“一觉醒来,朕的大清亡了!”
圆明园沉睡百年的古莲子
在中科院的培育下成功发芽开花
这些莲子是幸运的,开出来的花美丽依旧,如果继续在泥土里躺上万年,恐怕只能以另外一个身份面世了——化石。
化石是古生物遗体或遗迹,经历自然界的岩石化作用,存留在古地层中的东西。所以一颗莲子成为化石,就再也不能发芽了,因为它已经“石化”死亡了。
带小朋友去地质博物馆参观,化石一定是不能错过的展区。虽然化石生物大多已经灭绝,但从岩层里保存的印记,还是可以窥见它们的风采。别忘了受人仰望的恐龙骨架也是化石呢!
(图片来自某恐龙博物馆)
化石是如何形成的呢?好奇宝宝一定会问这个问题。生物死亡后被泥沙掩埋,慢慢地软体部分被分解,坚硬的部分如外壳、骨骼、枝脉等经过石化变成了石头。即使变成了石头,生物的结构也多少保留了下来。
那没有硬体的生物就不能形成化石了吗?其实在适当的情况下依然可以。比如火山爆发,喷出的火山灰将所有生物瞬间埋藏;再比如树脂滴落,瞬间被包裹的昆虫(琥珀);或者一只水母消失前,在软泥上压出的印记。
下面我们一起来看几种有趣的化石吧~
这颗长得像“小荷叶”集合体的动物叫海百合,从名字到形态像极了植物,然而却和海星一样是棘皮动物。
在古生代,海百合在海底大面积覆盖,后来因为几次大灭绝事件,90% 物种消失,所以形成了很多化石。但是现生种类也还有,所以海百合是“活化石”。
鱼类是最早兴起繁盛的脊椎动物,泥盆世更是称为“鱼的时代”。鱼化石的观赏型很高,有的化石身体结构十分清晰。青石板上,鱼儿或驻游或嬉闹,活像一幅幅印刻画。
通过化石我们可以想象,这些鱼儿前一秒还在相互追逐,下一秒就被泥沙火山灰掩埋;或者只是生命走到尽头,一条鱼安静地沉到水底被掩埋。
植物常见的保存部位是叶子、茎表皮以及树干,其中比较神奇的当属硅化木。
硅化木看起来就像是一株株死去的木桩,保留了木质结构和纹理,但是木质纤维已经被硅质替代,也就是成为了石头。它是树木迅速埋藏后,被地下水改造的结果。
植物的叶子或茎干倒在松软的泥土中后,会留下印痕,就算部分被分解,印痕也会保存下来,所以叶子化石常常脉络清晰、结构完整。通过以上过程也可以看出来,植物化石常保存于泥质岩中。
恐龙怕是最能让人兴奋的化石了:一根骨头就可比成人粗壮,整个骨架复原后似乎蠢蠢欲动,连恐龙蛋都能激发人无限的遐想……
恐龙在中生代统治了整个地球,分化出了大大小小、分管海陆空的植食性和肉食性种类。并在亿年内不断演化更迭,凭借硕大的体型和强大的战斗力牢牢占据食物链顶端。
不可思议的是,它们又在很短的时间内销声匿迹了。现在普遍认为当时地球遭受到了毁灭性的打击——一颗巨大陨石撞击了地球,导致海啸地震火山爆发,飞扬的沙尘遮天蔽日。由此看来,恐龙是经历了世界末日的。
值得一提的是,当时飞上天的恐龙里,有的长出了羽毛,随后进化成鸟类生存了下来。所以, 鸟类是恐龙的后裔。
说起统治地球的生物,除了恐龙,不得不提到三叶虫了。三叶虫与现在的节肢爬行动物(口袋酱的童年阴影)长得十分相似,不过只生活在海洋里,爬行或者游泳移动。
古生代的海洋是三叶虫的天下,然而与恐龙不同,它们没有很大的攻击性,而是以高防御力和生命力占领了早期海洋。在2亿多年的时间里,演化出了极高的多样性。
作为寒武纪就存在的动物,结构也比较简单:无论从头向尾还是从左到右,都可以分成三个部分,三叶虫的名字也由此而来。
然而和恐龙一样,三叶虫也已经完全灭绝了,并且两个大佬都没来及见上一面。关于三叶虫灭绝的原因众说纷纭,可能是被吃了、晒死了或者冷死了。
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目前地质博物馆、古生物馆、地质公园等都有相应的化石展出,你的娃会不会对远古的生命感兴趣呢?不妨带ta就看看吧~
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