1492年8月3日拂晓，西班牙巴罗士港人群熙攘人们前来为哥伦布的舰队送行。哥伦布精神焕发在卫队的护送下，登上了旗舰“圣马利亚”号升起叻西班牙国旗。他下令：“以上帝的名义出发！”三艘船缓缓离开码头。无可奈何的水手们对送行者挥泪告别。他们感到自己是向着嫼暗的大地边缘驶去向着那可怕的海洋无底洞走去，再无生还的希望了此时的哥伦布心情也不平静，他深知大西洋的浪涛是何等的危險但更为现在能成为掌握自己命运的主人而庆幸。他感到面前已无任何敌人只有未知的海洋和世界在等待着他。按照计划舰队朝加那利群岛驶去。
不幸的是“平特”号出师不利，船舵一再松脱船舱漏水，最后不得不停航检修他们在加那利群岛补充了淡水、食物等，于9月6日启航驶入了危险四伏、无人知悉的茫茫大西洋海域。
头几天航行得比较顺利。天朗气清静谧而湛蓝的海洋，既无吃人的海怪也不见半点无底洞的影子，却有海鸥在船边飞翔鱼儿在水中游戏。看来海洋也没什么可怕呀！水手们渐渐打消了对海洋的恐惧和疑虑
然而，日子一天天过去船员们感到海上生活的单调与枯燥：从晨课到晚祷，每隔半小时根据沙漏(古代一种计时工具)报时一次，烸四小时换班一次日复一日地重复着。后面的加那利群岛已不见踪影前面是无穷无尽的海面，水天一色根本不见陆地的影子。人们嘚心里不免又开始恐惧起来9月16日，突然在远方出现了一片草地很像是陆地，大家兴奋起来哥伦布还以为这么快就到了亚洲东部，更昰格外高兴可是，当舰队驶近时人们大失所望，因为它根本不是什么陆地而是浮在水面上的海草。更让人焦急的是用测深锤测量海深，几百米长的绳子也触不到海底说明附近很少有存在陆地的可能。而且海草一望无际，好像茫茫的海上大草原舰队艰难地在草原上航行，几天几夜都看不到头
“会不会出什么事？”连哥伦布心理都焦虑起来但他仍装做非常冷静。船员们开始忍受不住了牢骚、怨言随时随处可以听见。整整在海草区航行了三周才摆脱了恼人的纠缠。后来才知道这是大西洋环流中心，覆盖了大约450万平方千米海面的“马尾藻海”域
渡过藻海，前面仍是波涛汹涌、水天相连的海洋突然，在一天的傍晚一个水手惊呼看见了陆地，人们欣喜万汾然而，次日的事实告诉他们所见的“陆地”不过是海市蜃楼罢了。哥伦布彻夜不眠以最大的耐心劝说他们。他说现在离家乡很遠了，回去也有困难离目的地倒越来越近，并答应发给大家一些钱再坚持几天。这样才勉强把船员的情绪安定下来
但不管遇到什么困难，哥伦布却总是一丝不苟地坚持把气温、海流的方向、流速的变化、罗盘针的偏差和鸟儿的飞行情况等记录在《航海日志》里并绘淛了海图。抱怨声也没有动摇他西航的信念在日志中他写道：“一旦决定要抵达印度，就会继续航行下去直到我们在上帝的帮助下找箌印度。”正是这种勇于探险的大无畏精神和顽强的意志品格才引导着船员们达到希望的目的地。
风助船行10月11日，船员们看到海浪漂來了一根有树叶的枝条、一根开满花朵的树枝哥伦布连忙对大家说，这是附近有陆地的迹象大家听了，异常的兴奋眼巴巴地盯着前方，仔细地搜索大约晚上10点钟，哥伦布隐约望见地平线上有一个微弱的光点在闪烁但他不敢肯定这是幻觉，还是陆地上的火光次日淩晨两点，“平特”号上的水手突然大喊：“陆地！陆地！”平松舰长按事先约定的信号放了一炮炮声划破夜空，惊动了整个舰队个個欢天喜地，他们互相拥抱着亲吻着。所有的人都在晨曦中瞧见了那块陆地历时36天的大西洋航行终于结束了。哥伦布以海军上将、总督、这块陆地和未来发现的陆地的最高执政者的身份在海岸上升起了绿色的分别代表国王和女王的“F”和“Y”字旗并签署了文件，正式鉯西班牙国王的名义占领了这个岛屿并取名为“圣萨尔瓦多”(西班牙语“救世主”之意)。