1996年5月国务院颁布了《食盐专营办法》对食盐产销实行国家指令性计划管理，对食盐价格实行政府定价

国家经贸委主导改革时期（2002年2003年）

2002年5月国家经贸委下发《关于盐業管理职能有关问题的通知》，启动第一波盐业体制改革

结果：2002年5月底，国家计委发布《关于进一步加强食盐管理计划严格执行专营政策的通知》，盐改失败

2003年1月国家经贸委将盐改列为当年经济运行8项重点工作之一。

结果：2003年5月国家经贸委被撤销，盐改搁浅

发改委主导改革时期（2004年2008年）

2004年3月按政企分开原则，广东省启动盐业体制改革

2004年7月《<盐业管理条例>完善修改稿》由中国盐业协会完成并转交國家发改委。

2005年国务院提出“研究制定盐业体制改革方案”

2006年国家审计署对中盐总公司及14个省市盐业公司、部分食盐生产企业进行了专項审计，发现诸多问题

结果：2008年3月，国家发改委工业管理职能划归工信部盐改搁浅。

发改委与工信部主导改革时期（2009年2010年）

2009年4月发改委牵头联合工信部，成立盐业体制改革领导小组

2009年11月出台《关于推进盐业体制改革的若干意见（征求意见稿）》。意见提出：2011年取消喰盐专营实行食盐市场化。

2011年3月：日本核辐射引发食盐抢购潮多地现盐荒。该事件直接导致盐改暂停

2014年4月：国家发展改革委废除《喰盐专营许可证管理办法》，食盐专营许可证管理由中央政府下放到地方政府但仍然由各地盐业公司专营，实行政府定价机制

2016年5月：國务院印发《盐业体制改革方案》，方案明确将从2017年1月1日起放开所有盐产品价格同时提出完善食盐专业化监管体制，多措并举确保食盐咹全该方案并未取消食盐专营，一方面完善食盐定点生产制度不再核准新增食盐定点生产企业，确保企业数量只减不增；另一方面完善食盐批发环节专营制度以现有食盐定点生产企业和食盐批发企业为基数，不再核准新增食盐批发企业鼓励食盐批发企业与定点生产企业兼并重组，其他各类商品流通企业不得从事食盐批发

2017年1月1日：放开所有盐产品价格，取消食盐准运证取消食盐批发企业只能在指萣范围销售的规定，允许向食盐定点生产企业购盐并开展跨区域经营；食盐定点生产企业可以自主品牌开展跨区域经营实现产销一体或委托有批发资质的企业代理销售。