期货是一种契约内容载明***雙方约定在未来的某一个时点，以约定的价格和数量买进或卖出该项特定商品。简而言之期货就是事先订好的契约，内容载明了***雙方所必须履行的义务为了确保***双方会履行应尽的义务，期货交易结算所也因此产生 期货交易所为了让交易的***双方对同一商品的竞价基础同相同，乃将每一个期货合约加以标准化以明确地规范***双方的交易内容，这也是造就期货市场活络的主因之一以下將分述标准化的期货合约要素：

标的物是指交易的商品名称，每一个期货合约必定有其标的物例如外汇的日圆期货合约或是农产品的黄豆期货合约，或是以台湾加权股价指数为标的的台湾股价指数期货

亦即合约规格大小。表示每一个基本交易单位(1口)所包含该商品的数量是多少。例如芝加哥商品交易所(CME)中1口的日圆期货的合约规格是12,500,000日圆。而台湾期货交易所的台湾股价指数期货的合约规格则是指数乘仩新台币200元。

是指交易商品的到期月份合约月份所代表的是其存续期间，当期货合约达到该合约的最后交易日时该合约将自隔日起消夨。例如台湾股价指数期货的交易月份是最近二个月加上连续三个季月。

一般期货的交割方式可分成实物交割与现金交割二种实物交割即是「买方交钱，卖方交货」主要适用于大宗物质期货合约。但是大部份的金融衍生性商品并无实体可供交割因此，改成以现金结算的方式来进行交割例如股价指数就无法一一交割股票，须改采现金结算方式来交割

投机者占了整体市场的大部份，失去了投机者的參与市场上的避险交易行为将会窒碍难行。不过国人的观念多以为投机者是不切实际，有如赌徒一般的市场参与者因此，对于开立期货账户之时多不愿将自己列为投机者，殊不知投机与赌博的差异投机者是指有能力而且愿意承担市场高风险，以期获取高报酬的市場交易者他们承担了价格的风险，活络市场的交易状况让市场上的其他交易者也能顺利的完成交易。对于整体的经济社会的贡献来说是属于正面的效益，而非负面的影响

其实，期货契约形成的初衷之一就是提供标的物商品的持有者可以转嫁价格变动的风险。当避險者在现货市场中持有现货而将于未来出售之时，可在同时于期货市场卖出等值于现货的契约或是在未来将要买进现货(例如，电缆业鍺未来要买进铜做为电线原料时)但为预防未来铜价可能上涨，故先在期货市场买进不论是生产者、中间商抑或是消费者，他们的目的茬于转移价格风险使其成本与利润可以得到保障，这也是期货市场所能提供的功能之一

市场的价格系由供需的关系决定。期货市场以公开的方式进行交易并且将交易的相关信息实时传至各地。在价格变化的信息充分揭露之下所有的市场参与者，皆可以完全掌握价格變动的状况所以，期货市场自然的成为了决定商品价格的场所成交价格也就成为了***的标准。