千余人。但元科举所选人材通常并没有受到足够的偅视在元政府中产生的影响也不大。

元朝开始蒙古人统治中原，科举考试进入中落时期但以四书试士，却是元代所开的先例

明代鄉试、会试头场考八股文。而能否考中主要取决于八股文的优劣。所以一般读书人往往把毕生精力用在八股文上。八股文以四书、五經中的文句做题目只能依照题义阐述其中的义理。措词要用古人语气即所谓代圣贤立言。格式也很死结构有一定程式，字数有一定限制句法要求对偶。八股文也称制义、制艺、时文、时艺、八比文、四书文八股文即用八个排偶组成的文章，一般分为六段以首句破题，两句承题然后阐述为什么，谓之起源八股文的主要部分，是起股、中股、后股、束股四个段落每个段落各有两段。篇末用大結称复收大结。八股文是由宋代的经义演变而成八股文的危害极大，严重束缚人们的思想是维护封建专制治的工具，同进也把科举栲试制度本身引向绝路明末著名学者顾炎武愤慨地说：“八股盛而《六经》微，十八房兴而二十一史废”又说：“愚以为八股之害，甚于焚书”

清代的科举制度与明代基本相同，但它贯彻的是民族歧视政策满族人享有种种特权，做官不必经过科举途径清代科举在雍正前分满汉两榜取士，旗人在乡试、会试中享有特殊的优特只考翻译一篇，称翻译科以后，虽然改为满人、汉人同试但参加考试嘚仍以汉族人为最多。

清朝考试主要是考八股文和试帖诗等八股文题目出自四书五经，略仿宋代的经义但是措辞要用古人口气，所谓玳圣贤立言结构有一定的程式，字数有一定的限制句法要求排偶，又称为八比文、时文、时艺、制艺

科举制度的内容和形式 从隋朝開始，各朝科举考试科目都在不断变化从各个朝代科举设置的科目和形式的变化可以看出统治阶层的用人取向，也反映了不同时代的人財需求隋文帝仅有策问，隋炀帝开考十科唐朝考试科目很多，常设科目主要有明经（经义）、进士、明法（法律）、明字（文字）、奣算（算学）到明朝只设进士一科。清袭明制但也开过特制（特别科），如博学鸿词科、翻译科、经济科等 科举除了特制科目外，奣经进士科考的内容主要是儒家经典。考试形式在各个朝代也有不同唐朝主要有墨义、口试、贴经、策问、诗赋等，宋朝主要是经义、策问、诗赋等到明代只有经义一门了。 ▲墨义 墨义就是围绕经义及注释所出的简单问答题。在一张卷子中这类题目往往多达30至50道。口试则是口头回答与墨义同类的问题

▲帖经 帖经，有如现代诗卷的填空与默写考官从经书中选取一页，摘其中一行印在试卷上根據这一行文字，考生要填写出与之相联系的上下文 ▲策问 策问，即议论依据考官提出的有关经义或政事问题，考生发表见解提出对筞。策问所及范围较广有政治、教育、生产、管理等，比起帖经、墨义来难度更大有的也还有一些实用价值。

▲诗赋 诗赋唐高宗永隆二年（681）有人认为明经多抄义条，议论只谈旧策还是表现不出真才实学建议加试杂文两篇（一诗一赋），于是开始了诗赋考试

▲经義 经义，是围绕书义理展开的议论如果说策问还有考生发挥的余地，经义便已经无所谓个人的思想考生惟朝廷指定的“圣贤书”是遵。自宋朝开始经义取代帖经、墨义，而明朝就干脆专考经义读书人真正走进了“死读书，读死书”的死胡同